「免了啦！妳那麼瘦，鋤頭部拿不動。我種菜是要自己吃，又不是要賣，隨便種種，松土後，菜籽撒一撒就好了。」
說罷，秋嬸呵呵笑著，拒絕曲小凝的好意，彎身，舉高鋤頭，正要松土，一個不小心卻閃到腰。
「啊！我的腰……」鬆開手放掉鋤頭，秋嬸手扶在腰際，痛得不敢亂動。
「秋嬸，妳怎麼了？」
「閃到腰了。」
「我扶妳回家去。」曲小凝上前攙扶她。「小心點，慢慢走。」
「人老了，毛病一大堆，才松個土就閃到腰，我啊，真是沒用！」
「不會，秋嬸，妳別這麼說。小心……」
把擋在前面的一根木柴移開，曲小凝輕輕地扶著秋嬸，繞出大院子，往隔壁的秋嬸家前去。
「我是想阿金她們一家都搬到台北去了，那麼大片的土地，放著長草，不如給我種菜……沒想到才第一天要種，就閃到腰了，唉唷！該不會是阿金她那個早死的老伴阿雄，不想把地借給我種吧？」
秋嬸喃喃自語，兀自臆測莫名閃到腰的原因。
曲小凝輕笑道：「秋嬸，不會的，妳別想太多。到了，小心門檻。」
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扶秋嬸回家休息後，曲小凝帶著秋嬸牌的菜瓜水，繞到隔壁的大院子，準備騎腳踏車回去時，看到秋嬸沒有收走的鋤頭還躺在硬土上喘息：心想，方才出門前，熏說她會準備午餐，那麼她就不用急著趕回去，空出來的時間，正好可以幫秋嬸鬆鬆土。
屨及劍及，吃力地拿起鋤頭，一下、兩下、三下……她在久未翻松的土地上，挖墾出坑坑疤疤的痕跡。
烈日炎炎，才一會兒工夫，她已經汗溶溶，汗水濕透她的白Ｔ恤，揮落斗大的汗珠，再熱她都不能停，一停下來，待會兒秋嬸若是好些，一定不顧身體微恙，又來鋤土。
她沒有出錢的本事，但是幫忙出點力，尚可。
雖然她的力氣真的不太大，但以前在家，她曾跟著父親撿破銅爛鐵，粗活的工作，牙一咬，其實還撐得過去。
只不過，拿鋤頭翻土這等事，比她想像中還難，一小塊土地，鋤了又鋤，過了半個鐘頭，三分之二的松土工程，都還沒完竣。
她暫停下手邊的工作，揮汗歇喘，抬頭，毒花花的太陽光線，刺得她睜不開眼，身子晃了下，扶著鋤頭站穩，她忙不迭地又開始松土的工作。
熏說過，人要懂得知福惜福，吃人一個蛋，恩情無法斷。秋嬸對她們這麼好，她做點事情回報秋嬸也是應該的，再說，等空心菜收成的那天，她們三個女生，也能吃上一大把。
平日熏去教太郎英文，念倍燕則到處幫鎮上農夫種田，只有她老窩在家裡，像只米蟲，現在她有機會做點事、盡點心力，雖然有點累、有點吃不消，可她其實挺高興的，至少她覺得自己不是無所事事的人。
想著，嘴角浮起微笑，儘管頭有些暈，手有些發抖，但她仍賣力地舞動鋤頭，胡適先生說：「要怎麼收穫，先怎麼栽」，想到日後吃進肚裡的空心菜，是她今日荷鋤的成果，讓她有種踏實感。
「不覺得妳的手腳太慢了些嗎？」
一道頗為不耐煩的聲音，自曲小凝身後響起。
智慧卓越，胸襟開闊的胡適先生不會說這樣的話，那身後的聲音是……
回頭一看，一個高大的男子站在一輛車子旁，濃墨雙層緊蹙，頗為不悅地盯著她瞧。
曲小凝驚慌地看著眼前不太友善的男人。什麼時候來了一輛車子？她怎麼沒聽到車子駛進來的聲音？
「誰僱用妳來的？」濃眉一擰，男人又問。
「我……」
兩眼寫滿驚慌，她退了一步，丟下鋤頭，慌措的想跑，可是太陽好大，光線好強，她的頭好暈，前方的路、前方的景物，一片白茫茫……
暈茫茫之際，她克制不住傾倒的身子。
「喂，女人，別昏倒……Oh,shit！」
第二章
焦仲焰這輩子最不屑的事，就是服侍女人，可偏偏他現在做的，就有關「服侍」兩個字，而且，最該死的，對像還是個女人，
他脫掉她濕透的衣裳，換上他行李內的灰色襯衫，拿著報紙幫她掮風，抽了一團又一團的面紙幫她擦汗，見她嘴唇乾，他還掬把水，拍拍她的唇……
真是夠了！他焦仲焰這輩子從來沒這麼體貼地服侍過一個女人！
