「有嗎?」
「沒有嗎?剛剛就有三個外國人——」
「他們只不過是普通朋友，互相練習會話能力而已。」她亦莊亦諧道。「別忘了，我已經不再相信愛情了。」
「別這麼說。」方楚正經地糾正她。「時間會治癒傷痕的，相信我，這世上還有好男人值得你愛。」
「我是一朝被蛇咬，十年怕草繩。」她直言不諱。「我不會再相信男人了，你知道嗎?以前，我為了他，縮衣節食，一分一毫所省下來的錢，只要他一封信，我就像提款機一樣，馬上兌現給他，結果呢……你能想像，一雙涼鞋穿兩年，破了還用強力膠黏……」她猛然噤住口，自己怎會在一個不熟識的人面前吐露心事呢?這還是第一次。
方楚只想安慰她，手掌不自覺伸去握住她的小手。「不要讓自己陷在痛苦的回憶，畢竟往事如煙，一切都已過去的，看看現在，多少男人喜歡你、愛慕你啊!」
她笑了。「是呀!我也覺得快樂多了。」
方楚靜思半響，緩緩地問：「你——真的快樂嗎?」
宋欣的心神一震，仿如被戳痛了傷口。「不要你管。」急速抽回她的手。
為什麼?這男人總能看穿她內心中最脆弱無助的部分?
「拋棄過去，迎向未來，你會瞭解女人都需要男人溫暖強壯的臂彎。」
「胡扯!沒有男人，女人照樣可以活得很好。」她反唇相稽。「但男人卻不能。我說，你一定需要一位柔情似水、唯你是從的女人來服侍你。」
「沒錯!」他有條不紊道。「但不是你所想的那樣，我說男人與女人是一體的。男人不能沒有女人，女人也離不開男人，這就是造物者最偉大的地方。」
宋欣看了他一會兒，偏著頭問：「那為何你到現在還不討老婆?」
「因為——我心裡有障礙，這都是我那幾個寶貝姐姐造成的……」他目視了她良久，終於開口說。
宋欣笑不可遏。「你——怕女人?」
「是的。」他羞赧道。「別笑了，我一直在努力克服，也許結婚是可躲避可怕女人的唯一方法。他竟然單純地認為，結婚是克服恐懼的良方。
「我對男人雖已死心，但是，如果能讓我找到一位完美無缺的男人，我還是會考慮結婚的，畢竟，二十八歲也不小了。」她想起父親的「警告」，過三十若未嫁，她就要無家可歸了。
「你在找男人?」
「你在找女人?」
他們冷眼對看了好一會兒，奇異的想法突然自彼此心底升起，然後兩人異口同聲道：「有了!」
方楚急急說：「你幫我克服女人恐懼症，而我可以讓你覺得在這世上還有很多好男人是可以依靠於身的，如何?」
「嗯——這倒不失為一個好法子。」宋欣沉思半響道：「不過——」
方楚已搶先開口說：「你充當我的女朋友，幫我擋女人。」
「真服了你，不過，先說好，絕不干涉波此的私生活，還有，我不會嫁給你，你也不能娶我——」
方楚的表情有些詭異。「現在說這些太早了吧!」他吸了一口氣，正經道。「你先把所有的約會取消掉，這三個月內，你完全屬於我，我保證，你一定會找到心目中的如意郎君。」
「我也保證，與我在一起，三個月後，你的女性恐懼症會消失得無影無蹤，並能找到理想對像而與她結婚。」
「好，一言為定。」方楚附註條件。「不可讓別人知道我們之間的秘密。」
???
宋欣回到家中，告訴家人，以後，一律拒聽所有來路不明的電話，除了一位名叫「方楚」的男子之外。
夜欣關心地問：「他是誰?」
「當然是男朋友嘍?」
真的，女兒終於定下心來了，夜欣又急著問道：「欣欣，那你什麼時候結婚呢?」
「結婚?」誰規定交男朋友就一定要與他結婚：媽媽，你別太古板了。
時代全變了，夜欣感歎著告訴咒凡。
咒凡只是深情地摟著愛妻，安慰著她。
???
方楚站在陽台上沉思許久。
如何給宋欣信心，讓她對男人有好感?
