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「噗」地一聲，棘萱國的皇上棘剛甫喝一口茶，在聽見皇后的話後立即噴濺出來。
夏妤連忙拿起絲帕為他擦拭嘴角、衣裳，這一擦拭完，抬起頭來就看見他瞠目結舌的瞪著自個兒。
「怎麼了？皇上？」
「怎麼了？！是朕的耳朵出問題嗎？皇后剛剛是不是真的答應讓愛愛當大將軍了？」他難以置信的瞪著她。
夏妤點點頭。
他倒抽了口涼氣，「可是她哪有能耐當大將軍？太胡鬧了！」
「皇上——」她皺眉，想解釋，但臉上已有怒氣的棘剛卻不給機會了，他火冒三丈的打斷她的話。
「朕只打算找個女的武狀元來當副將，而大將軍之位已許給『慕天府』的藍家駿，因此，朕是絕不允許讓你那個拳頭軟綿綿的侄女愛愛來當大將軍的，太荒謬了！」
棘剛是真的動了怒，軍務大事豈可兒戲？！
夏妤盈盈一笑，一邊拍撫著他因怒氣而急速起伏的胸膛，「沒錯，花拳繡腿的她根本不知道她府裡的僕傭們都是在應付她而已，所以我讓她當大將軍也是『應付』、『應付』而已。」
他一挑濃眉，「應付？」
「是啊，不然，這事肯定沒完沒了，皇上就讓愛愛去當大將軍，真的帥印及職權就全交到藍家駿的手裡，反正現在邊疆的『東流國』已遞上結盟書，安排愛愛到那裡也無戰事，待一陣子無聊後，她就會回來了。」
「可是——」棘剛仍遲疑，杭愛愛是個金枝玉葉的嬌嬌女，又有傾國傾城之姿，處在全是男兒的軍隊裡，又沒有真功夫，若是遇上一、兩名起了邪念的小兵……
「皇上甭擔心，保護愛愛的事當然就交給藍家駿，他是一個盡責沉穩的文武全才，不會保護不了愛愛的。」夏妤也明白他在擔憂什麼。
棘剛瞧她一臉要他放輕鬆的樣子，倒替藍家駿擔心起來。
藍家世代都是軍人，而且一代比一代還要驍勇善戰，他還賜藍家的老將軍藍威為「護國公」。
而藍家駿更是從小就跟著家人衝鋒陷陣保家衛國，而今，也成為朝廷重臣，御賜為「平震大將軍」。
藍家駿年已二十五，外貌俊俏挺拔、家世顯赫，朝中有多少大官的千金閨女傾心愛慕，要不是他最嬌寵的茉陽公主已有合適的婚配對象，他倒是可以考慮。
縱然如此，男大當婚，他還是跟他提過婚事，他卻直言，「男兒立志沙場，尚無成家之念。」
這——要這樣的一個男人去保護一個小女人，可能嗎？
還有護國公那一家子要怎麼交代？駐守邊關的老將軍告老還鄉，空位出缺，藍家駿已主動向他請求願意出任該職，而不願當個在將軍府中養尊處優的大少爺，他也應允了。
但看皇后那乞求的神情，他在不忍拒絕……罷了！
「來人。」
「在！」兩名隨侍立即步人上書房，低頭拱手。
「傳朕口令，請護國公一家人明日進宮。
「遵旨！」兩名隨侍立即轉身離開。
「皇上宣藍家人覲見，是要對他們明示一下，為何由愛愛取代大將軍一職是吧？」
他點點頭，「沒錯，他們功在朝廷，要藍家駿屈於一個千金女，我總得聽聽他們怎麼說。」
夏妤當然明白這事皇上是為難了點，不過愛愛從小就高唱從軍樂，這沒讓她走上那麼一遭，她怎會死心呢？
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翌日，藍威偕同老妻李思環、獨子藍柏揚、媳婦高蓉慧及孫子藍家駿一起進宮。
除了藍家駿外，所有的人都被被請人上書房，而棘剛對這一家人則開門見山的道出昨日的新安排，「朕日昨決定由杭親王之女杭愛愛任邊關大將軍一職，家駿暫屈副將。」
聞言，四人同時一愣。
「不過，主將宣權仍操在家駿手中，愛愛畢竟沒經驗，也不知是否吃得了苦，但她一心嚮往軍旅生涯，故做此私心安排，而這也是朕先將家駿阻在門外的原因，朕想先聽聽你們的意見。」
語畢，棘剛注意到四人的神情由錯愕縛為沉思，再目露笑意 他蹙眉，看著坐在身邊的皇后也一臉困惑，於是將目光移向藍威，「愛卿，何以你們一家四人都面露微笑？」
滿頭華髮的藍威拱手回道：「皇上有所不知，臣等一家人正為家駿不近女色而頭疼不已，皇上此意，也許可以成全老臣及家眷們含飴弄孫的希望呢。」
