「別鬧了。」她厲聲對女兒說。
「我……我要外公……」她噙著淚水，無法置信地看著從來不曾對她大呼小叫的母親。
「聽不懂我的話？外公根本不要你，從來沒把你當過外孫女看待。你到底怎麼了，教了那麼多年還學不會乖巧！」又氣又急的巴掌轟上江小媛的臉頰，留下紅色的印子。
「拜託你認清自己的身份好嗎？處於寄人籬下的窘境，還容得了你挑剔？人家子謙也是打小就這樣生活的，你羞不羞人，再吵，咱們母女倆都得睡在大街上。」
扁扁嘴，母親大半的話江小媛都聽不懂。她又沒有做錯事，為什麼媽咪莫名其妙地打她？
「對不起。」江秀莉發現自己的失態，雙手攜著嘴，「小媛……媽咪不是真心想打你……」
「秀莉，時間快到了，還沒好嗎？」樓下傳來顏濟岷低沉的聲音，像索命閻羅般地讓人心驚。
「親愛的，我就下來了。」慘白著臉，她提高聲音應著，彷彿可以聽見他在樓下踩步的聲音。她轉過身來對著不發一語的女兒，「聽話，媽咪要出去了，肚子餓的時候就找江嫂，她會弄東西給你吃。」挨了巴掌的江小媛只是機械式地點點頭，明白母親沒空再理會她了。
關門聲很快地響起，一切紛紛擾擾皆被擋在門外，連心底的情感也被深深地鎖緊。
她埋進棉被裡，但沒有流淚。
這就是江小媛第一天踏進顏家的情景。
第二章
從那天之後，江小媛始終生活在惶恐中，沒有安全感。
才十歲的小女孩，內心有事無法得到解答，只能任其發酵變質。
而且獨眠的結果，就是小腦袋瓜容易胡思亂想，產生更大的魔障，箍住她的心。
她總在深夜裡做噩夢，在冷汗涔涔中猜測著明日她將身在何處，噩夢中她甚至常預見一覺醒來後，自己已經處在陌生的地方，四周的人有著奇怪的長相，嘰嘰喳喳地說著她聽不懂的話語，團團將她包圍著。
可怕的景像往往令她在尖叫聲中獨自醒來……幸好顏宅的隔音設備太好，聲音無法穿牆而出。
天真的童年本該是充滿歡笑的，但江小媛卻天天身處在不安中。
好在，這個威脅始終沒有成真過。
柔順的江秀莉或許沒有選擇對象的權利，卻展現出前所未見的堅持，非得把女兒留在身邊，就算見面的時間減少也無妨。雖然這換來顏濟岷的冷嘲熱諷，她卻始終不肯讓步。
隔沒多久，顏子謙就按照顏濟岷原定的訓練計劃，被送到地球被彼的英國接受嚴謹的英才教育。從此江小媛與他見面的機會變得極少，一年甚至見不到一次面。
印象中的驚駭隨著時間的消逝而逐漸淡化褪色，自然而然地，當初曾經產生畏懼的心態也不復存在。偶爾回想起往事，江小媛甚至覺得當初的害怕很無聊，只是自己初初身處陌生環境，而想像出來的魔魅，在真實生活中根本不存在。
時間具有治療的效果，也確實能讓人忘卻過往的傷痛，同時帶走許多美好的記憶。很多東西一個人一生只有一次機會能擁有，失去後就無法回復。
而時間惟一在江小媛身上造成的改變，就是讓她收斂起童稚時的天真熱情，變得冷漠、安靜，且愈發難以親近。
平日在家中的她安靜得像隻貓，避免引起任何人有意無意的探究，甚至連血脈相連的江秀莉也無法摸清她內心的想法。
她畏縮地活在自己的小角落中，惟恐太過引人注目，這些年來她沒有提供輝煌的功績與成果供父母炫耀，長相雖然端得上檯面，卻又隱藏於青澀中，未能引發驚艷的目光。
總算是平平安安地度過七個年頭，就在十七歲的某天，她回到對她象徵牢籠的顏家時，意外的看到顏子謙。
經過這些年的磨練，他已經長成俊挺的青年，走在街上，隨時都能吸引大多數的人回頭驚歎。恰似此刻，他唇角帶著一抹淺淺的冷笑，卻迅速地吸引了她的眼光
而依偎在他懷中的女人，則是無可救藥地迷戀著他。
隔著一段距離，眼看兩個人口舌交纏，纏綿熱吻的鏡頭，江小媛感到一陣震撼。
下意識吞口口水，複雜的情緒在體內衝撞。明明該討厭的，內心深處卻有股熊熊的火焰，開始悶燒。
感應到她的存在，顏子謙只是抬起眼，用那雙依舊帶著嘲諷而深不見底的眼，直直地盯視著她，連眨都不眨。