也許，他應該問問那一堆戀愛經驗豐富的姐姐們。
「喂，姐——我是方楚。」
「方楚?你這死老弟，一聲不響地離家出走，怎麼?在台灣混不下去了嗎?要不然怎會想到我們!虧老爸還把你當成心肝寶貝，都半年了，你卻連一通電話也不打回來真是沒心沒肺……」
「廢話少說，你先聽我說，我有正經事要問你，姐——教我如何追女人。」
「追女人?」方悅的尖叫聲令方楚相信整座房子應該快被震垮了。「我說嘛!你怎會良心發現，原來是女人問題。」
方悅雖說是方家最小的女兒，但也比方楚大五歲，當年，方亨與妻子感情親密無間，因求子心切，方亨又不願在外尋花問柳，或娶小姨太，才累得方夫人只有努力「生產」。十年下來，也有十個女兒，就在他們快要放棄希望的五年後，奇跡出現了，他的妻子竟然懷孕產下一子，他老來得子，更是欣喜若狂。
「夠了，你別叫了行不行?不然，我可要掛電話了。」幸好是電話溝通，否則，方悅見了面紅耳赤的方楚，鐵定會笑翻天。
「好!好!好!」方悅連忙住口，誰敢惹老弟，他可是方家唯一的命脈，身負傳承香火的重任，誰也代替不了他在老爸心中的地位。而她自己，也真的疼這個寶貝弟弟。
「說吧!她是誰?何方神聖?」這位小老姐好奇心來了。
能讓方楚大動凡心的女人，必然不凡。
「這你就別管。」
「別管?那好，相信我，老爸在四十八小時之後，一定會站在台灣的土地上，而且，他的臉孔準會在你眼前晃蕩。」方悅邪笑道。「怎麼樣?只要你告訴我，我保證不會告訴別人。」
「你真是人面獸心，方悅。」
「謝謝你的褒揚，我正是那蛇蠍美人是也!」
方楚氣得聲音發抖，眾多姐姐中，就屬方悅在感情上吃得最開也玩得最透，他也最拿她沒轍，包括，她居然要她未婚所生之子——方漢，叫他「爸爸」!十足的女魔王。
她總是說：反正我看你這麼排斥女人，肯定娶不到老婆，這樣吧，小孩過繼給你，免得你背負「不孝有三，無後為大」的萬古罪名。
現在，小方漢，真的一見到他就滿口的「爸爸!爸爸!」叫個沒完，實在有夠荒唐!
但是，方悅也有她過人之外，她天生一副好腦袋，加上精明幹練的強悍作風，使她在商場上，贏得「女強人」的封號。
聽方楚為之氣結的聲音，方悅更是乘勝追擊。「方漢過來，叫爸爸!」
方楚只差沒從窗戶往下跳。
「好了，我認栽了!我說就是了，好——叫宋欣，二十八歲，就這樣。」
「宋欣?」方悅默念。「嗯，好名字，她長得美嗎?」
「當然!」方楚自豪道。「她的美無人能比。」
「怪怪!」方悅調侃老弟。「我記得，你不是常說，美女是毒蛇，這次怎會看上『毒蛇』?」
方楚沉默半響，驀地，他開懷大笑。「沒錯!一開始她是醜得可以，但經由我的改造，加上她個人的天資甚高，不久，就搖身一變，成為眾所矚目的美人了。」
「哇，老弟，還真有你的。」方悅佩服道。「看來這忙我一定要幫!那就長話短說吧!追女人的第一步是——」
她說得很快，方楚也記得很快，末了，他還不忘問道：「姐姐，她對男人特別沒有安全感，因為她恨他們，這怎麼辦?」
「那你必須有十足的耐性，慢慢消除她的心防，侵入她的心扉。記住，頑石總有一天也會點頭的，女人嘛!什麼都沒有，就是有情。」方悅經驗老道地說。
「對呀!就像你，太有感情了。」方楚嘀咕。
掛上電話，方悅馬上驚天動地昭告方家上下。
原來她所謂的保證不告訴別人，還有下文，那就是只告訴全家人及所認識的人，至於「別人」是誰?莫宰羊!
方亨更是立刻向祖先神位上三炷香，謝天謝地，方家終於有後了。
???
方楚停足在花店前。
玫瑰花代表愛情，如何讓它意義深遠，不落俗套，他推敲半天，終於想到——
第一天一朵，第二天兩朵，第三天三朵……第九十九天，正好送她九十九朵玫瑰，代表天長地久。
嗯，主意打定，就從今天開始。
宋欣才坐上車，一朵玫瑰即對她迎面而來。
「送給你，欣欣。」他很自然地稱呼她。
她接受他的誠意，因為他約定必須扮演一對親密的男女朋友，不是嗎?
她若有所思地接過手，心裡感到好窩心。活了二十八年了，首次接到男人送她玫瑰花，雖然只有一朵，但她仍感到滿足。
「喔，我忘了。」他拿回玫瑰花，小心地把上面的刺一一拔除。「這樣，就不會刺到你了。」