「女兒不想在婚事上犯錯。」她深吸一口氣。「犯了錯，賠的是一生，這代價太大了……」她不想經歷母親所經歷的苦。
祝婉青沉默著，妥砒她的眼神閃過一絲哀傷，良久後才歎口氣道：「染兒。」她覆上女兒的手。「女人太過聰明有時不是一件好事。」
她垂下眼眸。「聰明女人的痛是愚蠢男人造成的。」
聞言，祝婉青一怔，猛地笑出聲。「你……」她掩住嘴，卻仍是止不住笑。
墨染瞧著母親笑靨，心底的喜悅無法言語，她已好多年不曾見母親開懷過，她握緊母親的手，眼眶紛砒濕意。
「你這孩子……」祝婉青勉強止住笑。「母親沒注意的這些年，你上哪兒磨了這口利牙？」
「孩兒是向一位老婆婆學的。」墨染正經地回答。
「老婆婆？什麼老婆婆？」祝婉青不解。
「有天女兒上街，在巷口遇見了一位老婆婆，她坐在門口，手裡拿著一根這麼粗的鐵杵，不停地磨牙磨的．」
墨染話未說完，就聽見祝婉青再次笑出聲。
墨染微笑。「女兒好奇地上前問了，『婆婆，你在做什麼呀！』；婆婆抬起頭對女兒說：『我要把鐵杵磨成繡花針。』」
祝婉青的笑聲更加開朗了。
「女兒當時真的被感動了，心想，鐵杵都能磨成繡花針，那女兒磨個牙該沒這麼難吧？」
祝婉青笑得連眼淚都流出來，墨染陪著母親凶砒，不著痕跡地將喜悅的淚水拭去，她想念母親的笑聲，還有父親的……他們以前是那麼快樂……
半晌後，祝婉青才停住笑。「你這孩子……」她的語氣帶著寵溺。
墨染盈盈一笑，未發一語。
祝婉育整理思緒後才道：「染兒。」她拍拍她的手。
「嗯！」
「娘想見一個人。」
「誰？」墨染詢問。
「隋公子。」
聞言，墨染訝異地睜大雙眸。「娘為何……」
「就算娘好奇吧！」她溫柔地笑著。
「父親會不高興的。」墨染蹙著眉思索。
祝婉青輕扯嘴角。「娘不需要看你父親的臉色做事。」她話語雖輕，可卻帶著堅決之意。
「母親……」墨染顰額。
「這些事你不用擔心。」她輕拍她的手。「你對隋公子的印象如何？」
印象？墨染眨了眨眸子。「剛開始覺得他並不好相處，他跟大表哥有些相似，只是大表哥溫和些，隋公子比較冷硬，但他們的眼神都很犀利，喜歡掌控事情，感情比較內斂……對了！隋公子不喜歡談他父母親的事。」
「為什麼？」祝婉青不解地皺眉。
「女兒不清楚。他第一次見到二娘時，神情很激動，女兒感覺得出來他非常敬愛他的母親，可卻不喜歡提及她。」墨染深思地垂下眸子，她一直覺得不明白，卻沒好好思考過這件事。
「他說他父母很恩愛，不對……他還用了『非常』兩個字，可說這些話的時候，他的眉頭是皺的。」
「這倒是不尋常。」祝婉青附和著點頭。
墨染忽然憶及他父親幾個月前才病逝。「或許他還在難過親人的離開吧！」她腦中忽然浮現隋曜權冷漠的臉孔，不知他難過時是不是還是這樣冷靜？
她想起兩人在柳樹下，他曾怒聲對她說你根本不知道什麼叫悲傷！
他這句話是什麼意思？難道他比她清楚悲傷是拭瘁？
「那你現在還覺得他難相處嗎？」
母親的話將她的思緒拉回。「不。」她搖首。
「娘現在更想見他了。」祝婉青微笑。
隋曜權心不在焉地聽著南宮覺報告這三天來店舖的營業情形，那些數字不斷掠過耳際，他卻沒一個聽入心。
「頭兒，咱們店裡每天可說是絡繹不絕。」南宮覺審視著隋曜權的神情。
「嗯！」
「可謂萬人空巷。」南宮覺又道。
「嗯！」
「就差沒踩壞咱們店裡的門檻。」他繼續說著。
「嗯！」
「『銀川坊』跟『絲雲莊』叫苦連天，只差沒跪在咱們店前三跪九叩。」
「嗯！」
「頭兒上回說每個月要多加一百兩俸銀給我。」南宮覺屏息以待。
隋曜權望向他，冷冷地道：「你什麼時候改行做強盜了？」
南宮覺歎口氣。「沒想到趁火打劫這麼難。」他苦著一張臉。
「客倌。」外頭夥計喚了一聲。「有您的帖子。」
南宮覺起身，開門接過來，順便看了下封皮，是女子娟秀的字體。
「頭兒，沒想到慕你之名的除了那此個肥佬商賈外，還多了姑娘呢！」南宮覺將帖子遞給他。
