姚玄燁望著她漸行漸遠的身影，心底輕輕地歎息……
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柳元春坐在擺設華美的大堂中，心情頗為忐忑。
這一次審案的，是會試榜首的會元，據聞皇上有意讓會元接替姚玄燁，成為新一任的禮部尚書。
這一項傳言得自賈府，無疑地，是一項十分不利的消息，那幾乎已經認定姚玄燁有罪。
柳元春為此忿忿不平，索性來到會元府邸，先掂掂這個人的份量，瞧瞧他是熊還是虎。
不多時，婢女端來一杯香茗，柳元春尚未人口便覺氣味十分清香，待她輕呷了一口之後，立時明白這是上等茶。
這一段時日，她的一張嘴早被賈、姚二府的窗子給慣刁了，什麼是好是壞，一人口便分曉。
看來，這個新科會元的排頭倒是不小。
許久之後，人仍未出現。
正當柳元春感到不耐之際，一名身著藍色官袍的男人徐徐地走人大堂。
柳元春掉頭一瞧，嘴裡的一口茶差點給噴了出來。
「薄心仁廣她脫口喚道，整個人由椅子彈起。
打從尚書府出事那天起，他與紀小芸便離奇失蹤，未留下隻字片語。想不到今日一見，他竟搖身一變成為會試榜首……尚書府未來的主人！
「好久不見，柳姑娘。」 薄心仁緩緩地開口，一雙眼直在柳元春身上梭巡。
即使遭逢巨變，她的美依然未曾稍減，令人心折。
「你……你……」
「我的改變令你驚訝，還是你認為我永遠只能屈居人下？」他的眼在笑，嘴也在笑，惟獨心不笑。
「不！」柳元春搖搖頭，「這些日子你不告而別，我很擔心，如今見你過得好，該由衷為你高興。」
「你真的為我擔心？」黑眸掠過一抹奇異的光彩。
「當然，除了你，我也為小芸擔……」 心字未出口，柳元春腦海裡便浮現那一回在書房撞見的一幕。
薄心仁立時瞧透她的心思，當下微微一笑。「別為那種女人擔心，不值。」
他知道？怎麼會呢？除了綠袖之外，只有玄燁與她知情。
她不信玄燁會向薄心仁提這等事，那麼他是如何得知？
除非是小芸……
柳元春盯住薄心仁，思緒飛轉，對面前的男人有了重新的估量。
「現下小芸人在何處？」她問。
「我不知道。」薄心仁滿不在乎地回答。
柳元春沉默半晌，突然說：「聽說三日後，玄燁的案子由你主審，可是真？」
薄心仁淡淡一笑，面上掠過陰沉之色。「確然屬實。」他等這一天已經等很久了。
「他是無辜的。」柳元春忙表示。
薄心仁卻笑了起來。「柳姑娘，倘若每一個人都說自己無辜，刑部大牢又何來那麼多人犯？片面之詞不可信。」他的笑容裡添了一抹冷酷。
「不，我相信他不會通敵判國。」
「給敵營的信白紙黑字，還蓋上了印，難道有假？」他沉下臉。
「我不信他會這麼做。」
「善惡只在一念之間，一個人永遠不會知道另一個人的真正心思。」薄心仁冷冷地道。
「看在以往的分上，我請求你放過他一馬。」
「求我放他？這豈不是要本官徇私枉法？」薄心仁逼近她絕美的小臉。
柳元春立即向旁退開一步，閃避他突如其來的接近。
對她此舉，薄心仁更加生氣；當下，他袍袖一揮，轉身背對著她。「你可以走了。」
柳元春怔了怔，邁步朝大堂外走。
「有一個法子可以保命。」他忽然在她身後說道。
柳元春停下腳步，回首望著他。
「離開他，嫁我為妻，如此我可以保你一命，絕不受此案拖累。」薄心仁凝視著她，眼底染上有別以往的異彩。
打從見到柳元春的頭一回，他便深深地傾慕她，至今所做的一切全是為了能得到她。
聞言，柳元春笑了起來。「多謝大人厚愛，只是元春不是那種貪生怕死之輩。」語罷，她頭也不回地離開了。
該死！
薄心仁面色遽變，一手掃落茶几上的茶碗。霎時，碎片滿地，像極了他此刻的心境。他絕不放過姚玄燁，絕不！
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柳元春走出會元府邸，迎上來的是綠袖與恩生，「夫人．那會元是個什麼樣的人？會不會輕判咱們大人？」綠袖急忙問道。
柳元春搖搖頭。」知道嗎？你們一定想不到此人竟是你我熟識之人。」
「誰？」 「薄心仁！」
聽到她的話，綠袖張大了口，久久說不出話來。
