「我說過，我會把她留在身邊一輩子，這還不夠嗎？」
「試著愛她……」
煒勖繃著臉，粗魯地截斷她的話。「你再要求就過分了。」她怎麼可以認為他的愛能分給很多人，或者誰可以取代她在他心中的地位？
「好、好，我們不談嫣含，那我再求你最後一件事、最後一件。」她小心翼翼地猜測他的心情。
「說說看。」他緊繃的臉色有些鬆動。
「讓媚娘離開，嫣含太單純，她不是媚娘的對手。」
「好！我允你。其他的不准再提。」他霸道地以唇封住她的嘴，她的唇小小的，沒有上脂粉的唇瓣帶著些些甜、些些香，讓他百嘗不膩。
「不要……這裡有人。」她輕輕地推開他，滿臉羞澀。
「不只有人，還有天地，我要他們為我們的愛作見證。」
「勖哥哥，我們來約定一個標記好不好？萬一，下輩子我們重新投胎了，再不認識彼此了，你怎麼知道誰是我？」做好萬全準備，失誤才會降到最低，不是嗎？
「好啊！你說，要約定什麼標記？」
「嗯……下輩子，我的名字裡有一個紫，你的名字裡有一個勖，若是你認出了我，就送給我一顆紫色水晶，我就送給你一張畫兒，你說好不好？」
「如果你認錯人，把畫像送給別的男人，我怎麼辦？」他不放心、太不放心了。
「不會，我相信自己的直覺，只要你不要處處留戀花叢、採花採蜜，我就心滿意足了。」
「你把我想得太花心，我從來都不是風流人物。」
「這很難說，世俗給了男人正當合理的借口風流，你不善加利用豈不是太可惜了。」
「既然你這麼開明，我保證我一定會善加利用。」
「你敢？我就把畫像送給別人。」
「我倒要看看哪個不要命的男人敢收你的畫像。」
「不公平、不公平，女人老是屈居弱勢。」她直嚷著不公平，惹得他哈哈大笑。
煒勖把她抱在膝間，他的額頭貼著她的，在她的耳畔輕言：「我想總有一天，這個世界會不斷不斷改變，到那時候女人和男人一樣穿起褲子，女人和男人在商場上、在朝廷裡競爭，只要讓女人冒出頭，社會的進步會快得讓人害怕。」「社會要想變成這樣，首先得讓女子和男子一樣有受教育的機會，我爹爹說——知識會讓人變得勇敢，不會盲目恐懼，總要對自己有了信心，女人才敢站出來和男人競爭。」
「所以我辦的學堂，男孩女孩都收，我想再過一、二十年，這些小女娃兒一定會有所成就。」
「只可惜，朝廷的科舉制度不讓女子參加。」
「會的，只要每個女人都和你一樣，肯為自己爭取，我想一定會有那麼一天。」
「但願……」
「紫兒，告訴我，這一生你有什麼未完成的願望。」
「爹娘的大仇你幫我報了，程奎也早被皇上處刑，這一生我再無遺憾，唯一不圓滿的是不能和你白頭終老……」是的，這是她最深的遺憾。
「下一世我們一定會圓圓滿滿、幸福平安。」
「對！下輩子我再不當江湖人，我要單單純純地在閨閣中成長，然後嫁給你，平平順順的過一生。」編織未來成了她最樂意的工作。
「就這樣約定了，不可以反悔，反悔的是小狗！」
這一夜，他們在梅林中勾勾小指頭，蓋了印章約定來世，滿樹的梅花為他們灑下了瓣瓣清香，紫兒哼著兒時娘教她的小曲兒，煒勖抱起她在花雨中翩然起舞……
蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂依人，在水一方。
溯回從之，道阻且長；溯游從之，宛在水中央。
蒹葭淒淒，白露未曦。所謂伊人，在水之湄。
☆ ☆ ☆
「紫兒，你看誰來了。」煒勖興沖沖的從外面走進來，身後跟著曲懷天和晴娘。
扶起紫兒，煒勖讓她靠在自己身上。
「怎麼會弄成這樣？勖兒，你答應我要好好照顧紫兒，我才放心陪你爹在懷遠小築養傷，你……」晴娘歎口氣，這叫他們兩老將來到地府，如何對曹大人交代。
「嬸嬸，是我自己不好，不關勖哥哥的事。」
嬸嬸？她像兒時一樣喊她嬸嬸？是不是代表她心中再無仇怨？這一個珍貴的稱呼讓晴娘的淚水不爭氣地滑落，轉頭看自己的夫君，他亦同自己一樣，淚濕潸潸。
「紫兒，是曲家對不起你。」曲懷天拍著她的手說。
