「你好悲觀喔!我認為這現象只是過渡期，現代人被過度開發的文明沖昏了頭，終有一天大家會覺醒，並找到更好的生存模式和相處之道。哪天說不定人類甘願讓文明後退一千年，讓善良、純樸的風氣再度重現。」
「我喜歡你的樂觀，也欣賞你的樂觀。」
「友直、友諒、友多聞，有我這個良朋益友定會有所收穫。」
「但願!你家有幾個兄弟姐妹?」
「我是老大，下面有兩個弟弟——優太在念研究所、小弟新一在東京帝國大學上課。」
「東京帝國大學?下回碰上時轉告新一，他是我的學弟。那你呢?你讀什麼科系?」
「我念中文系。」
「難怪你一出口就要講幾句日本人聽不懂的『哲理』。」
「中國是一個歷史悠久的國家，他們的文學資產之豐富，足以令日本人咋舌。」
他笑著點頭，表示贊同。又問：「中文系畢業後呢?」
「畢業後就進入翰池出版社，一晃四年，高不成低不就，養活自己足足有餘。反正生平無大志，只求平安度日，對於目前的生活滿意度八十分，沒打算再做改變。」
「沒結婚計劃?」
「還沒對象就談『計劃』，似乎扯得有點遠。」
「你把所有的時間都留給工作了，當然沒時間交男朋友。」
「如果你不是上司，我一定會認為你在替我著想，可是這話從老闆口中說出來，似乎有點居心叵測。」
他大笑。「我是居心叵測，像你這麼好的員工要是早早嫁了出去，出版社不是損失大了?所以如果你的答案是『有』的話，我就會無所不用其極地搞破壞，讓你嫁不掉。」
「你留得了我一輩子嗎?」
「留!當然留。儘管到時候你的退休金會讓出版社有倒店之虞，我還是要忍痛留住你。」
「我的父母親都不敢這麼留我。」她調皮地眨眨眼。
「說真的，難道週遭都沒有你心儀的男子?」他的眼中露出一絲期待，至於在期待什麼，恐怕連他自己也不敢多想。
「緣分吧!中國人常說這兩個字，兩個有緣無分的男女相愛了一輩子，卻沒辦法結成連理；有分無緣的男女同在一個屋簷下，卻怎麼也交不了心，你不懂我、我不懂你，直到老死，盡完責任也就罷了。
我在年輕時也曾嚮往過談一場轟轟烈烈的愛情，隨著年紀漸長才發現，愛情只是一種包裹著糖衣的求偶行動，便不再滿腦子幻想。」
她望出車窗，把他的期待排除在外。
「你不積極一點，怎麼知道自己有沒有錯過你的緣或分?」他問得心口不一。
「到哪裡去找?PUB?婚姻介紹所?我並不太知道那些管道。也許年紀再長些會回故鄉相親吧!未來——想那麼遠不是自尋煩惱?談談你吧!什麼時候和那位美麗的未婚妻結婚?」
「我想我們是屬於你歸類的那種——有分無緣。」
「交往了那麼久，怎還會有分無緣?你沒設法改善嗎?」 「五年的交往結果，竟讓我發現，我們是兩個世界的人，我們的性格、人生觀有很大的差異，到現在我都不知道應該喊停，還是任錯誤繼續。」
「錯誤?感情本身並不會錯誤，會錯誤是因為知道太多、太清楚，所以感情還是朦朧期最美最好，等熟識了，雙方的缺點就會一一現形，直到缺點累積到彼此都不再能接受時，只好分手。
現代人太容易談分手，感情不好——分手，感情淡了——分手，感情濃到讓對方覺得窒息——分手，好像無時無刻一有借口就談分手，因為等在分手後的是另一段新鮮、刺激的愛情。」
「主觀!你不能接受因為瞭解而分開嗎?難道一有開始就非得製造出結果才叫圓滿?是不是每一段感情都必須有始有終?」幾個連續問題問出了他潛藏在意識裡的真心意。這一刻他霍然開朗。
是了——他不要錯誤繼續、他要找出適當時機喊停、他要追求他想追求的! 「我不是主觀，你不覺得在瞭解之後，除了分手，還可以選擇接納包容，不是嗎?為什麼要把曾有過的愛情鬧成絕裂，不可惜嗎?為什麼要讓兩個曾經相愛的男女變成仇人，不會後悔嗎?」
「我認為在婚前有選擇機會時，一看到問題要馬上討論並取得共識，萬一兩人之間永遠無法取得平衡，就該放棄『曾經』，為了害怕絕裂硬要逼著兩個人貿貿然地踏人婚姻，這不但是冒險、更是危機。」
「怎麼說呢?這種事見仁見智。」
「你消極地避開我的追問，是不是你仍然固執地認定我是錯的?我終於明白為什麼惠子要說你有『感情潔癖」』他對著她的固執賭上氣了。
她沒否認，望著窗外一畦畦青翠稻田，春耕時分到了，在田里種植稻米的農夫彎著腰桿拔野草，形成一幅好風光。
她的心底也有那麼一畦沃土，盼望著知她、懂她的人來耕耘，但儘管那人正坐在她身邊、儘管他們的心相惜相依，兩人卻是隔了千里之遙。
哪一天，他才能走近她，為她灑水犁土、為她播種施肥，讓她的心開出滿地燦爛輝煌的太陽花?
