楔子
中齊國原本是個弱小的國家，面對四周的強國，中齊國向來只能忍氣吞聲，每年以龐大的獻金及貢品求得短暫的平安。
黑肱胥雖然很想改變這種苟且偷安的生活方式，但無奈國力薄弱，他心有餘而力不足，只能任由強國們欺淩。
直到黑肱胥的五個皇子長大成人後，這樣的情況才漸漸改善。
大皇子黑肱龍將積弱不振的國力重整，訓練軍隊、加強武器裝備、囤積糧食、改善百姓生活，短短的三年間，中齊國已有能力自保，不怕外來侵擾，更不必對他國進貢。
二皇子黑肱曦、三皇子黑肱徽、四皇子黑肱榆、五皇子黑肱逵各率領了十萬大軍踏平了北辰國、東曦國、西霞國、南昆國，一舉攻入了這四國的皇都，一顯中齊國的國威。
知道大勢已去的四國皇帝皆在龍椅上自盡身亡，而中齊國就將這四個國家併入了中齊國的版圖，擴大了領土。
黑肱胥覺得自己已經老了，他該將皇位傳給兒子，只是，每一位皇子都這麼的卓爾不凡，他猶豫著該傳位給哪一位皇子，擔心皇子們會為了爭奪帝位而兄弟相殘。
就在黑肱胥為此事煩心不已時，丞相大膽地進言：
「護國公明敬堂有五位才貌出眾的孫女，而五位皇子們迄今仍未立後，不如就立護國公的孫女們為後，再將現今中齊的國土一分為五，讓五位皇子都分得領土，成為一方的帝王。」
而黑肱胥認為這是個不可多得的好方法，於是接受了丞相的提議。
五位堂姐妹配上他的皇子們，這說不定會有牽制的作用，不至於讓皇子們演出兄弟相殘的慘劇。
※※※
某日，黑肱胥命護國公明敬堂及他的五位孫女進宮面聖，讓他的五位皇子挑選他們將來的皇后。
「皇兒們，想必你們對朕宣召見的目的都已經明瞭，現在，你們就好好地挑選適合你們的皇后，大婚之後，這個天下就交給你們了。」黑肱胥當著眾人的面說道。
「父皇，兒臣要她。」黑肱榆首先開口，手指向明晶玥。
第一個就被點到，明晶玥感到非常訝異，但在看清楚指定她為後的皇子的長相時，她頓時楞住，不敢相信是他。
天啊！她那一天惹到的人竟是皇子！怎麼會這樣呢？
「好！」黑肱胥樂見其成地應允。
「那我要她！」其餘四位皇子除了黑肱逵之外的三人，全指向長相最嬌美的明昭玥。
看到三位皇子不約而同都選上了同一人，黑肱胥感到非常頭疼。
她只有一個人，如何能分給三人呢？
就在眾人大眼瞪小眼、吵鬧不休時，身為明敬堂的長孫女明星玥緩緩地開口：
「皇上，三位皇子都選擇昭玥一人，若是再這麼爭吵下去，恐怕也是沒有結果，是否可讓我們姐妹私下商議，由昭玥自己選擇一位皇子？」
黑肱胥聽取了明星玥的建議，將指婚的權利交給她。
明星玥考慮到體弱多病的明映玥不適合東奔西走，她作主將明映玥配給了大皇子，希望她能好好地留在中齊國養病，不用忍受思鄉、思親及舟車勞頓之苦。
「大姐，我不想嫁給四皇子！」明晶玥根本就不想嫁給黑肱榆。
「你既然被四皇子給點上，你就沒得選擇，除非，你想違抗皇命，害我們明家被滿門抄斬。」明星玥說出重話，讓明晶玥不得不接受。
被三位皇子選上的明昭玥偏偏不選他們三個人，她選中的是相貌最為俊美、卻從頭到尾都沒看她一眼的五皇子黑肱逵。
明昭玥早就聽過關於三皇子黑肱徽的傳聞，他喜愛美色，在宮中的侍妾如過江之鯽數也數不清，再加上他脾氣暴戾，動不動就想砍人的頭，她不捨得最小、最可人的明晰玥受苦，她自願選擇他。
在眾人商討、挑選之下，明晰玥理所當然就嫁給二皇子黑肱曦，不過，她覺得自己指配給哪位皇子都無所謂，吩這樣的婚配沒有表示任何意見。
決定之後，明星玥就向皇上覆命，取得了黑肱胥的認可。
不久，指婚的聖旨就召告了天下──
奉天承運，皇帝詔曰：
五位皇子已到大婚之年，特下此詔賜婚。
大皇子黑肱龍與護國公三孫女明映玥婚配，繼位中齊國，賜封為尊帝。
二皇子黑肱曦與護國公五孫女明晰玥婚配，賜地北辰國，賜封為北帝。
三皇子黑肱徽與護國公長孫女明星玥婚配，賜地東曦國，賜封為東帝。
