他老像個學究一般，只可遠觀，不可褻玩，偶爾唇邊噙著笑意，彷彿世間事都洞悉在心，她會為這樣的他動心，有時卻覺得他和她距離遙遠，所以她決定要陷害他，讓他跟她站在同一個地平之上。
發現她眼中的算計，卻抗拒不了她蓄意的誘惑，再繼續下去，他們可能會提前洞房。
他啞著嗓，勉強開口。「寒梅別鬧，我還有事——」
寒梅眼神迷離動人，低首用唇堵住他的嘴。
周訪煙緊閉上眼，偏過臉，雙手握拳。「寒梅，你希望我在成親前的這段時間對你保持距離嗎？」
「啊？」什麼？
原本是想陷害他失控的，沒想到自己卻著了魔似的沉溺在親近他的美好感覺裡，失了分寸。
寒梅臉上紅潮未褪，知道自己玩得太過火，臉埋在他胸前不敢妄動，「知道了，你別刻意對我冷淡，我不開玩笑了。」
周訪煙輕推開寒梅，拉整好兩人凌亂的衣衫，才重新擁她入懷，低聲道：「寒梅，我不排斥你親近我，但是得有分寸，我不希望在我們成親前過分逾矩，因為那對你不公平，你能明白嗎？」寒梅把持的能力比他差，他只好努力當個君子，免得壞了她名節。
仰起臉，她眨眨眼，「那麼你認為成親之前的分寸線，畫在哪裡才適當呢？」
他輕笑，在她仰起的秀額印上一個吻，答道：「發乎情，止乎禮。」
年節將至，四更之際，家家便開始祭拜瘟神，祭過之後，將器具、酒食一齊扔到牆外，完成了「辟邪」的儀式。天初亮，新年的第一天，下了一整個除夕夜的小雪初晴，陽光從雲縫中露出臉來，為這新的一年帶來蓬勃朝氣。
在京城中任仕的大小官員大多回到家中過年，宮中則大開宴席，賜宴前來賀節的外國使臣。
熱熱鬧鬧許多天，轉眼間就到了上元。
正月十四至正月十八是「五夜燈」，人人攜家帶眷，爭相到大街、寺院看花燈。
皇帝亦會在上元十五夜，帶領皇子、皇女、皇孫、貴族、官員、外國使臣等一群人，浩浩蕩蕩出遊賞燈，並在「豐樂樓」設宴。
周訪煙被欽點為賞燈宴的陪臣之一，只得隨著皇上賞燈，不時還得為皇帝老爺的一時興起，應制詩文。
等到皇上累了要移駕回宮，他才被放還回府。
府裡，寒梅正在等他。
周濟民夫婦和寒文早在前幾天便帶著一箱箱的嫁娶行頭來到京城，府裡正忙著佈置準備。他們年輕一輩的不想鋪張，老人家卻不允，硬要把婚事辦得風風光光。
而這幾日皇上還不時傳喚準新郎進宮，真搞不懂皇上怎麼這麼「厚愛」他，應制找他、設宴找他，連上元賞燈也不放過。
寒梅則被三位老人家纏著，跟著忙東忙西。雖然再過幾天就要成親了，他們兩個新人反而見不到幾次面，說不上幾句話。
回到府中已經子時了，大家除了去賞燈末歸的以外，大概都睡了，但是他知道寒梅還在等他，因為他們約好了。
快步走向寒梅房間，燈尚燃著，門虛掩，他輕輕推開，房內的人嚇了一跳轉過身來。
「你——」
見是他，寒梅奔上前摀住他的眼睛，惱道：「不准看，快閉上眼！」
他捉下她的手，笑道：「來不及了，我已經看見了。」看她一身艷紅嫁衣，映襯她的肌膚若雪，他忍不住讚道：「你好美！」
寒梅差點陶醉在他的讚美裡，但很快又回神過來，臉上有著不可錯認的懊惱。「叫你別看，你還看，成親前，新郎不能看見新娘穿嫁衣的模樣，否則會不吉利的。」真糟，她不該因為等他等得太久，一時無聊就拿嫁衣來試穿的。
寒梅急得眼淚都快掉出來，生怕真的會為他們的婚事招來不吉利。
「別慌，寒梅，不會有什麼不吉利的，那只是某些地方的傳統，不必當真。」他忙安撫道。
「真的？」她懷疑地問，卻又不願意反駁，畢竟他看見了已是事實，她倒寧願不信家鄉婚俗的真實性。
「真的，有些州郡還流行讓新娘子穿上嫁衣，讓想娶這個新娘的男子去搶婚呢。如果你不信，把嫁衣換下來，我就當作沒看過，重新走進房裡，好嗎？」伸手揩去她臉上的淚水，「別哭，哭才不吉利呢。」她似乎太緊張了些，是因為後天的婚禮嗎？
寒梅聞言，忙抹去眼裡的水霧，推他出去。「你先出去，我換件衣裳，你待會再進來，就當作沒見過我穿嫁衣。」
