姜琳琳捏了把臉頰——噢，會痛！她不是在作夢。
「我可以把琳琳的話當作很高興看到我的歡迎詞嗎？」施逸倫轉身向正在關門的男主人詢問道。「她的反應像是喝醉酒。」
越過施逸倫，走到小妹面前，姜靖翔輕叩她發頂，寵溺道：
「妳沒有作夢，小傻蛋。」
倒是他，才真的像在作夢。
從他答應她的要求開始，這幾天他都有恍如置身夢境的虛幻感。
如果不是作夢，他怎麼會答應讓她踏進他家，這個專屬於他和小妹相依為命的私人領域？
不想讓她的期待落空而答應的自己，心裡究竟抱持著什麼想法？姜靖翔自問，卻遲遲無法給自己一個明確的答案。
「哥？哥！」在衣袖被拉扯中回神，他看見小妹抬高臉，興匆匆地望著自己，笑說：「哥，逸倫姐說要下廚作菜給我們吃耶！」
「我想與其出去吃，不如借你家的廚房一用。」施逸倫晃晃手上的袋子。「可以嗎？」
是怕被他發現她的意圖，所以剛在樓下的時候，才會堅持自己提上來嗎？
而她這麼做，是考量到琳琳的不良於行？還是其它？方寸間，姜靖翔暗自忖度她過分慇勤的善意。
難道她對他還沒死心？這疑問背後，姜靖翔驚訝地發現自己對於肯定的答案竟有著莫名雀躍的期待。
這反應——挺費思量。
見他不語，施逸倫著急了！該不會是他覺得她這樣的行為太得寸進尺吧？
的確，是她勉強他才得以踏進這裡，所以——
理虧在先，施逸倫急忙解釋：「這些是我托餐廳大廚幫我買的，我沒有蹺班出去買菜。」天！她在說什麼啊……「不是啦，我的意思是，我知道第一次拜訪就借用你家的廚房很奇怪，何況我又不是你的誰，沒什麼資格——」
「妳想太多了。」他打斷她語無倫次的解釋。「那只是一間廚房。」哪來的資格問題。
「啊？」她一愣。這是什麼意思？
呴，哥真不會說話。姜琳琳白了兄長一眼，拄著枴杖走到施逸倫面前，牽起她的另一隻手。
「我可以幫忙嗎？逸倫姐。」
「啊？」有點恍惚。
「我跟哥說了好多次，請他教我作菜，可是每次他都用一副好像我會燒了他寶貝廚房的表情看我，怎麼樣都不教，也不讓我幫忙，小氣得要命——」
「琳琳……」這小妮子，竟然選在這時候出賣他。
「所以讓我幫忙好嗎？順便教我作菜？」
「我——」不安地看向這個房子的主人。她可以嗎？
對已經表態不可能接受她感情的男人大獻慇勤——她明白自己這種行為很大膽，且近乎不要臉，任何一個聰明又有自尊心的人，都知道不要拿自己的熱臉去貼別人的冷屁股——
噢！她在想什麼？連這種低俗的話都想得出來。
總之，她知道自己不該這樣，但就是——就是忍不住想為他做點什麼，即便他不接受，即便總是讓自己陷入困窘的境地，她還是想這麼做。
咳了幾聲，鼓起勇氣再出發。「我可以借用你家廚房嗎？」
「哥？」姜琳琳催促，顯然已經偏向施逸倫這邊。
一大一小擺出懇求的表情直盯著他，他還能說什麼呢？
見他遲遲不開口，姜琳琳狡猾笑道：
「不然這樣好了，我們投票表決，一人一票，少數服從多數，很民主的方式對吧？」如果沒有搭配她此刻像寫著「我贏定了」四個大字的表情，那會更有說服力。
姜靖翔心知肚明，二對一的情況下，他根本沒有勝算。
「這叫民主暴力。」她這招從哪裡學來的？「誰教妳的？」
「不是我！」頭號嫌犯連忙否認。「我沒有跟琳琳聊過這個。」
嚴肅的俊臉先是一愣，接著鬆懈，添注一抹淺笑。「我沒說是妳。」
聞言，施逸倫放心地吁了口氣，回到最先的話題：
「那你的廚房可以——借我用嗎？」
「希望妳作的菜跟妳煮的咖啡一樣令人期待。」這是他的回答。
意會過來，施逸倫滿足地笑了，欣喜全寫在臉上。
姜靖翔看見她的表情，隱隱感到一絲心悸，複雜的眸光直到送一大一小兩個女人進入廚房，還是收不回來，始終膠著於身穿昂貴套裝、站在流理台前打理三人晚餐的女人身上。
在物質上——一個出手闊綽、隨身物品淨是昂貴名牌的女人，該是貪婪不容易滿足的吧？
