「Carol不是把書面資料都交代你了嗎？你沒拿給經理？」第六位受害者Victor問Mary。
「有啊，我立刻就拿給經理啦，可是……」說到這，她就覺得委屈極了。
後面的話Mary不用說完，大家互看一眼，紛紛露出尷尬的笑，因為她就是頭一位遭到柯經理毒手的可憐人哪。
「款……我聽邱秘書說過，Carol前不久被老闆強迫休的長假，就是經理要老闆這麼做的。」Kathy還是有疑問。「我們跟Carol當了這麼久的同事，她拚命三娘的工作方式誰不知道啊？加上Carol本來就跟經理八字下合，我想……」
「好好好！經理居然用這種小人步數？分明是怕Carol贏過他嘛！」Warren已經猜著Kathy接下來要說的話了。
「等等等，如果真是這樣，那為什麼Carol這次請假會讓經理發脾氣？」
「是啊，到底為什麼會這樣啊？」
「你們想，會不會……會不會是經理對Carol……」眼珠溜溜，她悄聲說。
「見鬼啦，Mary，你別亂傳八卦！上自老闆，下到咱們，大家都知道他們兩個不對盤。再說，如果經理真的對Carol有意思，會那樣故意跟Carol過不去？」
「這可難說嘍，這年頭笨的男人越來越多了。」Kathy掩嘴偷笑，接著道：「大家都有童年吧，有沒有看過那種小男生，明明喜歡某個小女生，就偏偏喜歡拉人家辮子、掀人家裙子？就是要引起小女生的注意？」
「可是那是小時候哎。」Warren代表男性發言。
「Warren，你說得沒錯，可是，唉……」Kathy誇張地歎了口氣。「感情智商停留在幼稚園階段的男人呀，太多太多嘍。」
一干女性笑翻，索性還有人吐出憐憫同情之語。「不過，如果真像Mary猜的那樣，那我看經理的機會……」
大家不約而同伸出右手，手勢全都一個樣，圈圈，意思指……零！
經理室外，眾人揣臆紛紛，經理室裡，柯中捷一個人也心煩氣躁。
為什麼當他知道Carol請假的時候，火氣就莫名地升了起來？驀地，他想起許久前聽到的、Kathy和她的對話——
「Carol，昨天我看到你跟一個帥哥在永康街吃芒果冰喔，是不是……」
「少亂猜，朋友而已。」
「嘿嘿，真的只是朋友嗎？」
「對！只是朋友！」
——很尋常的對話內容，而且至少一個多月前了，但他就是記得牢牢的，半個字都沒遺漏。
Carol和……一個帥哥在永康街吃芒果冰？雖然，他記得當時她回答Kathy的口吻十分認真，似乎很強調兩人關係僅僅是「朋友」，但他還是覺得不舒服。
Carol的腦袋裡不是從來只有工作，沒有其他麼？她不是連回家都巴著工作不願放？他一直以為，杜芳岳是這個樣子的。
什麼時候，在她的身邊多了個帥哥，還一起去吃芒果冰？他一直以為，不會有人欣賞她這種工作狂，不會有人……
除了他。
早在進入都鐸之前，他就已經聽過Carol這號人物，她的敬業態度和工作成績在業界是出了名的。
成了她的上司，與她一起共事後，他才發覺這女人根本是用「豁出生命」的方式在工作；當她沈浸其中時，彷彿在她的四周都亮起了熊熊火光，明亮得足以眩人雙眼。而這一點，既成了他的壓力又教他疼惜，她的全力以赴就像是賽跑時緊追在後的對手，讓他覺得備感威脅，同時，也擔心她這種工作態度會不會傷身耗神，會不會捨棄了生活裡的歡愉和輕鬆……
矛盾哪！
他不知道該怎麼解決這樣的矛盾，甚至不知道該怎麼與她相處、與她交談，好好地，沒有一絲火藥味。
本來，他以為順其自然下去他就會有機會，畢竟在她身邊從來沒有護花使者出現過，但現在看來，事情似乎越來越不對勁了——
像今天，她竟然請假了？這簡直是不可思議的事。
Carol是絕不會任私事影響上班的，所以，她個人的病假和事假應該都摒除在請假的理由之外。那麼，她請假的理由會是……
會是他嗎？那個和她一起吃芒果冰的帥哥？
※ ※ ※
九月的中部，陽光熱情如火，螫得她一出集集火車站就立刻瞇起了眼。
