楔子
乾元皇朝 龍德元年
此刻正是農曆二月，大地冰雪初融，春雷嗚動，冬眠動物皆驚雷而出，天候也逐漸回暖。皇城內，開始瀰漫一股初春的氣息，萬象更新。
話說乾元皇朝，自大哉皇帝登基二十載以來，便一直國泰民安，豐衣足食。
文治方面，政風不僅吏治清廉，百姓安居樂業，就連原先有意圖謀叛的逆臣，也都紛紛剷除，民心歸順。
武功方面，北方虜患不再，南蠻歸降，東方海上的倭患也早已平息，西邊的羌夏亦遠遁無蹤，從此不再進犯中原。
此外，大哉皇帝膝下五位皇子，個個智勇雙全，文才武略皆為當世之冠──
大皇子李朔，具聖王之風。
二皇子李震，豪邁爽朗。
三皇子李兌，儒雅嚴謹。
四皇子李濟，邪佞風流。
五皇子李澤，驍勇善戰。
關於這五位皇子的種種傳聞，莫不在民間蔚為奇談。
今兒個，皇城外的大街上，熙熙攘攘，好不熱鬧。
原來是皇上突然傳下諭旨，將在下午舉行一場冊封大典。
雖然不知道冊封的內容為何，但文武百官聽聞後，絲毫不敢怠慢，即刻整理冠帶，乘轎奔赴皇城。
皇極門廣場前，排場之浩大、氣勢之喧赫，列滿了恭候聖駕的官員，正中是以太子李朔為首的五位皇子，兩邊則是京城內七品以上的文武官員。
初春的天氣雖不熾熱，但眾文武官依舊緊張的汗流浹背，肅然而立，皆不敢作聲。
一切就緒後，聖上駕到，百官紛紛跪迎。
御輦中，坐著一位身穿黃色龍袍的尊者，目光凌厲，精神罌鑠，面留長鬚，週身教發出不怒而威的氣勢，那便是令上下臣民又敬又畏的大哉皇帝。
皇帝跟前的一位太監，展開朱諭，朗聲宣道：「眾皇子聽宣，朕有鑒於年紀漸適，國家雖已承平，但不能因此耽於安逸，尤其東南西北四方蠻族，仍可能隨時起謀叛之心。
「是以，大皇子李朔封為太子，即日起在朝監國，輔朕治理；二皇子李震封為東皇，嚴守東疆；三皇子李兌封為西皇，赴西境安撫疆民；四皇子李濟封為南皇，就近監視南蠻動靜；五皇子李澤封為北皇，以防北虜進犯。欽此。」
精明睿智的老皇帝，總教人摸不透地的心思，就像這場突如其來的冊封，讓在場眾官員聽的瞠目結舌。
但眾人心知肚明，聖上英明，聯合五位皇子的魄力和才幹，若能齊心協力，將可為乾元皇朝再創另一波盛世。
果然，乍聽這道諭旨，胸懷大略的乾元皇朝眾皇子皆面不改色，異口同聲接下老皇帝扔出的戰帖──
「兒臣遵旨。」
聽聞眾皇子答應，龍座上的老皇帝微微頷首，嘴角上不覺露出詭譎的笑紋……
第一章
乾元皇朝 龍德元年
驕陽空懸，金色光輝成放射狀散落，微風徐徐，與百花香氣捲成一片，交織成綺麗的氛圍，感覺更像別開天地。
花開盛美的御花園內，有一處方亭，亭內的大理石桌面上擺放著古箏，一位艷麗的女子雙手撫琴，她的身後分別佇立兩名宮娥，而她則是忘情投入撥琴的樂趣中，優美的弦音繚繞四周，迷得人心皆醉，不由自主地沉溺於柔和的小曲中。
「啟稟姝妃，多羅莫大人帶著貢品晉見南皇。」
樂曲未了，一名形色匆匆的宮娥，慌慌張張來到方亭的台階前稟報，打斷了曲子的繼續。
姝妃停下撫琴的纖細長指，柳眉輕蹙。
「多羅莫大人一直處心積慮地想討好皇，上次進貢一位苗疆美人，這次又是什麼？」
宮娥將自個兒探聽來的消息一五一十稟告王子。「也是一位美人，聽說來自湖滿。」
「什麼?!」姝妃聞言，不禁嬌容生變，一層薄怒立即蒙上絕艷的臉龐。「多羅莫大人還真是用心良苦呢。」
說完，姝妃拋下撫琴的閒情雅致，不經允許，逕自往南德正官而去，宮娥們也只能尾隨其後。
駐守南德正宮大門前的軍衛即使向天借膽，也不敢阻止南皇最寵愛的姝妃，進入南德正宮內。「姝妃到。」
姝妃獨自踏進南德正宮裡，蓮步輕移，婀娜多姿的身軀曼妙迷人，是天生的美人胚子，也是南皇后宮無數佳麗中的絕色。
姝妃的美麗，出色的容貌，讓身為南皇的隨身護衛陽辰都忍不住心猿意馬起來。
姝妃緩緩走近大堂台階前，順勢睨了站在一旁的多羅莫大人一眼。「妾身向您問安。」
