秋月小跑步地朝這兒跑來，嘴裡還念道：「你是不是在偷懶？就知道你不勤快--」她突然沒了聲音，一句話也說不出來，二少爺……怎麼……在這裡……
趙承陽瞄她一眼，她這才如夢初醒，連忙喚道：「二少爺早。」奇怪，二少爺從沒這麼早起床過，怎麼今天反常了？
「你說你不是下人是什麼意思？」趙承陽繼續方纔的話題。
「我本來就不是，以後也不會是。」阿滿理直氣壯地說。
秋月一聽她這麼和少爺回話，臉色驀地轉白，急忙解釋道：「少爺，阿滿昨天才剛進府，什麼規矩都還不懂，您別見怪，我這就教訓她。」她一上前，一耳光便甩了過去。
事出突然，阿滿根本來不及問，只聽見「啪」的一聲，她的臉頰立刻熱燙起來。
「快向少爺道歉。」秋月訓道。
趙承陽冷眼旁觀，既不阻止，也不說話。原來這婢女是昨天才進府的，難怪這麼沒規矩。
平白無故挨了一巴掌，阿滿不由得怒火中燒，長這麼大，還沒人打過她，結果今天竟然……
「你為什麼打我？」她朝秋月大吼，衝上去揪住她的領子猛搖。
秋月沒想到她的反應竟是如此不同，反而被嚇了一大跳，這人……怎麼是這個樣子的？
趙承陽也愣住了，但馬上恢復，伸手格開她，聽見她叫道：「這地方我不想待了，簡直就是欺負人嘛--」
「你鬧夠了沒？」他厲聲道，「想嘗嘗被吊在樹上鞭打的滋味嗎？」
阿滿愣住了，吊在樹上？天啊！這什麼地方？地獄嗎？「我告訴你，我不做了。」她叫嚷，她寧願回家挑糞種菜，都比待在這兒好。
「不做？」趙承陽露出笑容，「你以為那麼容易？這裡又不是客棧，能讓你來去自如。」而且他才開始覺得事情有點好玩，這麼「不聽話」的奴婢他還第一次見識到，不好好調教調教，怎麼對得起自己。
經他這麼一提，阿滿才突然記起她和大哥都打了契約，他們不能說走就走，這一個月他們等於是賣身在趙府了。阿滿咬緊牙根，只能從命地站在那裡，可惡，可惡！她在心中不停地咒罵著，生平第一次有時不我予的感慨。
這時，趙承陽泛起一抹詭譎的笑意，他突然想到一個完美的主意。
「少爺，對不起，奴婢一定會好好教訓她。」秋月保證道，這個阿滿實在太不知天高地厚了。「她冒犯您--」
「不用了。」趙承陽揚手打斷她的話。
「是，是。阿滿，還不謝過少爺。」秋月按著她的頭。
「哎喲！」阿滿轉頭避開她的魔爪，她弄得她好疼。
「還不謝謝少爺。」秋月瞪她。
阿滿瞄一眼他傲然的臉，心裡很不甘願。自始至終她都沒去惹他，是他先把她推倒在地的，為什麼她還要向他道謝？
「謝謝。」她逼迫自己從喉嚨內擠出聲音。
「什麼？」趙承陽挖挖耳朵，「我沒聽清楚。」
阿滿咬咬牙，在心裡已將他千刀萬剮。他分明是故意的！她深吸口氣，儲存所有的能量，而後朝他大叫：「謝謝--」她的口水噴上他的臉。
秋月整個人跳了一下，被她的大吼聲嚇到；趙承陽則是先閉上眼冷靜三秒，而後抬手抹去臉上的飛沫。他睜開眼瞧見阿滿的肩膀不停地顫動，眼睛都笑彎了。這個女人！趙承陽瞇起雙眼，在心裡忖道，你很快就笑不出來了。
「阿滿，你這麼大聲要嚇死人是不是？」秋月薄怒道，「還不把掃帚撿起來幹活去。」
「是。」阿滿立刻道。能遠離這個怪少爺，她還求之不得呢！
「你不用再做這些瑣事。」趙承陽舉手阻止她的行動，「以後你服侍我就行了。」
「啊？」阿滿和秋月同時瞪大眼。
「少爺，這怎麼行，阿滿昨幾個才進府，什麼規矩都不懂，恐怕會衝撞少爺--」
「夠了！」他打斷秋月喋喋不休的話，「我說了就算，以後她不用再做這些事。」
秋月大搖其頭：「可是少爺……」
「沒聽到我說的話嗎？」趙承陽冷冷地瞟她一眼。
「是。」秋月一咬唇，不甘心地應了聲。
「我不想伺候你。」阿滿出聲道。她覺得伺候豬都比伺候他好，因為豬只管吃睡，而他呢，簡直就是壓搾人的無賴。
「不想？那簡單。」趙承陽轉向秋月，「去拿捆繩子來，我要把這奴婢吊在樹上，讓她好好反省。」