柳元春瞧向恩生。「你不訝異嗎？」
思生露出極淡、極難測的一抹笑，沒有回答。
「他一定肯救大人？」綠袖又問。
柳元春搖搖頭。
「哼！忘思負義的人，也不想想當初是誰提拔了他的。」綠袖忿忿不平。
「我認為，真正提拔他的不是玄燁。」
「是誰？」
「盧大人！」這只是柳元春的臆測。
恩生臉上卻勾起淡淡的讚賞。
「你認同？」柳元春注意到恩生臉上的神情。
「一切要有證據。」思生淡淡地道。
證據？上哪兒找？
正當三人一路前行時，柳元春忽地瞧見布攤上一道眼熟的身影。
「咦？那不是……」她正要喚出那女子之名，卻讓恩生摀住口。
他朝她搖搖頭，示意不能出聲。
柳元春點點頭，表示明白。
女子買了幾塊布之後迅速離去，緊接著消失在街角。
「她不見了。」
「我去追。」 當下，恩生亦消失在街角。
「夫人，咱們先回去吧！」 「嗯。」柳元春點點頭，主僕二人相偕而去。
但願一切會有轉機！她在心底暗暗祈求著上天……
第十章
兩日之後．姚玄燁在薄心仁的初判下被判死刑，家產盡數充公。皇上為免流血過多，招來不仁之名，因此特免誅連九族之罪，柳元春幸而保命。
然而，她並未因此而歡欣，賈老夫人特命人將柳元春帶回大觀園，讓她回賈府住下，一如出嫁之前。
「你要想開一點，春兒！」賈老夫人坐在她身邊安慰著。
柳元春強忍住淚，沒有哭出來。
她明白在這個時代皇權代表一切，奸臣當道，清官難為，即使是哭干了淚，亦於事無補，可她就是不甘心。
「他真的沒有希望了嗎？我不信這世上無人能救他。」柳元春心緒再次激動了起來。
賈老夫人瞧著她，陷入沉思。
驀地，丫鬟甜兒由廳外匆匆走了進來。
「啟稟老夫人，天成府的寧王爺明幾個巡按回京，少爺打算在鳳儀廳設筵為王爺接風洗塵，特命甜兒前來向老夫人稟報一聲。」
聞言，賈老夫人伸手輕拍了下前額，面色轉憂為喜。「救星來了，春兒，咸寧王或可救姚大人一命。」
「怎麼說？」柳元春喜上眉梢地問。
「成寧王是皇上的七弟，為八撫巡按，一年前奉皇上之命出巡各地，如今想是巡察結束，回京復曰。
「他真能救玄燁？」柳元春滿懷希望。
「任何事，哪怕是只有一丁點成功的希望，也值得一試，不是嗎？」賈老夫人慈藹地表示，一雙溫和的眸子充滿睿智的柔光。
柳元春點點頭。「多謝奶奶教誨，元春一定盡力一試。」頓了下，她又問道： 「但不知成寧王是個怎麼樣的人？」
賈老夫人微微一笑，「讓我慢慢說給你聽……」
整個午後，柳元春聽遍了成寧王的事跡。
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翌日，成寧王果然如期回京面聖，向皇上—一稟明這一年來的巡察成果。
當夜．成寧王果然接受賈府之邀而前來赴宴 席間，賓主盡歡，成寧王心情十分暢快。
宴後，成寧王準備打道回府之時，柳元春突然現身於鳳儀廳。
「民婦斗膽，請求王爺為姚玄燁重新翻案！」
「你是……」
「回王爺，民婦為姚玄燁之妻。」
成寧王盯著眼前的絕色佳人，不由得添了三分好感。「姚尚書一案，本王亦聽皇上提起過，但不知其中有何冤屈？」
「回王爺，我的丈夫絕不是個會通敵叛國的人，更不會因此而浮報軍備，據民婦所知，『佛朗機』乃葡萄牙最先進的火炮，除非人為，否則不會發生膛炸，機率極低；即便發生也屬偶發事件，絕非浮報而購人次等軍備，從中牟利進而通敵，還望王爺明察！」
沉吟半晌，成寧王開口道：「此案十分棘手，可有狀紙？」
柳元春點點頭，恭敬地呈上一紙。
成寧王接過狀紙，很快地瞧過一眼。「這麼著吧！待本王回府過目之後，再遣人回復消息。」
「謝王爺！」
成寧王旋即離開了賈府。
臨上轎前，綠袖追了出來。「王爺請留步，夫人尚有一信要呈交王爺過目。」她遞上信紙。」夫人特別囑咐要王爺當即過目，此信附有重要證據。」
「哦？」成寧王微挑起眉，姑且攤開信紙。
這一看之下，成寧王雙眸染上異彩，當即收起信紙，開口道：「回去告訴姚夫人，本王在三日之後必開案重審，一定給她一個滿意的結果。」語罷，他揭簾踏人轎裡。