「他們贖罪的方式就是遺忘，包括我姊姊、祖母在內，大家總想把我母親剔除，來繼續過他們快樂無憂的生活！」她抽噎著說。
「逝者已矣，活著的人原本就該追求自己快樂的未來呀！」他說。
「你就是這種現實的人，眼中只有財富和快樂，膚淺無情得教人難受！」她推開他說。
「你錯了！我眼中只有你！」他拉住她，幾乎在他懷中，暖暖的氣吹拂在她臉上，「我不管別人痛苦或快樂，我只管你！你要恨、要怪自己、要背十字架，我都跟著你！事實上，我也毫無怨言地跟隨了你許多年，不是嗎？若不是我早就一路伴隨，你怎麼會愛上我呢？」
她恍若被蠱惑，吸人他的視線中無法動彈。她想由他的黑眸看穿他的靈魂深處，卻看見他瞳仁中的自己，如此失魂，如此迷惘。
他的唇輕觸她的，如白蝶在雨後的大地舞著，她閉上雙眼，全心感受那種戰慄與溫柔，不似茅草屋那次的猛烈驚心，卻更渾然忘我、難以自拔。
她的身體主動靠上去，他摟得更緊，貼近的心臟脈動相應，血更熱絡地鼓噪，雙頰映紅，那樣的吻令她幾近昏厥，除了他的人，世界都不存在了。
「說你愛我……」他凝視她嫣紅的臉蛋，聲音異常沙啞。
「不管在天堂或地獄嗎？」她昏昏然地說。
「不管天堂或地獄。」他用唇輕吻她玫瑰花般的頰。
「我愛你。」她將臉埋在他懷裡說。
在這種情形下，其他人、其他事似乎都不重要了，她需要解開束網，放縱自己，享受壓抑經年的愛情。
恨得深的人，也愛得狂，他們就這樣地相擁許久。
第六章
民國四十七年，十月秋陽。
榴公圳旁草木低垂，輕搖的綠葉和微漪的水面，使四周更寧靜，只偶爾幾個玩水捉蟲蝦的孩子帶來喧擾。
紹遠和敏貞手牽手走了一段長路，永恩綜合醫院的招牌已經看見，他們停在馬路的對面。
「不是說好了嗎？你還猶豫什麼呢？」他低著頭問。
「我有些怕，畢竟三年半沒見面了。」她說，「不知道惜梅姨會有什麼反應？」
「當然是高興啦！」他微笑地說，明天你回秀裡，更有一番喜極而泣的場面，尤其是敏月，能在婚禮前看到你，就完全沒有遺憾了；為了你，她的婚期也拖得夠久了，你忍心嗎？」
「若不是為了她，我還真不想回去。」她微蹩眉說。
「那麼長的時間，你都還沒有準備好嗎？」他有耐心地說：「你接受了我的感情，也能夠面對過去。你說要等考上家專，現在你家專也念了快兩個月了，還需要考慮什麼呢？」
這一年可以說是敏貞有記憶以來，最平靜快樂的日子。她的生活只分成三部分，工作、讀書和紹遠，每一項都足夠她專注，不再茫然無頭緒。
紹遠更是一切的重心，他一有空就來幫她複習、陪她苦讀，替她加油打氣。她能在失學多年後考上家專，他要居一大半的功勞。
在沒有偏見下，她才真正瞭解紹遠。他是個非常有計劃、有目標的人，十分有說服力，信任他好像是天經地義的事。
難怪秀子疼愛他，哲夫器重他，黃家、朱家、邱家大大小小都能不嫌他出身，對他誇讚有加。
在他二十五年的歲月裡，唯有她是最無法掌握的吧！
她愛紹遠，卻忘不了他是馮家人的事實，每次想到這一層，就對兩人的未來悲觀起來。如果他們是沒有過去，或者是過去不曾糾結的人，該有多好！
單單純純地相依為命，永遠活在兩人的天地中，無人際家族的瓜葛，就不會有避免不了的痛苦與紛爭。
但這幾乎是不可能的。紹遠是屬於群體的人，他愛協調、組織，偏向光明、歡樂、成功，像東昇的太陽，充滿朝氣；而她是屬於自我的，總是孤僻、好靜，偏向柔弱、憂慮、藏避，像淡淡的月掩在雲後。
他總想用光逼出她的行蹤，從沒有一刻放鬆，只是她擔心自己能應付多少？或者她能相信他多少？愛不能保證一切，母親就是最好的例子，不是嗎？
她往回走兩步，站在一棵樹後，長長的垂須拂擺。她深吸一口氣，把反覆了一夜的話說出來：「我會回去，但有一個條件。」
「什麼條件？」他皺眉問。
「暫時不要公開我們的感情，不要說過去一年半我們都在一起，就假裝我們最近才偶然遇到，好不好？」她怯怯地說。