「朕不明白。」棘剛與夏妤對視一眼，兩人都一臉不解。
「家駿自幼習武，家中女眷亦均為習武之人，個性陽剛果斷，因此，家駿在面對那些手無縛難之力、個性嬌柔的千金女時總無耐性。」藍柏揚拱手解釋。
「但吾等皆聽聞杭親王的閨女愛愛自幼習武，又研讀兵法，我們早想請皇上賜婚了。」也是巾幗女英雄的李思環年歲雖高，但一雙皺紋滿怖的雙眸仍然炯亮有神。
「而今皇上巧安排，我等自然露出會心一笑，還要感謝皇上聖恩！」
年已四十二的高蓉慧養生得宜，看來似三十出頭，清麗的臉上也一股不輸男兒的豪邁之情。
而她話語一歇，藍家四人即拱手感謝。
棘剛跟夏妤錯愕的再對視一眼，隨即噗哧一聲笑了出來。
但見藍家四人同時困惑的蹙眉，兩人連忙壓抑滿肚子的笑意。
「既然你們沒有意見，相信家駿那兒就沒問題了，你們先退下去，朕跟家駿單獨談談。」棘剛努力維持臉上的沉穩表情，在四人拱手離開後，忍不朗朗大笑。
「看來愛愛在外頭的風評還不錯嘛。」
「可不是嗎，她自幼習武又研讀兵法！」夏妤也忍不住笑瞇了眼，「看來皇上指派愛愛當關大將軍，在不知情的人眼中還是個明智的決定呢。」
「如此甚好，朕還不想因此事落個昏君之名。」
兩名隨侍進來通報，「稟皇上，藍將軍帶到。」
「宣他進來。」棘剛點頭命令。
「遵旨。」
一會兒，頭戴盔帽、身著藍色織錦鉚釘甲衣的藍家駿走了進來，剛拱手要請安，皇上就開口了，「免了，朕有事要跟你說。」
於是他將剛剛對藍家四口說的話再重述一遍，「你有何意見或不滿嗎？」
「臣謹遵聖諭。」藍家駿拱手回道，反正實權在他手上，他不介意跟一個有名無實的大將軍同營。
再說，傳言杭愛愛不愛女紅，喜舞刀弄劍又精研兵法，這聽來都比那些皇親國戚的嬌嬌女還他可以忍受些。
藍家駿沒意見，棘剛心中鬆了一口氣，萬一他抗議，他恐怕難以處理。
而一旁的夏妤則仔仔細細的在打量藍家駿這個人中之龍，瞧他氣宇軒昂、一表人才，跟愛愛簡直是絕配，她怎麼未曾想過居中當個媒人呢！
好在還來得及。
不過，如此一來，愛愛這個大將軍的「壽命」就不能太短，要不然，兩人哪有機會進出火花？
她思忖一會兒，笑著對藍家駿道，「哀家說家駿啊，愛愛跟哀家的關係你應該清楚，所以哀家有一事想拜託。」
「臣惶恐，皇后交代即可。」
她笑笑的點頭，「很好，那哀家就交代了，愛愛這個假將軍，請家駿至少讓她在邊關待滿三個月，不論是她待不下去或是你忍受不了，三個月後才能讓她回來。」
她待不下去或他忍受不了？這話似有弦外之音？藍家駿雖然心中困惑，但此乃皇后交代之事，他還是回答，「臣遵後旨。」
棘剛錯愕的看著皇后，她還訂三個月之期？像愛愛那種軟腳蝦，在邊關混沒幾天就該回來了吧？「皇后，你這決定——」
夏妤先對皇上搖搖頭，再看著藍家駿道：「你可以回去了，三天之後動身。」
棘剛明白的住了口，不知道她葫蘆裡賣的是什麼藥。
而在藍家駿離去後，夏妤便將她的用意告知。
他也不得不承認還是女人家心細，考慮到時間太短激不出火花，只是——
「為何是三天之後？皇后昨日不是告訴愛愛五日後出發嗎？」
「家駿先出發，免得他看到愛愛那出征的陣仗，會連副將都不想當了。」
棘剛經她這麼一點，倒也明白了，不由得呵呵大笑起來。
三天後，藍家駿告別家人，帶著兩名隨侍，擱著簡單的行囊前往邊關去了。
翌日，一身軍戎鐵甲裝扮的杭愛愛神采奕奕的騎上白馬，在家人及鄉親父老們的夾道歡呼聲中，巧笑倩兮的步上她的從軍路，她的身後還跟著險象環生，可能會將坐騎壓垮的小儀。
而小儀身後則跟著一輛輛載著「食、衣、住、行、育、樂」等等物資的馬車，駕車的全是杭和園的僕從小廝，約計有二、三十名。
但相對於大小姐一張神采飛揚的臉，他們個個都苦哈哈的。
小姐從軍去，干他們屁——呃什麼事？他們卻得負責將這與「嫁妝」無異的東西給載到邊關去。這棘萱國雖然不大，但邊關離京城也有好幾百里遠呢！