「喏，這個給你。」楊則堯從背包裡掏出一頂運動帽就往她頭上蓋去。
腦門猛然有東西覆上，她反射地摘了下來。「是你的？你不戴嗎？」
從她的手上拿回那頂運動帽，順勢又替她戴上了。瞅著她，他微微地笑著。
「運動帽是我的沒錯，可你難得穿得這麼休閒，戴運動帽剛剛好，我喜歡看你戴。」
這回，她沒拒絕，還被他讚得有些飄飄然。「那你怎麼辦？會曬成黑炭的。記者會的時候，人家還以為Yang是來自非洲剛果的大提琴手。」帽簷的陰影正好蓋過了雙眼，果然這樣舒適多了。
「那很好啊，讓他們見識一下我們剛果人的演奏功力。」挑高了眉，那是他得意時的標準模樣，然後嘰嘰咕咕地開始「創造」剛果話。
「喲！已經『我們剛果人』啦？那看來我不必替你擔心嘛！」他一開始耍寶演出，她就得努力憋笑。
「是的，請放心享用這頂運動帽，不必見外。」他在她頭頂輕輕一拍。
杜芳岳睇著他，目光清湛，蘊涵溫柔。
三天後，也就是下星期一，是Yang抵達台灣的「官方時間」，當天下午都鐸已經安排了記者會暨歡迎會，正式宣告古典樂界的巨星「大提琴詩人——Yang」來台；在她心底，如此一來也就等於是和他保持距離的開始。
「怎麼，剛果人哪里長得不對勁嗎？」她的直視讓他難得地感到不自在，是會令人心跳加速的慌忙。
「沒有。」芳岳找話帶過。「我是在想，我怎麼這麼容易就被剛果人約出來？還是請假跑出來玩的，真是……」
「真是明智的決定！」他直接接話。
嚇，什麼他都能說咧！瞪著他笑瞇瞇的表情兩秒，她認栽了。「唉……我真拿你沒轍。」
「拿我沒轍嗎？」則堯的笑容更明亮了。「唔……我喜歡這說法，很喜歡。」
話說完，還一副很陶醉的樣子。
「怎麼了嗎？這句話很怪嗎？」他的反應怎麼讓她覺得毛毛的？
「不不不，好得很、好得很！我說了，我很喜歡這個說法啊！」
她還是覺得有點小小詭異，但瞧他似乎沒打算解釋，她也不想強迫。反正，這趟出遊，對她來說，最大的意義是一場道別吧。
他們在火車站對面的車行租了協力車，則堯騎坐前面掌龍頭，她在後頭踩輪子，兼看車行贈送的集集鎮觀光地圖。
「前面的那條路，左轉。」芳岳負責指揮方向。
協力車聽話地轉向左邊。那是條很寬敞的馬路，沒什麼車，連觀光客都少，兩旁行道樹的枝葉伸向中間，陽光必須左拐右彎才能穿隙而過，落在灰撲撲的路面只剩下光點了。
「好舒服啊！」風由發間溜過，涼意入心，芳岳不禁逸了聲滿足的喟歎。
「閉起眼睛，放開握把，試試！」
「放開握把？」欽……這樣好嗎？
「放、心，我會顧好你的安全。」則堯說。
「嗯，好吧。」他說的，她相信。
於是，芳岳鬆開了握把，閉起了眼睛——
那是種很奇異的感覺。會有點小小的恐懼，因為放開手又沒了視覺，但這也為她帶來了令人興奮的刺激。沒了視覺，其他的感官一下子敏銳了起來。聽，她聽到了風聲、林葉飄飄聲、車輪轉動聲。嗅，她嗅到了從他身上傳來的、混著洗衣精芳香的汗味。陽光什麼時候移來、什麼時候移開，還有風的強弱，都記錄在皮膚與空氣的碰觸裡。
「芳岳，醒醒，前面是下坡，比較危險，手抓好。」前面的楊則堯出聲提醒。
「哦！好，我知道了！」她輕快地朗聲回答。是他給她打開心眼的機會，同時又替她關照現實的安危。
從沒哪個人能讓她如此安心的，除了她已去世的母親。
「哇，好棒！像飛的一樣。」她歡呼。下坡路段，完全不需使力，只要任協力車發瘋似地衝啊、衝啊、衝啊！
風聲獵獵，前面的他必須扯嗓說話。「噯，有沒看過迪士尼的阿拉丁」？
「看過什麼？」最後幾個字她沒聽清楚。
「『阿拉丁』！」則堯使勁地說。
「哦，有啊！」芳岳也得用力喊話。阿拉丁是她小時候最喜歡的童話故事。
「嘿！很像阿拉丁和茉莉公主那一段吧？！」他心情好極了，甚至，甚至忘情地高歌了一句。「A whole new world，a new fantastic point of view……」