柳怡茵在一時之間也下知該如何將事情說清楚，「是我自願去當船醫的……」
「你不用起他說話，招親比試後天便會舉行，這消息我早就散播出去了，不過孤浪船還停在蘇州城外不是嗎？可見他對你獨自回京與將招親之事一點都不在乎。」思及練棋對女兒的不重視，柳維國更是火大。
頓了頓他又怒道：「依我看招親當日，你就挑個人嫁了吧。」
「爹……」要是她說練棋一直守著她，那爹會不會更抓狂？
「除了孤浪船還有很多交通工具。」生怕柳維國會為難柳怡茵，練棋仍暗中守著她，果然見父女因他而起爭執，為了維護愛人，他驟然現身。
「練棋？」面對突然冒出的人，柳維國顯得吃驚，宰相府雖不是皇宮內院，但也不是任人來去自如，這男人果真身手不凡。
他不斷審視眼前的男人，他比畫像來得桀騖下馴，一表人才，凜然氣勢令人折服……難怪茵兒會對他如此死心場地。
「是的。」黑眸直直望著柳維國，練棋一手摟著柳恰茵，宣告她是為他所有。
氣氛變得怪異，柳怡茵連忙扯開話題，「你不是回棋門雲集了？」
緊握著她約手，他說話的語氣溫柔許多，「我不放心你。」
柳維國站起身走向他嚴肅道：「我不管你的勢力多強大，想娶茵兒得真心真意，否則我寧可養茵兒一輩子。」
雖身為宰相，但想抵抗練棋的勢力簡直是以卵擊石，可是若以父親保護女兒的勇氣，他可不輸人。
「我的情意只須茵兒感受到便可。」伸手輕撫她的秀髮，練棋眼中只有柳恰茵。
「沒名沒號，請保持距離，招親大會上我等著你拿出對茵兒的真心。」柳維國立刻將兩人分開，且命令香兒帶女兒回房。
望著練棋，柳怡茵欲言又止，見他示意自己先離去，這才依依不捨的退離，
注視著她遠去的背影，良久之後，他冷然的道：「孤浪劍就此先獻上，王於孤浪船與珊瑚棋，招親之日便交於你手中。」
欲參加招親者得獻上三樣寶物，想必柳維國是針對他而要求的，練棋毫不猶豫的交出曾經最重視的物品。
「嗯，期待你當日的表現。」柳維國毫不客氣的命人收下孤浪劍。
好冷漠的態度，一點也不像在對未來岳父說話，真懷疑他是否有感情。
「不論獻上多麼珍貴無價的寶物，仍遠不及茵兒的千萬分之一珍貴。」練棋說完，拱手行禮隨即消失。
「呃……」這話讓柳維國啞口無言，幸好練棋已經離開，要不然他還真不知該如何回應。
「唉，真不知你是怎麼想？難道看不出來小倆口是真心相愛嗎？」始終不語的柳夫人歎息道。
「茵兒所受的委屈你看不到嗎？」柳維國擰眉反駁，
「是嗎？好甜蜜的委屈。」母女連心，最能感受到女兒的喜與悲，柳夫人一點也不認同丈夫。
「為什麼你總是反對我的作法？」
柳夫人見到小倆口如此恩愛，更是不同意招親，再次開口勸阻，「你心裡應該很明白茵兒有沒有受委屈，取消招親好嗎？」
「不可能，這是為了考驗練棋而辦的。」練棋與傳說中一樣像個冰雕人似的，真怕這段情只有茵兒一頭熱。
「喔？真是大費周章啊。」柳夫人恍然大悟的點頭。
原來如此，其實他一開始就中意練棋，才會「敢怒而不敢言」的默許茵兒被擄去當船醫，但沒料到茵兒會獨自回京，他氣不過才會決定舉行招親。
不小心說溜嘴，柳維國連忙改口，「當然如果有比練棋更好的對象，我隨時會將他淘汰。」
真是有夠固執，接納練棋這麼難嗎？柳夫人輕聲歎息，「唉，你先擔心招親大會有沒有人來參加吧。」
「怎麼會沒有？堂堂宰相之女欲招親，好條件的男人絕對擠破頭報名參加，相信練棋將要面對一番苦戰才能娶得茵兒。」柳維國胸有成竹的說。
「不一定哩……」柳夫夫挑眉笑道。
「什麼意思？」他想問個明白，但柳夫人已經離開。
第十章
招親大會很熱鬧也很冷清，台下擠滿看好戲的人潮，台上卻冷清清的，只有寒風呼嘯陪著練棋。
他宛如冰雕似的佇立在擂台上，殺氣畢露的眼散發出冷冽光芒，清清楚楚宣告眾人，誰膽敢血一他搶娘子就殺、無、赦！
