第一章
「最近夜晚還會作噩夢嗎?」
身著白色醫師袍，素淨著一張臉的胡紫筍，望著半躺在診療椅中，懷摟著綠色格子抱枕的病患盛子薇，輕聲地問道。
「比較不會了。」盛子薇晃動了一下閃著咖啡色光澤的秀髮，略帶著憂鬱的瞳眸回視著這一年多來，對她幫助甚多的心理醫生--胡紫筍。
無意識地轉動著手中的筆，胡紫筍再度開了口，「你考慮過培養新嗜好嗎?」
「新嗜好?」盛子薇眨了眨巧克力色的大眼，疑惑地問道：「打電腦不好嗎?」
「不是說打電腦不好，我知道它是你的專長兼興趣，但是它會讓你局限在個人的小空間中，失去與他人接觸的機會。所以我希望你能培養新的嗜好，一些能幫助你學習到付出與關懷的興趣。」胡紫筍認真而嚴肅地對盛子薇建議。
一年多前，盛子薇初次來到她的診所。
當時的盛子薇坐在候診室中遠離其他人的一隅，半蹙著眉兀自發呆，神情中淨是將自我隔離於外界的警戒。但在後來的數次談話中，她得知盛子薇並不是完全斷阻與旁人的牽繫，她害怕而不願接近的人其實只有一種--
男人！
「那我該選擇什麼呢？」盛子薇偏著頭，有些怯生生地。對於跨出一小步的過程，她總覺得不安。
「先選擇一些你會感興趣，而且可以讓你適度參予人群的活動。」胡紫筍沉吟了一會，「攝影吧！就是攝影了。」
「攝影？」盛子薇猶豫地複述一次。
「是啊！透過攝影，你可以學習並觀察到一些生活的、人情的點滴，而且毋需強迫自己一下子就去擁抱、接受他人，你可以隔著鏡頭，逐步地嘗試去接近他人。」
「紫筍，謝謝你。」盛子薇自診療椅中坐起了身，真誠地看著胡紫筍。
一年多前，為了擺脫長久以來的心理陰影與恐懼情結，渴望新生的盛子薇考慮了整整一個星期後，終於步人胡紫筍的診所，決心在無親無戚的美國，解剖自我並徹底去除心頭的那顆毒瘤。
她沒有料到的是在懷俄明州極富盛名的心理醫師胡紫筍，竟是一位擁有東方神秘氣質的中國人。自第一次見面起，她就和經常帶著傾聽笑容的胡紫筍結成好友。
「謝什麼？我只是盡我醫生及朋友的義務而已。」胡紫筍娥眉微微上揚，眼中盛滿了笑意。「說真的，你要不要重新考慮我先前的提議--交一個男朋友？搞不好你的恐男症會不藥而癒哦。」
「我有男朋友了。」盛子薇笑咪咪地說。
「你家那只『白花油』不算。」
「它也是男的啊！」盛子薇認真地說，「對了，你何時帶『可可』來玩，我們家白花油很想它。」
「哈！可可被罰禁足一星期。」胡紫筍談起心愛的狗，皺起了眉頭。
她會和盛子薇結為好友，有部分該歸功於她們飼養相同的寵物--哈士奇犬。
胡紫筍常想，可能在第一次看到盛子薇個人資料表的嗜好欄中填著「與小狗說話」的那一刻起，她就想交這個朋友了。因為她自己也有著相同的嗜好。
「你為什麼禁可可的足？」盛子薇輕鬆地與胡紫筍話家常，她喜歡這種沒有壓力的感覺。
「它蔑視我的廚藝！」胡紫筍瞪視著牆上照片中毛色豐潤美麗的可可。
盛子薇半咬著粉紅色的唇瓣，止不住逸出口的輕笑聲。
其實，除了伺養著相同的寵物，她和胡紫筍還有一個相同點，她們皆是五穀不分、醬醋不辨的烹飪低能兒!她已經很認命地不去虐待自己及白花油的胃了，沒想到胡紫筍還是不死心地想在廚房中習得「化腐朽為神奇」的技藝。
「還笑！」中學即移民至美國，但仍說著一口標準國語的胡紫筍字正腔圓地笑罵道。
拭去了眼角沁出的淚水，盛子薇偏著頭笑得可人。「你這回又煮了什麼可怕的食物？鹹的紅豆湯？還是甜的魚湯？天啊！紫筍，你怎麼還如此執迷不悟？你明明和我」一樣，對於廚藝都很……嗯……很笨拙！」盛子薇努力地想出合適的字眼來形容她們在廚事上的「無知」。
「什麼笨拙？」胡紫筍抗議道，「我是潛能有待開發！」
「是！那麼潛能有待開發的胡醫師能否好心地告知我，你家的可可是因為被你的嘔心瀝血之作給震攝住了，引起你的不滿，導致它被禁足的悲慘命運嗎？」
「你哦！」胡紫筍佯怒地瞪著盛子薇。