大堂之上，一名相貌俊文儒雅的男子，穩坐在耀眼金芒、雕琢鏤空而成的九龍皇椅上，一雙妖嬈的丹鳳眼像是可以懾人心魄一般，令人不敢正眼直視這雙比女人還要媚、還要艷的勾魂眼眸。
男子全身上下充滿尊傲無上的靈氣，猶如天之驕子，高貴滿心，一張俊美無儔的五官，因為那雙美麗過火的瞳眸而帶有些許的陰柔，彷彿只需要一個眼神，就足以滅人於無形。
高挺的鼻樑點出不可一世的態度，兩片薄唇輕抿，自信的唇際漾著一抹似笑非笑，更加迷惑眾生，任誰也無法一眼洞悉他心底的想法，與他那看似既冷然卻又有些多情的眼神。
像是冷然，卻又多情。
英挺俊拔的相貌，卻有一雙極度美麗更甚女人的眼睛……
這樣擁有如此詭譎多端特質的男人，正是名滿天下的五皇之一──南皇李濟！
而姝妃就是這樣深深為他著迷，義無反顧地愛上了這麼不凡的一個男人。
試問，又有哪一個見過李濟的女子可以全身而退呢？
沒有，從來沒有──
姝妃媚眼投向接近李濟身旁的湖滿美人，多羅莫大人的眼光不差，進貢的果然是國色天香般的佳人。
但是那又如何？
皇只需要她姝妃一個美人就夠了，其他的──都是多餘的存在！
「妾身得知多羅莫大人今日向皇進貢了一位美人，所以斗膽，特地趕來一探究竟。」
姝妃看向多羅莫大人，警示的眼神讓人膽戰心驚。
「多羅莫大人還真有心。」姝妃皮笑肉不笑地說：「想必多羅莫大人是忘記了上次進貢美人一事了。」
上一回多羅莫大人向南皇貢獻一位美人，但是美人甫帶進宮中，便立刻被火速趕至的姝妃處以嚴刑，罪名則是莫須有──
誰想要和她爭奪南皇的寵愛，就必須接受她最殘酷的手段傷害！只要皇的心在她身上一天，任何美人都只能成為皇無聊時的消遣玩物，絕對沒有辦法同她爭寵。
為了套住皇的心，她極力地展現萬種柔情、絕代風華，儘管不能完全掌握皇的心，但是至少她佔住了一席地位。
「皇，多羅莫大人為了向您進貢這位美人，一定煞費不少苦心，真是有心之人吶。」
李濟咧開玩味的笑容道：「可不是麼？多羅莫忠心耿耿，任誰都可以看得清清楚楚。」
「感、感謝南皇識賢。」聞言，多羅莫大人不禁冷汗涔涔，拱手感謝皇爺的讚賞。
可是他心中卻有股大事不妙的不祥預感。
「愛妃倒是替本王說說，多羅莫這次進貢的美人如何？」李濟不懷好意地說。
姝妃欠身行禮之後，抬步步上一格又一格的堂階，慢慢靠近佇立在皇爺身旁的美人。
她的目光在美人身上兜轉一圈之後，淡然地笑了笑道：「美則美矣，卻是庸脂俗粉。」
說完，姝妃忽然笑意全無，揚手一推，毫無預警地將美人推下堂！因為事出突然，美人壓根沒有絲毫防備，一時失去重心，整個人狼狽地跌下堂階直撲多羅莫大人腳跟前!
「啊?!」
美人的慘叫聲，與多羅莫大人的驚詫聲合成一體，像是一出鬧劇般，在莊嚴的南德正宮內更顯荒唐突兀！
「南皇!這──」
多羅莫大人正想說些什麼，只見南皇的手輕輕一抬，一臉愜意地說：「將你帶來的庸脂俗粉帶回去，本王會好好期待你下次的表現，也許總有一天會讓本王滿意吧。」
「呃……是！」
多羅莫慌慌張張地彎身，攙扶起趴伏在他腳跟前的美人，一臉難堪地退下。
姝妃菱唇微掀，蒙開一抹得意的笑容，她挪動蓮步來到李濟身前，展開纖細的雙臂圈住李濟的頸項，整個人坐上他的大腿一併偎進他的懷中，柔若無骨的身於香軟誘人。
「皇對那位美人動心嗎？」她明知故問。
「不過是庸脂俗粉，怎麼動心？」
聞言，姝妃更像一隻討好的貓，不停挑逗李濟的情慾，靈活的舌尖像探險似的滑過他的耳垂，又啃又吮，立刻得到他熱情的回應，於是她美麗的唇角噙住了得意的微笑。
一旁的陽辰，冷眼看著眼前一幕幕惹火的畫面，只能佯裝無動於衷。
范府
「我不嫁!」
大廳堂上，一聲堅決的反對聲乍響，語氣中似乎充滿了嚴重抵抗、掙扎的意味兒。
從小，范冰荷就是一個開朗的女孩兒，聰明有主見，不願意去做的事，任誰如何托求、勉強，她還是不會答應，固執的時候，什麼勸語都聽不進去，甚至會想出令人意想不到的解決方法。