隋曜權攏眉接過，這筆法的確是出自女子之手，他翻開封皮，而後訝異地揚起眉。
「是哪家的姑娘？」南宮覺好奇地在一邊探頭探腦。
隋曜權闔上帖子，平淡地道：「再把這三天鋪裡的進帳支出說一遍。」
「啊？」南宮覺愣愣的張開嘴。「你別吊我胃口了吧！」
隋曜權沒想過會再次踏上文府，而且是以客人的身份，更沒料到邀請他的是文夫人。
文夫人非常纖瘦，青灰色的服飾使她看起來氣色黯淡，年約四十上下，據說這些早來茹素參佛，不問府中事。
「公子請坐。」祝婉青語氣和善的招呼。
隋曜權禮貌的頷首。
祝婉青打量眼前高大的身影，有種似曾相識之感。「咱們可曾在哪兒見過？」
「偕天寺。」
她難掩詫異的神情，那天……她恍然大悟，模糊地記起曾在殿上遇見兩位公子，原來……
「這一切……」她望著他。「似乎在冥冥之中已經注定了。」她呢嘧砒。
她的話讓隋曜權心中一凜。
察覺到自己失態，祝婉青急忙道：「毋需拘禮，坐。」
隋曜權這才在椅子上坐定。
祝婉青牽起嘴角。「公子在揚州可還適應？」
「一切都好。」
他的回答讓她笑了。「公子的揚州話說得很好。」她頓了一下。「聽說令堂是揚州人氏。」
「是。」隋曜權簡短的回答。
「今日請公子過門作客，是想謝謝公子對小女的照顧。」
她的話讓隋曜權訝異。「我沒做什麼。」他頓了一下才艱難地道：「文姑娘好些了？」
祝氏點頭微笑。「好多了。」她停頓一下才又接著道：「桌上的糕點全是揚腫砒名的小吃，公子不用客氣。」
隋曜權點點頭。
「不知公子以何為業？」
「祖傳絲綢業。」隋曜權簡單的回答。
「是嗎？」隋曜權聽見她長歎一聲後說：「原來……這就是他討厭商人的原因……」祝婉青自言自語地呢喃一句。隨即，她又拋開自己的思緒，繼續問：「不知公子府上還有哪些人？」
隋曜權盡量有禮地回問，「晚輩不明白夫人的用意。」
祝婉青微微一笑。「用意？」她想了一下。「純粹好奇罷了，公子若不想回答，不用勉強。」
隋曜權一臉深思，眉頭攏起。
「公子預計何時回京？」
「未定歸期。」他回答。
「公子成家了嗎？」
「尚未娶妻。」隋曜權保持耐性地回答。
「是嗎？」她又呢喃一句，若有所思。
兩人一問一答的持續了片刻，隋曜權終於起身告辭，他不知自己為何會入文府大門，在這兒待得愈久，他就愈覺得這是個錯誤。
他走出偏廳，踏上廊廳，與文夫人告別後，便在僕役的帶領下離開。當他繞過迴廊之際，文墨染就站在幾步開外，望著花園發怔。 她衣著單薄地兆砒，甚至沒有多被一件外袍，青絲隨著微風緩緩波動，他如夜的黑眸鎖在她蒼白的面容上。
在她聽見腳步聲轉過身來，與他相對時，臉上沒有訝異之情，似乎早就知道他會在這兒出現。
「隋公子。」她福身，衣裳在風中微微擺動。
隋曜權望著她動人的雙眸，在那一刻，他知道他為什麼會來文府了。
第六章
墨染示意僕役先離去後，才開口道：「我以為公子不會前來。」
隋曜權沉默。
墨染繼續道：「聽表哥說，公子是大商人，我原以為公子無法撥冗前來。」
他沒有回答她的問題，卻道：「你不該在這兒吹風。」她蒼白的面容讓他皺眉。
她唇角微勾。「我躺了三天，身子僵硬得都要不聽使喚了。」
隋曜權原想說什麼，但終究沒說出口。
「邊走邊談好嗎？父親現在『漕司』，我擔心他若中途回府，恐怕又要與公子起衝突了。」墨染輕移步伐。「上回父親有失禮之處，墨染在這兒代為致歉，希望公子別放在心上。」
「我不在意。」他簡短的回答。
墨染抬眸裡向他堅毅的側面。「墨染相信。」
他轉頭對上她的美眸，見她漾出笑。「要惹父親生氣可比惹你生氣容易多了。」
「你想惹我生氣？」他皺眉。
她訝異地眨了一下眸子。「不。」她微笑．「我不想惹公子生氣，我的意思是，若有人真的觸怒了公子，恐怕要付出很大的代價才能讓公子息怒。」她停頓了一下又繼續，「其實我並不想與公子這樣的人打交道，因為能掌控的東西太少了，我不曉得哪裡是你的底限，可我知道父親的底限。」