「對不起，對不起！」芽兒抽離起身；心慌的查看被她壓在身下的小師兄有沒有傷到哪裡？
鐵孟秋忍住胸口被她撞著的痛，強顏歡笑著。「不打緊的，小師兄沒事。」
芽兒還是不放心，直翻他的衣袖、領口，看看小師兄有沒有被削尖的石子擦破皮……沒有血漬，沒有傷口，小師兄一切都好。
芽兒才想鬆一口氣，她的手突然碰到他掌心的粗糙。她心慌的握住小師兄的手，查看他的掌心。
一根根細小的木渣子扎滿了他的手掌。
芽兒再拿起他的另一隻手，同樣的傷痕滿滿的都是──
她再也沒辦法佯裝堅強，淚水無法抑制得住。「很痛的，是不是？」平時，她若是被筷子的木屑扎到手，便疼得直想哭，此時小師兄的手掌滿滿的都是傷，他怎能不疼、不痛？！
「沒事的，這點小傷傷不了小師兄的。」他收回手掌，不想讓芽兒難過。
芽兒卻將她的手揣在手中，不讓他掙開。「我幫你把這渣子挑乾淨。」
「我自己來就行了。」
「是嗎？」她抬起淚汪汪的眼望著他。「那你剛剛為什麼不挑？為什麼要讓它們留下？」為什麼要讓她看見了？為什麼要讓她看了難受？
「不是的，芽兒。」實在是因為手杖做好時，她便醒來了，並不是存心讓她難受──
他知道要是讓芽兒知道他為了做她的手杖，而弄得滿手全是傷痕，那芽兒鐵定是不會原諒自己的。
他的顧慮，她如何不懂；她只是氣──氣自己總大言不慚的說她不當他的責任、不當她的負擔，可事實上，她卻又總是讓小師兄替她操足了心。
這麼沒用的她，也難怪不討人喜歡了。
溫熱的水珠子滴到鐵孟秋的掌心，一顆接著一顆……
「芽兒！」她的淚水滑落在他的掌心，燒燙著他的心。
「不要理我。」
「芽兒。」她是他心中的牽念啊，他如何能不理她？
「別哭了，我沒事的。」他怕自己的手粗，沒敢拿手去擦拭她的淚，只是扯著衣角抹去了她掛在眼簾上的水光。
他的溫柔讓她的淚水氾濫得更狂瀾。
別再對她好了，再這麼下去，她怎麼可能忘掉他，而去當大師兄的妻子呢？
吸吸鼻子，芽兒要自己堅強的別再落淚。
她突然昂頭，漾著一抹淒楚的笑對鐵孟秋說：「小師兄，咱們以後別再鬧瞥扭了好不好？」
瞧她含淚帶笑的模樣，鐵孟秋心中那抹不安的感情又湧上來了。
芽兒她想說什麼？
「以後，咱們就如同尋常師兄、師妹一樣，和和睦睦的相處，別為了一點小事就吵嘴，成不成？」他們兩個能相處的時間是那麼的短暫，她為什麼不能好好的珍惜，反倒是處處找機會跟小師兄拌嘴、吵架。
她勾起他的手，要他與她打勾勾。「答應我，好不好？」
她眸中有淚，有請求，他如何能拒絕得了？！
鐵孟秋緩緩的將自個兒的小指頭勾上芽兒的。
答應她，答應她以後絕不再跟她吵嘴，他會做她一輩子的小師兄──只做──小師兄，一輩子的……
該歡喜的，不是嗎？
畢竟當芽兒的小師兄，不與她拌嘴，是他的想望，為什麼此刻芽兒開口提出來了，他的心反而揪疼得難受？
為什麼？
※※※
芽兒覺得她與小師兄的關係變好了。
自從他們兩個打勾勾，相互允諾日後絕不再吵架，要當對相親相愛的師兄妹後，她也能像跟大師兄撒嬌那樣同小師兄撒嬌。而這事是以往她不敢做的事。以往，她怕自己撒嬌的動作若一出現，小師兄便會識破她對他的感情，所以，以前她是怎麼也不可能這般親暱的對小師兄。
而現在不一樣了，她是他的小師妹，不管身份上還是心態上，她都言明了，自己只是小師兄的小師妹，她對他除了兄妹之情，不會有男女糾葛，所以她可以看淡小師兄的一切，只因為──他只是她的小師兄。
「小師兄。」
「嗯？」他回過頭看她。「什麼事？」
「沒事，只是叫著好玩的。」芽兒笑了笑。
鐵孟秋搖頭失笑。
芽兒變小了，這些天來，她恢復成以往那個愛黏著他的小芽兒，跟前跟後的叫著他，像是「小師兄」這三個字怎麼叫怎麼有趣似的。
而他心裡也滿足於這樣的情況。
如果他與芽兒只能有兄妹情誼，那麼只要芽兒能快樂、能開心，那他當她一輩子的師兄又有什麼關係呢？
「小師兄？」
「嗯？」他又回頭看她。
她依舊笑容滿面。
