喜棠投降。
她癱在浴缸裡奄奄一息，感歎為人妻，太不易。怪了，以前在老家也沒聽聞會這樣的，多半空閨冷落，閒得很。這是世欽太反常呢，還是留過洋的都比較禽獸？
不過，這還是成親後第一次這麼安心地跟他死賴在一塊兒。平常家中人多事多顧忌多，爭執鬥氣也多，都沒辦法和他好好兒獨處。
他這趟安排，還真是跟她心有靈犀一點通。呵！
「泡夠了沒？快出來穿衣服。」他不耐煩地踱到門前輕叩。
她累到連回話的力氣也沒有，只能伸長雙手，可憐兮兮地討抱。
世欽無可奈何，一臉不悅卻心滿意足地上前伺候。
衣裳是他趁喜棠入浴時叫人送上來的。珠色洋裝，歐洲新款，由裡到外，一應俱全。光是胸衣，就教她看傻了眼。
「這是什麼鬼東西？」
「穿上就曉得。」他冷淡卻又周到地親手服侍，不想讓任何外人瓜分他倆獨處的寶貴時光。
「等一下！這個衣服太——噢！」
他環扣一拉上，勒得她差點斷氣。矜貴的酥胸，從未遭此折騰，在緊湊的兩窪空間裡，盈挺出大半豐乳，緊張聳動。
「這是什麼下流無恥的怪玩意兒？」
「顯然我太小看你。」尺寸不符。但，效果驚人。「手伸起來，我才能給你套上襯衣。」
「我才不要穿！」她受夠了。
「是嗎？我也很贊成你不要穿。」
這話曖昧得教她坐立難安。世欽到底是怎麼樣的一個人啊？人前傲岸，人後冷著一張臉卻什麼話都講得出來，什麼事也做得出來。
驀地，一團陰影籠上心頭。
「你好像很習慣跟女人接觸。」她乖乖著衣，竊竊刺探。
「哪家少爺房裡會沒女人伺候。」
「只有這樣嗎？」
他沉默地替她自華服內撩出柔細長髮，半晌後才冷冷低吟，「我荒唐過。」
「喔。」她心涼了一半。但她知道，這已經是他回答的底限了，不能再問。
這下子，心中壓著的巨大疑惑，比身上時髦的衣裝更令她感到緊迫。
世欽反倒似乎心情不錯，親自推來餐車，一一上桌佈陣。暖煦宜人的午後，他倆盛裝優雅地享用第一餐。開敞的大窗，拂來晴風，有陽光的氣息，以及高樓之下遙遠的喧囂。廳裡一角的唱機，兜轉著淡淡的西方旋律。彷彿他們此刻在倫敦，在巴黎，或在義大利。
對喜棠而言，所有的好心情，早掉進十八層地獄去。
世欽荒唐過。
怎麼個荒唐法？跟誰？在哪裡？什麼時候？為什麼？
「你沒有必要介意，那些都已經過去了。」
他說得輕鬆。她當然也不想介意啊，可她現下就是滿腦子興師問罪，連眼前豪華炫目的冰淇淋也變得冷淡乏味。
天哪，她竟然手心都冒汗了。幹嘛緊張成這樣？
男人有過風流帳，又不是什麼稀奇的事，阿瑪不也妻妾成群嗎？這是天經地義的事，她也從不覺得有何不對勁。但這一刻她卻強烈地感覺到，這事就是世欽不可以。她渾身每個毛孔都暴躁地抗議著：就是世欽不可以！
「喜棠？」
一隻溫柔撫來的手嚇了她一大跳。定眼回神，才發覺她在與姊姊乘涼喝茶之際，胡思亂想得太深。
董宅大花園，花叢綠茵邊，細緻白桌椅，一杯午茶，半日優閒。
「怎麼了？看你一臉嚴肅，怪嚇人的。」喜柔擔憂道。
「沒、沒有啦。」她侷促一笑，急急顫顫地啜口茶。「發呆發過頭了。」
「你跟世欽哥，還真是愈來愈投契了。」哎。
「有嗎？」
「平日懶散的你開始變得認真，平日死板的他開始變得詼諧。不過，他的玩笑都好犀利，比不開玩笑時還駭人。」
姊姊說得沒錯，只是事實更糟一些。
上周到飯店外宿兩天的事，聽來是很浪漫，但問題並沒有解決。他嚴肅地禁止她餐前亂吃冷食，她只玩笑地回句「討厭鬼」，兩人當場鬧僵。她嚴肅地允諾自己胡亂揮霍的金額會照價賠，他馬上回個令人笑不出來的玩笑：叫她拿「本錢」來賠。
最後雖然以激情收場，但危機仍在。他們彷彿步調不一致的兩人，隨時有絆倒彼此的可能。
那麼，他所謂的荒唐經歷呢？那是玩笑，還是說真的？
她一直急著想問清楚，既怕太過焦躁而壞事，世欽又成天忙公事，這幾天還被父母召回揚州處理房產事宜，害她獨守空閨，想問都沒得問。好生失落……