「好好好，記得多穿幾件保暖一點的衣物，外面冷。」他被推著出門，仍不忘交代。
片刻之後，寒梅喚周訪煙進房來。
「你怎麼這麼慢才回來？」她裝作他剛剛回來，沒見到她穿嫁衣。
「我知道，是我回來晚了。走吧，我把馬車停在外頭。」他上前挽起她的手，緊緊握著，撫平她猶不安的情緒。約好了今夕要一同去看燈，他可不愛她哭喪著臉。
今晚未降雪，十五圓月高懸於天，柔柔和和的照著大地，不與人間燈火互爭輝煌。
馬車在朱雀門停下，今夕無宵禁，雖已子時，賞燈的遊人仍然四處可見。
開封府扎的鱉山是重頭戲，不能錯過。
南門宣德樓前的鱉山，左右紮成文殊、普賢菩薩像，分別騎跨獅子、白象，菩薩像的五指是出水道，用轆轤將水絞到燈山高處，用木櫃貯存，逐時放下，形成一道人工瀑布，彩門左右，以草把縛了兩條戲龍，外頭有青幕遮籠，草上密集放置燈燭數萬盞，望過去宛如雙龍飛走，氣勢驚人。
第一次來京城看燈的寒梅不禁咋舌連連。「這樣的大燈不知道要扎多久呢？」
「官府從去年冬至時就開始雇工來弄這些，你說它紮了多久？」小時候住在京裡的周訪煙倒不覺得稀奇，因為年年大同小異，看慣了，反而是那些精緻出奇的小燈引他注目。
「從冬至開始……」寒梅屈指數著時日。「那不就花了快一個月！」
「差不多。」人潮未隨著時間愈晚而減少，他牽著她的手，以免被人潮衝散。
「明明這麼晚了，大家還在外面晃，燈這麼多，這麼亮，感覺上好像白天。」
走往燈火較稀疏的地方，他叫住她。
「寒梅，你回頭看看，那些張燈處是不是就像一條銀河？」
寒梅驚歎於眼前的美景，聽見周訪煙的比喻，她不禁笑道：「那燈海若是銀河，你我就該像牛、女二星——」
「怎麼不說下去了？」他並未察覺她的失常。
「不，不像不像。」寒梅搖搖頭，否認方纔的比喻，織女和牛郎一年才會面一次，她才不要像他們。可是為什麼她會覺得這麼不安？他們後天就要成為夫妻了不是嗎？
「什麼不像？」寒梅今天好像不大對勁。
寒梅甩去莫名不安的情緒，勉強笑道：「沒什麼——對了，是不是快要放煙火了．我們快去找個好位置吧。」
寒梅話才出口，一枚煙火即被施放到夜幕之中，發出耀目的火光。
「糟了，開始了，我們快上鐘樓。」他隨即拉著她往不遠處的鐘樓跑。
鐘樓上的視野極好，他們一口氣奔上樓，氣喘吁吁地看著又一枚閃耀的銀花沖飛上天，在空中完成它美麗而短暫的一生。
「好美！」寒梅不禁讚歎。
他們在石梯上坐下，目不轉睛地望著煙火一次又一次的照耀黑漆漆的天空，如月，如星。
「那麼你該笑，不應該掉眼淚。」他為她頰上的淚痕心折。
「有點冷。」她頭也不回，癡望著天空。
寒梅是怎麼了？周訪煙有點擔心地摟她靠進懷裡，溫暖的大氅裹住兩人的身軀。
「這麼美麗的時刻，多希望時間就此停留不再前進。」她若有體悟地道。
「不再前進，那後天的婚禮怎麼辦呢？」他笑出聲，笑她的傻氣。
但是至少這一刻我們是在一起的。寒梅將這話放在心裡，不說。她不想承認這個煙火夜，與過去他離開前，他們在龍王廟的那一夜好像。
是她多心了吧。再過兩夜，她就要成為他的妻了，不是嗎？
嗯，一切都沒什麼好擔心的，絕對。
挽過面後，香粉撲臉，胭脂上唇，遮掩了稍嫌蒼白的神色。
紅巾蓋頭，重掀開後，她就是他的妻。
一切妝點完畢，已是嫁娶吉時，寒梅被攙扶著走到正廳，准奮拜堂。
紅綾的一端遞向她的手，她緊緊用力握著，有點緊張，手不覺微微顫抖。
要拜天地了吧，怎麼突然喧嘩了起來，發生了什麼事？
「周大人，很抱歉打擾您的喜事，皇上請您即刻入宮一趟。」廳內一片喧騰，紅綾的另一端失了握持，垂落在地。
發生了什麼事？
她掀開紅蓋頭，看著穿著紅蟒袍的周訪煙被宮廷來的公公和侍衛帶走，她欲追上去，腳卻生根了似的，舉步維艱。
「什麼事不能等拜完堂再說？」恍如聽見周夫人忿忿地道。