若不是楚北捷代東林王族立下誓言不犯歸樂，使何肅再不用擔心邊境犯兵，何肅又怎能輕易調動大軍伏擊敬安王爺成功？
世事環環相扣，自有因果。
想到這裡，娉婷心裡空蕩蕩的，連怨恨的力氣都失去了，失魂落魄道：「少爺恨何肅無可厚非，可為何要和北漠王勾結，害死東林王的兩個兒子？假如東林內亂肅清，北漠立即大禍臨頭。」
何俠憐惜地凝視娉婷，輕歎：「不管北漠將來如何，只要能留住娉婷，我什麼都願意做。」
娉婷劇震，緩緩回視何俠，慘然笑道：「少爺不是疑心娉婷會向著楚北捷嗎？否則當日也不會在娉婷讓楚北捷立誓不犯歸樂後，生怕娉婷洩漏你們歸隱的住處，逼娉婷離開。」
「今時不同往日，如今娉婷還能回到楚北捷身邊嗎？」何俠別過頭，沉聲問：「娉婷的話，楚北捷還會相信嗎？」
娉婷並沒如何俠估計般震動，只是輕輕問：「王爺王妃已去，少爺對將來有什麼打算？」
「帶你走，我們歸隱山林，我會讓你過得比當日更好。」
娉婷晶瑩黑眸牢牢盯著何俠，她不知哪裡生出力氣，竟慢慢站了起來，走近細看何俠，彷彿要將他臉上每一根毛髮都看清楚。深深望進何俠不見底的瞳中，在唇幾乎貼上唇的距離，娉婷一字一頓道：「少爺的話，娉婷還會相信嗎？」唇角逸出一絲黯然笑意，轉身沉聲道：「從娉婷離開的那日起，敬安王府和娉婷再沒有半點干係。何公子請回吧。」
房內驟然安靜。
幾下勉強按捺的深喘後，身後響起沉重的腳步聲。
珠簾晃動，何俠去了。
娉婷象失去所有力氣，軟倒在椅上。
除了上將軍夫人因為懷了孩子而脾氣古怪正日愁眉不展外，上將軍府上下人等都喜上眉梢。
邊疆不再打仗了，東林賊軍被打跑了，上將軍果然厲害，是北漠的護國大樹。
則尹的上將軍府，因為北漠王接連命人送來的大批賞賜而喜氣洋洋。所有人都知道，這不過是小意思，真正的賞賜，大王要等到則尹處理完邊疆兵事回到北崖裡再下王令。
陽鳳無心看快把小客廳堆滿的各色金銀珠寶，她一直擔心娉婷不堪刺激會一病不起，這數日見娉婷竟出乎意料的堅強，按時飲藥進食，也不曾見她暗中哭泣傷身，身體漸漸好起來，總算放心了點。
另一個好消息也臨門，堪布飛書傳來，則尹將於近日啟程回北崖裡。
陽鳳拿著則尹的書信，心狂跳起來，不知道則尹回來看見她的肚子，會高興成什麼樣子。縈繞心頭的愁雲散了一半，她親自下廚，做了幾樣拿手小菜，端到娉婷房中。
「怎麼起來了？」將熱騰騰的菜放在桌上，陽鳳忙去扶：「叫你別心急，病是要慢慢條理的。則尹過兩天就回來，我去信囑托了，要他在路上重金尋上好的老參熊膽。」
娉婷搖頭道：「將養這些天，我該走了。」
陽鳳愕然：「娉婷，你現在……」歎了口氣，軟聲道：「我怎麼放心？」
「你這兒名聲太大，我不能久留。」娉婷握著陽鳳手，沉聲道：「我們姐妹一場，你親眼看見我是怎麼一步步走到這境地的，我給你說幾句知心話，可別忘了。」
陽鳳心裡一沉，點頭道：「你說。」
「政局變動，四國從此多亂。上將軍立下大功，激流勇退正是時候。還有，」娉婷稍頓，又歎氣道：「你要小心何俠。」
「小敬安王？」
「他不再是從前的何俠了。」
兩人不約而同想起東林王兩位幼子的死，都默然。
陽鳳看一眼早發涼的菜餚，只覺得心裡沉甸甸的，露出愁容道：「你真要走？」
「對。」
「茫茫天下，你能去哪？」陽鳳緊緊握住娉婷的手，用力摟在雙掌中，哽咽著道：「想起你一個女子在外漂泊，我從此怎麼睡得著？歸樂王在懸賞抓你，楚北捷只當他兩個侄子是被你害死的。」
「我要回家。」
「回家？」
娉婷淡淡一笑，眼中閃過柔情和憧憬，悠然道：「有人，在等我。」舉手，掠平鬢旁被風吹亂的髮絲，婷婷立在窗前，遠眺東林的方向。
他們約定過的。
第十三章
東林舉國轉用素色。王令已下，三月內，全國上下無論貴族平民，一律不得使用鮮色。衣著、門簾，連街道商舖使用的表示吉慶和發財的紅色招牌，都被勒令摘下。
一片死氣沉沉。
