杜大娘放下水桶，看著兒子冷冷地說：「你把映雪給氣出病來了！你回來得正好，換你來打水，我去熬點草藥給映雪喝。」語畢便朝廚房走去，末了還不忘交代一句。「要把水缸提滿。」
杜子風站在井邊，暗暗氣惱妻子真是沒用，只會耍大小姐脾氣，不過是變賣了點首飾，有必要氣得裝病嗎？他心不甘情不願地打水，想著胡府那奢華的排場，滿桌的醇酒、山珍海味，和金碧輝煌的屋宇……若是能住在那裡頭，即使不當官，也可過得像皇帝老子般的享受。他愈想不覺開始對妻子心生怨恨。
當晚，杜子風就把巧遇昔日亡父故交，以及答應娶其女的事向母親秘密稟告。
可是，任杜大娘想得腸枯思竭卻是怎麼也想不起亡夫有個叫胡梭的故交，不由疑慮地說：「我不記得你爹有這樣的朋友，該不會是那個人胡說的吧？」
「有沒有根本不重要，重要的是我就要飛黃騰達了！娘，只要我與仙兒拜堂成親，就算哪日他們說認錯了人，屆時生米已煮成了熟飯，想反悔也來不及了。」杜子風得意地說。
「可是映雪怎麼辦？那位胡姑娘願意當側室嗎？」杜大娘問。
「怎麼可以讓仙兒當側室呢？」杜子風驚叫，隨即嘴角漾起抹陰狠的笑意：「只要把映雪給休掉就行了。」
杜大娘聞言大驚失色，駭然地問：「你怎ど可以有這種想法？映雪是個無可挑剔的好媳婦，而且她又沒犯什麼過錯，你這樣無緣無故休妻，親家翁會來找我們理論的。」
「我才不怕她家那小小布商呢！」杜子風豪氣干雲地說：「胡世伯是一人之下、萬人之上的中書令呢，雖然已告老辭官，但朝廷裡一定有為數不少的朋友和門下，只要世伯一紙書信或一個口信，誰又敢拿我怎樣？」話落抬手扶著母親的肩頭，激動哀求地問：「娘，難道你要眼睜睜看著你兒子平步青雲的機會，就這樣白白地錯過嗎？」
杜大娘遲疑了，她當然希望兒子有好前程！她之所以處心積慮和梅家結這門親事，無非也是想靠梅映雪的關係，為兒子圖謀個好將來啊。「可是——映雪並沒有犯下任何七出之罪呀。」
杜子風知曉母親似已同意他的做法，又聽見母親提到七出之罪，心中立刻有了一個想法，一個讓妻子從他眼前消失的好方法。
梅映雪躺在床上，眼神空洞地直視著前方。到今天已是第三天了，她並不覺得哪裡會痛或怎樣，只覺得渾身無力、胸口鬱悶，感覺像是累積了過多的疲勞，一下子爆發出來般。
杜大娘端著湯藥進來，看見媳婦面容蒼白憔悴，又想起兒子的打算，胸臆間不覺湧上一股深深的歉疚，上前扶起媳婦輕聲問：「你有沒有覺得好一點了？」
梅映雪見婆婆如此關心她，頗感過意不去，便點頭輕答：「覺得好多了。」
杜大娘把湯藥遞給她，幾番欲言又止，最後還是開口說：「映雪，如果杜家有什ど對不起你的地方，你能原諒我們嗎？」
梅映雪以為婆婆講的是典賣首飾的事，她現在是無力也無法再跟他計較這些了，因此有氣無力地說：「娘，沒關係的，一切都過去了。」
杜大娘實在捨不得這樣的好媳婦，但為了兒子的將來，她也只能這麼做了，思忖片刻又說：「為了這個家、為了子風，也只好委屈你犧牲奉獻了。」
事情都已到了這田地，就算知道被騙又能怎樣？她還有反悔的餘地嗎？都已是他的人了，梅映雪縱使感到無奈、氣忿，卻也只能暗歎口氣認命了，遂輕聲說：「我已是子風的妻子、杜家的媳婦，我會為這個家奉獻出我的一切。」
杜大娘心裡感動，卻也更加深了心裡的歉疚。
這時，杜子風從外頭回來，一進房看見妻子還躺在床上，劈頭就痛罵：「你這個懶女人，沒事裝什麼病！我娶你是要你事奉公婆、照顧家庭的，現在可好了，你三餐不煮、衣服不洗、家事不做，雙袖一甩躲進房裡裝起病來了，甚至還大逆不孝地要婆婆伺候你！若讓你再繼續這樣下去，我豈不成了縱容惡妻欺公婆的不孝子了？今天我一定要好好地治治你這個惡妻、不孝媳，否則這世上還有天理嗎？」