秋月大喜，急忙道：「是，少爺。」她領命而去。
阿滿大驚失色，這簡直沒天理了嘛！「你怎麼可以這樣？！」她瞪他。
「誰教你是封建制度下一個微不足道的小奴婢。」趙承陽皮笑肉不笑地說。
「你……」她氣得臉色發青。
他抬頭看天：「這樹還真高，上面的風景應該不錯吧！」
「你……你為什麼要找我麻煩？！」阿滿叫道，她真想衝上去和他拚命。「你以為少爺就了不起嗎？現在可是新時代，奴婢也是有人權的，人人生而平等，你有沒有聽過？虧你還一副飽讀詩書的模樣--」
「啊--」趙承陽打了個大大的呵欠，一臉想睡的表情。
「你……」阿滿已氣得臉紅脖子粗。
「考慮好了沒？小奴隸。」趙承陽伸個懶腰。
她拱起肩，握緊拳頭，就想撲上去，但最後仍是挫敗地低下頭：「服侍你就服侍你。」她不想被吊在樹上，她最怕高了，突然覺得自己好窩囊。
趙承陽得意地笑著，而她宛若一個戰敗的公雞，垂頭喪氣。她覺得自己已經一腳踏入地獄，她不敢想像以後的日子該怎麼過，只希望時間能走得快一點，讓她早一點脫離苦海，遠離這個陰陽怪氣的惡魔。
* * *
古常順站在矮樹叢前，手拿樹剪修整枝葉，但目光卻停駐在屋內的身影上，眼含癡迷。他終於見到小姐了。
今天一大早他拿了工具便直往「棲鸞居」而來，在這兒守候了一個時辰，才見到小姐打開屋內的窗戶，而他也見到了思念的身影，只是身前的樹叢已讓他剪到沒剩幾片枝葉。
他伸手自口袋內掏出錦帕，緊緊地握著，視線則隨著小姐的身影移動。她今天穿著一套淺藍的短襖和白色長裙，頭髮給在腦後，簡單地以珠花固定，因為有些距離，所以他無法確切地瞧見她的神情，不過這樣他已經很滿足了。
過了片刻，婢女自她房中走出，古常順緊捏手帕，心臟「撲通撲通」地跳得飛快，甚至可以感覺到手心微微泛濕。他鼓起勇氣，一步步接近小姐的房門，他好緊張，深怕自己會當場休克。
踏上石階，他在門口站定，抬手在門板上敲了兩下，心情忐忑不安，額上的汗珠冒出。
「誰？」柔軟的聲音響起。
他的汗流下，顫抖道：「是……是我，小姐。」
門內靜悄悄的，沒有一絲聲音。古常順捏緊手帕，清清喉嚨，正準備再度出聲時，房門突然在他眼前開啟，她就站在他面前，清新嫻靜，充滿靈氣的雙眼因訝異而圓睜。古常順聞到她身上淡淡的香味，心跳得更快。
趙堇菱在初見到他的剎那，有些不明所以，後來才猛然想起他是那天早上的男子，她不明白他怎麼會出現在這裡，而且臉部火紅一片，像是中暑了。
「你沒事吧？」她問道。雖然他是個陌生人，不過她並不怕他，而且直覺地認為他不會傷害她，他看起來就像無害且溫和的小動物。
「我……沒事。」他結結巴巴地說。
「你找我？」趙堇菱又問。
「是……是，我……」他將手帕遞到她面前，「你的。」他的眼神停駐在她秀麗的容顏上，瞧見她微微吃了一驚。
她仰頭望了他一眼：「你撿的？」她的眼神充滿詫異，難道她走後，他又跳回枕玉湖？
「是。」他不好意思地點頭，不知道她會不會覺得他太唐突了。
趙堇菱的目光移向他黝黑手中的白色手帕，她輕輕抬起手，白皙修長的手指碰觸到手帕的一角，而後眉心輕蹙，一抹淡淡的哀愁爬上眉間，她遲疑了一下，終究沒有接過。
「我不需要這條手帕了。」她對他搖搖頭。
「是不是小姐嫌髒？我……我已經把它洗乾淨了。」他急忙將手帕展開。
趙堇菱瞧見手帕如以往般雪白，只是在下方有一點黃漬未能清除。她輕歎口氣，搖了搖頭：「我真的不需要這條手帕了，請你把它丟掉。」
古常順見她一臉堅決，心裡非常不解：「如果……如果小姐不要，能不能送我？」他的臉燥紅成一片。
趙堇菱怔愣住，然後第一次認真地注視眼前的人。他身材結實，膚色較一般人黝黑，五官並不特別突出、俊朗，但給人一種舒服之感，該是個性情溫和之人。
「為什麼要送你？」她反問。
「我……因為我……」他連耳根子都紅了，「我……我……」他結巴地說不出完整的句子。