「等我呀？還早呢！」湘秀的語氣中有股怨懟。
「娘不是說好今年中秋嗎？這兩天我看媒婆都一直往家裡跑。」湘文關心地說。「但是該來的不來，都來些不該來的。」湘秀小聲地嘀咕。
這句話，前頭說的是秦家，後頭說的是鄰鎮的曹家。湘文無言，只能低頭畫她的圖。
她曾想過，如果宗天成為她的二姊夫，會是如何的局面呢？她大概會滿心祝福吧！宗天是極有才華的人，二姊在他的呵護下，必會一生幸福，一種教人嫉妒的幸福……
「湘文，你心思細，你看秦大哥對我是有意或無意呢？」湘秀突然抓著她的手問。
說有或無都不對。湘文腦筋轉著問：「芙玉姊怎麼說？」
「我哪好意思問她嘛！」湘秀一臉無奈，「我只聽她說，秦大哥對婚事很不熱中，她娘都要使出殺手鑯了。」
「他不是和哥哥同齡嗎？為什麼不熱中？」湘文忍不住問。
「但願我知道！」湘秀歎口氣說：「我真的好為難，連夜裡都作噩夢。娘說我再不嫁，就會耽誤到你。有時我想，還不如出家當尼姑算了。」
「二姊……」湘文握著她的手，輕輕喚著。
「比起來，你的婚事就單純多了，不是嗎？」湘秀回握著說。
如果她告訴二姊，她們心中記掛的，其實是同一個男人，不知會惹出什麼樣的風波來呢？
突然，房外傳來一陣混亂聲，兩姊妹忙走到門外去看，她們攔住一個丫頭問：「發生什麼事了？」
「是大少爺，他中槍了！」丫頭急忙地說。
中槍？她們舉步就往東廂房跑。大哥上星期才到山西談生意，怎麼會受傷回來呢？
台階和走廊已聚滿了人，帳房王先生正揮著手說：「沒啥好看的，快去顧店幹活吧！」
「王先生，我哥到底怎麼了？」湘文見他便問。
「遇到流亡的兵，搶劫不成，就開火，而且是洋槍，傷口可大了。」王先生簡單地說。
這時，范太太香華開了門，手裡還扶著面色蒼白的淑佩，叫著：「湘秀，快帶你嫂嫂回房去，她是孕婦，見不得血！」
湘文聞言也上前幫忙，但走廊另一端有匆匆的腳步聲，遠遠就有人傳報：
「小秦大夫來了！」
是宗天！
湘文往一棵樹後閃躲，眼見著扶著嫂嫂的湘秀和他打招呼。
「待會兒叫人到奉恩堂抓一劑安胎藥。」宗天看看淑佩的臉色說。
「好的。」湘秀說。
湘文不知該進還是該退，卻見香華被人攙了出來，硬撐的堅強終於崩潰了。
「娘，你還好嗎？」湘文走過去問。
廂房的門又咿呀地打開，范先生申亭向外頭喊著：「這節骨眼，竟然沒有人幫忙……湘文，你來吧！」
「怎麼叫湘文呢？她只是個小姑娘家，會嚇壞的！」香華微張開眼說。
「哦，那算了！」申亭搖搖頭，退回房內。
就這一念之間，湘文決定前往幫忙。她不怕見血，當年養父母陸續生病，她就學會一些基本的醫理常識，至於宗天，她此刻已無法再顧慮那麼多了。
廂房內充斥著血的腥味，一條條染紅的巾帕，看得出范兆青失血很多。
宗天的口吻十分冷靜地道：「我要用西醫的方式，取出你手臂裡的彈頭。
你先喝些酒加麻醉藥，我再用手術刀劃開傷口，清理完一切，再縫回去。」
「割開又縫回？這又不是女人在裁衣裳，我反對。」申亭猶豫地說：「何不用你爹的方式，用藥把彈頭引出來？」
「爹，就聽宗天的，這是洋槍傷的，自然只有洋方法才有效。快點，我酒都喝了，別再磨菇了！」范兆青忍著痛一口氣說。
「范伯伯，其實這就是關公的刮骨療毒，只不過更安全，更沒有痛苦而已。」宗天再次強調說。
「廢話少說，快動手吧！」范兆青咬緊牙關說。
宗天打開一隻黃布包，其中有銀亮的鏟刀、鉤子、鑷子、漏斗、細針……
等，倒像是廚房裡切煮的用具。
「我的眼睛不能離開傷口，必須有人幫我傳遞這些東西。」宗天說。
屋內的僕人面面相覷，實在沒有勇氣動那些洋玩意。
「我來。」湘文由陰影中站出來說。
宗天聽見這聲音，心跳快一拍。是她嗎？他的藍色琉璃？然而，他不能回頭看，只能一心一意專注在那血肉模糊的創口，用平靜的態度說：「鑷子。」