「沒事，只是叫著好玩的。」他們異口同聲的說道，隨即又不約而同的笑出聲。
「你呀，調皮。」他忍不住要逗逗她而芽兒笑開了眼眸，好開心她與小師兄也能有這樣和睦的時候，真希望這段時光就此停住，永遠不要流逝。
不要，不要，她死也不要過去。
芽兒看著眼前的懸崖峭壁，各在頭和尾端結上兩根粗實的繩子，一上一下的釘在峭壁的岩石上，她的頭就不停的一直搖著……
危險極了，哪有人光用一隻手拉著向上的繩索，下邊再沿著下面的繩索踩，便可以走過這一段的驚險之途！
她對那兩根繩索沒信心，不信自己能撐著走過去。
所以她死命的搖頭，怎麼也不肯再上前一步，走近那看起來很危險，走起來更不安全的峭壁。
「芽兒，快過來，咱們會安全走過這一段，不會有事的。」鐵孟秋已站在那一段峭壁上，一手拉著繩索，一邊伸長了手，喚芽兒過去。
芽兒沒命地搖頭，怎麼也不肯把手放在小師兄的掌心中，讓他帶著她走。
「芽兒，到鎮江這裡定必經之處，你不走，就永遠都沒辦法到鎮江去。」
無所謂，反正她本來就沒要去鎮江，最好他們打消念頭，回蘆居去算了。
可這個主意，小師兄一定不答應的，怎麼辦？怎麼辦呢？
芽兒望著那一段峭壁手腳直發抖。
「小師兄，咱們走回頭路好不好？」
「芽兒，不行的！咱們都已經快到鎮上了，這個時候怎能再走回頭路？！」
話雖這麼說，可是──「我怕啊。」這裡的地勢這麼陡，她若一個不小心、一個跌跤、一個失足，豈不是要落個死無全屍嗎？
不不不！說什麼她都不走的。
「芽兒。」
「你別勸我，說什麼我都不走這裡的。」芽兒使上了性子，同她小師兄耍賴。
鐵孟秋沒轍了，只好走下那一段峭壁，走近她。
「芽兒，你信不信任小師兄？」
「這與信任無關。」她向來膽小，沒什麼冒險犯難的精神，這跟信不信任小師兄沒關係的。
鐵孟秋知道芽兒介意的是什麼。「你怕我保護不了你？」
「不是！」她怎麼會以為小師兄保護不了她呢！她只是……只是……唉！說穿了，她就是怕嘛。
要知道這山勢這麼高，而這峭壁四周又沒什麼可攀扶，只能仗著那一上一下的繩索，瞧瞧，就覺得沒安全感，這教她怎麼放心把生命交給那兩根看來很危險的繩子呢？
鐵孟秋解下了他的腰帶，一頭綁著他，一頭綁著芽兒。
芽兒傻眼了。
「小師兄，你這是在幹麼？」
「讓你安心。」
「不，不用的。」她只是很難克服心理障礙，根本就不是不信任小師兄。「你別冒這個險。」她急急的想解開腰間的束縛。
但鐵孟秋不允。「別解下它，我只想讓你明白我會安全的帶你過去，不會讓你我之中的哪一個受到任何的傷害。」
小師兄低沈的嗓音有一種安定人心的力量，芽兒不知不覺的將手伸給了他，她的生命在這一刻與他緊緊相系。
鐵孟秋牽著芽兒的手，踏上繩索試過穩不穩後，再用雙手抓住上方的另一條。「芽兒，過來。」
芽兒不斷的自我催眠，不斷的提醒自己，有小師兄在，別怕，別怕。
她深深吸了一口氣，跟著小師兄的腳步移向繩索。
「手抓著上頭的繩子。」
她聽話，照做不誤。
「眼睛別看下面。」看了，芽兒的頭會暈、腳會抖。
好，眼睛不看下面。
她閉起雙眼，要自己別怕。
「慢慢移動你的手腳，別慌。」鐵孟秋一邊移開自己的步伐，一邊還懸念著芽兒會不會害怕。
他不斷的出聲提醒芽兒，她的身邊有他在，他不會離開她的。
小師兄的話像顆定心丹，緩緩的卸去芽兒心中的不安。
慢慢的，她已經能睜開眼，輕輕的滑動腳步，跟著小師兄一步步的移動。
「小師兄？」
「嗯？」
「你可不可以跟我說說話？」這樣她才不會一直想往下看。
芽兒的心態，鐵孟秋懂得；但──「說什麼？」
「說……」說什麼好呢？「隨便你。」只要能轉移她的注意力，那麼小師兄說什麼都無所謂。
「就說當年我為什麼拋下你，沒去找你的原因。」那天芽兒順口提起當年的往事，他從芽兒說話的口吻中可以聽得出來芽兒對他當年的行為很傷心。那天之後，他一直想跟芽兒解釋一切，只是苦無機會，今天他們的性命相系，芽兒會有耐性聽完的。