他遲疑了會，問：「為什麼？」
「我掉淚是因為好心疼好心疼你哪！阮爺，我覺得好高興，你沒喜歡上田家小姐。」
「杜畫師，請自重！要玩把戲找別人去！」身側拳頭緊握，咬牙道。
「哎，阮爺，你真要我把話說得很白嗎？」
一抹暈紅飛上俊秀的臉龐，他心裡又惱又氣又無言以對。
「我好像喜歡上你了呢，阮爺。」隨之而來的是她的一聲歎息，很深很深的歎息。
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阮府廳內──
「是誰這樣傷你的？傷口好深哪！」鳳春驚呼，連忙喚奴僕去請大夫過府。
「旁人要傷我也不容易，是我自個兒劃傷的。」她笑道。
「你自個兒劃傷？」坐在遠處的阮臥秋，一聽之下大為錯愕。「不是知府大人的獨子傷的嗎？」
「刀子自始至終都在我手裡，誰還能傷我呢？欸欸欸，鳳娘，輕點，好痛！」那清水像燒她的傷口似的，痛到她差點暈軟過去。
「鳳春，你在做什麼？由得她這麼喊疼？」
「少爺，我幫她清傷口啊。杜畫師，就算你要自殘，也不能挑臉蛋啊。」
「人家蒙著我的臉，總不能拜託他，改蒙別的地方再劃過去吧？」她邊笑邊叫痛，一點也不像是真痛得要死要活。
「真是胡來！」他怒道：「下刀難道不知分寸嗎？」把自己的臉皮當作別人的來割，她算是第一個！
「也不是不知分寸，只是我覺得一刀解決好過讓自己再度身陷危機之中嘛。怎麼？阮爺，你心疼啦？」她皮皮問。
他聞言，想起轎內她的輕薄，惱怒起身。「你淨說渾話！陳恩？」陳恩立刻扶他，他頭也不回地走出去。
這女人，非得讓他咬牙切齒不可嗎？
「爺兒，回秋樓嗎？」陳恩小心翼翼地問，不敢觸怒他。
他應了一聲，走了一會兒，問：「她的傷口有多深？」
陳恩愣了下，答道：「我沒注意，只知道她一條手巾都是血。」
都是血嗎？她卻能談笑風生，即使喊痛也沒有在語氣裡流露任何的痛樣。
「在朝為官時，我審過多少案件？有心藉著自裁嫁禍他人的案子不少，通常人在狠心劃下第一道口子時，即感疼痛，接著就會本能放輕力道，哪像她……」連為自己留點餘地都沒有。這女人，到底是什麼性子啊！寧為玉碎，不為瓦全嗎？
「陳恩，你聽過知府大人的少爺在城裡鬧事嗎？」沉思後，他問。
「爺，我少出府門，不過聽二郎哥提過，現下世道看似繁華，上頭的官要貪的還是照貪，知府大人的少爺多次強搶民女，全讓知府大人靠關係壓下了。像爺兒這麼正直的官，真的太少了。」
他輕哼一聲，不以為然：「我當官的時候你才幾歲？懂得了多少？」
「我……我……」語氣裡流露出一絲激動。
阮臥秋當沒聽見，又問：「最近杜畫師見了你，還會怕嗎？」
「不會怕了。」陳恩就是對她沒好印象。
「是嗎？」又默默定了幾步，他再問：「你覺得杜畫師的性子如何？」
「輕浮，油嘴滑舌，不能讓人信賴！女子之中屬最下等。」陳恩毫不考慮道。
陳恩的看法與他之前對杜三衡的印象幾乎不謀而合，阮臥秋幾乎要失笑了。是杜三衡本就如此，還是他們都看走眼了？
「爺兒。」陳恩小聲地說：「我偷瞧過田家小姐，是個美人呢。」
「美人又如何？」他冷淡道：「我連個人影都看不見，又有什麼用？」
陳恩張口欲言，但見他神色漠然，不敢隨便搭腔。雖然爺兒對鳳春私下瞞騙他去昇平酒樓「相親」一事已不再提起，但一個盲眼人竟然能背著大家離開昇平酒樓，把他們全給嚇壞，要再來一次，難保不會被嚇瘋。
他的視線落下，訝問：「爺兒，你手指受了傷嗎？」全是血。
阮臥秋沉默一會兒，收起五指成拳。「不，是杜畫師的血，沾了很多嗎？」
「是啊，流滿爺整隻手掌呢，回頭我去打盆水讓爺兒洗掉污血。」
他沒有作聲，就沉默地定著，又過了半晌，他道：
「送我回秋樓後，別急著打水，你再回去看看大夫怎麼說她的傷勢。」
「好的。」陳恩抬頭，看見自己最敬重的爺若有所思，又摸上了他的唇──
最近，這舉動真的好常見哪。
