走至莫情身前，他留了三分力，一鞭一鞭笞上她纖弱的身子。
痛……她的肉著了火，她的心浴了血，她嘗到了生不如死的滋味……咬住唇強烈的痛楚讓她加重力量，血不止地從她的衣衫裡滲出，也從她的嘴角滑落……速死，竟是這般困難……
爹、娘，你們怎捨得眼睜睜看女兒承受這樣生不如死的苦刑？怎不早一點來接她？爹……娘……娃娃……福伯……恍惚間，她彷彿看到親人前來相迎……
「少爺，她昏死過去了！」伯端回報。
他氣急敗壞，不懂自制力強的自己怎會被她弄得理智盡失？他走到她面前，恨恨地下達指令。「潑醒她！」
冷水澆下，冰寒拉回紫蘋些許理智。她竟還沒死去？她的命夠硬、夠韌……
「想死？沒那麼容易！一個女人連死都不怕，那她還會怕什麼？失去貞操嗎？可以試試看！昨天我很滿意你的表現，不如我們再來一次，說不定我的部下也會對你有興趣……」說話間，他慢慢地解開她胸前盤扣。
「曲煒勖，不要讓我恨你。」她氣息雖弱，但語氣中強烈的恨意讓在場人士為之一驚。
「你想，我會在乎你的恨嗎？」他輕笑一聲，點住她的穴道，阻止了她咬舌自盡的舉動，一手解開她胸前三顆扣子。當貼身肚兜露出來時，她頸間的紫水晶鏈子也隨之露出，他震撼極了，手停在半空中，竟接不了下一個動作。
她是紫兒，昨晚他的直覺沒有錯，她是他的小紫兒，他的小紫兒沒死啊！是哪裡弄錯了？再見面兩人竟成對立敵仇？
紫蘋看到他臉上的驚訝，他認出來了？不、不要！她不想情況變成這樣子，她是莫情、是殺手、是奪去他父親手臂的不共戴天仇人啊！
「你是……」他僵住身體問。
「我不是！」她直覺地反駁他未出口的問題。
「昨夜你親口承認你是紫兒。」他激動地握住她的臂膀，忘記上面已是鮮血淋漓。
「身為一個殺手必須不擇手段達到目的。」她違心道，昨夜是她一生再難抹滅的甜蜜回憶，他的溫柔、他的耐心相待早深深烙印在她的心版上。
「所以，不管你昨天執行任務的對象是誰，你都會奉獻出你的貞操？」他已認定了她是紫兒，嫉妒佔滿他的情緒領域。
轉過頭，她不回答這種假設性的問題。
「說話！」他用力握住她的雙肩，肩上的傷口再度傳出灼熱痛楚，受不住了，她再受不住了……頭一偏，紫蘋陷入一遍黑暗迷離中。
☆ ☆ ☆
穿上暖襖，媚娘懷抱暖爐，命丫頭提著人參雞湯，走往詠絮樓。
一入詠絮樓大門，看見雕欄玉砌的樓閣，心中的不滿再度湧起，世事總是這麼不公平嗎？五歲入府當丫頭，十六那年跟了煒勖，如今整整三年了，她始終不能搬入主屋，甚至於連主屋都不能踏入一步。
在下人眼中她永遠只是個比婢女高一級的小妾，而這個章家小姐就因為她有個良好出身，一入曲府就能住進煒勖的詠絮樓，誰知她這種什麼都不會的嬌嬌女有幾分姿色，躺在床上能不能伺候好男人？
走近房門，強壓心頭不甘，扯起一抹燦爛笑容，她輕叩了門扉。
小容打開門，對著一身華服的媚娘打量一番。「你找誰？」
「妾身是煒勖的身邊人，名喚媚娘，今日特來拜望少夫人，可否請小姐姐幫忙通報一聲。」
「你在這裡候著。」小容轉身把門帶上。
囂張的死丫頭，狗仗人勢！往後逮到機會定要你好看。她咬牙切齒狠狠發洩一頓，但門一啟，她又堆起一臉笑容。
「隨我進來！」小容領身往前行，把她帶至花廳。
一看到嫣含，她熱切地往前走，拉住嫣含的小手說：「少夫人，你可真美，像天仙一般的人兒，難怪煒勖會動心。你可知，老爺夫人早在好幾年前就頻頻催他早一點成家，好沿續曲家香火，他總是不依，只肯收我這房妾在夜裡暖暖被子。
前陣子，我還在想，是哪種天仙美人兒才能吸引住他的心，讓他肯乖乖成了親，順了老爺夫人的意。沒想到今日一見，世上果真有像你這般仙人模樣的好小姐，唉……真是不公平，你前輩子不知燒了多少炷好香，才換得這張好容貌。」
「你在嫉妒嗎？」小容冷冷地插了話。小妾？她也想當姑爺的小妾呀！雖然她明白新來後到的道理，可不管如何，媚娘總是和她搶姑爺的女人，要她對她擺出好臉色，很難耶！
