第一章
夜風中，平安出了戒備森嚴的別院。
手裡挽著簡單的包裹，身後只伴著一個冬灼。娉婷回頭，看隱藏在半山中的點點燈光。
哪一點才是少爺書桌上的亮？回眸間，竟有哽咽的感覺。
「不要送了。」娉婷止住冬灼：「回去吧。」
「我……」冬灼欲言又止，把韁繩遞到娉婷手中，別過頭，悶悶地說：「你自己保重。」
娉婷上馬，猛然發力，竟有點搖搖欲絕，忙咬牙坐穩了。未揮鞭，冬灼輕輕喊了一聲：「姐姐……」
不由得娉婷不再回首。
冬灼似乎還是藏不住心裡的話，仰頭對她道：「其實，我把今晚的事都告訴少爺了。」
娉婷瞅瞅冬灼，忍不住回頭再看一眼敬安王府眾人正休憩的地方，明日，他們又該出發，換一個更安全的巢穴，一股隱隱約約的悲涼從四面八方湧上來，她不動聲色地問：「少爺怎麼說。」
「少爺說，若你相信自己，是絕不會離開我們的。你要走，我們不該攔，也沒法子攔。」
「還有呢？」
冬灼低頭：「沒有了。」
娉婷揚起唇角笑了笑，幽幽歎道：「冬灼，你竟真長大了，也會騙人了。」
「我……」冬灼把頭垂得更低，半天才蠕動著嘴唇說：「少爺說，你本來靠自己就能走，偏偏要找上我。其實……其實不過是想對少爺再用一計，逼他進退失距。他說本來他寧願中計，也要你留在身邊，可現在……」
「現在是王府生死存亡的關頭，他不能不捨棄一個侍女。」娉婷慢悠悠接了一句，仰頭看看滿天星光，苦笑著點頭：「我告訴你，少爺沒猜錯呢。」
不待冬灼再開口，娉婷揮下馬鞭。
精挑的王府駿馬嘶叫著放開蹄子馳騁，她握著韁繩，任淚水模糊了雙眼。
再會，敬安王府。你昔日的金壁輝煌，你此時的韜光養晦，不再與娉婷相干。
離魂寶劍放在窗台，明日太陽出時，劍身反射的耀眼光芒會印在我空蕩蕩的床間。那曾是我們年少間常玩的遊戲。
可惜娉婷不夠無情。
我若無情，將劍身稍稍傾斜，亮光反射到對面屋頂打磨得鏡子似的偌大銅鐘，那銅鐘反射到遠處的光，就會驚動附近的四處搜查的官兵。
少爺，呵，何俠，明日當你看見離魂，會做何想？
月隱沒在淡淡雲霞之後，太陽在東邊緩緩爬升。
一騎快馬揚起煙塵，奔跑在往北的黃土路上。
秀氣的臉龐上淚痕已被風沙掩蓋，娉婷轉頭，半瞇著眼瞅橘紅的太陽。太陽將要升起，暖烘烘的感覺，一定會越來越強吧。
「駕！」她豪氣地喝一聲，再揮一鞭。
風迎著臉撲過來，跑吧，馳過這一片似乎無邊無盡的黃土，就是北漠，那沒有何俠，也沒有楚北捷。
第二章
綠草茵茵的原野，果然如同陽鳳所說般美麗。
終於到達北漠的地界。原野盡頭，有高大的山峰，或許因為經過嚴寒的冬天，春的氣息比南方更張狂些，茂盛的林木下還有一叢叢活潑的灌木仰頭。
一條清澈的溪流，從山那頭蜿蜒而下，直到山腳。
遠來的客人挑了處清澈的水邊下馬，將韁繩繫在樹幹上。
仍有些清冷的空氣溫柔地包圍著嬌小的身軀，不算美麗的臉龐略瘦了點，少女的眼睛比黑水銀還靈動，緩緩舉起柔荑按在額上，眺望剛剛馳騁過的草原。
遠處豁達的牧人們正在扯著嗓子放歌。
「雄鷹飛來了，天更高了，美麗的姑娘啊，追著小馬駒在草原上……」
娉婷忍不住笑起來，彎腰掬起一窪水。
好冰，應該是山頂融化的雪水吧。
暢快地喝一口，她閉上眼睛舒服地歎氣，真甜。
快到了，叫人疲倦而心神舒暢的旅程盡頭，是閨中密友的藏身之處。挑一棵蒼老挺直的大樹，倚在樹幹下休息片刻，娉婷閉目。
陽鳳不惜捨棄一切而選擇的道路，走對了嗎？再過半日，就能知道答案。
娉婷所挑選的路呢？到北漠應該不算錯，藍天白雲綠草，也許她天生就適合這樣的地方，粗獷淳厚的民風，少了算計的人類本色。
流水潺潺，青山依依。
閉目養神間，忽然有腳步聲響起。
有人？娉婷睜眼看向來處。另一名過客顯然也看上這裡的好景致和小溪，正下馬牽著韁繩過來。
是個男人，寬闊的肩膀，腰間的劍和背上的弓看來是常年不離身的。滿臉絡腮鬍子讓人看不出他確切的年齡，眼睛炯炯有神。
