他的臉和娘一樣，有著太久沒照到陽光的蒼白，過度瘦長的身量略顯病態，彷彿風一來就要往後傾倒。
「我先回去了，否則二姨娘太久看不到我，又有話好編派。」
「姨娘慢走。」相較起剛剛那位大小姐，他的確是有禮得多。
站在正前方，看他一眼，予藍心中有輕鄙，因為他是蘇家人，因為他無力反駁自己的處境；但予藍心中也有憐恤，他和自己一樣，都是受屈的一方。
哼!家大業大又如何?他還比不上自己，至少自己擁有爹娘的全心疼愛——在他們還沒過世之前。
「孟予藍，我可以喊你藍兒嗎?」他主動伸出友誼的觸角。
「不可以，你要喚我予藍，只有爹娘才能叫我藍兒。」她口氣十分不友善。
「你不喜歡我。」眼睛看不見，讓或淺其他感官變得敏銳。
「有奴婢必須喜歡主子這條規定嗎?」
她不懂自己為什麼敢在他面前尖銳囂張。是欺他無能?是為著在他面前安全無虞?還是因為她太篤定他?
「沒有這條規定，不過我希望你不是我的奴婢，而是我的朋友。」
「朋友?」他居然向她索討友誼！？他很寂寞?算了吧，他是蘇家人，永遠也不會成為她的朋友。
「不行嗎?有奴婢不能當主人的朋友這條規定?」他搶走她的話反問她。
「當不當奴婢我不能選擇，但是當不當朋友，我有權利說不。」她固執。
「予藍，你真的只是個孩子?」他發出疑問。
「我十歲了，不能算孩子。」她大聲回他。
「我十五歲了，比起來，你只是個孩子。」
她沉默。
如果她只是個孩子，她應該留在爹娘的護翼下享受天倫，她應該只有歡樂沒有憂愁。貧困的家庭、逢變境遇，讓她無權當個孩子。
「為什麼不說話?」他空洞無神的眼睛對上她。
「我的身體是個孩子，但是心，不能不長大。」話畢，淚落……她好想當個孩子啊!
她的話引出他滿腹愧疚。哪對父母捨得孩子出門遭人輕賤，要不是不能、要不是不得不……她離了家，就不能再當自己是個孩子……
「予藍……我很抱歉。」他急急起身，撞上桌緣，差點摔倒。
她忙走向前，在慌亂中扶住他。
他的手劃過她的臉頰，侵染一片濕氣，站直身，他發覺她才到自己胸前，直覺地，他攬住予藍瘦弱的身子，讓她靠在胸前，傾聽他的心跳。
「不要傷心，以後在我面前，你就當個任性的孩子吧!」
予藍搖頭，不要他這樣待她，她寧願他像二小姐，寧願他很壞很壞，寧願他欺她、虐待她，好讓她有充足借口恨遍蘇家人。
撫過她柔軟長髮，她的心，他懂。
四年前一場火，燒死母親，燒斷他的親情，當年父親沒接他回家，他心底再清楚不過——一個廢人，當不起蘇家兒子。
十歲的他，不哭、不嚎、不抗議，並非為著懂事，而是洞悉世情，他明白自己必須迅速長大，才能生存於世間。
予藍和他是同一類人，看見她，他看見當年孤獨、掙扎的自己，他打定主意，要護她、愛她，用愛彌補起自己的缺憾。
他任她在胸前哭泣，她的淚侵上他的衣襟，在他的胸口染上一片溫熱，暖暖的氣息自胸口鑽人心臟，在那兒烙下心動。
好久好久……再沒人讓他感覺心動……
那些年，娘在世的時候，常在他胸前哭泣，她不求爹爹回頭看她，卻不能阻止自己不委屈。
娘抱住他，不斷不斷掉淚，不停不停說：「沒關係，娘有你就夠了，你會愛娘一輩子的，是不是?」從那個時候起，他就習慣當支柱，他為母親撐起一個溫馨世界，為自己支起一片天空。
然……他瞎了，他還能為胸前這個女孩，撐出一個世界嗎?咬咬唇，胸前的溫濕還在。
不管!他一定要為她撐起天空，天空下無風無雨、無悲也無淚。
「我只是個奴婢。」擦去淚水，自爹爹死後，予藍再沒有哭過，這場淚刷去她壓抑多日的傷心和悲慟。
「你不是，你是我的親人，你會嫌棄我當你的親人嗎?」
嫌棄他?仰頭，看上他那張清俊秀朗的臉龐，他的濃眉、他無神的大眼、他寬寬的唇、他柔和斯文的臉龐……她要花多大的力氣去拒絕這樣一個「親人」!