盛子薇在面對不熟識之人時的退卻、靦腆，雖可說是她性格中的一部分，但在與交心的朋友相處時所表現出的活潑，也是她不同的一面。
每個人在情緒外放的傳達上都有其迥異的雙重部分，而盛子薇因童年記憶的影響，使得她的情緒在熟識者與不熟識者、男性與女性之間，比一般人起伏更大。
「紫筍，你到底煮了什麼嘛？」盛子薇感興趣地問道。她站起身踱步到荼水間，自冰箱中拿出柳橙汁，為兩人各倒了一杯。
「中式炒麵啦！我想炒個面應該不是件難事，不過就是把肉、青菜、麵條統統丟進鍋中，怎麼知道麵條會變成黑黑的一團！」胡紫筍邊謝過盛子薇遞來的果汁邊陳述。
「那……可可是吃了兩口就拒吃，還是吃完了拉肚子送醫急救？」盛子薇握著冰涼的橙汁，促狹的問道。
對於胡紫筍每每將烹煮的食物先讓可可吃，盛子薇早已司空見慣，而可可不捧場的心態，往往讓胡紫筍生氣不已。
「什麼吃兩口?!那只可惡的狗用它的狗鼻子聞了聞，然後哼了一聲，再不屑地瞄了我一眼，就搖晃著身子窩到沙發上，理都不理我！」胡紫筍義憤填膺地指控。
「你怎麼能怪可可呢？」盛子薇抑下喉頭的笑意，正色地說：「可可尚年輕，當然還不想上天堂。你的炒麵對它而言，簡直是強『狗』所難！」
「你這個討厭的傢伙！」胡紫筍臉紅的嬌嗔。
「開玩笑的啦！」用右手揉了揉笑得發疼的雙頰，盛子薇道：「好了，我的診療時間已經到了，該走了。」
胡紫筍瞄了眼時鐘，發現不知不覺中已過了一個小時。「其實，我不該向你收費的，我根本都在和你閒扯淡。」有時她覺得盛子薇比自己更適合擔任心理醫師，盛子薇的親切與自然，很容易讓人坦然面對、剖心以待。
「怎麼會？你前半段的時間很正經地開導我啊！」盛於薇體貼地說。
陪盛子薇走向門口，胡紫筍不忘交代著，「記得我的建議哦！『中華協會』最近請了位頗知名的華人攝影家--蕭君約，來教授攝影入門，記得去報名。」
「蕭君約是……」盛子薇吞回了疑問。既然她的目的是在克服對男性的恐懼感，那又何須在乎蕭君約是男或女呢？
「蕭君約是人啦！」胡紫筍直覺地猜出她的疑問，用食指點了下盛子薇的額頭。
童年期的不安全感及遭遇常是導致成人期適應困難的主因。由盛子薇斷續的透露中，胡紫筍知道她對男性的恐懼源於小時候被親叔叔報復性地強行擄走，並在年幼的她面前蓄意的說齷齪言語，成為她日後的夢魘。
「嗯！我會去報名的，胡大醫師。」
「最後一件事，雖然已經說了幾百萬遍。」雙手置於盛子薇的肩頭，胡紫筍摯切地道：「過去的就讓它過去吧！你的未來是美好的，你依舊是無瑕的。別被那人留下的陰影籠罩住你的將來。」
「我會努力的。」擁抱了下胡紫筍，盛子薇微微隱去了笑意，「我會努力的。」
盛子薇在黃石國家公園南端的「大提頓」中，拍下了小男孩在落滿白楊葉的小徑上興奮穿梭的樣子。
子薔的寶寶以後也會如同她眼前的小天使一樣，有著蘋果般紅潤的面頰與圓滾清亮的眼嗎？盛子薇關起了鏡頭忖道。
她的雙胞胎姊姊盛子薔去年產下一名男嬰，而她這個做阿姨的至今仍未見過這個外甥一面，因為台灣有著她要逃避的人。
她的丈夫--高瑜。
無奈又帶著歉疚的情緒讓她蹙起雙眉。誰能想像如她這樣一個對男人避之唯恐不及的女人，會在千里之外有一個名分上的丈夫呢？
上一輩的恩怨情仇，往往會波及下一代的生活，除非下一代對前人所為毫不在意，否則舊時芥蒂總會浮上檯面，或多或少地影響了現在的生活。就像高瑜和她的婚姻，就像當年盛偉華因得不到她母親的愛，憤而擄走了她……
盛子薇環抱自己的雙臂，不允許自己想起那不堪回首的過往及那張變態的容顏。
她父親在多年前與高瑜的父親簽訂了一紙跌破所有人眼鏡的文件。文件中明載著，盛家的女兒必須於二十五歲時嫁予高家之子，倘若他們各自有了婚配的對象，則未婚的子女需依長幼順序嫁娶。而她在姊姊盛子薔已訂婚的情況下，就這麼莫名其妙地被許配給高家長子高瑜。現代生活中幾乎不可能發生的事，應驗在她的身上。