「笑一群笨蛋在猜她笑什麼。」寧綺知道他準沒好話，反將他一軍。
夏曄聽後哈哈一笑。「你這麼說，不是把自己罵進去了？」
「你是故意的！」她不服氣地指控。
「誰教你自作聰明。」夏曄親暱地伸手拉了一下她的發尾。「其實她是在笑：你們這群人還擠呀，錢包都被抓走了！」
「這裡有扒手啊？」寧綺大驚失色，連忙回頭瞧了瞧身後的香奈兒肩包。
若薇也低頭檢查手中的手提包。
「還好沒被偷。」寧綺鬆了口氣，隨即轉向夏曄。「喂，你是不是危言聳聽呀？」
「我是好心提醒，不信你問寧紀，這裡是不是有許多扒手？」夏曄沒好氣地道。
「夏曄說得沒錯。巴黎就像其他的大城市一樣，扒手特多的。大家要小心一點。」
聽兄長這麼說，寧綺才勉為其難她相信，但還是朝夏曄扮了個鬼臉。
「真是對歡喜冤家。」走在後頭的雲秋拿女兒沒法度的搖頭歎氣，和身旁的夏昶相視一笑。
聽到這句評話，再印證兩人相處的模式，若薇的情緒煩躁起來。
夏曄和寧綺？
許多年前，好像也有人將他們湊成一對，當時她的心頭也像現在這般苦澀。
為什麼呢？明明不喜歡夏曄，何必在意他喜歡誰？
心裡的聲音說：若不是他強吻了她，又一再瘋言瘋語地纏她，不會害她這麼混亂。她只是生氣，氣他喜歡寧綺又來招惹她。
這個浪蕩無行的花花公子，專喜歡摧殘民族幼苗。她才十五歲，他這麼做根本就是變態！
在心裡胡亂罵他，仍發洩不了她滿腔氣憤，幽怨的眼光偷偷朝他射去，卻被夏曄一個回眸逮個正著，她狼狼地逃開。
什麼嘛！明明是他不對，她卻像小媳婦兒一樣委屈。雖是這麼想，仍不敢迎視夏曄銳利熾熱的凝視，躲到寧紀身後。
寬厚、強健的臂膀，提供她安全無虞的遮蔽。若薇不安的心又穩定下來，恢復了愉悅的心境。只要有寧紀在身畔，她就不怕夏曄了。
刻意不去理會夏曄彷彿能燒灼她皮膚的眼光，若薇總是找機會待在寧紀身邊。在巴黎又待了三天，他們才出發到倫敦。
參觀過博物館、聆賞歌劇之後，若薇在他們離開倫敦的前一天，找到和寧紀獨處的機會。
「寧大哥，我們到中庭走走好嗎？」那是晚飯過後的空檔，若薇趁夏曄攙扶略感疲憊的夏昶回房休息，向寧紀要求。
「好啊。」他微笑地陪她走在泛著玫瑰幽香的飯店花園小徑，一輪圓盤似的月兒高掛天空，柔亮的光輝灑了一地，此情此景，堪稱詩情畫意。
難得和心上人獨處，若薇卻緊張得說不出話來。她從未有向人表白的經驗，多半是別人寄情書給她。她不曉得該怎麼開口，甚至擔心這樣莽撞表示，會不會遭寧紀拒絕？
那樣她會很糗很糗的。
「若薇，這幾天你過得習慣吧？」寧紀醇厚悅耳的嗓音在她頭頂響起，她抬起頭，迎向他如鄰家大哥般友愛、關懷的眼神。
「呃，很好。」她羞怯地道。
「若薇，你好文靜。不像阿綺那樣呱噪。」寧紀有感而發，低頭凝視她在月色下更形嬌美的容顏，暗自讚歎。「難以想像你們南轅北轍的個性會結成好友。」
「寧綺只是活潑。」若薇心虛地臉紅，私底下她其實也滿呱噪，只是寧紀沒看到她和寧綺關在房裡吱吱喳喳的三姑六婆樣。「老實說，我很羨慕她這種坦白率直的個性。像我就無法……」
「你也很好啊。」
「是嗎？」他的稱讚令她開心。「我覺得自已瞥扭，無法像寧綺那樣，想什麼說什麼。」
「她那是任性……」
「不是這樣的。我倒覺得是一種辛福。有寧媽媽這般慈愛的母親，寧縉和……寧大哥這樣的好兄長，使得她可以擁有這種坦白率真的個性。像我就不行……」
她驟然黯下的眼神，令寧紀微感心疼，友愛地將雙手放在她肩上，親切地道：「你也可以啊。」
「不……」一朵苦笑從她唇邊開出、墜落；不該屬於她年齡的憂鬱，從濃密的睫羽閒洩漏，楚楚動人得惹人心憐。
若薇不曉得她這模樣有多教人心動，專注在自己的悲傷中。
外表上，她是個受盡寵愛的天之驕女；內心深處，卻是個渴求溫暖的孤寂弱女。有太多不足為外人道的苦痛，被她藏在心角最深最暗的地方，有時候連自己都不願去挖掘，更遑論是說給別人聽了。