她突然昏倒在他前面，都怪他手太長，一伸手就接住。見她面色潮紅、皮膚灼熱，大量出汗、四肢濕冷，他猜測她是中暑了。
最近的醫院離這裡還有一段路，所以，他只好先把她抱進車裡吹冷氣，暫時遠離毒烈的太陽。
怪的是，車裡的冷氣明明很強，但他卻覺得火氣很大。
「沒事幹嘛留那麼長的頭髮？」盯著她身前兩條及腰的長辮子，他火大的想拿把剪刀，喀嚓一聲，把它剪斷。
天氣熱得讓人受不了，她還留那麼長的頭髮，難怪會中暑！
女孩子，還是該留發禁時代的耳下兩公分，最標準、最適合。
「喂，女人，快醒醒！」拍拍她紅通通的兩頰，他頗不耐煩地低嚷，「不要裝死！」
不能怪他，他遇過太多女人在他面前裝昏裝死的戲碼，雖然他確定她是真的昏過去，但有可能她已經醒了，只是為了多一點時間待在車上，又繼續裝死。他可沒興趣陪她玩這個老掉牙的遊戲。
「喂！」
見她一直沒反應，焦仲焰兩道粗濃眉攬成一個憂心的結。她看起來不像是裝死，該不會是真的死了吧？
他下意識地把食指伸向她的鼻下，拂在他食指上的微弱氣息，證明她還沒死。
鬆了一口氣，正當他考慮要下車問鄰人這個女人的家在哪裡，她的身子動了下，細眉微蹙起。
未多加思索，他伸手扶著她的手臂，這動作順得連他自己都感到愕然。
他不是體貼的雄性動物，這句話是他母親在養了他二十年後的某一天，語重心長地下的結論。
他母親認為，就算他不體貼，至少也要有紳士風度，就像他那個在美國水牛城當教授的老爸一樣紳士有禮，但很抱歉，他兩樣都做不到，他母親怨說，一定是小時候他一直跟爺爺住，個性才會像他爺爺一樣。
此刻，他夠不夠體貼、有沒有紳士風度都不是重點，重點是，他幹嘛關心她蹙眉的表情？又為什麼要伸出兩隻雄性的長臂扶著她？
在他愕然不解之餘，黑眸注視下的那雙如沉睡般的黑鳳蝶恬靜地收起雙翅的彎翹睫毛，緩緩地張啟，眨動。
逼近在眼前的一張男性面孔，由模糊漸漸清晰，曲小凝嚇得身子顫動了下之餘，赫然看到自己的白色Ｔ恤落在腳邊，當場嚇得臉色蒼白。
「你……」
看到自己坐在陌生人的車內，衣服又被脫下，以為自己遭遇不幸，兩行淚水倏地滑下，抓了Ｔ恤，她迅速打開車門，一路哭著往住家方向跑去，一心只想趕快遠離「壞人」。
見她突然跑了，焦仲焰一雙濃眉當下蹙起的高度，簡直可以媲美歐洲阿爾卑斯山脈上的最高峰勃朗峰。
「一點禮貌也不懂的女人！」
連向他說聲「謝謝」都沒有，說跑就跑。
至少也得告訴他她住在什麼地方，他好去把他的灰色襯衫拿回來……
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臉上掛著兩行淚水，一路傷心哭著回家的曲小凝，一進門，立刻衝入自己房內，關起門，蜷在門板後，哭得好傷心。
她怎麼會遇到這樣的事情？光天化日下，被一個男人拉進車內，脫了衣服……那男人對她做了什麼？她被玷污了？一定是這樣……
痛哭失聲，她的身子不再是清白的，別人會怎麼看她？以為她不檢點？會不會覺得她是個壞女人？
她再也沒有臉出去見人了！
一陣叩叩叩的敲門聲響起，桂尹熏和念倍燕兩人在房門外喊著：「小凝，妳怎麼了？為什麼哭？」
等了好一會兒，不見曲小凝開門，但仍聽得見哭聲，念倍燕兩手環胸，神色肅穆。「我看不妙，她回來時，穿的是一件過大的襯衫，看起來像是男人的襯衫。」
曲小凝回來時，念倍燕整個人正掛在沙發上看電視，瞥了曲小凝一眼，正巧看見那件套在她身上顯得太突兀的灰色襯衫。
聞言，桂尹熏倒抽了一口冷氣。
「妳的意思是說……」驚訝地摀著嘴，桂尹熏臉色倏地刷白。
如果她沒記錯的話，小凝出門前穿的是Ｔ恤不是襯衫，加上小凝回來就躲在房裡哭……
「他Ｘ的，一定是哪個爛男人對她做了什麼！」念倍燕氣得咬牙切齒。轉身，手在緊閉的門板上，砰訇砰訇的用力敲打。「曲小凝，開門，妳在裡面一直哭就有用嗎？告訴我那個男人是誰，我去宰了他！」