斜斜的木板樑柱終於一寸寸拼全了。哦！她已經在阿帕基的城外了，昨夜他們到得 太晚，城門已關，所以便在附近的旅舍住一宿。
她轉身凝望著沉睡的諾斯，心中泛起一股無法言喻的快樂。他是多麼英俊呀！
又如此豪氣干雲，最重要的是，他真的從心裡愛她。
愛，是全世界最奇妙的感覺。莉琪想著想著，全身發熱，臉上佈滿桃紅的暈彩。
他們的第一夜是在海邊一個小港度過的，當時，窗外細雨濛濛，秋風吹襲，屋內就 顯得特別暖和。諾斯溫柔極了，雖然她由他肌肉的繃張，察覺他的急切，但他仍以最克 制和緩的方式，設法減輕她的痛苦。等他達到慾望的頂峰時，她也同時感受到那共同飛 升，心心相連的絕美。
秋雨下了一夜，她也一夜末眠，想著他和她的關係。
從此，她就屬於他了，心靈及肉體皆是，但這樣沒經過教堂的認可與祝福，算不算 非道德的呢？
莉琪成長的過程中，一直生活在與世隔絕的孤兒院，沒有家庭及社會的影響，所以 對「情婦」一詞的概念非常模糊。她在他的心中能超越他的妻子，那麼其他方面呢？
哦！多想無益。她本身已有太沉重的負擔，日子是過一天算一天，能得到諾斯的愛 情與眷顧，已是天大的恩典了，還要憂煩什麼呢？
儘管如此勸慰自己，她仍然在內心唱了好幾遍那首「在愛中結合」，正是她在翠西 亞婚禮上祝福的曲子。莉琪明白，以她的身份和處境，絕對不可能成為諾斯真正的妻子 。
以後幾天，他們都沉醉在愛裡，忘了外面的世界。只是莉琪還惦記著阿帕基之旅， 他們一路停停走走，花了十天的時間，才到達目的地。
她吻吻諾斯冒出胡碴的臉頰，正想起身時，卻被他猛地壓住。
「不要走！」他喃喃地說，手和唇在她身上急切的搜索。
「已經很晚了！」莉琪笑著躲閃。
「怎麼會晚？月亮還沒出來，太陽又還沒下山。」他胡亂說一通，開始脫她的衣棠 。
莉琪放棄了，把自己完全交給他。當兩個年輕的肉體赤裸地接觸時，彼此都輕顫不 已，總是想，怎麼有如此美麗滑膩的肌膚？怎麼有如此強壯厚實的體魄？兩個人都以欣 賞膜拜的心情，吻著對方的每一寸，又像交纏，又像爭戰，直到渾然忘我、筋疲力竭的 滿足為止。
當他汗淋淋地倒在她的胸前時，她輕撫著他略微汗濕的頭髮。突然，一個念頭閃過 ，有一天他會不會也這樣躺在伊娜的懷裡呢？
她咬著牙，強迫自己除去這畫面。這不是她該想的，對於諾斯，她能愛、能感激、 能等待，就是不能要求和妒忌。
是不是所有的情婦都要忍耐這些呢？
第一次，在與諾斯做愛後，她沒有愛戀的心情，只有空虛，或許是因為離阿帕基城 太近的緣故吧？
***
他們進城時，已近中午。
莉琪穿著諾斯為她買的淺紫色高腰袍子和粉紫蓋頭長巾，諾斯則一身及膝的淺棕束 腰短袍及綠色褲子。兩人的穿著都盡量儉樸，免得引人注意，因為諾斯不想驚動柯倫。
莉琪走過第二道門時，就被眼前宏偉的建築震懾住了。先是一塊塊青磚砌成的貝殼 型廣場，就有塞提城廣場的三倍大。中間的噴泉是以雄獅嗥嘯，受百獸朝拜的雕刻鑄成 ，四周的建築更不用說了。皆是呈現著無與倫比的壯麗、精緻與宏偉那一整排鑲著翠綠 玻璃的大樓，那閃著白玉光芒的宮廷，那以手工刻鏤如蕾絲的鐘樓，那幢以粉紅、綠、 白大理石蓋到一半的新教堂……樣樣都教人歎為觀止。
「你有沒有熟悉的感覺呢？」諾斯問她。
「沒有。」莉琪搖搖頭說：「若不是我小時候很少到廣場，就是建築物的變動太大 了，我沒有什麼印象。」
他牽著她的手，穿過來來往往的人群。阿帕基城很富有，連居民及旅客的樣子，都 闊綽許多。
他們來到噴泉處，有幾個人正在耍雜技，遠處有些官員模樣的人，正拿著設計圖， 對著新教堂指指點點。
突然，人們停止看雜耍，都往鐘樓的方向奔去。
「他們怎麼了？」莉琪問：「出了什麼事？」
諾斯仰頭看了一下，正想阻止莉琪，她人已經走到前面了。
「莉琪，別去看！」他試著要拉住她。