但今夜特別。
面對她仰慕極深的男子，面對他關懷備至的溫暖眼光，她突然有宣洩於口的衝動。想將自己所有的寂寞、所有的苦楚全說給他一個人聽，希冀他能為她承擔，更進一步解除她心裡的壓力，成為她的倚靠。
「我有一個稱得上人見人羨的家吧，可是……」她扭曲著唇，眼裹有著不被人瞭解的悲哀。「爸爸很寵我，但他沒時間陪我。繼母待我不錯，卻是像對待客人。一家子聚在一起時，我常常會有自己是多餘的感覺。」
「怎會呢？」乍遇她多愁苦感的一面，寧紀有些慌亂。這還是第一次有女孩子跟他傾訴心事，擔心處理不當，會傷害到她。
「並不是繼母的錯，我知道她很想對我好，可我究竟不是她的親生女兒。她知道爸爸很愛我，也很愛我過世的母親，心裡一直有疙瘩，對我保持距離。她沒有虐待我，只是……無法將我視為女兒一般疼愛而已。」
寧紀沉默地將她拉進懷中，給予自身的溫暖，替她遮擋夜晚的涼意。
「爸爸長年忙於工作，真正跟我相處的時間不多，他習慣以物質上的慷慨表達他的感情，不曉得我真正需要的是心靈上的感受。表面上，我很幸福，同學也這麼以為。其實我是那樣寂寞。他們羨慕我，我卻更羨慕他們擁有父母的全心寵愛。不像我，外表光鮮亮麗，內心貧窮孤苦。我就這樣過了十三年，你相信嗎？」
寧紀心痛地歎息，閃漾在她眼角的淚光如人魚的眼淚凝結而成的珍珠，粒粒晶瑩裡都是難言的苦痛。
她還這麼小，該當天真無邪，該當像阿綺那樣活潑快樂，卻有這麼多的愁緒。他為她心疼，真心憐惜她心裡的寂寞，想要安慰她。
「若薇，我不曉得該怎麼說。但你現在不再是孤獨一人了。家母視你如己出，寧綺當你是姐妹，所有的人都是真心喜愛你。只要你想找人談，寧家的大門永遠為你而開。」
「這……也包括你嗎？」她滿懷希望地道。
「當然。」寧紀真誠的保證，幽默地道：「只要你有需要，我隨時可以提供我的肩膀，任你哭個夠。」若薇破涕為笑。
「你可以拿我當哥哥。阿綺說你是長女，我不敢說自己當哥哥一百分，不過阿綺從沒嫌過我，只要你要求不高，倒可以將就使用。」
「當哥哥？」若薇掩飾心頭的失望，謹慎地探問：「是可以聽我說心事，寵我、疼我的哥哥嗎？」
哥哥本來就該這樣的，不是嗎？
寧紀理所當然地點頭
「那我可以……寫信給哥哥，偶爾打電話給哥哥嗎？」
妹妹常這麼做，寧紀沒有異議她回答；「可以啊。」
難以言喻的欣喜在若薇胸臆間洶湧。這就夠了，只要寧紀不排斥她，肯跟她談心，她還能奢望什麼？暫時這樣吧。
「謝謝你。」她真誠地向他致意，玫瑰花瓣般濕軟紅潤的櫻唇欣悅地揚起一道美麗的弧形。微微抬起的螓首，在月光映照下，美得令人屏息。
寧紀的呼吸急促起來，看向她的眼光有抹難懂的火光在跳躍。女性的直覺，令若薇察覺到這微妙的變化。她瞠視著他緩慢靠過來的臉，心頭的小鹿越跳越高，幾乎要跳到喉腔……
「寧紀！」
在幾乎可以感覺到寧紀唇上熱度的緊要關頭，這聲輕喝打斷了即將形成的親吻。寧紀狼狽的移開臉，倉卒地放開若薇，令她虛軟的腿兒因失去支撐而險些踉蹌跌倒。
兩人同時看向聲音來源，從花樹的陰影走出的修長身影，一半尚籠罩在暗沉夜色裡，另一半則暴露在月光的照明下。
光明和黑暗的交錯，在來人身上製造出詭異、陰沉的效果。俊美的側影彷彿是被斧鑿刻鏤出來的大理石雕像，稜角分明、線條冷硬。寂然黑深的眼窩射出銳利得足以穿透人心的光芒，像是批判。
戒懼而慌亂的情緒在若薇心裡形成，一種紅杏出牆被老公抓到的荒謬錯覺令她不敢迎視夏曄。但即使不看他，若薇仍可以感覺到從那雙廣袤難以極目的眼瞳裡，射出的足以焚燒五臟六俯的怒火，正如波濤撲向海岸般的湧向她。
她感到喘不過氣，像是古代被判失貞的婦人般，戒慎恐懼地等待夫君最後的判決。
「夏曄……」
幸好寧紀說話了，凝窒的沉默為他所打破，若薇貪婪的吸著泛著玫瑰清香的冷空氣，疼痛的肺部得到紓解，昏脹的頭腦逐漸清明。