我點頭。收拾好洗乾淨的碗盤，「四麗」電話未到，便先和姨媽擬定六菜二場的菜單。
「吃得完嗎？我看四菜二場儘夠的。」
「不差二個菜。」姨媽十分熱忱的道：「人家第一次來，留個好印象才是主人的本分。就六菜二湯啦少」 。」
這就是敏柔姨媽，既傳統又現代。一方面扮演著賢妻良母的角色，一方面要求自己盡量出色。尤其在請客的時候，不使每位客人向姨丈讚歎：「你太太真了不起！」她不歡，她在家庭裡努力不比女強人在工作上努力得少。
電話鈴響，姨媽接了。
「信介啊！你今晚不回來？……哦，不回來吃晚飯……：何必那麼麻煩，今晚你爸爸也要帶個客人回來，你請王小姐一道來吃個便飯，大家認識認識……。吃完飯也可以出去啊，……王小姐不肯來？……你不必替她解釋……」
我望著姨媽漸漸不高興的神情，真希望表哥說話能保留一點，免得王小姐將來真要進門，不幸在姨媽心中己留下不良印象。
敏柔姨媽又說：「嗯，你早點回來。」放下電話，歎氣，「兒大不中留啊！」望著我苦笑。
我噗嗤一笑。
「姨媽，大哥又不是要嫁出去，什麼不中留嘛，那是用在女孩子身上的。」
「差不多啦。你想想看，都交往那麼久，還不肯上我們家作客，真要娶了她，肯和公婆住嗎？」
「她不肯來，表示她還沒決定要嫁、或者大哥的態度不夠積極，才叫女孩子猶豫，不要單怪她一個嘛！」
姨媽笑。「別擔心，我會叫信介多努力一點。快三十歲的人還沒娶，朋友間起來我都快找不出諸回答了。」
我嘻嘻而笑。大哥確實該加油啦！
看完午間重播的連續劇，姨媽出門採購。
我不再空等，主動打電話到「四麗」。
「你好，四麗代理家務公司，我是邊瑞穗。愛麗絲啊，我正要打電話給你。嗯，你有什麼事？」
我簡單報告一下今天工作的情形，並且直說今後不再接工作了，我沒說出真正的理由，只道：「客人對業餘的工作者比較不信任，我今天親身體驗到。所以你們還是用專業的人，比較容易打響知名度。」
大概是我的態度很堅定吧，邊瑞穗不再勸我，雙方說好做完下星期一那一回就不再合作了。掛了電話，居然有點茫然，也許大哥說得對，我厭惡的並不是那份「家事」工作，而是工作的對象。
第三章
星期一我睡得很晚，差不多八點半才醒來。昨天玩得太累啦，我的兩條腿開始發酸，不過心情滿愉快的就是了。
如今想起來還覺得好笑呢，克堅姨丈竟會利用吃晚飯的藉口把他的優秀部下邱傑夫介紹給我，做得不露痕跡，手腕一流呢!
昨天的約會，我就明明白白的問邱傑夫：
「事先你知不知道這是……呃，變相的相親？」
「這很重要嗎？」
「當然啦，也許你有女肌友了，可是又不好拒絕我姨丈……」
「沒有，沒有，如果有，我會明白拒絕襄理。」
「這麼說，你是知道啦？」
「多少看出一點苗頭。」邱傑夫的聲音帶著很好聽的沙沙聲。
「我是從頭到尾被瞞著。昨天我答應你的約會之後，就問姨丈這一切是不是他安排的，他還很無辜的辯說：不關我事，邱傑夫喜歡誰是他的自由，這是民主時代，不是上司可以專橫的時代。」
邱傑夫和我都笑得很愉快。於是我們逛通了亞哥花園，導致今天腿酸得不想起來。
然後我想到今天下午的「任務」，更慷慨不想起床了。
「愛麗絲，」姨媽敲我房門，「愛麗絲。」
我勉強下床開門。
「姨媽，早啊！」
「你是不是不舒服？」
「哦，沒有，只是昨天走了一整天的路，亞哥花園好大，——哦，我的腳酸死了。」我邊說邊將自己拋向粉嫩色調的布沙發椅。
敏柔姨媽放心的笑了。
「你就是平常不運動才這樣。」 「
「我最討厭運動了。以前在學校，我寧願上數學課也不上體育課。」這些話我說過不下四十遍。
「我給你買了一碗蚵仔麵線和鍋貼，快不來吃。」
姨媽交代完就下去了。
我做了幾個簡單的瑜如姿勢，恢復一點精神。我不把瑜如當作運動。然後下樓吃早餐，我想我將來也會像姨媽一樣體貼家人。言教不如身教啊！
接下來我打電話給「奇章徵信社」的經理，確定路華坐的車子在六點到達台中車站，所以我同陸經理約好我四點去。憑我的巧手，兩個小時綽綽有餘。