「嫉妒？我哪來的身份地位嫉妒，我只求這輩子虔誠祝禱，讓老天爺記著我的誠心，下輩子也給我像夫人這般的窈窕身段、出水肌膚和姣美容貌。」
「你太貪心了。」小容叉起腰，不屑地從鼻孔冷哼一聲。
「我知道啊！可世上哪個女人不貪心、不愛虛榮？」
嫣含鮮少見過世面，看著媚娘的熱情，心裡湧起一股溫暖，自嫁入曲府，除回門那日，她再沒見過煒勖一面，被冷落的寂寞豈能對外人道？雖說奴僕個個盡心、人人都急著奉承她這新主母，但……她只想要夫君的慇勤相待啊！
「我還在想，煒勖這陣子怎都沒去找我，是不是把我給忘記了？今日一見，唉……我要是煒勖，我也會流連在你的芙蓉帳裡夜夜度春宵，因為這樣一個美人兒，連我看了也會心神蕩漾呢。」
她的話讓兩個主僕鬆了戒心，真把她當成朋友相待。
「你是說……夫君這幾天都沒去你房裡過夜？」
嫣含一句話就露了底，原來，天仙美女也敵不過他心中的紫兒。媚娘在心中暗笑一聲。
在曲府當丫頭十幾年，她知道紫兒的所有事情，知道少爺不願娶妻就是為著想念紫兒那個鬼魂，不願讓別的女人佔據了紫兒的位置。知道少爺收她入房，只因她笑起來的時候，頰邊的小渦兒一閃一閃的像極了他的紫兒。
要不是老夫人以死相逼，硬要煒勖娶妻生子，幾千個像章嫣含這種天仙在門外排排站，都還不得其門而入呢！
「媚娘，你在想什麼？」嫣含搖搖她的手臂。
「我在想……新婚燕爾的，煒勖怎會不在你房裡？莫非，下人口裡傳說的是真話？」她假意思索，為的就是要引起她的問句。
「他們在傳些什麼？」小容急問。
「他們說少爺在梅園裡藏著一個女人。」
「什麼？太過分了！那天姑爺還當著老爺面親口承諾要善待小姐，怎能小姐才入門，他又納新寵，豈不是擺明了給小姐難堪嗎？」小容義憤填膺，拉著媚娘就要往梅園走。
「小容姐姐，你先等一等啊！」媚娘拉住小容直往外衝的身子。
「等！等什麼？我等不及了！」小容氣急敗壞，他這樣東收一房、西收一房，要到哪天才輪得到她？
「你這一鬧，不是擺明了告訴旁人夫人是個心眼狹小的妒婦嗎？何況，那裡面是不是真有一個女人，還尚未證實呢。聽說，那女人的飲食都是煒勖親自端入服侍的，他吩咐誰都不可接近梅園一步。」
「你說要怎麼辦？坐在這裡乾等嗎？等那女人親自把姑爺還給我們嗎？」
我們？！原來連這個小丫頭也想飛上枝頭當鳳凰，不錯，她會是顆好用的棋子。
「我托人去探探消息，畢竟這曲府我也待了十幾年，總有那麼幾個知心朋友，放心！把事情交給我，等消息確定了，夫人再出頭。到時，少爺要真是在梅園裡藏了這麼一個女人，別說是你，我也要不依的。」
「那……就勞煩你了……」嫣含站起身微一點頭，被媚娘這麼一說，她已經六神無主了。
「說什麼見外話，我們可是姐妹，我們不相親相惜，要與誰親近去？」
握住媚娘的手，嫣含覺得找到一塊救命浮木，她緊緊攀住不敢放。
媚娘笑得春風得意，想擺弄這兩個傻主僕太容易了，她們不足為懼，真正要讓她煩心的是梅園那個女人，少爺從未對任何女人這般費心……
☆ ☆ ☆
悠悠醒轉，紫蘋發覺自己已不在地牢裡。房裡兩盆炭火燒著溫暖，覆在身上的是柔軟絲被，身下的床板墊了好幾床軟被，她覺得自己身處雲端。
側頭，她看見躺在身旁和她同床共枕的男人，沉睡中他的眉宇仍不見舒展，在煩些什麼？煩惱父親的傷？身份不明的她？抑或煩惱玉面觀音的屢次侵害？
抬起手臂想檢視自己的傷，卻發現傷口早已結痂脫落，只留下一點淡淡的玫瑰紅。她輕輕一個移動，他立即從夢中醒轉。
急急坐起身，他試試她額頭溫度，接著又拉高她的單衣，檢視她的傷口。
「紫兒，你有沒有哪裡不舒服？」
她沉默不語，能認他嗎？不可以！她要紫兒在他心中以最好的姿態存在。
調過頭，她強迫自己扮演那個冷漠的莫情。