第二章
御影公館的主屋分為梅、蘭、竹、菊四個主館。
而四館中又分為數個小館，御影敬之的次子御影賢之現在坐在梅三館的花廳裡。
剛結束一場重大決議會議的御影賢之顯得十分不悅。
「我真是搞不懂爸爸怎麼會有那麼愚蠢的作法。」坐在他對面的是御影家的長媳御影理子，她淡淡地看了眼臉色十分不好看的小叔，輕啜了口茶，「看來今天的家族會議中發生了大事。」御影家十分重男輕女，家族會議只有男人有資格參加，女人通常是沒有資格踏人會議廳。
御影賢之今天會來向御影理子訴苦，是因為她的一些想法和他十分相近，而且她的思路一向較他清晰，也許她能夠替他拿些主意。
「可不是嗎？」御影賢之一想起剛才開會的事就有氣。「大嫂，你可知道爸爸今天在會議上說什麼？他說，他年紀已大了，放眼其下的子孫中堪擔下御影氏重擔的幾乎沒有，所以，他打算把應容找回來，將當年應氏的股份交還給應容。老天！他有沒有弄錯啊？把應氏的股權從御影氏抽離，那御影氏已經快成空殼了。」應氏占御影氏的股權少說也有百分之八十左右。
御影理子冷笑，「那你這業務經理也甭當了。」
「可不是嗎？我辛苦了大半輩子什麼也沒得到。」
「那也是無可奈何的事，老爺子決定的事任誰也改變不了。」她又喝了口茶。
「這也正是我來找大嫂的原因。」頓了一下，他又說：「大嫂一向足智多謀，相信對於這件事情你一定有辦法的。」
「老爺子決定的事，再有辦法也會變得沒辦法。」她若真的有辦法，當年那個台灣賤貨又怎麼能在日本待足三年？雖然後來她使了些手段使得那賤貨母女被迫送到美國，但御影舞最後還是回來了不是嗎？
「大嫂，你忍心看御影家家道中落嗎？御影家現在之所以可以在企業界呼風喚雨，那全憑咱們有雄厚資金撐腰，一旦應容抽回資金，那御影家就什麼都不是了。」御影賢之急急地說。「看看有什麼法子可以叫應容不要抽回資金，且又可以理所當然地把資金繼續放在御影氏企業中。」
御影理子思索著小叔的話，好一會兒才說：「聯姻。只要御影家的女兒嫁給應容，那麼相信老爺子比較能夠接受應氏的資金，而且，對於這樣的提議相信老爺子也會樂觀其成。」
「好方法！」御影賢之彷彿看到了希望一樣，頓了一下又說：「可是……御影家有不少女孩，哪一個會比較適合選來當應容的新娘呢？」他這麼一問才赫然發覺似乎觸及了大嫂心中的最痛處。
當年大嫂的大女兒御影瞳不就是因為得不到應容的另眼相待而尋短嗎？
其實，那原本只是一場假自殺，是御影瞳為了要應容只守候在她一人身旁的手段，沒想到弄假成真。
御影瞳死後，應容也到美國唸書，一切看似為此劃下休止符，可是御影理子的喪女之痛卻是怎麼也癒合不了的傷口。
她忘不了女兒依在懷中充滿憧憬地告訴她，長大後一定要成為應容妻子的夢想。
一思及此，她彷彿又聽到女兒嬌暱的聲音——媽咪，瞳長大後一定要當應容的妻子，一定哦！
忽地，對於御影賢之的問話她有了回答，「就以美子為人選吧。」美子和御影瞳是姊妹。
姊姊未能完成的美夢就由妹妹完成吧！
「美子？」
「是啊。美子的樣子算得上是御影家年輕一輩的女孩中最漂亮的了，而且她今年二十四歲，和應容的年齡正相配。」她看了一眼似乎欲言又止的小叔，「怎麼，你還有更好的人選嗎？」
「啊……沒有，當然沒有。」
美子固然稱得上是美人，可是他覺得最近才回日本的御影舞更是頂級美女。只是，在大嫂的面前他不敢說實話。
「沒有就好。」看了一眼御影賢之，她說：「這件事情就由你去跟老爺子說。對了，咱們至今還不知道應容在哪裡，要找他只怕不容易。」
「放心吧。早在之前爸爸向大伙提到有『大政奉還』的想法時，我就請人密切注意他的行蹤了。據我得到的情報，他目前似乎在日本。」
「在日本咱可真是對了時機，下個月三號是老爺子七十大壽，屆時可以邀請他來出席宴會，順道提一下這件事情。」
「唔……」
*******
御影敬之的書房是御影家的權威所在，御影家的女子根本沒機會親近，也不敢親近。
