「功霖愛上了弄雪，這事他曾稟告我，想為弄雪守志一年，再談婚姻。」在初蕊驚詫不信的表情下，藍貴風繼續往下說：「我當然不許他如此荒唐，作主馬上聘娶你，今日你才有這個官夫人的位子坐。我這般愛惜你，你竟還想瞞我？」
何初蕊猛的打了個寒顫，面上一片死白，良久、良久無法開口說一個字，她直視著曹尚書夫人，一時淚眼迷濛，心中痛楚地感覺到；她的美夢碎了！她被坑了！以為表哥無法忘情於她，結果竟是姨媽一手導演，她與他都只是這老太太手中的傀儡。
「我瞭解你們母女全是輸不起的，功霖愛上弄雪，等於毀了你們多年的夢想，弄雪的存在成了你們生命中的礁石，自是再也容不下她。」藍貴鳳也為自己的推斷感到可怕。「是你們將弄雪推落太湖水的，對嗎？天哪，我的媳婦竟是一名謀殺犯！」
何初蕊雙腿一軟，跌坐在自己的小腿上，再也跪不直了。她有起來搖搖欲墜，不斷於心中哀告：「娘，你在哪裡？快來救我！你快來救我！」
不管藍貴鳳如何逼問，她只咬定弄雪的死是意外。
她對婆婆已生戒心，不再推心置腹，她絕不能教婆婆捉住她的把柄，箝制她的一生。意識混亂中，她訝異自己竟能想得如此深遠、透徹，一夕之間，她成長了。
而藍貴鳳對這位新婦，突然不再那麼喜歡了。
※※※
婚期近了。
夜深了，杜放鶴才依依不捨的離開她回府去。
他是不被允許留宿王府，為著禮儀，甚至多見一面都不該。
對鏡獨坐時，媚雪打量著自己，那晶瑩如玉的面龐，那喜上眉梢的柳眉，那含情脈脈的眼睛，還有那噙著甜蜜如夢的嘴角……啊！十郎是這麼形容她的，他多像一位詩人呀！戀愛中的男女不都像詩人嗎？
他是一個霸道的男人，也是一位溫柔的情郎。
他們常在湖邊賞花，花下吹笛操琴；白日試新裝、挑揀首飾、試戴訂做的鳳冠，黃昏時慢慢地散著步，聽他如何佈置新房，如何安排婚禮，或只是聊些不著邊際的瑣事，都使她感受到生命的充實，與沉浸在蜜汁中相似，她這朵江南奇花被移植到北方來，滋潤的泥土營養了她，生長得益發嬌艷美好。
夜來，他喜誘她飲下三兩杯淡酒，看她微醺薄醉的媚態，尤勝平日三分，逗引得杜放鶴不顧一切的、半強迫性的擁吻她。
那份情致，旖旎且曼妙，又很羞人。
她就這樣對著鏡子似笑還羞的微笑著，冥想著，期待著，不知過了多久，才驚覺夜已深沉，正欲喚進婢女為她卸妝……鏡子裡頭，突然多出了一個人影！
媚雪駭然回身，一瞬也不瞬的瞪視著一個修長的背影。
她驚喘一聲，張口欲呼，不知怎地，卻總叫不出口，那男人背對著她，隔著一丈遠，宛如石像般不動分毫，不怕她叫人，或者，算準她不會呼救？
她甚至不知道他何時來？來了多久？
一陣驚慌過後，媚雪已能沉靜下來打量他。高大修長的男人，一身白袍竟十分適合他，由背影已可看出他的器宇不凡、氣質高華，不是凡俗人所能親近的。她甚至連他的臉都沒見著，卻已心有所感；他不會傷害她；永遠也不會。
秦媚雪鄭重地問他：「尊下何人？深夜造訪，所為何事？」
半晌，白雲公子輕輕幽幽地發出一聲歎息。
「公子？」媚雪不解的望著他。
「我只問你，你愛著杜放鶴嗎？」他的聲音壓抑著透了出來，低而有力。
媚雪睜大了那對迷濛的眸子，露出一臉天真的困惑。
「回答我，請你。」他的心跳跑馬似的奔騰，自覺像等待判決的階下囚。
「是的，我愛他！」她清晰的說。
他猛的一震，表露了進屋以來唯一一次的情緒。
「公子，你究竟是誰？為什麼問……」
白雲公子沒有回答，不讓人瞧見他顯得蒼白的面龐，一顆心似沉入黝黑而淒涼的谷底。她的回答是解脫了他？還是將他打入更深一層的地獄？他不知道。
「我的情劫，指的就是這件事吧？愛上了一個不該愛的女人。」他的心在受苦，即使他學得通天本事，也救不了自己。
媚雪仰視男子的背影，內心驀然閃出一抹意念；多麼出色的一個男人，卻有著一個不開心的靈魂。她的眼裡不禁染上哀憐的神色。
