嚴情絲目光轉向懷裡半昏半醒的梁夫人。「這就是你的目的吧？」只是單要綁架樑夫人，有必要偽裝成採花賊嗎？
他不置可否地聳了聳肩。「你拖的時間已經夠久了，很抱歉，我不能再回答你任何問題。」
嚴情絲小、心翼翼地」步一步往後退。「光天化日之下，你想幹什麼？」
「光天化日又如何？這兒可是四下無人呢！」他一箭步衝上前去，抓住她的手。
嚴情絲即時反應！取下頭上的珠釵往他手背上刺去。
「啊——」男人發出一聲慘嚎，發狠地一掌將情絲給擊飛了出去。「臭女人！自找死路。」
她掩嘴，嘔出一口鮮血。沒料到一名小小的採花賊功夫竟如此了得，看來她這回是惹上煞星了。
「你以為殺了我，就能逃得掉嗎？你綁架的是梁夫人，京城首富梁員外的妻子，此刻官府怕不已全員出動前來尋人了，你死定了。」
「哈哈哈……：」他忽爾放聲大笑。「妻子給採花賊擄了去，你以為有多少男人能拉得下面子去告官尋人？尤其是像梁員外那種有頭有臉的人，拚命掩飾都來不及了，誰敢外洩風聲？」
一個念頭閃過嚴情絲腦海，她彷彿覦見了某點光彩，卻還來不及將這樁複雜的陰謀抽絲剝繭，便破男人邪惡的嘴臉給驚得心顫不已。「你想幹什麼？」
他一步步接近她，唇邊掛著不懷好意的詭笑。「你說我若將你先姦後殺，這整齣戲會不會顯得更逼真一點兒？」
她搗住發疼的胸口，一陣乾嘔。這噁心的鄙漢，端地是下流到了極點．
「這個主意很好對不對？」趁著情絲腳步一個踉蹌，他狠手迅速襲向她高挺的豐胸。
「啊！」原本就只是粗通拳腳，又不小心受了內傷，嚴情絲根本躲不過這假採花賊的襲擊，前襟被撕了大片，露出胸前旖旎的春光。
「好美，果然……唔——」暢笑到一半，他突然搞著鼻子蹲下來，鮮血從他搞鼻的手指間冒出。
是嚴情絲趁他一時得意忘形，抬腳踢起一塊大石，正中他的鼻樑。但她卻沒時間查看這一擊的結果如何，在反擊成功後，她立刻埋頭朝前奔去。
快逃！必須立刻逃離這個採花賊，否則她就死定了。
植滿芒草的荒野地面崎嶇難行，好幾次她差點兒被地上的小石子兒給絆倒了。她的心臟跳得像要蹦出胸膛，但她卻一步也不敢緩，使出了吃奶的力氣拚命跑。
「你以為你逃得了嗎？」但假採花賊卻自後頭追了上來，而且正一點一滴逼近她。
可惡！她跑得好累，手腳像綁了千斤巨石般沉重。
「啊！」假採花賊拉住了她的披風尾端，她趕緊伸手拉開胸前的蝴蝶結，任他將披風扯了去，而她依舊拚命往前跑。
「臭女人！你跑不掉的。」敢一而再、再而三地傷他，他絕饒不了她。
救命！有沒有人來救救她？這附近連一個人都沒有嗎？
「救命、救命……」不知不覺間，驚駭的淚已泛流滿面，她腳步一個不穩，朝前撲倒了下去，而假採花賊卻已經追到了。她努力爬起身想再逃，但前方卻是一處斷崖。她死定了嗎？不——
「救命啊——」荒野間只聞一聲淒厲的呼喊如驚雷般響透天際。
第三章
天未大亮，袁青風就仗著有皇帝舅舅撐腰，要脅來一隊官兵，上「絕情苑」討人了。
今兒個他特意將滿頭黑髮綁成一束，結上藍色絲帶，一襲筆挺的藏青色勁裝更彰顯出他的俊偉不凡。他非讓不識貨的嚴情絲對他刮目相看不可！
然而他卻未能如願瞧見她吃驚的表情，因為當他來到「絕情苑」時，嚴情絲已經失蹤了。
「這是怎麼一回事？」他隨手捉住一個驚慌失措的小姑娘問道。
綠衣抽噎地直搖頭。「我不曉得……我明明叫她等我的……可是她卻不在……情絲，你到底跑哪兒去了？情絲……」情絲是「絕情苑」的鎮苑之寶，倘若她就此一去不回……天哪！未來的日子她們該怎麼過喔？
該死！女人就是這ど麻煩，一遇上事情就光會掉淚，半點兒用都沒有。袁青風火大地放開她，招來石頭。
「老大，什麼事？」石頭皺著眉，被這一屋子又哭又叫的女人吵得頭都快炸了。
「你跟大柱子上官府，就說是我的命令，調出所有官兵，分成四路，依照四方去尋找嚴情絲。」
「老大，那我們不找小小姐了嗎？」
