如果能餓死就好了，她就不用再受他的淩辱。
「只要你在木蓮山莊的一天，就容不得你不吃不喝，我不要一個餓得將死的女人。」他專制地要她屈服，不得反抗他。
「來人啊！」席尚錦走到門口扯著嗓門大喊。
他的聲音一落，就見席緣來到他的面前。「爺。」
「去弄些飯菜來。」
「我已經要廚房的掌事準備些容易消化的清粥小菜。」席緣早就安排好一切。
「嗯。」席尚錦轉身打算進入房內，隨後又想起被他的內力震碎的門閂，他背著席緣說：「叫人來把門閂修好。」
「是。」
席尚錦走回蘇琴愫的面前，對著她說：「去椅子上坐好。」
她眼中的焦距像是不在他身上似的，視若無睹他的命令。
緊握住拳頭，席尚錦要自己心平氣和些，別動怒。
幾名丫環端著食盤進門，她們悄悄地放下食盤後無聲無息地退出，絲毫不敢打擾他。
明白她故意無視他的存在，他不再和她多說廢話，攔腰將她抱起，走到桌旁後再將她置於椅上。
「吃吧！」他將碗筷塞進她的手裡。
蘇琴愫一手端著碗，一手拿著筷子，靜靜地坐著，遲遲沒有行動。
他都已經這麼低聲下氣地要她進食了，她竟還拿喬不吃。
燃燒在席尚錦胸中的怒火因她的不為所動而更熾。
深深地吸了口氣，壓抑下怒氣，他接過她手上的碗，拿起一旁的調羹，舀了口清粥送至她的嘴邊。
「張嘴。」
像是和他作對似的，她的嘴閉得更緊。
「我叫你張嘴！」他怒不可遏地大聲咆哮。
蘇琴愫別開頭不再看他一眼，任由他的手高舉著。
這個該死的女人！他就不信他拿她沒有辦法。
席尚錦扳過她的螓首，左手托住她的下顎，抓緊她的臉頰逼她張嘴，右手拿著盛粥的調羹要送往她的口中。
她都不想吃了，為何要逼她？
蘇琴愫用力揮開了他的右手，調羹也因而掉落地面。
「你！」席尚錦氣得渾身發抖。
既然她打算當個餓死鬼，他就成全她。
席尚錦放開在她臉上的手，怒火攻心之下掀翻了桌子，頓時，碗盤摔碎發出巨響，粥和菜灑了滿地，蘇琴愫的腳下一片狼藉。
他突如其來的掀桌動作嚇壞了她。
他生氣了！
蘇琴愫這時才感受到席尚錦的怒氣。
對於他的怒火，蘇琴愫只有恐懼，那不堪回首的一晚令人記憶猶新，彷彿歷歷在目。
害怕舊事重演，她倏地起身，不顧身上的疼痛逃到離他最遠的床角，緊揪著錦被，戒懼地盯著他。
席尚錦不察她眼中的懼怕，一步一步地走向她，緊抓住她的手，不讓她逃脫。
「你到底想怎樣？」他怒吼。
她沒有任何回應。
「說！」他扳正她的身子，讓她直視他。「你有什麼話就說啊，不要悶在心裡。將你的不滿、怨言、仇恨全都說出來，不要想以折磨自己來讓我屈服，即使你餓死自己、傷害自己，我也無動於衷。少了你，我大不了再找一個人來頂替你的位置。」
既然有沒有她都無所謂，為何要不顧她的意願強迫她留下？為何要一次又一次地傷害她？她只想離開呀！
她多想對他說出埋怨的話，但是，她不敢表示自己的意見，怕再次惹惱他，怕他會再次不顧一切地傷害她的身、她的心。
她抿嘴縮著身子，害怕地閃躲，想避開他灼熱的視線。
席尚錦終於發現了她的恐懼。
該死的！她究竟在怕什麼？是自己的怒火嚇到她了嗎？
他收起熊熊怒火，放開她的手，坐在她的面前，緊咬著牙詢問：「你怕我嗎？」他抓起她的手放在他的手心上，要她告訴他。
等了許久，她只是抖著手，怯懦地縮回。
「如果你真的怕我，你就點頭吧！」他捺著性子等待她的回答。
望了他一眼，蘇琴愫輕輕地點頭，表示她真的怕他。
「為什麼？」
他感到相當不解，他所有的侍妾們雖然對他也有所懼怕，但是，她們還是苦苦地巴著他，沒有人像她這樣怕到躲著他。
為什麼？在他那樣對她之後，他還問為什麼。
她閉上眼不想再提起，緩緩地搖頭。
「說！」她的無言反抗使他緊皺雙眉。
用力地抓起她的手腕，想要她在他的手心寫字，不料卻引來她的痛呼。
「嗚——」她痛得縮回手。
撩高她的衣袖，一圈圈青紫色的痕跡印在她白晰的肌膚上，而手腕則是擦破了皮，紅腫一片。
「你的手怎麼了？」
席尚錦細細地查看，發現這是瘀血形成的顏色。該不會是綁了她一整天所造成的吧？
他轉而掀開她的襦裙，拉高褻褲。如他所料，她的腿也如手一般有著青紫色的痕跡。
「上藥了嗎？」
蘇琴愫搖頭。
「你真是麻煩。」他抱怨地抱起她。
想要幫她上藥，又想到門閂壞了遮不住滿室春光，他只好將她帶到他的寢室。
???