「叔叔，紫兒不懂事，傷了你……」她慚愧地低下頭。
「不！這一劍不是傷，是救贖，你把我從良心地獄中釋放出來，要是沒有你，我這一生都要在悔恨中度過。這些年我從來沒有像這段日子般安穩熟睡，你看看我是不是胖了一圈？」
「這些都過去了，今天我們不談傷心事只談喜事，紫兒你可知道這回我帶了什麼回來？」晴娘興致高昂地說。
「娘，你不要賣關子了，快說。」煒勖催促著母親。
「我幫你裁了一套很漂亮的新娘嫁衣，我還找來好幾顆難得一見的粉色珍珠鑲上，真的很漂亮。等你身子一好，我馬上幫你和勖兒辦一場盛大的婚禮。」
「紫兒，昨夜裡，綵衣一完成，你嬸嬸興奮得整個晚上都沒睡著，清晨天還沒大亮，就讓人備馬車一路趕回來，她說這回可不能再讓你溜走，一定要你當成曲家的媳婦。」曲懷天笑說。
「叔叔、嬸嬸，紫兒謝謝你們的盛情，恐怕……紫兒是無福消受了。」她的笑容隱去，換上一個無奈的哀淒表情。
「誰說、誰說，爹娘，今晚請你們再辛苦一夜，幫我張羅禮堂，明天一早，我就要和紫兒拜堂成親。」突如其來的恐懼佔滿了他的心，才一眨眼，莫意口中的七日將屆，一直不肯去正視的期限，竟飛快地落到眼前來，不想伸出雙手去接都是困難。
「婚姻大事豈可兒戲，這回我絕不讓紫兒委屈，我會和親家談談，讓嫣含當側室，紫兒為正。」曲懷天堅持。
「是啊！娘知道你迫不及待要迎紫兒入門，可……我們打算大宴賓客，讓大家都認識咱們家的新媳婦……」她有好多好多盤算呢！在一刀刀裁著紅布時、在一針針縫著嫁衣時、在一線線配著顏色時……她心裡不斷計劃著該如何補償這個可憐的小女娃兒。
「娘！」他阻止了母親的說辭。「我和紫兒不能再等了，請你幫我們佈置一個小小的禮堂和新房，明天就算只有我們兩個新人，我都要和紫兒成親……」
一抬頭，懷天和晴娘被兒子臉上的淚水嚇壞。
多少年了？兒子自從紫兒離去後，哭過震天動地的一場，之後再沒掉過淚，今天……莫非……不祥的念頭攀上他們的腦海，看著紫兒蒼白的小臉蛋……天……苦命的孩子。
「勖哥哥，別這樣，你嚇壞叔叔嬸嬸了。」她伸手拭去煒勖臉上的淚。
「紫兒，告訴嬸嬸，到底是怎麼回事？」晴娘哭花了臉，顫抖地握住她的小手。
「我中了血凝神水的毒……明天是最後期限……」她浮上一朵苦笑。
「血凝神水？這是我師父研製出來的毒藥，它只能用觀音露延續生命，終生不能解，原來師父的藥書是她偷走的……怎麼會這樣？」曲懷天喃喃自語。
「爹，你能不能配製觀音露，不管是不是只能延續生命，我都不在乎。」煒勖心中燃起一線希望。
「我可以配，但觀音露的配製時間要花一年半的功夫，紫兒恐怕……」他不忍再往下說。
這番話將煒勖重新燃起的希望再次澆熄。
「沒有關係的，你們不要這樣。」紫兒強自振奮起精神，笑著說：「我好期待明天的婚禮，上回冒充新娘，沒仔細妝扮，心裡只擔心著任務成功與否，一點都沒嘗到當新娘子的快樂心情，這一回我要認認真真當個貨真價實的新娘子。」
「好、好，我們馬上去準備，勖兒你在這裡陪陪小紫兒，外面有我們張羅就成了。」晴娘擦拭眼角淚水，起身帶走曲懷天。
他們走了，紫兒看看眼眶紅透的煒勖。「勖哥哥，你抱我出門看看梅花好不好？」
「好！」他用棉被緊緊裹住她的身子，抱起輕盈的她，走至門外。
「哇！好美……勖哥哥，你聽我來吟一首詩——妾發初覆額，折花門前劇；郎騎竹馬來，繞床弄青梅……十四為君婦，羞顏未嘗開；低頭向暗壁，千喚不一回，十五始展眉，願同塵與灰……」
「我來為你拆下一枝青梅，承諾與你願同塵與灰。」他抱起紫兒飛身上樹，折不一枝綻放純潔的梅花。
「勖哥哥，往後，我要你快快樂樂、開開心心的過日子。」
「你對我好苛求。」他慨歎，他不知道往後該怎麼開開心心過日子，紫兒失蹤的那段日子中，他從來沒有一天「開開心心」過。
「因為你是我無所不能的勖哥哥啊！」勾住他的脖子，她主動送上自己的唇，輕輕描繪著他的唇線……他是她心中最愛的人啊！