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一大早，神清氣爽的笑聲由遠而近，陳恩先是皺著眉頭，幫忙拉好阮臥秋的衣襟，接著鳳二郎抬進畫具，最後，杜三衡進房，一見阮臥秋，驚喜笑道：
「早啊，阮爺，你今天看起來真是……秀色可餐啊……二郎、陳恩，你們用這眼神看我，是我變醜了嗎？」
「杜畫師，你是傷口痛到傻眼了嗎？少爺是英明神武，你用秀色可餐來形容，我真怕你是不是早飯沒吃飽，要一口把少爺給吞了呢。」
「二郎！」阮臥秋低喝。
鳳二郎連忙捂嘴，瞪了她一眼，低聲道：「中午咱們再來拼！」
「二郎要拼，我絕對奉陪。」
「拼什麼？你們還在賭？」
鳳二郎一見他又要罵人，連忙道：「少爺，今兒個我得出門贖回你的玉珮，快來不及了，中午我會趕回來的！」語畢，逃之夭夭。
「陳恩，你去把杜畫師的酒壺換成水，一點酒氣也不准留。」阮臥秋吩咐道。
她眼巴巴看著陳恩搶走她酒壺，委屈道：「阮爺，沒酒我是沒法畫的啊！」
「你說過，只要是水都成，何必成酒鬼？」
「水無味，喝起來真的很痛苦。」她苦笑，目不轉睛地注視他，道：「還是阮爺怕我酒後亂性呢？」
「胡說八道，你是姑娘哪能酒後亂性？」這女人就是沒個正經，永遠不知她在說真心或假話！
唇角勾起，她的視線移到畫裡的肖像，再對照他的相貌，然後起身往他走去。
他微怔，斥道：「你過來做什麼？」
她又不是鬼，他緊張什麼？不，不該用鬼來形容，世上沒有鬼，是他說的。
她站定在他面前，笑歎：「阮爺這麼討厭我嗎？」
討厭……打第一次照會，他就對她不順眼，若不是念著她的長才，早讓鳳春趕她出府，而現在……
「我不是古典美人，眼兒圓圓，細眉又彎又濃，膚色偏白，鼻樑沒你剛硬，不過倒細緻得緊，嘴唇略薄，天生花瓣色。阮爺，我這樣的佳人，你不喜歡麼？」
「你……」那皮皮的語氣又惹毛他了。即使看不見她，也還是撇開臉，不想正面對著她。「再美貌又如何？既然我無法視物，那麼美色於我如糞土！」沒有當面戳破她的自誇自讚。難道她不知，就算他看不見，身邊也有人能形容她的長相嗎？
她眨了眨圓眼，見他又起惱怒，心裡又樂了；自來阮府後，她真是天天都快樂。她笑道：
「阮爺能這麼說就好，我破了相……不瞞你說，我至今不敢看傷口，我很怕啊，怕破了相，那要很坦率地喜歡自己心愛的男子可就不容易了。所幸，美色於你如糞土，那麼破不破相，對我而言，也沒什麼大不了的。」
心愛的男人？這女人說話一點也不含蓄，不知羞恥──
阮臥秋抿著嘴，原要問她今天傷勢如何，這下被她搞得火氣上升，要問也問不出口。她的氣息又迎面襲來，像傾上前注視著他。又想起轎內那突如其來的親熱。他惱問：「你做什麼你？」靠得這麼近！
「我在打量你的長相啊。」她很理直氣壯。
他瞇眼：「杜『畫師』你的畫師之職呢？」
她笑道：「我是在做啊。這幾天我一直觀察阮爺……你別誤會，我只是想跟你說一聲，我想重新畫過。」
「重新畫過？」
「是啊，就是阮爺那幅打算留流傳後代的肖像。現在你的長相不一樣了，所以我想將畫燒了，重新再來。」
她說得很平常，在他聽來卻是疑問重重。好好一張畫，為何要重畫？他的長相從未變過，還是她哪兒有問題？
「爺兒，酒壺裝滿了水。」陳恩走進屋，一瞧屋內景象，喊道：「你做什麼？」這麼接近爺兒！從他這角度，差點以為她對爺毛手毛腳！
「我能做什麼？推他上床嗎？力氣還比不過你的爺呢！要推也是他推我才是啊！」
陳恩聞言，脹紅臉，正要開罵，阮臥秋卻沉聲道：
「又在胡說八道。陳恩，你先出去吧。」
陳恩瞪了她好一會兒，轉向他時，眼神化柔，然後退出房外。
「阮爺，你可要好好為我保護自己啊。」這小孩的眼神真毛。「我真怕哪天你一覺起來，得負起不該負的責任。」
「什麼？」
她蹲在他面前，仰頭笑：「我是說，哪天他若是這樣學我親你，你一定要避開！」滋味永遠嘗不夠，她舔舔唇，想再吻上他，他彷彿生了眼睛似的，手背擋住。