白雲公子預知情劫未了，上次為她逼毒治病時，細觀過她的掌紋，看出她這一生將歷三次死劫，若能歷遍劫數而大難不死，從此大富大貴，福壽雙全。
怎奈，一個人豈有三次死裡逃生的機會？
所以他想帶走她，或可逃過那最後、最凶的一劫。
可是他明白；強摘的瓜不甜。
他只有走！
晚風撲進，媚雪只覺眼前一花，已不見他的人影。
是夢？非夢？
他是凡人？抑是神祇？
那一夜，她的夢裡蒙上了一層迷離的薄霧，有個男人向她走來，與她山盟海誓，欲訴情衷，可是，她總看不清他的臉，她努力睜大雙眼，卻仍被薄霧封鎖視線……他是誰？是十郎吧？為什麼不教她看清他？反而愈去愈遠？十郎，十郎……
她驚醒，汗涔涔的。
天亮了，陽光下光明總是存在的，她慶幸那只是一場夢。
杜放鶴來時，她沒有告訴他夜裡的遭遇，總覺得難以啟齒。一名男子出入王府如進無人之地，說出來他會信嗎？如果他信了，能接受那男子夜闖香閨只為了問她一句話嗎？自己都覺得好滑稽、好荒謬，懷疑是夢，更何況是他。
「阿媚！」杜放鶴覷個無人處，一把擁住了她，他的嘴唇滑落到她肩上，密密的貼著她，狂熱而驚猛的吮吻著，她渾身乏力有若棉絮，不由得低低呻吟，反應著他……
「明天，你就是我的了。」
「你的、你的……」
真實的擁抱，溫暖的胸膛，才是她追尋了十七年的避風港。
媚雪偎靠著他，安心的、含笑的合上眼睛。
昨夜的一場虛夢，遠了，遠了。
※※※
冰冷的眼睛被仇恨和憤怒燃燒起兩簇火焰，上官琳握住扶手的雙掌浮上一條條的青筋。
今夜，是威遠侯和秦媚雪的花燭良宵，他如願以償的迎娶江南美人，可知有一個女人為了他，墜樓、毀容、傷殘！他可在乎？甚至，可曾記得她？
十四歲之前的上官琳，是活潑、頑皮，令父母又憐又愛又有點傷腦筋的掌上明珠，她的母親為著要強迫她學會刺繡，不時產生挫折感，但她又是那樣明朗討人歡心的一個孩子，依偎膝下，著實安慰了父母心。
如今想來，那是她最感幸福、無憂無慮的日子，竟像電光一閃般，讓她來不及伸手去抓住便消逝了。
假使那天她乖乖地待在房裡，聽母親的話學刺繡，結果是不是會不一樣？
上官琳伸手撫摸凹凸不平的面頰，憶起改變她命運的那一日──
元宵節的前兩日，她和小婢互換了衣服，一個人溜出府去觀賞街市上熱鬧繽紛的五彩花燈，想著元宵之夜，萬燈齊放，有若繁星點點齊墜京城，將是多美的一幅景象！可惜到時候，爹娘會將她看得很緊，只有提前賞燈，於腦海中想像一番。
逛到定國寺的門口，她瞧見密壓壓擠著一大批男女，耳朵聽著嗡嗡嗡的一堆聲音，手腳俐落的排開眾人，擠到前頭去。
「什麼事？」她眼睛忙，嘴也忙：「出了什麼事？」
「不知哪幫賊子把門口的石獅子移開原位三尺遠，飛帖告訴住持，除非拿出三百兩銀子，否則元宵之夜就讓善男信女來看定國寺的笑話。這石獅子重達三百斤，寺裡的和尚花了一天的工夫都沒法子移動它半寸，結果來了這小伙子……」
那小伙子好寬厚的背，長手長腳的異於常人，他將身上的貂裘解下來丟給侍從，露出一身結打，只見他舒展一下手腳，呼喝一聲，使出大力將三百斤重的石獅子一步接一步推出原來的位置。
霎時四下無聲，人人張口結舌。
「多驚人的臂力！」上官琳低呼一聲，她的心從未感受到這種震撼，剎時間對他產生了崇拜、敬佩，和一種說不出的渴慕。
等他轉過身來，隨從忙要伺候他添裘，他搖了搖頭，揩了揩額上的汗珠。那時，上官琳著魔般的上前遞出她的繡帕，沒去留意方才看熱鬧的男女在喝采過後，紛紛散去，有人在咬耳朵：「是杜老虎，惹了他准倒大楣，快閃！」
上官琳只是癡迷地想著；多麼英俊修偉的少年郎！
杜放鶴隨手拿過羅帕擦了汗，又順手還給她，崇拜他的少女太多了，他根本不當一回事。少年郎所迷戀的，反而是成熟的、妖嬈的、帶點母性的女人。
上官琳開口想自報來歷，他已走開兩步；這時突然來了一大隊人馬，為首的王府執事「撲通」跪在他面前，稟報：「聖上宣召世子進宮，王妃命奴才請世子趕緊回府更衣，千萬莫誤了入宮的時辰。」