湘文在南方的醫院見過這些器具，雖不曾認真去記，但尚無確認方面的麻煩。真正難捱的，是面對那不斷滲著血的肌肉筋脈，她必須盡全力，才能壓制內心一陣陣的翻擾。「我在徐州已經做過好幾次這種手術了，你不要擔心。」宗天對著即將睡去的范兆青說。
四周鴉雀無聲，一隻纖小秀氣的手進入眼簾，宗天忍不住又說：「我不知道合興號裡還有如此勇敢的人，你是誰呢？」
「她……是我二妹湘文……」回答的是范兆青，但極為小聲。
湘文？范家什麼時候又多個女兒？他再多兩個腦袋，也絕想不到，他要找的人可能在范家！
開始縫合了。細緻的針法恍如刺繡，只不過點點下去都是血肉，湘文快站不住了。
「快扶湘文姑娘坐下。」宗天忽然說。
申亭走過來，及時攙住差點昏厥的女兒。
清好傷口，塗上止創藥膏，宗天立刻回頭看那椅子上的女孩。蒼白的臉色，凌亂的髮絲，依舊掩不住他記憶中的清麗。真是她！他踏破鐵鞋無覓虛的琉璃草姑娘！
忘了身在何處，忘了病人，忘了週遭的一切，他走到她面前，將夢還原為真；而湘文抬起頭來，正對著他凝視的雙眸。
那目光蕩入她的迷濛，如一片洄漩的秋水，再溯回來，彼此澎湃，如此撼人的糾纏。
「宗天，湘文還好吧？是不是受了驚嚇？」申亭看完兒子，轉頭說，一點也沒察覺異狀。
「沒有。」宗天勉強回到現實的世界，走到病床前說：「兆青等一下就會醒來，我開幾帖藥給他去毒止痛，安靜療養，他很快就會復元的。」
申亭仍不太放心這西洋醫法，但還是聽宗天的話，摒退家僕，自己也趕著去向妻子報喜。剎那間，房內除了不省人事的范兆青外，只剩下宗天和湘文獨處。
湘文看情況不對，立刻站直身體，想隨父親出去，卻被宗天擋住。
他給她一個大大的笑容說：「原來你是湘文，就在我周圍的幾里之內，但我卻像越過了幾重山幾重水，找得你好辛苦呀！」
「你找我？為什麼？」她往後退一步說。
為什麼？她一聲簡單的詢問，就卡住他所有的話。
窗外傳來人聲，獨處的時間已過。宗天急迫地說：「明日午飯後，我在後出的老松樹下等你，就是我們上次相遇的地方。」
「我……我不能去！」湘文被他的要求嚇到。
「不！你一定得來！」宗天靠近她，呼吸幾乎在她臉上，「我有東西要還你！」
「什麼東西？」她驚愕地問。
「你來了就明白。你一定要來，不見不散！」
宗天說完最後一個字，門就被推開，香華、淑佩、湘秀一干女眷都來探望，輕聲地對宗天道謝。
湘文走了出來，覺得身子飄浮著。宗天約她，要還她東西，但她失落過什麼呢？
他老說她丟東西，像個咒語，所以她才失魂落魄？
立於天井旁的花壇，有濃濃的香味，引得蜂飛蝶舞，而瓦簷外，揚著一個長尾的風箏，發出啪噠的響聲。
她該去嗎？去拿回她那不曾留意過的失落嗎？
湘文真的不知該怎麼辦？就彷彿一個睡了很久很久的人，突然醒來，發現世界都不一樣了。
※ ※ ※
為了宗天動西醫手術的事，秦孝銘結結實實的怒責了一番，直到他親自去范家看過范兆青的傷口，才略為消氣。
「用縫的？人家還以為我們奉恩堂出裁縫了。」隔天一早秦孝銘仍是忿忿不平。
按平日，宗天必會搬出一堆道理和父親爭辯，但此刻他心情很好，想到能見湘文，天塌了他也不在乎。
「爹，我只是采西洋技術，藥理仍是中國的，這叫做『中學為體，西學為用』，各采所長。」他笑嘻嘻地說。
「在我眼裡，西學就是野蠻，連治病也是拿刀亂砍。那些洋鬼子不分脈理，不懂穴道，絕不能醫咱們中國人，你明白嗎？我要你只此一次，下不為例，否則就算是我兒子，奉恩堂也不能留你了！」秦孝銘一臉的嚴肅及不妥協。
「即使兆青的傷能證明西方的技術好，也不成嗎？」宗天笑不出來了。
「不成！只要我秦孝銘活著的一天，奉恩堂就是中醫鋪，絕不能變成不倫不類的洋鬼子醫院！」秦孝銘重重說。
頑固！愚昧！宗天沒想到自己有一日也會這樣看待父親。難怪梁啟超先生有所謂的「少年中國論」，他還記得那幾段話老年人常思既往，少年人常思將來。惟思既往也，故生留戀心；惟思將來也，故生希望心。