「我的好妹子呀！那是阿爹的氣話，怎麼你也信了呢？」管芙蓉緊握著阿九的手，笑咪咪地勸她，儼然一副好姊姊的模樣。
「反正咱們就這麼說定了，今兒個咱們一起回去。」她直接替九妹做決定。
「可是……石頭不在耶！」阿九為難的說。
「他去哪了？」
「上山打柴，順便獵些野味。」
「你們小夫妻就靠賣柴火、獸皮過活嗎？」管芙蓉很訝異的問。
「我還擺攤子賣吃食。」
「哎呀！這年頭一個攤子能賣多少吃食啊？瞧瞧你……」管芙蓉拉起阿九的手細摸，以為會摸到滿是粗糙的肌膚，沒想到阿九的手比她這個少奶奶還來得光滑有彈性。
「這……不像是幹粗活的手啊！」九妹在唬弄她嗎？
阿九笑得有點見腆。「那是因為石頭他從來不讓我做事咩！」
「那他還讓你去擺攤子？」
「那是因為我無聊，所以，他才幹麵粉做些包子、燒餅讓我去賣。」這應該算是他在寵著她吧？
「你是說你家相公不只要打柴、打獵，他還得乾麵粉做包子、燒餅？」哪有這般「嫻慧」的郎君？
「對啊！有……有什麼不對嗎？」阿九看著三姊訝異的表情，不明白芙蓉姊姊究竟在吃驚什麼？
管芙蓉笑得有點尷尬。「我是沒想到你家相公這麼厲害，似乎什麼事都會做，他……該不會連吟詩作對也行吧？」
「不不不！石頭他不識字。」
是吧？阿九急得邊搖頭邊在心裡暗忖著，應該是這樣沒錯吧？畢竟，石頭看起來就不像是好人家出身，家裡窮得連買一張像樣的桌子都沒有，像如此敗落的家境，他應該是沒讀過書，自然就不識字才對吧？
「哎呀！其實我也不知道啦！石頭他神秘得像個鬼似的，他的一切我根本就不瞭解咩！」請到這一點，阿九就有一點給他小沒力。
「不瞭解？！不瞭解你還執意嫁給他？傻妹子，你難道就不怕你會嫁錯人嗎？」管芙蓉逮到機會就不忘損一損自己的妹夫。
「不會啦！石頭除了絕口不提他的家世外，他對我恨好耶！而且我也想清楚了，我要嫁、想嫁的是石頭這個人，至於他的爹娘是誰、家裡有幾個人、他以前過的是什麼樣的生活，他既然不願意談，必定是有他不得已的苦衷，我何必苦苦追問？我才不想讓他想起以前的不愉快呢！」阿九貼心地為石頭著想。
他倆這種互相信賴的感情讓管芙蓉好生羨慕。
為什麼她比阿九來得貌美，又有才情，卻一輩子都遇不上一個有情郎，只能配給魏武德那樣的衣冠禽獸？
驀地，管芙蓉竟嫉妒起阿九的好運來了。
不過──她再想想，阿九那良人除了對阿九好之外，便什麼也不能給，瞧瞧這屋子只比家徒四壁好一些些而已。依阿九口中所述，她那個相公似乎是個難登大雅之堂的粗鄙莽夫，只會做一些粗重的事，除此之外，竟連大字都不識一個呢！
如此一想，管芙蓉的心裡就好過多了。
她甚至還期待著今兒個舉行的家宴，她迫不及待地想看看阿九跟她家相公出糗的模樣。
「九妹，你會回去吧？」管芙蓉期待的問。
「我……再想想。」
「哎呀！還想什麼想呢？」管芙蓉深知，如果九妹不回去，那她就會死得很慘！
「我得問過石頭的意見。上一回，我跟石頭回去，爹卻出言不遜，淨用話語貶損石頭，我怕石頭這回會不願意回去。」阿九也不知為何，很為齊橫石著想。
「他一個男人家如果跟自己的岳父大人也這般計較，那就太沒大丈夫的氣度了。」管芙蓉扁一扁嘴，字裡行間硬是將齊橫石看得低下與無用。
阿九沒想到未出閣前，與她十分相好的三姊竟是如此看待她的夫君，一時之間，她竟驚愕不已，無言以對。
她以為──以為三姊跟其他人不同，以為三姊會真心的祝福她跟石頭的婚事，沒想到三姊竟與其他人一樣瞧不起石頭。
阿九馬上就不再說話了。
管芙蓉機伶地看穿了阿九的不開心，連忙哄她道：「九妹，三姊說這話沒別的意思，你別多心。三姊只是不願意看著你跟爹如此鬧翻，所以才想居中做個調停人，化解你跟爹的不愉快，九妹，你總不願意跟爹爹永遠像個仇人似的，對吧？」