四皇子黑肱榆與護國公四孫女明晶玥婚配，賜地西霞國，賜封為西帝。
五皇子黑肱逵與護國公二孫女明昭玥婚配，賜地南昆國，賜封為南帝。
欽此。
縱使心中有再多的不滿、怨言，仍得聽從皇命……
第一章
受了冊封後，各皇子即刻起程至所賜的國都，當一切就緒，擇吉日舉行登基大典，並且在同日舉行大婚。
今日正是西帝黑肱榆及皇后明晶玥大婚的洞房花燭夜。
身穿著繡著飛鳳的大紅霞帔、頭帶沉重的鳳冠、垂於冠下的珠簾隱隱約約地擋住了新娘的視線，她正襟危坐在喜床前，忍著心中忿忿不平的怒火。
她要離家前娘親一再地叮嚀，說她嫁的人可是皇上，要是她過於任性、撒野、驕縱恐怕就會大禍臨頭，不但對自己不利，說不定還會讓明家的族人遭受池魚之殃。
要不是寄掛著娘親的耳提面命，她早就發火了，根本不可能像個小媳婦般地癡癡守著那個不知何時會來的人。
終於，她再也忍受不了了。
明晶玥撥開垂於面前的珠簾，她的臉上沒有喜悅只有滿臉的怒容，這讓守在她身邊的四個丫鬟感到大事不妙。
「小姐，你就再忍一忍，我想皇上大概就快來了。」四婢之首的妙兒首先開口安撫明晶玥。
「妙兒，不能叫小姐，該改口叫皇后了。」語兒提醒她。
對喔！經語兒這麼一提醒，妙兒才知自己犯了錯。
在今天早上的大婚典禮上，小姐被封為西霞國的皇后，從今天以後，她不再是明家的四小姐，而是貴為一國之後。
「皇后娘娘，我……」妙兒的話還沒說完，就被明晶 給打斷了。
「別叫我皇后！」明晶玥氣怒的吼著。
她根本就不想嫁給那個黑肱榆，更不想當什麼皇后。
「可是……」
妙兒不知道不叫皇后要叫什麼，要是被人知道她沒有尊稱她為皇后，她害怕她頸上這顆腦袋就要不保了。
「幫我更衣！」不想和她們在稱呼上打轉，明晶玥立即下命令。
這一身的行頭壓得她快喘不過氣來，要是再不把這些東西卸下，她細細的玉頸大概就要斷了。
「皇后娘娘，這不行啊！」如兒大膽地阻止明晶玥。
「皇上還沒來，要是脫下身上的衣物，會惹得皇上大怒的。」珠兒也加入勸阻的行列。
聽她們個個皇上長、皇上短的，明晶玥沒來由的更加氣怒。
妙兒、語兒、如兒、珠兒是她的四個貼身丫鬟，她們的心本都是向著她的，但是，在她被指婚給黑肱榆之後，她們就好像變成是他的心腹，個個心都轉向他，要她不可以做這個、不可以做那個。
「你們不幫我更衣，我自己來。」明晶玥玥火大地自己動手解開盤扣。
「皇后娘娘，萬萬不可啊！」妙兒阻止她的動作。
「放開我！」
「皇后娘娘，你別為難我們啊！」如兒懇求她放棄這荒唐的念頭。
「為難你們？」聽到如兒的話，明晶玥冷哼一聲，「我想做什麼你們就一個勁兒的阻止我，將我的命令都當成了耳邊風，還說我為難你們？我看是你們在為難我！」
聽明晶玥這?講，她們彼此對看了一眼，四人動作一致地跪下。
她們現在伺候的是握有生殺大權的皇后，不是從前那個老是讓她們操心的小姐，她要是一個不高興，不只是簡簡單單地辭退她們而已，還能砍了她們的小腦袋。
「你們這是在做什麼？快起來啊！」明晶玥大吃一驚，想要扶起她們。
她實在不懂她們什麼時候學會了這一招，竟然當著她的面下跪。
「皇后娘娘恕罪！」如兒開口求饒。
明晶玥頭痛地看著跪在地上的四人。
其實她並沒有真的生她們的氣，只是從指婚之後，她的一顆心就不踏實，忍到現在終於爆發了，而波及無辜的她們。
她一直很不安，因為她總覺得那個黑肱榆指她為後一定沒安什麼好心，她認為他一定是挾怨報復，報她在他微服出巡時不小心得罪他的仇，她才不會傻得以為他是喜歡她才點她。
如果可以，她根本就不想當什麼皇后娘娘，她想繼續當她的明家四小姐，可以不時偷溜出府遊玩，這樣逍遙的生活比當個關在深宮裡養尊處優的皇后娘娘還要來得寫意自在。
「都起來吧！」她的心已經平靜多了。
「謝皇后娘娘！」
就像是得到大赦一樣，四名丫鬟一臉感激地起身。