「話別說得太滿，有些事也不能太武斷。」東筆雲偷眼看了下她，然後說：「吶，像我知道你是女巡按一事，你還得靠我替你守住秘密哩，你說是吧？」
「你在威脅我？」她眼露殺意，心裡斟酌著。
「哎，火氣別那麼大，你現在心裡一定在想，這個男人知道了我太多事，我該不該除掉他，我猜的對不對？」
萱凝風橫了他一眼，默然不語。
東方雲接著說；「我知道你的事似乎還不只如此！京城裡有個喜歡夜襲貪官，搞得人家雞飛狗跳，在整人後還不忘帶走一些好東西的黑衣盜，有一回我在城郊正好看見洗劫完財富，取下面罩的黑衣盜，好巧耶！那人和你長得分毫不差。」之後她又更換成白衣，將那些錢財給分到貧戶去。
這就是他到棘萱國第二次遇到她的情況。這樣記憶深刻的事，他竟然沒在一開始看到她時就記起她，還真是對不住她。
「你還跟蹤我？」
「跟蹤？半夜三更的，你看到一個包得密不透風的黑衣人，不會想跟上去看個究竟嗎？我這麼做只能說滿足自己的好奇心罷了。」東方雲給她一個笑容，「如何？一個知道你這麼多秘密的人，有沒有資格邀你和他玩一場遊戲？」
這個人知道她太多事，若不順了他，後果只怕不堪。
「好！」在無可奈何下，她只得答應。「我答應你玩遊戲，若你輸了，就永遠消失在我面前，且答應我不准將我的秘密說出去。」
「那容易。可……若不幸你輸了哩？」
萱凝風防備的看著他。「你打算如何？」
「你必須收我當你的貼身侍衛。」他一笑，看她懷疑的瞇著眼看他，他解釋的說：「這樣的請求沒別的意思，只是覺得跟在你身邊，日子一定很刺激而已。」
這個人非得把話說得這樣暖昧嗎？萱凝風又瞪了他一眼，「我希望你的動機很單純，若讓我知道你接近我是有目的的，我不會放過你的。」
東方雲挑著眉神秘一笑。
她則暗忖，醉紅樓是吧？哼！你這七月半子不知死活，也不想想那裡是誰的地盤。
要在本姑娘的地盤上玩遊戲？呵！任你像孫悟空有七十二變，也翻不出我的如來神掌。
你……就等著消失吧？
第二章
京城第一消魂窩——醉紅樓。
這棘萱國的人若提起京城醉紅樓，那可是無人不知、無人不曉！第一名樓內除了美酒醉人外，更重要的是美女如雲，可說是環肥燕瘦應有盡有。
進得了醉紅樓的姑娘不但要長相佳，琴棋書畫也得略微精通，尤z其吟詩作對的能力不能少。為了使醉紅樓「才」名遠播，過去曾是花魁，如今是醉紅樓的實際擁有者方嬤嬤可費了不少心血。
因此前來捧場的貴客自是不吝於把大把大把的銀兩往醉紅樓撒，這也就是為什麼只要入夜後，這兒便門庭若市的原因。
這日傍晚，醉紅樓尚未開張之際，萱凝風就出現在樓內，為的便是待會兒掌燈時候的遊戲。方纔她早對方婕嬤抱怨完近日的不順遂，大吐一番苦水。沒法子，方嬤嬤是她唯一可以說話的人，只能找她訴苦。
其實她會和她那麼親近不是沒有道理的，因為方嬤嬤差些當上她的娘，成為爹爹的繼室。
她的娘親生下她就難產死了，而方倩是爹爹的紅粉知己。十多年的情誼，兩人皆有意。而爹爹曾暗示她欲娶她過門，可她卻自慚形穢，認為紅塵打滾的自己非是什麼良家婦女，早已不是完璧之身，一旦進了萱府，恐有損爹爹清譽。
即使無緣成為母女，兩人的感情卻非常好，情同母女，因此她有什麼心事或不開心的事，都會找她傾吐。
「……就是這樣！方姨，你覺不覺得我最近真的很倒楣？」萱凝風一口氣說了被召入宮，給封了女巡按的事和遇到了個無賴，且被威脅得陪他玩遊戲的事。不過，她略過了給他竊香的那一段。
那麼失顏面的事，她哪說得出口？那登徒子竟然敢偷親她！到現在一想起來，她還是怒火難消，她詛咒他爛嘴巴，淒慘的程度最好是連水都人不了口。
萱凝風口乾的為自己倒了水，呼嚕嚕的喝下。
「女孩家當巡按，那的確是吃力了些。」方倩溫婉的一笑，「不過皇上既然欽點你為巡按，想必是認定你能勝任，更何況你不是也喜歡行俠仗義嗎？」凝風有著一身好武藝，且她是非分明，不爭權、不愛財，讓她當巡按是個好主意。