管芙蓉小心翼翼的試探阿九的意思，她可不願意阿九為了自己無心的一句話，拗上脾氣不回去，因為，真要是那樣，她還真不知道要跟她家老爺如何交代。
「九妹，你會回去是吧？」管芙蓉又問。
阿九悶聲不語，怎麼都不願意再開口。
管芙蓉沒轍了，只好低聲下氣地求阿九。「九妹，你好歹給我一個答案呀！」
阿九抬起頭，雙眼直視她三姊的眼眸。
阿九竟發現她三姊變得好卑微，變得好沒有自信，為了魏武德那樣的男人，三姊的自尊正快速的凋零。
或許三姊剛剛的確是盛氣凌人了一些，但──那卻是她的保護色，為了那個不愛她的男人、欺凌她的男人，三姊正在劣勢中企圖挽回一些自尊。
而只有她能幫她三姊。
如此一想，阿九便不忍心再苛責自己的親手足，只是──「我無法現在給你答案，因為石頭要不要回去．得由他自己做決定，而我會與他同進退。
「換句話說，石頭回去，我便回去；石頭若是不願意承認那個家，那麼便請姊姊捎句祝福的話，替我幫爹祝壽。」阿九將話說得十分明白。
管芙蓉知道這是阿九退讓的答案。如果她再逼下去，只怕阿九一火起來，到時就真的不回娘家了。
「那麼──就這麼吧！」管芙蓉站起身告辭。
阿九送管芙蓉到門口。便又折回屋子裡生悶氣。
其實，她之所以生氣並不是為自已叫屈，只是替石頭感到不值，阿九怎麼想都不能明白石頭既不偷又不搶，只不過是人老實了一點，怎麼大夥全將他看得如此低下？
第六章
變身
棹舉，舟去，
波光渺渺，不知何處，
岸花汀草共依依，
雨微，鷓鴣相逐桅．
──何傳 顧□
「怎麼了？誰又惹你了？」齊橫石一回家就看到阿九「奧嘟嘟」的小臉，忍不住又是搖頭又是無奈。
但阿九不願意開口跟他談，他也沒轍，他總不能強把她緊緊闔住的牙給扳開，強迫她開口跟他談是吧？
齊橫石便轉身去忙灶裡的事，而阿九一會兒瞪他，一會兒又在他跟前走來走去，末了，她實在是受不了了，這才開口問齊橫石道:「石頭，我三姊剛剛來過咱們家。」
「哦！」他順口應了一聲。
「你不好奇她來咱們家幹嘛嗎？」
「我若好奇，你就願意講嗎？」齊橫石迂迴地回答。
阿九就討厭他這副德行，就像是什麼事都與他無關似的。哼！氣死她了，害她一直在為他被人瞧不起的事而擔心。
「石頭。」她生氣的叫他。
「幹嘛？」
「我爹今兒個要做壽，你回不回去？」
「你想回去嗎？」他不答反問。
「我問你，你幹嘛又把問題丟回來給我？」她最氣的就是這樣。
「因為我沒什麼意見啊！你若想回去，我便陪你回去;你若不想回去，我總不能一個人去是吧？」他說得合情合理。
「講得這麼瀟灑！我回去你就回去？」阿九像是看妖怪似的瞪著齊橫石。「你當真不怕我爹損你嗎？」
「不怕！」他說得斬釘截鐵。
「可我爹很刻薄耶！上回石頭去她家提親，她爹不就把石頭損得灰頭土臉，好不狼狽嗎？
「你這麼顧慮東、顧慮西的，是不是不想回去啊？」齊橫石實在不知她的心意。
「是不想啊！」阿九扁著嘴，其實，她是不想看石頭為她受委屈。
「既然不想回去，那就別回去啊！」
石頭倒是說得很輕鬆，拜託！事情要是真有那麼好辦就好了，阿九苦著一張俏臉，怎麼都開心不起來。
「你到底在煩什麼心？」為什麼不直說？
「煩我三姊啦！」她總算說了。
「她怎麼了？」
「她想要我們回去給爹拜壽。」
「我們回不回去，關她什麼事？」他不解的問。
「我想是姊夫逼她來找我的吧！」阿九遂將昨兒個早上魏武德來找她，而被她潑了一臉豆漿的事說給石頭聽。
「我是怕我如果不回去，我三姊會被那個禽獸欺負。」她不忍心看到那樣的事發生。
「既然如此，那我們就回去吧！」他很輕易就做好決定。
「可是，如果我們回去給爹拜壽，我又怕你讓爹看輕。」所以，她才會左右為難嘛！「討厭！你一點都不懂人家到底在煩什麼。」阿九嘟著小嘴，小小的埋怨起齊橫石。
齊橫石禁不住笑了。「你幹嘛為這點小事心煩？我早說過我不在乎你爹跟你家人怎麼看待我這個人的。」
「真的？」她有點小不相信耶！