她是失落於問不到真相，還是失落於見不到他？
不會吧，才分別四、五天而已耶。可是……
煩死了！什麼都別想，快快樂樂地過日子才最重要！
「喜棠？」
喜柔不解。何以妹妹一下子面色凝重，又一下子仰天哀歎。一下子垂頭省思，又一下子大伸懶腰。
「好，恢復了！」喜棠欣然合掌，清脆一拍。
「你是怎麼了？」
「腦袋一時轉不回平常的自己，不過現在轉回來了。」
看妹妹調皮的笑靨，喜柔才怯怯地放心淺笑。「那就好，我還真怕你是中邪。」
「格格，那不叫中邪，而是中毒。」釧兒一面在大花園伺候她們曬太陽、喝午茶，一面嘰嘰喳喳。「中了慾火攻心的毒。」
「釧兒！」羞煞喜棠。
「喜柔格格，你要是看到喜棠格格身上的吻痕，包你嚇昏過去。」她激動地以鼻孔噴吐熱氣，竊竊私語。「連大腿內側都吻上好幾個印。」
「壞丫頭，不准你講這些！」喜棠惱得撲在釧兒身後努力捂她的嘴。「姊姊不懂這事，你不可以教壞她！」
「你怎會這麼想？以前在北京老家，各房女眷在一起談的多半是那檔子事，我哪會不懂？」她不禁莞爾。「而且，我也不是那麼無知的閉塞女子，我知道男女之間的感覺的。」
喜柔這話才嚇掉另兩人的下巴。真是不鳴則已，一鳴驚人。
「姊姊，你……碰過男人嗎？」
「怎麼沒有。」這事她倒還滿坦然。「不過僅限接吻和擁抱而已。」
「什麼時候發生的事？」姊一向乖巧，長居深閨，哪有機會？
「就是你在百貨公司鬧事的那天。」
「你不是乘機開溜而已嗎？」
「是啊。可是沿路逛回去時，遇到一票又臭又髒的痞子，圍著我不放，真是受不了。」微微小啜一口英國茶，清清怪味猶存的記憶。
「然後呢，然後呢？」不要慢吞吞的嘛。
「然後他出現了。」
「誰？」
秀麗的臉蛋這才出現一抹羞怯，神情嬌甜。「我心目中的那個人。」
「什麼？」
「格格，你很鈍耶！」連釧兒都懂了，她還呆頭呆腦的。
「到底是誰嘛？」
「一位路過的大學生。」喜柔狀似平淡優雅，卻一下喝茶，一下摸杯碟，一下拉平昂貴的細白桌巾。「他見到我受困，就出手救我離開那票人。」
「把那些壞人打得稀巴爛？」
「不要把人家講得那麼粗野。人家可是學醫的，規規矩矩的讀書人，又不是流寇莽漠。」
「好嘛好嘛，不要生氣。」喜棠趕緊巴向薄嗔的姊姊搖啊搖。「我不欺負你的如意郎君就是了。」
「然後你們就親嘴了？」
釧兒這一問，又搗壞氣氛。
「姊姊，不要生氣！我代她跟你道歉，我跟你賠不是！」兩隻小手死命拉著羞惱的佳人，絆住她的起身勢子。「別走嘛，我好想聽你的浪漫情事。哪像我跟釧兒，對象都死相得要命，沒一根浪漫的神經。」
「是啊，喜柔格格。」
等到七嘴八舌地安撫好喜柔的自尊，半個時辰後，話題才慢慢兜轉回下文。
「我沒有要他親我的意思，而是……我們談著談著，不知怎地，就很自然地吻在一起了。」
那天下午的綠蔭河堤，那天下午他們一同漫步的靜謐鳥語，一切細節，她記得清清楚楚，魂縈夢繫。
那就是她夢想中的人，她瞬間就確定那是她一直等待的人。所以他才能淡淡地就推開她的心扉，靜靜地就道出她不曾吐露的想法。
心與心的距離如此近，遠超過知己二字所能及。當唇與唇的距離也如此近，她才明白，自己已悄悄丟了芳心，給他細細拾了去。
是他，就是他了。
她甚至感動到當場墜下淚珠。他既不慌亂，也不言語，只默默地、輕輕地，將她擁入懷裡，借她一個溫柔的地方低泣。
「哇，好美。」這個蛋糕太甜了。「廚子做的？」
「不是，人家送現成的。」釧兒偷吃時也覺得很膩。
「誰送？」
「早上有位姓張的客人，一來就跟大少爺在廳裡打撞球，抽得一屋子煙。」臭翻天。
耶？「姓張？該不會是學會裡的那個張丹頤吧？」
「好像就是他。」
「他來幹嘛？」
「聽說是來遞帖子。」
姊姊喜柔認命一歎，深知心靈的感性分享，必須找對對象。否則再多的浪漫情懷，也只會被人拿去配茶吃點心。
「他遞什麼帖子，要成親啦？」