第一章
「拜託啦，瑛姑。」
「不行。」
「好嘛，行啦。」
「不好，不行。」
「嗔，你自己答應人家的，說話不算話，言而無信。大人都這樣，最討厭了。」
要嚴重抗議他被以大欺小時，這個十歲、經常自詡已長大成人的男孩，便和大人明白劃分界限，用「大人都這樣」表明他絕非同類。
但是他仍十足老氣橫秋的雙手叉著腰瞪著眼。
池瑛也回敬以雙手叉腰和瞪眼。「池祖安，我什麼也沒答應。」
「有！」
他揚起下巴的堅決神情，簡直和他爸爸，池瑛的哥哥，如同一個翻版。
這使池瑛心軟了下來。
口氣可不能軟。
「我答應了什麼？」
「你說只要我不擺架子，同那個狐狸精道歉，你就變法術給我看。」
池瑛連忙東張西望。
「沒有第三個人啦。」小鬼還嘲笑她哩。「說話小心點。」
「哎呀，緊張兮兮幹嘛，我有眼觀八方啦。」
「加油添醋。我哪有說『不擺架子』？這句話，不用說，一定是偷看連續劇學來的。後面那句話更是無中生有。」
「嘖，連續劇裡面有這麼精湛的台詞嗎？我識字，會看書哪，我可以一目十行，而且過目不忘，你忘了嗎？」
池瑛無言以對。祖安閱讀的速度之快，別說和他同齡的小孩，成人也望塵莫及。他的大腦比計算機的記憶庫，不知強多少倍。
「你說我可以有一個要求，而且你會讓它實現。我已經言出而行了，該你啦。」
「你不可以叫人家狐狸精，多難聽！足見你道歉得沒有誠意。」
「胡莉菁，狐狸精，差不多啦。何況，又不是只有我這樣叫她。你變不變嘛，瑛姑？」
池瑛又緊張的四下張望。
其實他們住的這棟房子，和左鄰右舍均有一段相當距離，是池家二老當年刻意挑的，為的就是以防隔牆有耳，或隔窗有眼。
儘管他們都生活得和一般尋常人並無二致。
唔，盡量啦。
「男孩，這麼大了，撒什麼嬌？害不害燥啊？」
「咦，奇了，撒嬌是女孩的專利嗎？誰申請的？法律有明文規定男孩不可以撒嬌嗎？」
「男孩不叫撒嬌，叫耍賴。」
祖安嘟起嘴。「瑛姑，你不像以前那麼疼我了。」
來了，軟硬兼施，他的看家本領。
「你不是總說『老是把人家當小孩，討厭』嗎？怎麼，這會兒又小啦？」
「不變算啦，總有一夭，我長得夠大，爺和女麻會把功夫傳給我。」
這拗脾氣，也和他爸爸一模一樣。
他轉身就走，卻是往相反方向而去。「祖安，你不回家，到哪去？」池瑛喊。
他沒答理。
他倔強的背影，教池瑛一陣心酸。
他不明白，他所謂的功夫，是池家人與生俱有的能力，並非經任何人傳授而來。
池瑛幾乎想叫他回來，答應他的要求。
他年幼時，為了逗他開心，她偷偷「違規」過無數次，但他四歲以後，她就嚴格地阻止自己太寵他。現在他雖然才十歲，應該仍算是個孩子，可是祖安聰明過人，她不能讓他以為他可以用這種方法予取予得。
慢著。
池瑛頓在開了一半的家門邊。
他為什麼說爺和女麻會把功夫傳給他？他怎麼知道爺爺和女麻女麻也有「功夫」？
池瑛急急走過前院，在玄關踢掉鞋子，三步並作兩步走進屋。
「媽，爸。爸，媽。」
她走過客廳、起居室，到廚房探一下頭，轉向她父親不讓閒雜人等進人的視聽室。
視聽室有架古董級的黑白電視和一套老得不能再老的音響。別看它們年高歲深，電視螢光幕清晰得跟新的一樣，音響的音效，以她父親的聽法，足可以震垮一整排屋子的屋頂。
他們家，以她父親的說法，為無邊法力所護罩，所以儘管他把音響開得震耳欲聾，半片瓦也不會震動。音樂呢，每個音波都在他的控制之下，點滴不會流露出去，因此也不會對鄰居造成干擾。
她父親也不在視聽室。
他們的臥室在樓下起居間後面，也沒有人。
這兩位絕少踏足出戶的老人家，怎地忽然雙雙不見了人影？
池瑛再走向廚房。
也許她媽媽在廚房外面的後院洗衣服。
太陽快西沉了，不過池媽媽做事向來隨心意而定，她才不管規律這種東西。
「媽……」
池瑛煞住腳，停在樓梯底。
樓上浴室有水聲。
她爸媽樓下臥室裡有浴室，他們從來不用樓上的。
她往梯階上走。
那是什麼？
池瑛又停步，豎起耳朵。
