出發前，霍毅心血來潮地想教悅悅如何上馬，悅悅雖躍躍欲試，然而霍毅的母親驚慌失措地上前阻止，只好作罷。
騾夫們大喝，揮著皮鞭，催促著騾車行進，悅悅聽著車輪輾過碎石子的聲音，悵然若失地看著即將離去的大宅。
她交叉小腿，坐在布墊上，看著四周的景致慢慢往後倒退，直到再也看不見河間府的城門，一顆心越吊越高。她還是第一次坐這樣舒適的篷車，所有的一切都顯得新奇。可是出城後不久，車輛和許多攜家帶眷的難民擦肩而過，一路上許多房屋都成了斷垣殘壁，那副荒涼貧瘠的景象勾動了悅悅的愁緒，她對於這些逃難人的處境感同身受，因為才沒有幾日前，自己也是衣衫襤褸的像他們一樣。
時勢造人，她現在改頭換面成了霍家的媳婦，外表雖然容易再換回來，可是誰知骨子裡頭再也不是從前的悅悅了。
霍毅一直默默地坐在悅悅身邊，看著她穿著一雙粉色小弓鞋的腳，因勾不到墊腳的橫槓而搖搖晃晃的，又見到悅悅弧度優美的側臉，長長睫毛下的眼神，由新奇而發亮，一會兒卻又轉為愁容滿面的黯淡，他禁不住打破了沉默詢問她。
「你在想什麼？」
「沒什麼。」悅悅滿腹心事，覺得說了也徒勞。
「這不像你！」霍毅故作不經意地說著。
「我像什麼？我什麼都不像，我什麼都不是。」悅悅沒好氣地說，還是撥不開愁雲密佈的心情。你像的東西可多著，你像一本精彩的書，每翻一頁都有不同的驚奇。你像一朵雛菊，不願傲然綻放，卻又輕易地吸引人們的目光。你像一顆不起眼的石頭，裡面包藏著耀眼的寶石。這是霍毅心裡想說的話，他沒有說，反而真正從嘴裡說出來的是如此言不及義。
「你有時像這拉車的騾子，固執敏感，又容易動怒。」霍毅想到悅悅在客舍怒氣沖沖的模樣，紅著小臉，嬌嗔怒叱的，想到還真令人懷念。
第5章(2)
「我像騾子？」悅悅張大了眼睛不敢置信。
「像騾子沒有什麼不好！騾子刻苦耐勞，吃得少做得多，有馬的強健，沒有驢的頑劣。」
「我真不知道你是在誇獎我，還是在揶揄我，我只知道近來我是吃得多，什麼事都有人做，這種日子我過不慣，會內疚而死，我沒有這樣的福分。我想做些有用的事情，而不是像這樣成了一隻養在豪門深苑的金絲雀。」悅悅無奈地說道，可是至少她說出來，心底的陰霾就已經去了大半。
「金絲雀？你不像。」霍毅心裡想到了一個人很符合這樣的形容，是碧柔。
「我當然不像，我就好像一隻騾子硬要裝成一匹駿馬，不是嗎？」
「隨你想吧！」霍毅不想透露太多情緒，怕又像上幾次的經驗一樣，一發不可收拾。
「是啊！隨我想吧！這一路到北京，就好像要到另一個新的世界一樣，好遙遠、好縹緲，看不清未來，真令人心慌。」悅悅眼神的焦距，好像飛到了好遠好遠的前方，悠悠恍恍的神情，帶著一絲的焦慮和惶恐，霍毅看得心疼，都忘記了她才只有十七，他足足大了她七年的歲數——
他握起悅悅的手，收了收掌力，想要傳遞給她一點勇氣，闊肩和堅實的臂膀，無形中貼近了悅悅。
「悅悅！無形的疆界只設在人的心裡，這個世界其實很大，無邊無際。等我們到了北京，我一定會好好帶你四處看看，讓你不虛此行。」
霍毅看著悅悅，兩人坐在那四方的小坐墊上肩靠著肩，連對方的呼吸聲都可以聽得一清二楚。悅悅感覺到了他的體溫，還帶著一股男性的淡淡的體味混合的皂香，他的聲音低沉有力，粗大的手握著她，還可以看見一條條的青筋冒起。
「可是……如果你大哥病重著，咱們最好哪裡都不要去，你說過的，你不會留在北京太久，你可以不用忙著招呼我——」
「悅悅，我相信他會沒有事的。」一想到大哥霍楚，霍毅當然更聯想到碧柔，那是他少年癡狂的初戀，就像出麻疹一樣，一輩子就只有一次。
看他好好的興致頓時變了，悅悅想起姥姥對她說過的話，不禁起了疑惑。她說道：「我聽姥姥說——大哥成親後，你一直都還沒有回去看過他們。姥姥還說你大嫂是個天仙一樣的美人兒。」