一會兒後——
席尚錦將蘇琴愫置於床上，回身關上門落了閂，翻箱倒櫃地找出一瓶瓶的藥罐回到她的身邊。
「把衣服脫了！」
蘇琴愫看了他的嘴形後，不但沒有聽話地脫了衣服，反而將襟口握得更緊，生怕會再次在他面前裸裎。
見她不聽話，席尚錦乾脆出手粗魯地撕開她的衣衫，她全身大大小小的瘀痕頓時展現在他眼前。
天啊！她的身子幾乎沒有一處是完好的。
這個席福真是粗心大意，對一個弱女子竟然綁得那?緊，害她的肌膚佈滿了大大小小的瘀痕。
他忽略了她身上有些紫色的痕跡是拜他那晚粗暴所賜。
他倒出瓷瓶中的藥液，輕輕地塗在青紫色的印記上。
身子沒了遮掩，再加上他的手指在她身上的塗抹動作像是愛撫，蘇琴愫羞紅著一張臉，垂首不敢看他。
當他的手滑到她的大腿時，她不知所措地夾緊雙腿。
「別動！」
他分開她的雙腿原是為了上藥，但當瞥見她的周圍淨是一片紅腫時，他鐵青著一張臉，責怪自己的粗暴。
「我……我那晚弄疼你了嗎？」他沉思了好一會兒才詢問。
蘇琴愫偏過頭不敢看他。
她的沉默代表他猜對了，他用手指沾了些藥，小心翼翼地塗抹，怕弄疼她。
他的舉動讓蘇琴愫驚訝地回頭，雙眼緊盯著他無法移動。
為什麼他會這麼溫柔地替她上藥？是內疚？還是有別的原因？
粗暴及溫柔，哪一個才是他的本性？
此刻，她已經分不清了。
第七章
綢繆束薪，三星在天。
今夕何夕，見此良人？
子兮子兮，如此良人何？
華芷苓手撥弄著古箏，小嘴隨著琴音輕吟。
「芷苓，唱得好！」她一曲唱罷，席尚錦開懷大笑，毫不吝嗇地給予讚賞的掌聲。
如此美好的夜晚，我竟然見到像你這麼好的一個人。
短短的幾句，就將她心底的愛慕表露無遺，這木蓮山莊內的才女她當之無愧。
宋雨情不甘讓華芷苓專美於前，她撥動懷中的琵琶唱和：
彼采葛兮，一日不見，如三月兮。
彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮。
彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。
宋雨情藉著歌聲訴說她對席尚錦的思念，希望他能常常掛記著她，別讓她害相思。
「雨情，沒想到你的文采越來越好了。」
「爺，雨情沒你說的那麼好，是你不嫌棄妾身。」雖然心中暗自竊喜他的稱讚，但她表面上仍保持謙遜的態度。
眾美人見席尚錦今日反常的開心，為贏得他的歡心莫不使出渾身解數，希望自已能像華芷苓和宋雨情一般得到他的賞識。
席尚錦坐在首位上跟著絲樂聲打著節拍，眼珠子隨著底下盡情舞動的身影打轉。
他擁有這群能歌善舞的侍妾，比起那個擁有無數佳麗的石崇可有過之而無不及，而且，他比他有智慧多了，不會為了一個女人而失去所有的家產及性命。
他雖然愛美人，但是，他更愛自己的性命。
席尚錦嘴角微微勾起，環視大廳一周，發現了有個人過於安靜，和這熱鬧的氣氛格格不入。
他不悅地斂去笑意，眉尾上揚顯示他欲發怒。
她人是到了，不過，她的心卻不在這裡。
「琴愫、琴愫。」他喚著蘇琴愫的名，想拉回她的思緒。
蘇琴愫根本就沒有望向席尚錦，不知他正在喚她。
「琴愫！」他提高了聲量。
眾人因席尚錦的聲音而停下動作，見到他的怒容，她們等著看一齣好戲，沒有人肯提醒蘇琴愫。
蘇琴愫原本專心欣賞著身影婀娜的舞姿，發現眾人停下了動作，感到怪異地將視線移到席尚錦的身上。
「很好，你終於知道了我的存在。」他幾乎是咬著牙說出。
他知道她的耳朵聽不到聲音，但這不是她不知他喚她的主要原因，她會沒有發覺他的叫喚是因為她的注意力沒有放在他身上。
他的怒火正是因這一點而起。
不明白他為何這麼說，她呆楞地坐在位子上。