但為何，這樣的她，卻因為他基於歉疚而讓步，答應邀請她踏進他家這種小事，快樂得無以復加？任憑他想破頭，也無法理解她的心思。
只是小事，她卻笑得像個得到寶物的孩子；一點點的示好，就能讓她雀躍快樂得好像要飛上天……
忽然間，姜靖翔覺得自己不懂她；或者該說，她完全不符他想像的樣子。
是她刻意裝出愉悅的表情？還是他打從一開始就誤解她的為人、對她存有偏見？這瞬間，他困惑了。
「哇，好漂亮，像雪花一樣！」廚房裡，小妹突然發出驚艷的讚歎：「逸倫姐，妳好厲害！怎麼弄的？教我、教我！」
「很簡單，只要這樣……」隔著飯廳與廚房間的透明窗格，姜靖翔看見施逸倫站在小妹身後，體貼地讓琳琳靠著，好讓她能空出雙手配合教導的方式作菜，同時一面說出作法：「最重要的是油溫要夠，至少要一百七十度，才會有這種效果……」
這畫面——
竟讓他心口發熱。
第七章
深夜的台北，其實與白天沒什麼不同。拜台北城裡夜貓子的人數日漸激增所賜，以往屬於夜晚的靜謐不再，穿梭的車潮、人影，頂多只是少了些，喧嘩聲減去幾分而已。
因為姜靖翔的堅持送行，本來想叫車回家的施逸倫改變主意，決定步行。
直到今天，她才知道，原來他們住得這麼近——一個住忠孝東路三段，一個住在仁愛路上，步行大概只要十五到二十分鐘的時間。
真希望能一直走下去，施逸倫暗想，隨即又覺得自己這樣幼稚的想法很好笑；但，還是放慢了腳步。
同時，一個疑惑浮上心頭——
聽琳琳說，他下班後就立刻回家準備十月份的司法官考試，現在是八月中，是作最後衝刺的黃金時間，照理說，他應該拒絕的。
刻意延長彼此相處時間的行為這麼明顯，她相信聰明如他一定發現了她的用意，只是，為什麼忍住不說呢？
她是會向人撒嬌、讓對方最後因為沒轍而答應她的要求沒錯，但不代表她是個不明事理愛拿喬的人——只要他拒絕，她一定無條件接受，乖乖地叫車回去，不會堅持要他送她回家。
但他沒有，害她愈走、愈想、愈內疚。
唉，浪漫的深夜步行，因為反省的結論演變成凌遲的刀山，一步步都讓她慚愧到想一頭撞死。
看向前方隔幾步距離的男人背影，施逸倫覺得他何其無辜，自己又何其自私。
是她自己一廂情願將所有的感情投向他，人家都已經表明不接受了，她卻還是依然故我地傾注；而他，在她依然不死心、經常找借口纏住他的時候，還是好心地以最婉轉的方式拒絕她，不讓她難堪。
這樣的男人不無辜嗎？這樣的自己不自私嗎？
才怪……
承受不了對自己的譴責，在沉默中，施逸倫倏然開口：
「送到這裡就行了。」
前頭的男人停住，恰巧站在路燈映照的光圈下，左右張望一輪才回頭，似乎一直到現在才發現身邊沒人。
「什麼？」
她站在路燈照不到的地方，在陰暗中重申：「我說，送到這裡就行了，接下來我自己走。」
不能再這樣下去了，她告訴自己。
她要繼續自作多情的單戀可以，但如果這樣的單戀給意中人造成麻煩，甚至成為對方生活中的絆腳石，這種單戀未免太不體貼。
他是這麼的好，不應該受到這種對待。
一整晚因為熟悉的景象勾起回憶，不自覺沉浸在過去中的姜靖翔愣了下，直到她第二次重複要自己獨行的話之後，才意會過來。
「為什麼？」
還需要理由嗎？施逸倫揪起秀眉苦思。「因為太麻煩你了。」
「是這樣嗎？」直覺告訴他不只這些。
再想。「因為我家快到了。」
「離仁愛路還有一段距離。」再次被否決。
再掰一個。「因為這麼早，我可以一個人走。」
姜靖翔看了下手錶。「現在是十點四十三分。」對一個外表出眾的單身女子來說，這不能算是可以獨自走在台北街頭的時間。
「因為——」
「施檢，我要實話。」接連幾個因為，再聽不出這些「因為」都只是用來搪塞的借口，他姜靖翔就是笨蛋了。
唉，就說他很聰明吧。「因為我不想讓你更討厭我。」
站在路燈光圈下的男人挑高了眉。「更討厭？」
這話題，他們之前才談過，他也說得很清楚，怎麼她還是覺得他討厭她？