「你說的是碧柔，看來姥姥告訴你我們霍家不少事情！」霍毅坦蕩蕩地笑道，女人的心思總是離不開說長道短的，姥姥都七十好幾了，卻和悅悅親近得好像是同齡的女人一般，無話不談。這樣悅悅還能維持住假扮的身份，霍毅不由得佩服。
「是啊——我知道你和你大哥同時喜歡碧柔，你是孔融讓梨。」
「那是很久以前的事了！」
「不記得了？」悅悅挑著眉問。
「不想記得。」霍毅皺著眉說。
「你知道你像什麼嗎？」這次是悅悅回問他。
「我像什麼？」
「你像只蜜蜂。」
「為什麼？」霍毅丈二金剛摸不著頭腦。
「你似採花蜂釀蜜，甜頭到底被人收。真心的感情是不能相讓的。」
「我沒有讓，我只是……不被選擇。」霍毅第一次對人說出了真正的感受，可是事過境遷，說這些都已經是枉然了。
這漫漫的長路，兩人在篷車裡有一搭沒一搭地說著話，解解悶也未嘗不好。
騾車震盪顛簸，悅悅禁不住瞌睡蟲的侵襲，開始昏昏欲睡起來。
她不知不覺將全身的重量都往霍毅的身上靠，待她睡沉了，整個上半身全都躺在了霍毅的腿上。
霍毅任她靠著，右手讓她當枕，一直到沒有知覺了，也不輕易移動。他的左手就輕鬆地擺在她的腰上，還不時撥開她耳鬢邊茸毛般的細發，仔細端詳她弧線優美的側臉。
真想就這麼讓她靠一輩子。霍毅怔怔地看著她，這個小女子，多話固執、卻不矯揉造作，清秀可人、嬌巧聰慧，雖有卑微的身世，卻有高尚的自尊。她像是一股強大的力量，無形中闖進了他的心裡，佔領了他的心情，一切都發生的這麼突然，他毫無防備地慢慢失陷了。
從前的霍毅，渴望有結果的愛情，卻得不到結果。現在的霍毅，買來的結果，卻悄悄地附帶著愛情。
他該如何做？悅悅是他買來的，可是她不是個貨品，他想要永遠擁有她，但現實裡他又做不到。因為他還有重大的計劃和理想需要完成，他怎能讓自己陷入這情障裡，作繭自縛。
他想著，不禁黯然。
騾車走了三天三夜，他們一路都住驛站或客舍，早起出發，走了幾百里路，一切都還算順利。
可是在第四天後，謠言傳了滿天。散兵和義和團的人是退出了北京，可是在北京城外各省份卻四處有行搶擄人的消息傳來，聽得人心惶惶的。
霍毅不再和悅悅坐在騾車上，這三天來，他一直克制自己和悅悅保持距離，相敬如賓的。
悅悅似懂非懂，懂的是終於知道他的心另有所屬；不懂的是他對她若即若離的態度，好像有情又似無情。不過明確的是，她知道霍毅不想和她有任何感情上的牽絆。也好，罷了！女人該有的矜持她還懂。
霍毅的父親命令騾夫們走比較偏僻的鄉道，所以第四天時，他們路經一處郊野，芒草高高的幾乎要掩過一個人的頭，他們行駛在芒草之間的小道上，就這樣走了大半天的路程。
悅悅吃了些乾糧後，就一個人坐回篷車裡，因為霍毅騎著馬，跟在最後的騾車後照看，她不時和他的眼光相遇。愛情的種子明明在他們兩人之間萌芽，然而一股現實的力量卻將那株嫩芽輾碎。他看著她的眼神總是沉重的，一副無計可施的樣子，看得悅悅心裡也越來越無奈，幾近一種心痛欲碎的心情。
突然，她聽見霍毅的馬嘶鳴一聲。
一群人從芒草裡擁了出來，剛開始悅悅以為這些人只是難民，可是當他們毫無預警地搶下騾上的皮鞍後，霍家的人才警覺到他們是搶匪。
騾夫們慌亂了手腳，有的想要轉向躲開，有的嚇得任騾子不住向後倒退，就這樣，五輛騾車全亂成了一團。
「悅悅！快下來！到姥姥的車裡去！」騎著馬的霍毅叫喚落單的悅悅。悅悅跳下車，直往第二輛騾車跑，霍家的女眷們全都在那裡。
霍毅正想要確定悅悅跟上了女眷，但還來不及，就看到搶匪已經搶上了第一輛騾車。霍毅想到父母全都還在那輛騾車裡，當下猛踢馬腹，大喝一聲，追上前去。直到追上了騾車，他棄了自己的馬，跳到駕駛騾車的劫匪身上。
霍毅和劫匪一陣扯打，車子卻越跑越遠，在將劫匪踢下騾車後，他緊急煞住了車，將騾車轉回頭。然而在還沒有看到其餘的車隊時，突然幾聲槍聲響起。