發現此地已經有人，而且是名大眼睛的少女，那男人微微有點愕然。
「好馬。」男人對娉婷沒有興趣，視線落到娉婷的馬上，露出欣賞的目光。
娉婷淺笑，站起來解韁繩，她該走了。
「姑娘，這馬賣嗎？」好大的嗓門，是慣了吆喝的草原男兒。
他眼光不錯，這馬是敬安王府數一數二的好馬。冬灼這小伙子還算有點良心，連著好馬和不少金銀都給了娉婷。
「不賣。」爽快地跳上馬，過度灑脫的代價是一陣頭昏眼花，娉婷靜靜在馬背上適應尚未病好的身體的抗議，半天才睜開眼睛：「這位大哥，朵朵爾山寨就在前面吧？」
「你要去朵朵爾山寨？」
「對。」
「你是朵朵爾山寨的人？」
「不是，找人呢。」
男人笑道：「山寨搬空了，你去找不著人。」
「搬了？」娉婷驚訝：「為什麼搬？搬去哪兒？」總是停不下來的腦子又開始快速轉動。陽鳳不會無緣無故搬遷，除非出了事故。
為了保持秘密，娉婷確定陽鳳的落腳處後就再沒有和她聯絡，無從取得更多的線索猜測其中緣由。
「新近才搬的。」
「山寨中的人到哪裡去了？」
「喂，姑娘，你這馬賣給我吧。」好馬在牧人心中象喜愛的姑娘一樣重要。
娉婷彎起嘴角：「你知道朵朵爾山寨的事？你叫什麼名字？」
「我叫阿漢。你的馬到底賣不賣？」
她輕盈地跳下馬，把韁繩甩給那人：「白送你吧。我要知道我朋友的消息。」
阿漢曬然搖頭：「我不白要你的東西。」他掏出比購買尋常馬匹多兩倍的銀兩塞給娉婷，「告訴你，朵朵爾山寨的寨主是大人物呢！他就是著名的則尹將軍。誰想到他會歸隱在一個小山寨呢？可現在大王重新把他找出來了，給他更多的賞賜，要他當我們北漠的上將。所以，則尹將軍要出山了，朵朵爾山寨沒有了，山寨裡的人都搬到都城北崖裡去了。」
「是麼？」娉婷蹙眉，沉吟一會，把阿漢塞給她的銀兩又拋回給阿漢：「拿著，我用這個買你的馬。你買了我的馬，我總要買一匹坐騎。」她早該換一匹沒有敬安王府烙印的馬了。
「不行，我的馬沒有你的馬好，我不佔你這個便宜。」
娉婷徑直取過他栓在樹幹上的韁繩，跳上他的馬，回頭俏皮地眨眨眼睛：「大個子，把錢存起來娶個好媳婦，你是個好人呢！」馬鞭輕輕在馬屁股上敲敲，留下一串銀鈴般的笑聲。
草原的空氣依然叫人高興，清新的綠草味是歸樂和東林最別緻的景色也代替不了的。歡快的牧民歌聲還在繼續，樂悠悠地傳到娉婷耳中。
「草原啊牛和馬的故鄉，奔跑的河流還有嫩綠的草兒，比不上我心上的姑娘……」
娉婷彎著唇笑，可眉間掩不住憂慮。
則尹，那個威猛的北漠大將，不是答應歸隱山林讓陽鳳一生快樂嗎？如今卻答應北漠大王重回朝廷，那代表了什麼？
本來只要再跑半天就能見到陽鳳，可朵朵爾山寨人去寨空，看來要再奔北漠都城－－北崖裡。
「想好好快活幾天都不可以嗎？」娉婷皺著小巧的鼻子看天。獨自一人的旅程讓她習慣了自言自語。
背上沒了敬安王府四個金漆大字算不算好事？東林那邊呢？唉，楚北捷……
不知不覺重又緊蹙了眉，她伸手揉揉眉毛，彷彿這樣可以把隱隱扯著心肝的痛楚揉掉似的。
學著草原上的人們那樣放聲吆喝，揮動馬鞭。煙塵又起，草原上婀娜的身影越去越小。
風塵僕僕，夕陽又將西下，斷腸人何在？
我盼天有靈性，賜我青草茵茵與若干忘性，天涯海角，逍遙去也。
北漠大將則尹在大王再三誠意下詔後，重回北漠朝廷。
北漠王對則尹，不是不看重的。
當年知道這員猛將請去，北漠王整整在王宮中悶了三天，勸了三天。聲名日上的年輕勇將，北漠姑娘心目中的大英雄男子漢，忽然為了一個怎麼也不肯說出的原因，要放棄大好前程。
「定是為情。」北漠王猜也猜到。
不愛江山愛美人，不是傳說，真有其事。
則尹雄赳赳站在北漠王面前，悠悠一笑。這樣充滿憧憬的笑容出現，北漠王已苦澀地知道他這個王留不住北漠最有能耐的大將。
當一個男人愛上一個女人，似乎什麼也阻止不了他想幹的傻事。