她剛才就聽得很清楚，只是無法置信。
口哨。浴室裡，有人邊洗澡，邊吹口哨。
這可奇怪了。
屋裡就住了四個人。池爸爸，池媽媽，池瑛自已和祖安。
他們都不會吹口哨。至少她沒聽過。
她小心、謹慎、慢慢的往上走。
小偷？
不會吧。他們在這住了這麼久，從沒鬧過小偷。
小偷不曾這麼大膽，還洗澡、吹口哨吧。
難道……她哥哥回來了？
祖安的爸爸回來了？
池瑛的心飛揚起來。
或許這可以解釋何以二老都不在家。
離家十年的兒子歸巢，八成跑出去購買他愛吃的菜去了。
照她媽媽的個性，不把整個，也要把半個超級市場搬回來才甘心。
爸爸一定是跟去阻止，以免老伴太瘋狂。
池瑛舉手欲敲門，發現她的手劇抖著。
她激動、興奮得喉嚨梗塞住，一聲「哥，是不是你」也說不出來。
她顫抖的手還舉在空中，浴室的門忽然打開了。
只開了一半，因為裡面的人顯然沒料到外面站了個女人，不禁怔了怔，隨即砰地關上門。
熱氣氫氳中，池瑛只看到對方的上半身和一張水淋淋的臉。
幸好她只看到上半身哦！
不過那也夠教她臉孔發熱了。
因為她愣了半晌，才恍悟，那張臉，她沒見過。
她使用的浴室裡，有個陌生男人。
光溜溜的！
池瑛慢了好幾拍地，張開嘴正要尖叫，另一個聲音由樓下一直喊了土來。
「來了，來了，我來了！毛巾來了。」
池媽媽蹬蹬蹬，快樂得不得了的跑土來。
「咦，瑛啊，你在這呀。嘖，不說一聲，叫你拿就好了嘛。喏，你拿著，我爐子上在燉肉。」
「媽……」
池媽媽蹬蹬蹬，邊哼著歌地跑下去了。
池瑛看看她媽媽塞給她的毛巾，抱著，她也跑下樓，跑進廚房。
「媽……」
「來，你嘗嘗，夠不夠鹹？會不會太淡了？」
池瑛張嘴讓媽媽把一小塊牛肉放進去。
「怎麼樣？啊？爛了沒有？會不會太爛？」
「不會，很好吃，剛剛好。」
羅宋牛肉是池媽媽最得意的拿手好菜，只有在家裡有特別事件———例如有人過生日，或她心情特別好時，她才會做這道菜。
「媽……」
「不行，不行，」池媽媽自己嘗了一口，不滿意的直搖頭。「香料不夠。嘖，我太久沒做了是不是？你的味覺怎麼鈍了？」
「我覺得很好嘛。媽，樓上……」
「祖安呢？你不是去接他放學嗎？怎麼你一個人回來？」
「他跟我鬧弩扭，等一下他想通了，自己會回來。媽，樓…」
「你去叫你爸爸好不好？馬上就要開飯了。」
「他在嗎？我剛才找了一會兒，沒看見他。」池媽媽翻個白眼，「還會在哪？今天星期幾？」
「星期……哦，我知道了。」
星期四，是池爸爸下棋的日子。他和他老婆正好相反，他的生活作息就像學生的時間表，哪一天，什麼時間做什麼，半點不馬虎。
「我等一下去叫他。」池瑛繼續試圖完成要告訴她媽媽的話。「媽，樓上……」
「還等什麼等一下？現在就去！你又不是不知道，他一下起棋，天昏地暗都不管，去，去去，去去去。」
池媽媽再嘗一口添加了香料的牛肉湯汁。
「嗯，現在像樣了，你嘗嘗。」
「媽……」
又一塊牛肉塞到池瑛嘴裡。
「怎麼樣？很棒吧？」
「很棒，很棒。媽，樓……」
「什麼口氣？敷衍我嘛。再吃一塊試試。」
「媽！」池瑛擋住她的勺子。「樓上浴室有一個———」
「你怎麼還拿著毛巾啊？」池媽媽這時才看見池瑛手上的毛巾，「我叫你拿給他呀。」
「他，誰呀？」
「哎呀，真是的，浴室裡沒有毛巾嘛，我今天全部洗了，好不容易用慰斗慰干了兩條。可憐，都在水裡快泡成魚了。拿來，拿來，我拿去好了。你去叫祖安回來吃飯。」
「不是要我去叫爸嗎？浴室裡的男人是誰，你認識啊？」
池媽媽朝她瞪眼睛。
好像他們這個八百年沒一個訪客的家，突然冒出個陌生人，她不該如此大驚小怪似的。
「認識？我當然認識。我看著他長大的。」
池瑛張口結舌。
除了她，祖安，還有她哥哥，家裡不曾有過其它小孩。
「別忘了去催你爸。」
外加一句大聲的嘀咕，「這孩子，年紀輕輕的，記性這麼糟，怎麼得了？」
池瑛搖搖頭。
她離開廚房前，順手關掉她媽媽忘了關的爐火。