「當然要找。」袁育風吼了聲。「不過事有輕重緩急，紫葵是離家出走的，我很清楚；但嚴情絲卻是無緣無故失了蹤影，加上城裡正在鬧採花賊，我恐怕……」他沒有說全，但所有人都能猜得出，萬一烈性的嚴情絲碰上採花賊，會是怎生一場淒慘的悲劇？
「絕情苑」裡的姑娘們聽見他的分析，愈是驚慌得手足無措、哀泣不絕。
她們絕大多數都有一段不堪回首的過去，在被無情地逼進死路裡時，是嚴情絲的出現給了大家一個療傷止痛、重新站起的機會。
她們互相依靠，以嚴情絲為首，在無數殘忍的打壓下拚命活了下來。因此對她們而言，情絲不止是大夥兒的救命恩人、更是她們的希望。
倘若倩絲要有個萬一，她們好不容易才重建起來的安穩生活怕不又要崩潰了？大夥兒只能重墮地獄深淵去品嚐那淒楚的絕望。
大柱子二話不說走了過來，一手拖著石頭便往外跑。「老大，你放心吧！咱們這就上官府討救兵去。」
「袁公子！」原本被找來要搜查「絕情苑」的官差們則開口詢問：「那我們要怎ど辦？是繼續本來的任務，還是要加入找人的行列？」
「勞煩各位官差大哥幫忙尋人了。」袁青風抱拳說道。
「袁公子客氣了，能為你做事是咱們大夥兒的光榮。」說不定還能跟皇家扯上關係，連升三級呢！
「袁青風在此謝過。」他拱手，復又指向一屋子驚慌失措的女人。「還有這裡……」天曉得他多怕應付哭泣中的女人，尤其還是這麼多個女人一起哭，他覺得自己快被眼淚給淹死了。「她們也麻煩各位大哥了。」
眾宮差們相視一笑。「袁公子請放心，我們知道怎麼做。」
「多謝。」袁青風一頷首，順長的身影迅如飛箭般地掠出了「絕情苑」。雖與嚴情絲只有一面之緣，但他卻能看出那個精明潑辣的女人絕非一般無知莽撞的愚婦，她會突然失去蹤影，其內情肯定不簡單。
是遇到意外嗎？還是叫採花賊給相中、劫走了？
不管是哪一樣都足以令他心煩意亂。
她雖可惡，卻不該遭遇如此下場，她……該死的！他一點兒都不希望她受到傷害。
奔出了「絕情苑」，來到京城大街上，天才微亮，蒙朦朧朧的霧氣還未褪盡！街道上除了一些賣豆漿、白粥的小販外，尚無多少行人。
他信步往前走，只知心頭急如油煎，卻不曉得該上哪兒尋她。
偶然經過一個賣豆漿、燒餅的攤販，忽地聽聞那小販對來吃早點的客人們比手劃腳高聲說道：「真的，沒騙你們！天沒亮我起床磨豆漿時，確實聽見一個女聲不停叫著：『站住……放下她……別走……』我家那口子也聽見了，還開門查看呢！結果什麼也沒有，把我家那口子給嚇死了，直嚷著撞邪啦！」
會是嚴情絲嗎？她就是在四更剛過、天未亮前失蹤的。袁育風停下腳步轉向賣豆漿的小販。「老闆，你剛才說的女聲是在哪兒聽到的。」
「城西啊，客倌，你問這做啥兒？」口豆漿小販顯然很訝異竟有人會對鬼魅的出現如此感興趣。
沒空留下來多扯兩句話，袁育風拔腿就往城西奔去。
如果那賣豆漿的小販聽到的女聲是嚴情絲，她為什麼要喊「站住」、「放下她」、「別走」這些話？
唯一的可能是她正在追某個人，而那個人手中還捉了另一個人。
會在半夜裡擄人而逃的肯定不是什麼好貨，而嚴情絲卻獨身追了過去……是什麼原因讓那個精明幹練的女人忘了謹慎，親蹈險地？
他猜不出來，可心頭的不安卻似秋天離枝的落葉，越聚越多。
行近城西，熱鬧的街景被大片的古草荒野所取代，舉目望去，逕是一波連接著一波的銀白浪濤，似無止無盡般，造就了一副絕美景象。
該死！那個笨女人怎會跑到這兒來了？袁青風蹙緊了濃眉，在這種蒼涼野地，即便遭遇不幸、人死成白骨了，都不一定會被人發現。這裡是幹壞事的最佳場地。
沒有人可以一眼看出那近人高的芒草底下究竟藏了些什麼危險，他只能步步為營、小心翼翼地踏入這片可能危機四伏的芒草荒野中。
走了約盞茶時間，他在空氣中嗅聞到血腥的味道，有人在這兒受過傷？而……他又前行了約十步左右，發現一處打鬥的痕跡；那些芒草東倒西歪的，間或幾點艷紅血跡灑落其間，他伸手試探，血跡未乾，顯然在此爭鬥的人方離開不久。