丁如君開始製造年糕,而手巧、動作利落的她,更是能在一個時間內做好各種糕點的準備工作。
她當然可以感到邢潼慶憂心忡忡的鎖在自己身上的眸光,不過,她不想看他,而是告訴自己要專心,也別忘了加上對糕點的愛去完成每一道糕點。
時間慢慢的過去了,丁如君專注的神情吸引了眾人的凝睇,看著她的手來回忙碌,以細火慢慢悶煮出各式糕點,有些煮到呈半酥狀後,再加入上好的白糖;有些則是熬到糖味透心後才起鍋,又立即淋上糖油;有的則是蒸到呈透明狀,但不管哪一種,全都色香兼備,就不知嘗起來如何。
而以稻麥為原料,一一完成入口松酥的大方糕、綠豆糕、馬蹄糕、糖年糕等也都完成了。
長壽年糕的完成是最慢的,但完成品看來渾厚晶亮,表面上散發著誘人的光澤,令人垂涎三尺。
邢潼慶對她能單獨一人完成那麼多項的糕點相當驚愕,而且每樣東西看來都很好吃,難道她的廚藝進步了?
不,上回那個花生糕看來也不錯,但吃起來味道就不對。
這麼一想,他開始額冒冷汗,很擔心皇上試吃後的反應。
不過,丁如君對自己的手藝很有自信,雖然邢潼慶的批評讓她很傷心,但想到喜歡她的糕點的人還是很多,她便以很愉悅的心情去完成。
在各準備了三小盤糕點由宮女、太監端給皇上、皇后品嚐後,她一看到他們咀嚼的第一口,眸中又驚又喜的讚歎後,她知道沒問題了,他們喜歡她的糕點。
但提心吊擔的邢潼慶可還擔心呢。
「太好吃了,真的是太好吃了,每一樣都精緻可口、甜而不膩,入口即化,實在是人間美味。」皇上是讚賞有加。
「真的是太棒了!皇上,你可得好好的獎賞這個甜美又手巧的小姑娘。」皇后也是頻頻點頭。
「好,朕就賜丁如君為一代糕餅大師!再親筆提,副匱額讓你高高掛在丁家糕餅店門口,如此一來,你丁家糕餅店可就名滿天下了。」
「呃……」丁如君有些反應不過來,而應該提示她該如何應對的邢潼慶這會兒卻呆若木雞。
這皇上居然御蠍君君為一代糕餅大師?!
「君姑娘,你這可算是光耀門稠,還不謝謝皇上?」雍容華貴的皇后笑盈盈的提醒也同樣不知所搓的丁如君。
她愣了一下,「謝謝皇上!」她連忙跪下謝恩,但還真的有些搞不清楚狀況。
「君姑娘此後就留在宮中的御膳房,德公公會安排你的一切,你先下去休息吧。」
「皇上的意思是要將君姑娘留在宮中當御廚?」一旁的邢潼慶回過神來,連忙拱手問道、
「當然,這也是朕要她過來的目的之一。」皇上頓了一下,看著這名面露憂色的俊俏少年郎,再看看憨純可人的丁如君,「難道君姑娘是你的缸粉知已,朕若將她留下,可會打斷一段好姻緣?」
「不是這樣的,皇上,」丁如君急忙駁斥,也不管皇上有沒有讓她說話,「民女跟他什麼也不是,他只是我爹娘拜託跟我進宮的!」
一想到他將自己的糕點批評得那麼差勁,她也將兩人的關係嫩得一乾二淨了。
「君君,你明知道——」
「我什麼都不知道,但我知道,皇上——」她看著皇上道:「民女不想留下來,民女只想回家去。」
「你不留下來?」
「嗯,如果民女那麼做,那民女就只能做年糕給皇上吃,可家鄉的人怎麼辦呢?這太自私了!」
「自私?」皇上聽到這句話,濃眉一皺。
「皇上,她沒那個意思——」邢潼慶連忙要幫她解釋。
「才不是,我是真的這麼想,皇上,民女做的糕點好吃是因為民女喜歡做糕點,愛看客人們吃到時的滿足笑臉,所以才能以快樂的心情完成,皇上若強迫民女留下,恐怕以後做的糕點再也不好吃了!」
邢潼慶對她這連珠炮的話是聽傻了眼,但仔細一想,她被激怒時,反應的確快了好幾倍。
皇上定定的看著她好半響,再看看皇后,見她笑笑的點頭道:「好誠實的小女娃,皇上,我很喜歡她。」
他思索了一下,點點頭,「朕明白了,那朕不強迫你留下,不過,朕想多留你幾天,傳授另一位負責糕點的姚姑娘幾手,讓朕不致嘴饞時還無入可解饞,如何?」
她知道皇上已經讓步了,可是「姚姑娘會讓我教她嗎?」
「朕的命令她能不聽嗎?」他笑笑的反問她。
真的是冤家路窄,邢潼慶不是很清楚現在是怎麼一回事,但他知道姚芝瑩若再對上丁如君,事情還有得吵。
果然,姚芝瑩在得知皇上吃了丁如君的糕點後,龍心大悅,當場賜她為一代糕餅大師的御號後,立即求見皇上,想跟丁如君一較高下。
但皇上沒點頭,只是命人拿了丁如君當場做的糕點給她品嚐,就跟皇后先行離開了。
而御膳房裡的好些御廚、宮女、太監,對那些晶瑩剔透的糕點雖然垂涎三尺,但皇上沒賜給他們吃,他們也只得將東西放回櫃子去。
姚芝瑩則不敢相信口中這滋味特好的東西會出自那個呆呆女之手!