優子幫忙賢也把行李放進優太和新一的房間後走出，發現他正站在庭院四顧周圍環境。
她們家有個很大的庭院，前院種了不少花草和幾色蔬菜，正中央擺了兩張躺椅和一個小茶几，閒暇時優子的父母親就坐在這裡聊天，後院有幾竿曬衣架和兩籠養得肥胖壯碩的雞。
她輕步走近他。「還喜歡嗎?」
「喜歡!這裡很安靜，氣候很舒服。」他伸伸懶腰深呼吸。
「口渴不渴?或者餓不餓?我幫你煮一碗麵，我們這裡的烏龍面很有名哦!」
「被你這麼一說，我倒真開始餓起來了。令尊和令堂呢?」
「父親應該是去了魚市場，沒猜錯的話，我母親應該在叔叔嬸嬸家幫忙。走吧!餐廳往這邊走。」優子領著他往後院方向行。
「幫忙?你叔叔嬸嬸家很忙嗎?
「我堂妹要結婚，她應該會在那邊幫忙張羅明天的婚禮，我待會兒想過去打聲招呼。如果你有興趣的話，明天可以跟我一起去參加結婚喜宴。」她手腳利落地切好蔥姜、調好醬料，把烏龍面放入鍋中滾水煮。
「我開始期待明天的婚禮了。」
「我可一點都不期待，明天我叔公一定會當著好多人的面問：『優子啊!小你五歲的表妹都要結婚了，你打算還要拖到什麼時候?當女強人都沒好下場的』。」
她把叔公說話的語氣模仿得唯妙唯肖。
「這說話口吻跟我祖父一模一樣，我表妹就是在這樣的催逼聲中，不得不在大學剛剛畢業就嫁給她學長，連上班的機會都被剝奪了。她小時候心心唸唸說長大要當個上班女郎，結果夢想只能是夢想。所以你遠離家鄉到大阪工作是明智的選擇，否則現在大概是三、四個孩子的媽了。」
「當媽也沒有不好啊!我小時候的志向就是當媽媽。」
「以現代人的眼光看來，你的志向很奇怪。」
「我小時候家裡生活很苦，爸爸幾乎每天都在大海上討生活，媽媽每次帶我們到堤岸邊等爸爸的船回來時，就會對著新一和優太說；『你們是男生，將來長大要當爸爸，負起照顧一家人的責任，所以從小就要拚命努力，不管是讀書、工作，都要卯足了力氣去做。』 那時候，我心裡就暗自慶幸，自己可以當媽媽，不用當爸爸做這麼辛苦的工作。從此，我們玩扮家家酒，我都搶著當媽媽，因為我覺得當媽媽是可以蹺腳丫的閒差事。」
「從此就立志當媽媽?」他匪夷所思地看著她。
「對，是不是很有趣?可是長大之後知道『媽媽』這份工作不但不清閒，還會忙得人焦頭爛額，所以能拖就拖著吧!」
她把面撈起濾干，熟練地甩個幾下，把面倒人碗裡，連同醬料用托盤送到他跟前，再轉身把水槽裡的一包小魚洗淨瀝干，鋪在篩子上拿到後院晾曬。
「你很會做菜?」
「鄉下女孩子嘛!這些都是基本生活技能。在這裡我讀不好書沒有人會批評我，說不定還會反過來安慰我說，女孩子家太能幹會嚇壞男人。但是我要是不會做菜、洗衣、做家事，那可是犯下滔天大罪羅!」
他連連吃了幾口，一碗麵剩下不到三分之一。
「真好吃，可以媲美東京街頭的名店了。」
「喜歡的話我可以多煮一些，你不用吃得那麼急。」
她遞過擦手巾。
「說真的?下回記得煮麵給我吃，要煮上滿滿兩大碗。」
「我記住了，也請你記住下回要調薪時，想想我的烏龍面。」
賢也吞下最後一口湯汁，急著往外跑。
「你在忙什麼?」優子好笑地看著他。
「走吧!你不是要到你叔公家?我迫不及待想看看你那個和我祖父有相同性格的叔公，要是他們長相也有幾分相似的話，也許我還可以幫他們查查有沒有血緣關係。」