兩人的目光在空中交集後再也分不開，好半晌，沒有人移動，沒有人出聲，只有心跳聲，震耳欲聾。
熱吻終於結束，放開腿上的女郎，他冷然地笑開，「好久不見，我親愛的『妹妹』。」
「嗯。」江小媛狼狽地點點頭，意外地討厭他叫喚她時的語調，那是種非善意的嘲諷。
「討厭，有人來也不告訴我，溫斯頓好壞喔。」帶著依依不捨的歎惜，女郎站起身，轉而坐在他身旁，緊緊地偎傍著他，手也佔有性地環在他的腰間。
「別玩，有旁人在嘛。」女郎狀似不依地嬌嗔，同時綻出完美的笑容，「嗨，你好，我是許可珊。」
「你好。」致感困窘的江小媛飛快地打了聲招呼。
「打擾了，因為溫斯頓畢業後想再見到他很難，我又不想和溫斯頓分離，恰巧他邀我同行回台灣，所以我就特別來拜訪。」天使般的笑容綻放，雖然言詞謙讓，但許可珊說得驕傲，有意無意間，總展現出獨佔的意念。
「沒的事，我們當然不介意也很歡迎你的來訪。」相較於她的大方，江小媛只能笨拙地說著口不應心的話語，「你畢業了？恭喜。」
連這種事情她都得透過旁人的口中才得知，親疏之間，自然顯現。
「溫斯頓很棒喔，連教授都讚不絕口，直想把他繼續留在身邊。」對情人的事跡，許可珊崇拜有加。
「留在學校很無趣。」他懶懶地應著。
「耶，你是MBA外加資訊科技的雙碩士！」啾的一聲，她送上紅唇，「不過讓你待在學校裡，年輕美眉太多，我也無法安心。」
「讀書的目的只是要增加知識，老頭要的也不過是炫耀的頭銜，我算有個交代。」對於那樣的表現他頗不以為意。
許可珊轉過頭對著江小媛說：「唉，真可惜溫斯頓無心於學術研究，一心一意只想早點回來接掌公司。」
「你也很贊成啊！」
「當然啦。」惋惜沒兩秒，許可珊又恢復高興的表情，像是自己的驕傲。「換個角度想，就算拿到博士學位又如何，現在講究的是『錢途』，什麼事都得有金錢當後盾才能發揚光大。有了顏氏企業的金招牌，加上天賦的聰明才智，將來你一定能在商界發展出自己的空間。」
「這也得靠你父親的大力幫忙。」
許可珊的父親是目前兩岸投資的大熱門人選許世傑，各方都想積極拉攏他，以期分杯羹，所以拚命使出渾身解數，阿諛奉承，無所不用其極。因此，身為女兒的她自然倍感驕傲。
「爹地說要盡快找個時間見見你，談談咱們兩家未來合作的可能性，你別讓他等太久喔。」
「身為晚輩的豈有讓長輩等的道理。」顏子謙臉上雖然帶著笑意，心裡卻明白得緊。許世傑是隻老狐狸，明著說要餐敘，其實不過想探探他的底子。好吧，就讓他見識一下，將來要選邊站時也有個依據。
兩個人言談間的親密，讓杵在其間的江小媛更像個局外人，只好借談話中斷的機會發言。
「抱歉，今晚我父母親的應酬較少，看時間也快回來了，請慢慢坐，我先回房間去。」
顏子謙衝著她展開一個迷人的微笑，「不留下來陪我聊聊嗎？」
她嚇了一跳，支吾的說：「不……改天吧，學校有作業。」
「溫斯頓別為難妹妹，功課要緊。在台灣唸書壓力大得緊，還記得吧？國中生和高中生都得面對基本學力測驗來分發學校，可沒像我們這般幸運呢。」拉著他的手，許可珊當然希望她早些離開，將空間留給兩人，重新營造浪漫的氣氛。
「看來『妹妹』似乎不太歡迎我回家。好傷心，出國多年，本以為回來會得到溫情的擁抱。」顏子謙恍若未聞的挑挑眉，眼睛雖然在視前方，手始終停留在許可珊身上，緩慢地愛撫著。
「沒的事，這是你家，隨時都歡迎你。」頭一遭面對煽情的畫面，心跳急遽加速，面紅耳赤的江小媛急急否認，想立即擺脫眼前的窘境，特別是在旁人的注視下。
「聽你這麼說還真愉快，沒關係，我回來了，以後多得是機會見面。」他沒有為難她，卻丟下威力更強大的炸彈。
「對不起，我先上去了。」她匆匆地丟下話語，落荒而逃。
客廳中傳來爽朗的笑聲，夾雜著女人嬌媚的低語，聽在江小媛的耳中，只有諷刺的意味。