其他的時間我都在陪姨媽。和她一起織毛衣，研究一種新的圖案；中午照著食譜做一道「蘿蔔牛脯筋」，須慢火燉而小時，正好留作晚飯吃；還玩了五子模……全是一些微不足道的小事，談不上貢獻社會，我們卻樂此不疲。
下午三點五十六分，我再按「奇章徵信社」的紅門鈴，陸星座得天獨厚的俊臉首先出現。
「又來打擾你了。」
「歡迎之至。」
我還是聽不出真實性有幾分。
他又說：「我已經把鎖全開了，你自己進去吧！」一副「我很忙」的表情就打發了我，又鑽進辦公室。
我那麼缺乏吸引力嗎？還是打扮得大土了？思及被我列為「蔡克堅第二」的邱傑夫，甜蜜湧上心頭，信心倍增地開始工作。
我檢視一下放在廚房的作菜材料，全是超級市場配色好的速成品，下鍋炒一炒、煮一煮就可上桌，簡單方便。
懷著一種補償心理，我跟姨媽商量帶一小袋精燉的「蘿蔔牛腑筋」來，說是給凡凡的，其實我從路先生家的廚房裡找出泡麵用的蓋碗，裝著佳餚放在鍋裡蒸熱了留待主人歸來，當然，我得在他露面之前溜之大吉。
六點，我向陸星座告別。整個辦公室只剩他一人，他兩腳擱在桌上，以疲倦的表情看著我，突然問：
「六O一的簡凡凡是你朋友嗎？」
我點頭。「你怎麼知道？」
「她那裡出事了。」
「出了什麼事？」
「她的老闆程春野，你認識嗎？」
「見過一次。」
「印象如何？」
我急。「你先告訴我凡凡發生了什麼事？」
「剛才，我要下班的時候，程春野和你朋友一起來找我，程春野說他丟了六張很重要的設計固，怕是商業間諜偷去了，要本社……，不，委託本社負責找回來。這種案子向來由路華負責，所以我要他們明天再來，」
我鬆了口氣。
「這跟凡凡沒有開系嘛！」
「未必，屋裡就兩個人，而那個服裝設計師裨經質得很，不輕易讓人進去，外人根本不知道他設計什麼東西。」
「你的意思是指凡凡會做那種事？」我嘟嚷著。
「幹我們這一行的不得不把所有的關係者……」
我爆發出來。「你神經有毛病！凡凡不是會偷東西的人，地上有一百塊不是她的，她連看都不看一眼。」
陸星座站起來向我一鞠躬。
「謝謝你的情報，我會轉告路華的。」
我愕然。原來他在套我的話，還洋洋得意的向我說道：「情急之下吐出來的話，才比較具有真實性。」
偵探的狡猾，今天總算見識到了。
我這輩子嫁不出去，也不嫁干偵探的。
我不再理他，逕自走了出來，直上六摟找凡凡，敲門按鈴都沒人應，只好回家。八點多，我打電話到簡家，凡凡的妹妹安安告訴我，凡凡一個禮拜沒回去了，他老爹氣得要命。再打到「程春野工作室」，照舊沒人應。
我沒轍了，兩腳擱在矮凳上鬆散片刻，重溫方才安安告訴我的那段話。凡凡一星期沒回去了？他家又不遠，怎麼這樣懶，難怪她老爸要生氣。換了克堅姨丈……
「愛麗絲，」姨丈的目光轉移到我臉上。「你和邱傑夫交往得如何了？」
「才見二次面，不曉得啊。」
「總知道印象好不好吧！」
「很好啊，他跟姨丈一樣好。」
大哥轟笑。「完了，我們愛麗絲有戀父情緒。」
我瞪他。「不要胡說啦。我還不瞭解他，所以只有拿他和家裡的男生比。——他跟大哥一樣體貼哦！」我笑他。
「哦，還有戀兄情緒。」
姨媽輕打他手。
「你別說愛麗絲怎樣，你自己呢？什麼時候才打算成家？」
「媽——」
「每次問你，就一副不耐煩的樣子。你這麼大啦，我還愛管你嗎？親戚朋友問起來，我都笑不出來啦！」
「媽一—結婚又不是我一個人的事。」
「王小姐若沒意思嫁你，你也不用再費工夫，難道找不到其他的好女孩？」
「媽，對方才二十五歲，不想太早被綁住嘛！」
「你自己呢？」
信介哥悶不哼聲，幸好廣告結束，連續劇的情節吸引住姨媽，大哥乘機溜上樓去。我尾隨在後，勸他說話小心點。
他停在樓梯問跟我發牢騷。
「你知道我最大的麻煩是什麼嗎？就是你做得太好了，在爸和媽的心中便認定將來的媳婦起碼要不比愛麗絲差。」