* * *
「阿順，你覺得她怎麼樣？」
古常順被汪大嬸拉到一旁，神秘兮兮地質問著。
他瞥了一眼正在看布料的女子，而她也在此時望向他，古常順同她點個頭，而後轉向江大嬸。
「什麼怎麼樣？」他不懂她此話背後的意義是什麼。
「你這個呆子，當然是問你喜不喜歡！她是賣粥的老陳的女兒，人呀，溫柔嫻淑，個性也很大方，你覺得怎麼樣？」汪大嬸笑咪咪地問。
這會兒，古常順完全明白了，原來汪大嬸在做媒。他好笑地搖搖頭，她竟把人都帶到他店裡來了。
「怎麼，不喜歡？」汪大嬸見他搖了搖頭，「你可別太挑，大娘是見你肯上進，又是個老實人，所以才想替你牽個紅線。你看，你都二十七了，還在打光棍，這可不好，你告訴大嬸，你喜歡什麼樣的姑娘！」
「我……」古常順突然止住話語，他瞥見堇菱正撐著傘走進布行，於是立刻上前道，「怎麼這麼大的雨還出來？」
「替你送飯來。」她說道。
「我晚點吃沒關係，以後不用這麼急著趕來。」
趙堇菱察覺到有人注視的目光，轉頭時，瞧見一名二十上下的女子正盯著她看。她不解地望向她，只見那名女子臉蛋微紅，急急地低下頭去。
這時，汪大嬸走到那姑娘身旁，悄悄地同她說了幾句話：「那是阿順妹夫的妹妹。」
只見她明瞭地點了點頭，而後向趙堇菱露個笑容。
「我們也該走了，就不打擾你吃飯了。」汪大嬸笑容可掬地說著。
「外頭雨大，等會兒再走沒關係。」古常順說道。
「不用了，我也該回去幫父親的忙了。」那姑娘第一次開口。
「那我們先走了。」汪大嬸同古常順和趙堇菱點個頭後便走了出去。
趙堇菱聽見汪大嬸壓低聲音問著：「怎麼樣，滿意嗎？」
她瞧見那女子臊紅著臉，點了點頭，趙堇菱心裡有些明白是怎麼回事了。
「你吃過飯了嗎？」古常順問道。
「剛吃過。」她頓了一下，遲疑道，「是不是我來得不是時候，打擾你們了？」
古常順愣了一下：「你在說什麼？」
「方纔的姑娘似乎對你頗有好感，你該好好把握才是。」
古常順輕蹙眉宇：「為什麼這麼說？你明知道我喜歡的是你。」
趙堇菱輕咬下唇，隨即歎口氣道：「我回去了。」她轉過身子。
古常順抓住她的手臂：「堇菱。」他感覺她震了一下，「我不想逼你，」他轉過她的身子，「但也別把我往外推好嗎？」他凝視著她。
她迴避著他的視線，聽見他又道：「給我一個機會。」
「我沒辦法--」
「我明白你害怕，我也不勉強你，至少不是現在。」其實，他能和她如此說話談天，他已經很高興了，他知道她在外頭對其他男子都是嚴峻以待，不假辭色，至少她對他是例外的，這讓他相信，在她心中，他是有一席之地的。
「什麼意思？」趙堇菱抬頭望著他。
「我知道你現在只想著課業的事，所以，我會耐心地等你畢業，我不想在這個時候擾亂你的心情。」他說道。
她心裡掠過一絲感動，卻只能化作歎息。其實，她一直明白他對她的好，但她實在沒有勇氣再談一次感情。
「堇菱。」
她的心猛跳了一下：「嗯？」不知道為什麼，他叫她的名字時，總會讓她震住。
「離你畢業還有一年，我希望那時你能考慮我們的事。」他誠摯地說。
她微睜大眼：「我……」
「不要現在就拒絕我，還有一年，不是嗎？」他扯出一抹笑容，「到時再給我答案好嗎？」
她點了點頭，算是應允：「但我不能保證……」
「我明白。」他微笑。
她歎息出聲：「其實，比我好的姑娘很多，你何苦把時間浪費在我身上。」
「我不覺得這是浪費時間。」他凝視著她無瑕的臉蛋說道，「第一次我見到你時，除了被你的容貌震住外，還覺得有強烈的熟識感，後來我常想，或許我上輩子就見過你，但卻沒能與你結緣，於是，這輩子老天又給了我一次機會，要我好好把握，如果我再沒能抓住你，或許……我們的緣就盡了，我不想要這樣的結果。」
趙堇菱望著他，心中因他的話而悸動著。
「所以，我不會這麼輕易放棄的。」他認真地道。
「我……」她頓了一下，「我會考慮的，如果……如果一年後你的心意未變，我會試著踏出這一步。」
古常順不敢相信自己的耳朵，她……她願意給他機會了？！他咧嘴而笑，不假思索地就將她攬入懷中。
「老天……」他慌張地連忙又放開她，「對不起……我不是故意要冒犯的，我……我是太高興了……」
「沒關係。」她的臉蛋染上一層薄薄的粉暈，她明白他沒有惡意，「但我不能保證自己能走出那一步。」
「我明白，我會幫你的。」他的臉上仍是一派興奮。他相信自己能幫她克服陰影，證明並不是所有的男子都和她的前夫一樣，對此，他非常有信心。
趙堇菱見他如此高興，心中不由得又起了悸動。他對她如此珍惜且情深意重，從不吝惜付出，至少她該給他機會……雖然她不確定自己是否真的有勇氣踏出那一步，但……因為是他，所以她願意試試看。
「吃飯吧！」趙堇菱開口。
古常順笑著點頭，他知道今天的午飯吃起來一定特別香。他望著堇菱，心想：他絕對不會讓她後悔下了這個決定的，時間會證明一切……
一本書完一