躲過管家的那道防線，御影舞來到御影敬之的書房門口，在門口佇足了一會兒，她終於舉起手叩門。
「進來。」威嚴、冷漠而蒼老的嗓音由房內傳出。
推門而入的同時，御影舞深深地吸了口氣，進到書房後，她看到一老者背對著她佇足在落地窗前，直到門關上他才轉過身子。
看到御影舞竟然會出現在自己書房，御影敬之有些訝異。
「你……似乎不適合出現在這個地方。」
「適不適合的差別只在於你有沒有召見我。」御影舞一向是個很有勇氣的人，她不會因為要見的對象是御影家的權威，而嚇得連原本要講的話都說不出口。「我覺得這兩個月的適應，令我十分清楚自己和御影家的家風真是格格不入，所以，我想回美國。因此，若我等到你記起我而召見我的話，已經不知道何年何月了。」
御影敬之看著她，「你是御影家的女兒。」他暗示她的身份。
「我在外頭流浪了十多年也是事實。」用這可笑的理由想留她在御影家嗎？
「你埋怨我當年堅持送走你和你母親？」
「不！我十分感謝你。若沒有你的決定，我可能到今天都還不知道自由的感覺，可能就要像其他御影家的女兒一樣等著長大，然後由長輩們待價而沽地替自己找個金龜婿。」她恨透了這種男女極端不平等的迂腐家風。
她說完心裡想說的話後，就等著御影敬之的狂怒，等他一氣之下把她轟出御影家，她就可以如願地滾回美國繼續攻讀她的耶魯財經碩士。
但意外的，御影舞沒能如願地挑燃御影敬之的怒火，只見他若有所思地看著她，然後惋惜地說：「你身為女子實在太可惜！你若是男子，御影氏企業就後繼有人了。」
為什麼情況和她當初預設的不同呢？御影舞感到有些莫名其妙。
御影敬之喟然一歎，「孩子，你真的和御影家的女孩都不一樣。」他找個位子坐了下來，「告訴我，你不想留在御影家『待價而沽』，那麼你到美國去要幹什麼？繼續唸書嗎？」他知道她是塊唸書的料。
「目前是這樣吧。」雖說碩士班她並非拚死拚活才考上，但既然考上了她就想念完成。
忽然御影敬之像是想起什麼似地問：「你在美國有沒有男朋友？」
他的話十分唐突，問得御影舞一頭霧水，好一會兒她才說：「沒有。」心想，這老人不會以為她是因為在美國有了男友，因此才急著想回美國吧？
男朋友算什麼？她從來就不憧憬談一場羅曼蒂克的戀愛。像媽媽那麼視愛情為生命，結果得到了什麼？一個人在美國鬱鬱而終。
御影敬之有些懷疑地看著她，「你的追求者只怕多如過江之鯽，怎麼會沒有男友？你眼光很高？」他認為這樣一個漂亮娃娃不該至今仍是寂寞的。
「不是眼光高，而是我對愛情沒興趣。多情者始終是被傷得最深的那一個。」她淡淡一笑，笑容中有難掩的諷刺。「我媽媽是個活生生、慘兮兮的例子。」
他不理會御影舞語氣中的嘲諷，「十個烈女九個怕纏，難道沒有男人用這招？」他端起方才放在一旁的參茶喝了一口。
「告訴他們我是同性戀不就得了。」
御影敬之沒想到她會那麼回答，一口茶差些噴出去，嗆得他眼冒金星，「咳……咳……你……你……」
「這句話很好用，打從我這麼說之後，男人看到我就像看到瘟疫躲得遠遠的。」只是消息走漏也招來一些玻璃圈姊妹的關照就是。
「那你至底是……是不是……呃……那個……」他有些膽戰心驚地問。
「同性戀？」御影舞替他接口，然後順道解答，「當然不是。」她走在路上看的是帥哥而不是美女，可見她的性向是沒有問題的。「我只是不想談戀愛而已。」
「那就好。」
「什麼意思？」
御影敬之淡淡地說：「沒什麼。依我看，你需要找個對象好好去談場戀愛。戀愛在你的想像中也許是一種愚蠢的沉淪，可卻有很多人無怨無悔地沉淪在其中不是嗎？既然那麼多人無怨無悔，它就沒有你所想像的那樣膚淺。」
頓了頓，他又說：「不管如何……下個月三號是我的七十大壽。你是御影家的孩子，不管你承不承認，我都會利用那個時機把你正式介紹給大家認識。在那之後你作任何決定，我將不再干涉。」