兩位王子，大王僅有的兩位王子，中毒不治。小小的年紀，不足十歲，還沒有資格埋入東林王族莊嚴肅穆的王家墓地，只能按照東林俗例，火化後將那小小的一捧骨灰撒入江河，隨天地而消逝。
楚北捷接到噩耗，急忙領兵回國，一路飛砂走石，在都城外五十里，被早已等候的左丞相桑譚攔住。
「停！」遠遠看見王旗在彷彿褐色的半空中無力招展，楚北捷舉手。
十萬長途跋涉，筋疲力盡的精銳，轟然止步，被塵土模糊的臉愕然看向前方劍拔弩張的王宮禁軍。
「奉王令，」桑譚雙手持明黃的王令，昂然道：「都城正逢兩位王子喪期，為恐戾氣難解，遠征之兵不宜入城。所有兵馬原地留守，交由富琅王統管。」
眾將下馬跪聽，方圓數里靜默無聲，只有桑譚發音清晰的字一個一個不帶感情地鑽進耳朵裡。
日暮將至，斜風入骨。漠然聽完王令，心寒了半截，偷眼看楚北捷。
楚北捷臉上不冷不熱，雙手過頭接了王令，站起來。
桑譚露出含蓄的笑容，手攏在袖中，親切道：「王爺總算回來了，王爺和大王是親兄弟，請千萬勸慰大王，不要為兩位王子傷了身體。大王命桑譚務必親自迎王爺入城。」向後退開，已有五十多名穿著王宮侍衛服飾的人等候在路上。似乎王子被毒殺後，王宮侍衛都換了人，這群人中沒有一個是熟悉的面孔。
「王爺……」漠然在楚北捷身邊垂手站立，壓著嗓子道：「將士們離開家鄉有一段日子了，個個思鄉心切，現在忽然被命令留在這裡，恐怕會有人趁機鬧事。十萬精銳，出了事可不得了。該怎麼辦，請王爺指示。」
桑譚不動聲色，輕輕咳嗽一聲，對漠然道：「本丞相宣讀的王令，將軍沒有聽清嗎？將兵由富琅王統管。」
「左丞相，恕漠然冒昧，軍營中的事不可輕忽，這麼多的兵聚集在這裡，萬一出……」
「閉嘴！」一直默不作聲的楚北捷忽地低喝。
漠然駭然止話，低下頭去。
桑譚正擔心不知怎麼應付漠然，見楚北捷開口，趕緊道：「時間不早，大王在宮裡等著呢，請王爺上馬，隨我入城。」命人牽來楚北捷的坐騎。
楚北捷在東林掌管兵權多年，不喜阿諛奉承，對紈褲子弟當面叱喝，貴族們對他又懼又恨。往日當然不怕這群小人，可眼下出了兩位王子被害的大事，楚北捷偏偏人在邊疆，挾大軍歸城，若有小人趁機中傷，難保大王不生出疑慮。漠然最熟悉這裡面的事，暗想無論如何不可以讓王爺單獨進京，沉聲道：「漠然和眾親隨護將陪王爺一道進城。」
不料這話正中桑譚心意，笑道：「王爺的隨身親將不必留在這裡，可隨王爺一同入城。大王還說了，這次討伐北漠連番大勝，要重重獎賞各位有功的將軍。聽說漠然將軍身先士卒，幾次立下大功，大王說，請漠然將軍和鎮北王一道進宮，大王要親自獎賞。」
桑譚越笑得親切，眾人越覺心裡發沉，一網打盡這四個字，竟不約而同冒上心頭，紛紛握上腰間寶劍，目視楚北捷。
楚北捷屹立的身軀彷彿永世不會稍傾，薄唇微抿，刀削似的輪廓在夕陽中如鐵鑄般沒有一絲表情。悠悠看著遠方宏偉瑰麗的都城，楚北捷淡淡道：「桑譚，回答我一個問題。」
桑譚被冷冽如冰的語氣凍得一顫，面前這個是威名震懾四國殺人如麻的東林第一猛將，眼下又統率著十萬剛剛從沙場上廝殺回來的精銳，此刻說錯一個字，鎮北王殺他這個平日威風八面的丞相如捏死一隻螞蟻。他不敢接觸楚北捷犀利的目光，低頭道：「王爺請問，桑譚一定言無不盡。」
「你相信本王與兩位王子的死有關嗎？」
此問刁鑽無比。
若楚北捷問的是「大王是否認為王子的死與本王有關」，桑譚大可擺出臣子本色，不敢擅自揣測大王心意，聲稱自己只是來傳遞王令的一個官員。
可楚北捷話鋒凌厲，直問桑譚心意，論不到桑譚打哈哈說不知道。如此一來，桑譚如果不想和楚北捷翻臉的話，只有兩條路可走，實言相告或撒謊。
桑譚當然不敢在這種情勢下和楚北捷翻臉，真話是萬萬不能說的，那等於把自己的脖子送到楚北捷的劍刃上面去；可如果自己當著十萬將士親口說出「桑譚絕不相信王爺會和王子的死有關係」這話，萬一將來小人嚼起這事的舌頭，大王計較起來，那足以把他桑譚以和鎮北王共同謀逆問罪，株連九族。