但已經太遲了。鐘樓前有個高起的木架子，四周圍著欄杆，地上鋪著乾草。三座十 字形的木樁各綁著一個人，當鐘聲敲十二響時，行刑手的繩子一扯，三個人便眼白一翻 ，抽搐痙攣，活活地被吊死了。
那死狀引起一些人的鼓掌，一些人的咒罵，但絕大多數的人都保持沉默。
莉琪睜大眼睛，看著那面容淒慘、身體垂軟，已失去生命的人，腦中憶起了多年前 ，馬修神父講的一段話：「……尼爾和瑪蓮的屍首就掛在廣場的木樁……」
爸媽也遭受過這種絞死的痛苦及當沖示眾的恥辱嗎？天！爸爸一向是那麼有尊嚴， 媽媽一向是那麼美麗……莉琪感到一陣椎心刺骨、一股翻騰欲嘔，她整個人昏眩地靠向 諾斯。
「莉琪，你還好嗎？」諾斯馬上扶她到牆角，焦急地問。
她手冷心冷，無法開口回答。
「我正打算叫你別看的，還是慢了一步。」他替她擦去沁出的冷汗，盡量想給她溫 暖及安慰說：「沒事了，有我在這裡，沒有人可以傷害你。」
莉琪不想解釋內心那更深一層的痛楚。再說出來，只像在傷口上灑鹽一樣，徒增痛 苦。她虛弱地搖搖頭，「你等一會兒，我到前鎮的小館拿杯麥酒給你壓壓驚。」他理理 她的長巾後便離去。
莉琪目送他的身影，有種奇怪的感覺，好像他們兩個原本就不該相識，更不該相愛 。是呀！如果夏貝諾家族仍在，她是莉琪小姐，他們一南一北，根本不可能碰在一起。
她緊緊的靠著牆，長長地吁一口氣。
左邊的一條小巷，走出兩個婦人，就站在她前方說話。
「今天吊死的人是誰呀？」身材較高的婦人問。
「其中一個是前任邦主的私生子，但我不知道是哪位情婦生的。」較矮的婦人說。
「私生子好歹也是歐澤家的人嘛！」第一個又說。
「私生子哪算是人？情婦生出來的孩子，血統不純，甚至連禽獸都不如。」第二個 嗤之以鼻的說。
莉琪再也受不了了，她踉踉蹌蹌地奔入小巷，遇到水溝後就是嘩啦啦地一陣大吐， 直到人幾近虛脫，久久抬不起頭來。
諾斯端著酒回來，看不見莉琪，急得像熱鍋上的螞蟻，四處抓人來間，最後才在巷 內發現她。
「吐了嗎？有沒有舒服一點？」他掩不住焦慮的說。
「好多了。」她蒼白著臉回答。
「喝些熱酒，可以穩定精神。」諾斯說著，很耐心地一口一口餵她。
等暖流回到體內，手腳能靈活自如時，莉琪意有所指地說：「那被吊死的人是私生 子，是柯倫同父異母的兄弟。」
「那算什麼？為了權利鬥爭，柯倫連同父同母的親兄弟都會殺。」諾斯很快地回答 ，並未聽出她的弦外之音。
「私生子是不是很沒有社會地位？」她又問。
「通常是的，因為私生子不為教會所承認。不過，也有私生子得到權勢和財富的， 但那是極少數的例外。」他仍就事論事的說。
「怎麼個例外法？」她繼續問。
「比如說特別聰明啦！受生父寵愛或生父無子的啦！還有生父是主教啦……」
諾斯眨眨眼，故作神秘狀，「你沒聽說嗎？這幾年來一直有個流言，大家都說柯倫 其實是朱尼士主教的私生子，阿爾卑斯山生出亞本寧山，不是剛剛好嗎？」
莉琪知道，再說下去也是自說。她它的個性，又不願意明講，畢竟他們相識的時間 不算長，私生子的問題或許也操心得太早了，而諾斯是個男人，更不會想到這方面來。
「好一點了沒有？」諾斯見她們愁眉不展，於是說：「你的臉色真的很差，我看這 樣好了，今天也別去找夏貝諾舊農莊了，我們先回旅舍休息，養足精神，明天再出發， 如何？」
「不！今天就去，我不想再等了。」她立刻說。
莉琪並不清楚舊農莊的真正位置，只記得它在大湖的旁邊。諾斯四處打聽，阿帕基 城內只有一個夏湖，他們便朝那個方向而去。
他們先穿過許多曲折的小巷弄，經過一大片林野，才看到那映著藍天的美麗湖泊。 莉琪指不出正確的地點，他們只有沿著湖邊繞圈子。
湖從每個角度看都不同，也都很陌生。轉身看森林，全是蒼翠連綿，更無法分辨。 莉琪走得極喘極累，偶爾撥開幾叢枯黃的芒草，忽然看到一艘繫在篙木上的小船，船上 無人，船板上積著落葉、鳥糞及污水，似乎被遺棄許久了。