他不信、憤怒、抗議的反應是預期的，但他仍盡量維持冷靜說：「為什麼？」
「你應該瞭解的！」她望著垂須說：「我這次回去有太多事要面對，若加上你的事會更複雜，何況，當初離家是不名譽的情況，如果我們以情侶的方式出現，不是會造成更多的是非和謠言嗎？」
「別人的感覺我不在乎，我只管我們是否能終生廝守。」他急切地說：「我愛你、你愛我，還有什麼比這更重要的？恨意和曲解都毀不了我們的感情，還怕謠言和是非嗎？」
「不！你誤會我的意思了！我只是希望一切更完美，不容有一點差錯！」她立刻說，「首先你要如何解釋，你一年半前就知道我的行蹤，卻不向家裡報告的事？」
「我就照實說，說你還沒有心理準備……」他說。
「然後乘機和我談戀愛？」她接著說：「我們兩個之間的種種已經夠敏感了，保守的家鄉一定會鬧得沸沸騰騰，而你知道我再經不起任何風吹草動了！」
「我覺得你太過慮了。」他仍沒有被說服。
「還有，你的家人呢？」她設法用另一種方式來打動他，「我以前對他們並不好，如果我要成為馮家媳婦，就必須改變他們對我的印象，若有一段緩衝時間，讓我和你家人重新認識，不是對我們的未來更好嗎？」
他眉頭皺得更深，但似有些動搖了。他望望圳水，又看看她，驀地把垂須一扯，三五段折脆落地，被截短的枝絡差點打到她的臉頰。
「好吧！」他最後說，「但我也有一個條件！」
「什麼條件？」她小心地問。
「明年我大學畢業就要向你父親提我們的婚事，你不能用任何理由拖延，可以嗎？」他鄭重地問。
那是八個月以後的事，似乎還很遙遠，也許到時候她的信心也足夠了，而此刻紹遠一臉專橫和決絕，也不容許她反對。
「好。」她小聲說。
「我們就在這裡發誓，我畢業時訂婚，你畢業時結婚，我們今生是『非卿莫娶，非君莫嫁』了！」他的表情十分認真。
她驚訝地看著他。他一向是理性自製的人，對愛情也有自己的方式，沒想到也來這一套俗濫的山盟海誓。
她內心泛起一股溫馨的感覺，忍不住開玩笑說：「好呀！我們要不要勾勾小指頭呀？」
「我寧可用吻起誓。」他仍一本正經。
「什麼？光天化日下？」她一邊笑著搖頭，一邊後退。
「好了！你看起來輕鬆多了，我們可以去見惜梅姨了吧？」他抓住她的手，不再讓她逃避。
她無言地點頭，隨著他往永恩醫院的後門小巷走去。
敏貞坐在邱家客廳，緊張地絞著手帕；紹遠攬著她的肩，她輕推他，要他坐到另一張椅子去。
幾年不見，這座宅院有些許改變，原本紅色的木門換成黑亮的雕花鐵門；花園中的碎石地挖了一個池塘，少了日本味，多了點江南風格；眼前靠牆的一排玻璃櫃是新裝的，陳列著珍貴的骨董玉器。
看來紀仁姨丈的事業蒸蒸日上，惜梅姨是嫁對人了。
女傭端茶出來，是敏貞沒見過的新面孔。
「這是阿好。」紹遠介紹。
「馮少爺，這是你的女朋友嗎？好漂亮呀！」阿好說。
他笑而不答，敏貞卻瞪他一眼。
「我只告訴惜梅姨要帶一個人來讓她驚喜一下，結果就誤傳啦！」他無辜地說。
正說著，惜梅從裡間出來，穿一身浮暗紫花的白洋裝，雖然己經三十七歲，又生過三個孩子，可她仍是敏貞記憶中美麗的阿姨。
「對不起，讓你們久……」惜梅說到一半的話愕然而止，她看見對面站著的人，楞了二秒，再也顧不得禮儀衝過來說：「敏貞！敏貞！真是你！」
敏貞看惜梅的樣子，眼淚早落下來，見姨如見母，兩人都忍不住抱頭痛哭。
「團聚是好事，不要再哭了。」紹遠勸著說。
「你這孩子太狠了，一走就三、四年沒消息，你不怕我們急，也要想想你高齡的阿嬤和外婆呀！她們可是日也念、夜也念呀！」惜梅傷心地說。
「對不起，是我不好，我太不孝了。」敏貞硬咽說。
「這些年你到底在哪裡呢？我們四處都找不到，只有天天操心，你為什麼連一封信都不寫呢？」惜梅拭淚。
「我一直很好，在服裝社工作，存夠了錢，今年才入家專讀書。」敏貞簡單地說。