她很清楚她輸了,可是要她留在宮中讓丁如君騎在自己的頭上,教導她如何微糕點?
不!她無法忍受,所以當晚她就向皇上請求離宮。
皇上見她去意甚堅,也就准她所求。
所以姚芝瑩當晚就離開了,不過,在離開前,她到御膳房,將櫃子裡的那些糕點全灑了一些不對味的各式調味粉,如五香粉、辛辣粉、苦味粉,還有來自外邦的各式料理香粉。
她知道皇上不會再碰這些隔夜糕點的,所以這麼做,只是宣洩一下此時的不甘與沮喪。
而在她離開後不久,邢潼慶進來了。
今晚丁如君理都不理他,他覺得好悶,也覺得事情有些不對勁,他開始懷疑起自己的味覺。
再說,連皇上都說好吃的東西,不可能到他的口中就不好吃才是。所以,他覺得自己有必要再鼓起勇氣嘗試一次。
好在他住的地方離御膳房不遠,到這兒也沒有驚動任何人,他打開櫃子,拿起一塊糕點放人口中,臉色悚地一變,開始在一邊的桶子嘔吐起來;
天!怎麼君君碰到的人心地都如此善良?!連皇上也是!
而由於丁如君是皇上御賜的一代糕餅大師,所以她做的糕點皇上沒下令,御騰房的人就算流口水也沒人敢吃上一口,結果,一天放過一天,直到有怪味飄出後,才有人請示皇上可否丟掉。
「夷?你們沒吃嗎?朕是特意留給你們的。」
皇上如此說,讓那些流了好幾天口水的人差點想撞死自己!
好在,姚芝瑩離開後,皇上另外挑了三名御廚跟丁如君學習,御膳房裡常常是香味四溢,他們也有多次一飽口福的機會。
不過,對邢潼慶而言,他還是謹守一個原則只聞不食。
日子一天天過,丁如君總算教會了三個年紀約四、五十的「老徒弟」,在皇上的允許下,頂著御賜一代糕餅大師的光環,風風光光的返鄉了。
不過,邢潼慶跟她一路上都不再交談,不是他不想,而是傻姑娘不想。
他很清楚她還在生氣,而這一次他也沒有把握她會不會消氣…
*
壽神坐在一朵祥雲上,看著在官道上行進的一小條密密麻麻的人、轎子及馬兒。
那自然就是邢潼慶跟丁如君一行返鄉的隊伍了。
「壽老頭,怎麼了?瞧祿神的白眉兒就要打結了。」
他回頭看,瘦高的祿神也乘了一朵祥雲到自己身邊,「我在想小倆口的事怎麼老是湊不好?」
「有什麼好想的?我挑中的那個女娃兒吳祥安跟常天竟,還不是一樣一大堆問題。」
「那福神呢?」
「都一樣,還有喜神也是,其實咱們這四方之神都不是月下老人,窮擔心也湊不合。」祿神撫著長鬚說。
「也對,人間有句話叫『兒孫自有兒孫福』,我得捺著性子。」
「哈哈哈……這句話我喜歡,但我還想再去看看我那個女娃兒,我先走了。」
「嗯。」
壽神以手肘支撐著頭繼續看著官道上那條返鄉隊伍。唉,說是一回事,做又是一回事,說不擔心煩惱都是騙人的。
只是他當初找女娃兒充當他這個壽神的神之手時,可沒想到她長大後,居然得這麼煩惱她的終身大事呢!
第九章
丁如君光榮返鄉,夾道歡迎的民眾是滿坑滿谷,鞭炮聲不斷,鑼鼓喧天。
而在皇上親筆御賜的「一代糕餅大師」的匾額,高高掛在丁家糕餅店的大門上方時,眾人的歡呼及鼓掌聲更是響徹雲霄!
丁家人好客、惜福也懂得感恩,所以還特地擺了流水席宴請鄉親父老們,感謝他們的糕餅店能開到現在,君君能有今天的成就,都是大家的福氣。
但對左右鄰里鄉親們來說,丁如君就是大家的驕傲,他們是與有榮焉。