那萬歲爺果真是有眼光！
「我是喜歡行俠仗義，可我更愛快意恩仇！像我這種沒啥耐性的人，要我明知對方是個貪官佞臣卻不能動手動他，還得辛辛苦苦的收集罪證後再動手？這可比殺了我更痛苦！」
「趁這個機會正好磨磨你那急性子，當了巡按可不許再像以前那樣莽撞了。」啜了口茶後，方倩問：「對了，皇上既封你為巡按，可有說什麼時候離城暗訪？」
「近期就得起程。」她有些無奈的歎了口氣，「皇上在談話間，總有意無意的提到泰原山莊，只怕此次暗中查訪的對象即是莊主明文范。」
「那個隨著太祖南征北討，功成後卻不拘功、不受祿的明家人？」明家世代都淡薄名利，不入朝、不爭權的處於封地泰原山莊，伺以皇上會猜忌他們？「我想皇上是不是誤聽了什麼讒言？我和莊主也算是舊識，他該是個頗受人敬仰的人才是。」
「泰原山莊的先人的確是不慕虛名財富、高風亮節的人中賢者，可其後世子孫卻不見得也有先人之德。」有些事萱凝風也只是提了一些，不方便說太多。
歎了口氣，她淡淡的說：「明文范予人的印象是謙沖自牧，且為人樂善好施，一般人對他的評價皆是正面的。這樣的一個人，卻擁有食客上千，且不說他明家祖業有限，即使是一般皇室王爺，也不見得有那樣的財力得以養那麼多人。」老丞相救回了一個人，那人提供了不少線索。
「你的意思是明文范的財力來源很可疑？」
對於一些細節她無意多談。「我是這麼懷疑。」見方倩仍興致勃勃，可外頭的華燈已點上，她打住的問：「是做生意的時候了嗎？」
「和你聊著聊著，倒忘了該招呼客人了。」她起了身，走到銅鏡前—照。「對了，萱丫頭，你不是和人約好要玩什麼遊戲嗎？要不要一起到花廳去？」
對喔！想著明文范的事，她倒忘了和那個登徒子有約。「也好。」百般無奈的起身，一臉的不悅。
兩人相偕下樓，方倩又開口，「丫頭，和你相約見面的那位公子人品可好？」
「那種人還有什麼人品？」去！他真有品的話，她現在就不會給人強迫在這裡玩什麼尋人遊戲了。無聊的登徒子、無恥的男人！想到他，她現在還一肚子火。
方倩看了她一眼，掩嘴一笑，心想，想必是小姑娘害羞了！「那位公子只怕是對你有意，這才藉故想接近你的吧？不過那公子的法子也真頑皮。」
頑皮？那叫不要命好嗎！
下了樓，方倩忙著招呼客人去，萱凝風則目光銳利的看著魚貫走人醉紅樓的客人。
那傢伙既然對自己的易容術那麼有信心，她可不能掉以輕心，否則屆時南巡之際，身邊還得跟著一個是敵是友都弄不清的人，那不很麻煩？
下定決心，非得揪出他不可！
萱凝風仔細的看著身材和東方雲差不多的公子，忽地她揪住一個年輕公子。
年輕公子回過頭，「姑娘，有事？」
認錯了！她鬆了手，「沒事，我認錯人了。」
一名花娘走向她。「妹妹要找人嗎？要不要我幫忙？」
萱凝風搖了搖頭，「沒事，我自己來就成了。」太草率了，白白的浪費一次機會，下一回她得謹慎些。忽地她注意到一可疑五旬老者。
待那人走過她面前時，她捉住了他。「我看你往哪裡躲！」這人遠遠就打量著她，走過她面前時還偷眼猛打量，八成就是那個東方雲。
「啊……我不敢了！再也不敢了！」慘了，給逮個正著！
忍不住之前所受的窩囊氣，萱凝風往他腹部紮實的揮出一拳。「你以為裝老、黏個鬍子，老娘我就認不出你來了嗎？」伸出手欲扯下他的鬍子。「黏得真緊，我就不信我扯不下來。」
嗄？說這種話的人……不會是那母老虎布的眼線才對。
「哎哎哎，輕一點兒、輕一點兒，好、好痛！」鬍子給揪下了一大撮，老者痛得眼淚都掉下來了。
哇咧，是真的鬍子！慘啦，認錯了！萱凝風看著手中的鬍子怔了怔。「對不起喔，認錯人了，這……」她遞出被她扯下的鬍子。「這是你的，物歸原主。」
老者生氣的拍開她的手，白白擔心一場，他火氣特別的旺，怒道：「他奶奶的，老爺是花錢來這裡銷魂，你當我來斷魂的，小心點兒！」