又想哭了，伏進他的胸口，她瘦弱的手臂圈住他的腰。
他很高興，自己又能被人需要，大手用力環住身前的嬌弱。
「別擔心，我會愛你一輩子。」
輕易地，他在她眼前承諾下自己的一輩子。
有沒有後悔?沒有!也許是他太年輕，不理解一輩子有多漫長、遙遠；也許是他太自負，認定自己能保她一世平順；也許他是單純感動，被她的淚、她的痛……
他讓一個不能當孩子的孩子，挑動了多感的心。怎能不疼，怎能不愛?她讓他無望的生命，重新變得重要啊!
「說話要算話。」爹娘都說過要疼愛她們一輩子，哪裡知道他們竟半途而廢。
他笑了，伸出小指頭說：「一定。」
予藍的手勾上他的，多日不見的笑容重新映上她的臉頰。
茅屋是殘破的，北風是淒寒的，幾竿修竹在屋外嗚咽，寒菊只餘幾瓣殘艷。但茅屋裡，一室春暖，兩個未成年的少男少女，決定倚靠對方、當彼此的一世親人。
第二章
宜娘說得對，住在這裡，的確能避免掉許多困擾，這個小茅屋自成一格，與外隔絕，他們可以按自己的意思過日子，不受任何人干擾。
茅屋旁，蘇老爺命人建起的小廚房已經完成，一個月五十兩的月俸，可以讓他們兩個人過得舒適逍遙。嚴格來講，蘇老爺對親生兒子並不吝嗇，除了漠不關心之外，他倒沒有不負起一個身為父親的責任。
這段時間，予藍刻意和府裡的下人攀談，想自聊天對話中，串起爹爹被冤枉的過程。
但是，很顯然的，她的想法並沒有成功，關於孟秀才竊盜珠寶的事情，在蘇府成了一個不能提、不能碰的秘密。
大家都在害怕，不僅僅害怕上頭嚴苛的懲罰，也害怕夜半孟秀才含冤的魂魄。
這件事讓予藍很懊惱，但她仍認認真真地過起日子，為她自己和那位自稱親人的親人。
予藍是個善於持家的女孩子，以前爹爹給的五兩月銀，她不但養起一整個家、照顧生病的娘，還能買紙筆書墨，讓三個妹妹都讀書習學問，這會兒，手中有了五十兩，扣除每個月固定存進錢莊的三十兩外，她還能好好運用其他，讓二人都過得愜意自得。
首先，她在茅屋外圍了竹籬，養起幾隻小雞，然後開闢幾畦菜園，種起瓜果蔬鮮，甚至，她還偷偷在書齋前的小湖裡放養活魚，植上幾株蓮花、菱角。
她打一早起床就忙個不停，先是飼養動物、澆蔬果，然後洗衣、弄早膳、上街買菜，她總在或淺起床前回到身邊，然後守著他一整天，不離開半步。
「你又在忙什麼?」或淺坐在院前的長凳，手裡捧著一隻毛絨絨的小雞。
「我在種桂花樹。」予藍一面說，手中的鏟子沒停下過。
「種桂花?你喜歡桂花的香味?」
「你真是千金大少爺，桂花香味有什麼好聞的，我是想在八月桂花開放時節，把花朵採擷下來做桂花茶、桂花酒、桂花糕。」
同樣的對話出現在半個月前，那天午後，她帶著他到書齋前面坐著，她說她正在種菱角和蓮花，他誇了她好興致，說自己也喜歡蓮花亭亭丰姿，就換來她「不識人間疾苦」的評語。
「你喜歡吃那些東西?」或淺又問。
「除了自己吃，還可以賣呀!聽王大嫂說，桂花釀的價錢很好，要是釀成，我們又可以在錢莊裡存上好大一筆錢。」
拍落手上泥土，予藍站起身，把他手中的小雞抓回籬笆裡，擰來一條乾淨布巾，幫他淨手。
「予藍，你不用那麼辛苦，要是錢不夠，你到帳房告訴張總管一聲便是。」
「你太不會打算，眼前是老爺在，你才能一個月領上五十兩，要是哪天老爺……換上玉姨娘當家，你哪能過這麼逍遙自在的日子!」
「你在替我擔心?」淡淡的笑在他嘴邊勾勒成形。
「我……我沒替誰擔心，我只是說出事實。」她嘴硬。
「予藍，我很高興是你來。」
沒頭沒腦一句，說得她一頭霧水。
「我不知道你在說什麼。要不要出去走走?你老是悶在這個房子裡，會悶出病的。」很自然地拉起他的手，她領先走前面。
「我不悶，有你在旁邊說說笑笑。」
「你不悶我可悶壞了，我們去書齋走走好嗎?前幾天，我看見那裡的梅樹結了不少果子。」
「你又在動那些梅子的歪念頭?」
「什麼歪念頭，賺錢是光明正大的事兒。」她反駁。
「你這回想拿梅子做什麼?」