梅映雪根本不知究竟發生了什麼事，耳聞丈夫不實的指控，驚駭之餘就欲起床上前向丈夫解釋她是真的身體不適，不是為了偷懶不做家事，哪知腳才一落地便覺雙腿一軟，竟不由自主跪倒在地，抬首含淚辯解道：「我……我沒有裝病偷懶，我是真的覺得渾身無力啊……」
杜子風只是冷冷一笑，從袖袋裡掏出一張紙，丟至她面前。
「拿去！你這惡妻，不事奉婆婆，已犯了七出之罪中的『不事舅姑』之罪，從今以後你不再是我杜子風的妻子，我們杜家也沒有這樣的不孝媳，你現在立刻給我滾出去！」
梅映雪撿起那張紙，展開一看，開頭「休妻書」三個字，霎時讓她腦中一片空白，心口冰冷，良久無法回神，只是呆呆地看著那字跡逐漸模糊不清的三個大字……
杜子風見她只是呆呆地跪坐在地上，上前伸手拉起她，拖著往外走，一把將她推出大門外。
「你給我滾出去吧！」說完將大門關上，並上閂。
梅映雪撲倒在門外的地上，疼痛使她回過神來，聽見身後傳來關門上閂的聲響，她返身爬起跪步至門前，奮力地拍打著門板，哀聲叫喚：「相公你聽我解釋，我沒有支使娘來伺候我……我也不是裝病偷懶，相公……你開門聽我說呀，相公……」
門內靜聲悄然，直到聲嘶力竭，梅映雪才知丈夫是鐵了心要把她休離出門，最後她只能心灰意冷，轉身拾起那張休妻書，跌跌撞撞地站起，滿臉是淚、步履踉蹌地離開破舊的杜家。
不知走了多久，也不知走了多遠，當梅映雪心神逐漸回復時，眼前是一潭碧幽幽的水潭，她覺得口好渴，本能地走至潭邊，想捧水解解渴。
當她低頭欲掬水時，水面上映照出一個髮絲蓬亂、雙目無神、面容憔悴的女子……梅映雪看了好久才認出那是自己。她抬手輕理亂髮，輕撫蒼白無血色的雙頰，許久才喃喃自語道：「這真的是我嗎？兩個多月前的我不是這個樣子的呀，為什麼如今會變成連我都幾乎認不出我自已了？」
水鏡中的影像逐漸模糊，兩行清淚匯聚成珠，滴落水面漾開幾不可見的波紋……
「為什麼他會變成這樣？那個新婚之初，溫文爾雅又自我期許日後必讓我享富貴的良人到哪裡去了？為什麼會變成嗜賭又如此絕情的人？我不知道我哪裡做錯了，我真的不知道……難道我崇愛我的丈夫、處處以家庭為重、事事順著婆婆的心意，這樣也錯了嗎？如果犧牲奉獻一切所得到的結果竟是一無所有，還得背負惡妻、不孝媳的罪名……我真的不知道該怎ど做才是個孝順的媳婦、賢良的妻室了，有誰能告訴我啊……」
梅映雪抬首望著碧幽潭水，既然她已被丈夫所摒棄了，更沒有臉回娘家去，今後的唯一之路就只有——死亡一途了。思及此，她站起朝潭中走去，慢慢走向潭心。
這時，潭邊蘆葦叢後的小徑上，走出一位身著道裝、白髯飄飄、手持拂塵一身仙風道骨的老道長。
老道長看見一位女子走入潭中，不由驚噫一聲，本能地就想走上前去救那女子。
突然間，平靜無波的潭面出現一個黑色的漩渦，漩渦迅速擴張，更隱約可見黑色漩渦內有異常的閃光。
早已失神的梅映雪，眼見異象出現在眼前，卻已忘了害怕、更忘了要逃，轉眼間就被黑漩渦給吞噬無蹤了。
有如流星電掣般快速，黑漩渦從大又縮小，然後消失無蹤，潭面又恢復至原有的清澈碧幽，只餘輕波蕩漾。
老道長因這個奇景而呆怔了，待他回神時，黑漩渦和那女子已消失無蹤，老道長低頭略思量，抬手招指一算，喟歎一聲。
「難見的奇景，難得的奇遇。」說完朗笑兩聲，轉身一揮手中拂塵，邊走邊喃語：「塞翁失馬，焉知非福啊。
第五章
二００一年台灣
一片漆黑的潭面，映照著環潭公路黯淡的路燈，四周不時響著嘰吱嘰吱的蟲嗚聲；遠處漆黑一片的樹林，瀰漫著似有若無的白色煙霧。
看著白色煙霧漸濃且從樹林裡開始飄向潭邊，手持釣竿坐在潭邊略高處垂釣的張偉傑，不由心底寒意陡冒，感覺四周的氣溫驟降了不少。雖說此時氣候正值酷暑，卻有種似深秋般的蕭瑟感，讓他不禁打個寒顫。
不遠處，露營區裡搭著近十個蒙古包帳篷，中間燃著營火，十數個人就圍坐在營火旁喝飲料、聊天。