這般氣勢讓人好奇他的身份，打聽之後，原先報名參賽的豪傑紛紛退出，榮華富貴、天仙美人雖美好，但性命更可貴！
同時大家也納悶，有練棋這樣好的人選，為何柳維國還要舉行招親？
在樓台上觀戰的柳維國，對這樣的情形深感意外，「這……這分明不戰而勝。」
真可怕的氣勢，如果眼光能傷人，恐怕只要上擂台的人都會死無全屍，茵兒嫁給這樣的人，真的會幸福嗎？
「你有必要這麼驚訝嗎？而且要不戰而勝也得有本事。」看著預料中的結果，柳夫人聳肩笑道。
在江湖、朝廷中，練棋雖行事低調，但其名仍威揚於各地，人人畏懼他的武功、權勢，更敬重他的磊落正義。
惡人聞其名紛紛退避，俠義之士見他敬重三分，這場比試哪有人敢上擂台？練棋當然不戰而勝嘍！
柳怡茵撒嬌道：「爹，已經正午時分，該宣佈……」
「還未成定局，有人登台挑戰了。」柳維國大聲呼道。他瞥見一抹身影如旋風般登上擂台，仔細一瞧，來者貌美如潘安，比起練棋有「人味」多了。
見練棋一個人站在擂台上老半天很無趣的樣子，歐陽璇玉索性女扮男裝登台攪和，呃……挑戰，飛身至他的面前，她毫不留情的給予一擊，「請賜教！」
練棋見到來人眼神流露出不耐煩，隨即擋下她的攻勢，凌空翻身取下她的帽子，扯落如瀑的秀髮。
眾人嘩然驚呼，「是女人。」
歐陽璇玉的出現讓柳怡茵心頭為之一震，柳眉微蹙、唇辦抿起，不禁聯想她是來阻止練棋求親……還正在胡思亂想，又一抹俊朗的身影躍上擂台。
上官逸攬住歐陽璇玉的柳腰，在她額上烙下一吻，隨後向眾人道：「真是抱歉，吾妻一時貪玩，打擾招親大會。」
「你怎麼當著眾人的面前親我。」歐陽璇玉羞憤的跺腳飛身離去。
上官逸轉身拱手行禮，笑道：「練兄，我先告辭，你繼續罰站吧。」
「哈哈……」如此小插曲與上官逸的話，引得眾人紛紛笑出聲。
隨著上官逸離去，擂台上又恢復冷清，台下則是愈來愈熱鬧嘈雜，紛紛討論著為什麼時間已到，柳維國仍是沒有動靜。
「老伴，小心把練棋氣走了，茵兒就得當老姑婆嘍。」柳夫人扯著柳維國的衣袖，提醒他要刁難也得適可而止。
「我來跟他較量。」不戰而勝算什麼？柳維國起身準備與練棋較量。
「什麼？小心一掌被打飛。」柳夫人驚呼道。
「根本是被一掌打到黏在地上當踏墊。」楚惜銘嘲弄的笑聲突然傳來。
唉！原本設計讓柳維國刁難練棋，結果沒想到竟是以招親比試的方法為難，這根本沒有什麼樂趣可言。
「大膽！」聞言怒髮衝冠的柳維國轉身望向聲音來源，「呃……楚王爺你來得正好，替我想想辦法打破僵局。」
「喔？為什麼？不中意練棋？」楚惜銘佯裝下解的問。
「外在條件再好也沒有用，我想要證明他對茵兒是真有情愛，但這人像個大冰塊似的。」柳絕國仍是氣練棋讓女兒獨自回京城，耶？有點不對勁，他們倆好像是一起出現在宰相府……事到如今管不了這麼多。
真誠的笑容藏著賊意，楚惜銘出著主意，「這容易，不過就看你敢不敢試。」
「喔？願聞其詳。」
「就是如此、如此……這般、這般……」楚惜銘分析練棋的性情之後，說出計謀……
「什麼？，不只是柳氏夫婦訝異驚呼，就連柳怡茵也被楚惜銘嚇了一跳。
「這、這怎麼可以……」臉蛋嫣紅一片，柳怡茵羞赧抗議。
她終於確定楚惜銘絕對是以捉弄練棋為樂。
「喔？下贊同？那柳大人你就親自去跟練棋比文弄武吧，不過……恐怕會輸得很難看喔，要不然你就當眾宣佈他是你的女婿吧。」楚惜銘無所謂的聳肩道。
遲疑好久，柳維國決定豁出去，「這、這……好吧，就依你的提議。」
反正橫豎女兒都得嫁給練棋，那為何不趁機刁難一下他呢？
「爹……」柳怡茵噘起紅唇抗議。
柳維國的出現平息了眾人的議論紛紛，當他宣佈練棋成為宰相府的女婿時，熱情的人們全歡呼著，反覬練棋只是眉頭放鬆，表情沒有太大的變化。
見他依舊冷如冰雕泥塑，柳維國大聲說：「現在請練公子以吻定情、」
聞言，練棋瞠目結舌的望著柳維國，不敢相信他居然如此提議，如冰的俊臉出現龜裂的痕跡。