「摸著妳的心告欣我，妳真的不曾詛咒過他們嗎？」他抓住她的手，將它擺在心臟的位置。
「我……」父親的忽略，間接逼死了她摯愛的母親，也造成她的與世隔絕。在孤寂中，她是曾嫉妒過同父異母的弟弟、妹妹，也曾詛咒他們最好死掉！
可她從不知道、原來詛咒成真的那一刻竟會是如此的恐怖！它帶來的不是願望成真的快樂，而是未來無窮無盡的噩夢！
「所以──我只是實現妳的願望罷了！」朱高煦的聲音邪惡而充滿誘惑力，「是不，我的小夢吟？」
「不──」她不僅抗拒「夢吟」這個名字，也在抗拒他話語裡的深意。
一旦她冠上「夢吟」這個名字，她就真的失去自我，只能成為他的影子了！
「小夢吟，抗拒我可是不智的喔！」朱高煦臉上帶笑，可這笑只使他的表情顯得更嚴酷而已。
掙扎中，她的手腕扭傷得更厲害了。
「王爺。」侍衛出現在門外。
「什麼事？」
「黃炯豐老爺送來一件禮物。」侍衛報告道。
「哦！看不出他的動作倒挺快的。」這麼快就懂得來賄賂他了，「黃炯豐送來了什麼？」
「一個女人，美麗的……」是方施的聲音。
忽然間，她的頭好痛，然後，幻覺毫不留情地襲擊了她！
「她猜得準嗎？」
「這個小姑娘猜得好準，簡直是鐵嘴神斷。」侍衛一臉的敬佩。
「鐵嘴神斷？」他最不信什麼玄虛之學了，不過，他回想起在方家第一次遇見她的情景，他記得她衝著他喊了一聲「皇上」，那是不是說……
「王爺，絕對是一個很美麗的女人，」侍衛興奮地道：「聽說她是本地第一美人呢！」
「美人？」這叫黃炯豐的傢伙倒是很瞭解他嘛！
「做什麼大驚小怪的？」術青斥道：「王爺什麼美人沒看過！」
「很美……」方施喃喃的說，眼前隱約出現一個美麗的幻影，她有預感，似乎──她與這美麗女人的糾纏才剛開始！
「既然是絕色，那麼見見也無妨！」朱高煦從不掩飾醇酒美人是他的喜好，只不過，他從不因這兩者而誤事。
「奴家艷姬參見王爺千歲！」不多時，一個絕對算得上絕色的美人娉婷地走進大開的房門。
「抬起頭來！」朱高煦邪佞地道。
「奴家遵命。」艷姬的聲音柔媚入骨。
她的容顏正如方施在幻覺中看見的那樣──傾國傾城。那水靈的眼眸，以及透著江南女人風韻的姣好身姿，簡直就是女人的天敵、男人的誘惑！
「果然是人間絕色！」這件禮物他很滿意，不過，他豈是能被女色左右之庸人？黃炯豐的如意算盤是注定打不響的！
「今夜，就由妳侍寢吧！」朱高煦的大手不安分地滑過艷姬只著一身薄紗的身子，與他溫柔的動作相比，他的笑顯得有些冷酷。
「請王爺允許奴家先行告退！」艷姬歡天喜地的說。
對自身美貌相當自負的她，並未發現朱高煦的眼眸深沉得駭人。她盤算著該穿上那件鵝黃的衣衫，再抹點玫瑰香油。
朱高煦頷首表示默許，可看著她那款擺著的豐臀，慾望不知怎地就燃起了。
沙場生活教會他，既然不知下一刻能否活著，何不享受活著的這一刻呢？
「我現在就要妳！」話語才落，艷姬已躺在他的懷裡，裹身的薄紗被扯落在地上，激情的喉音逸出了雙唇。
這個王爺，真是急性子！
術赤忍不住啐了一口，侍衛也早就機靈地避出去，只剩下他和……
術赤趕緊伸手掩住方施的眼睛，以免她看見這種兒童不宜的場面，心裡則不禁哀歎保母難當。
房裡傳來似是野獸的嘶吼，以及女人似是痛苦到極點的呻吟。
唉！需要這麼急嗎？術赤忍不住哀歎，王爺也實在太恣意妄為了，竟連一刻都不願忍住！
「他也會懲罰我嗎？」方施問。
單只聽到這樣的聲響就已讓她毛骨悚然了。
「懲罰？」術赤聞言錯愕住，隨後失笑了。「我給妳找個大夫吧！」
幸好她的傷讓他有岔開話題的借口。
「求你，讓我走！」她的胸口好悶，似乎有個聲音在對她說，留下的下場會是萬劫不復！
「這是不司能的。」沒有人能承受朱高煦的怒氣，「妳還是認命吧！」
還是認命吧！
許多年前，她娘也曾經這樣對她說過，可為什麼她都乖乖認命了，老天仍不肯放過她呢？
忽然間，她的心緒亂做一團，她無法承受，只覺得自己就要發瘋了！在狂亂中，她竟將逃離的想法付諸於行動上。
當術赤再次找到方施時，她已暈倒在花園的小徑上。
天已經下雪了，薄薄地覆在她的背上，這一瞬間，他竟錯覺到，在她那荏弱的肩膀上，似乎連背負薄薄的冰雪也無法勝任！
他忍不住疑惑起來，老天將她與朱高煦攪和在一起，是不是太殘忍了？
第三章 在意
有梅無梅不精神，
有雪無詩俗了人；
日暮詩成天又雪，
與梅並作十分春。
──盧梅坡《雪梅》
大雪一夜未停，才只不過一夜的時間，整個世界已是雪白一片。寧海富商黃炯豐的庭院裡，橫七豎八地躺滿了失去氣息的人體。
「王爺，您答應過我們會從輕發落的……」眼見才剛一起把酒言歡的客人只一刻就成了雪地裡的孤魂，黃炯豐的眼光變得有些呆滯。
「我確實說可以從輕發落。」
「但您──卻殺了他們！」
「他們該感謝我才是，畢竟，我讓他們死得不是很難看。」對於死因來說，賞全屍已是朝廷最大的恩典了。
「這就是您所說的從輕發落？」
「不錯，現在只剩下你了。」他傳遞著死亡的訊息，自雙唇吐出的句子卻優雅得彷彿是請人來賞雪看花似的。他看黃炯豐的樣子，更像是在看一個將死之人，「小夢吟，過來。」
夢吟？誰是夢吟？
方施聞言，不禁愕然但不知是誰在她背後推了一把，讓她踉蹌地跌出人群。
「給黃爺送壺酒。」
方施拿起那把黃金打造的精緻小壺，依言在黃炯豐的酒杯裡滿滿的斟了一杯。
「喝吧！這可是皇上的恩典，等閒之輩還喝不到呢！」
看著杯中澄碧的有毒液體，黃炯豐抖著手，酒撒了一地。
「夢吟，既然黃爺有些累了，妳不妨助黃爺一臂之力。」朱高煦邪笑著。
在他看來，主宰他人的生命一向是他的樂事，他從不願錯失其中的樂趣。
彷彿被催眠般，方施提起酒壺，重新斟滿那只杯子，然後……
鮮血自黃炯豐的唇角流淌而下。
「王爺，清點好了，共有十一箱黃金，玉石瑪瑙與各色事物合計五箱……」
「原來……滅族是假，抄家才是實哪……」黃炯豐嘶吼出內心的不甘。
「在你與方家攀上關係前，就該考慮到劍有雙刃。」弱肉強食自古亦然，「不過，好歹你也利用方孝孺的名義撈了不少，該夠本了。」
方孝儒是有名的大儒，不但門生在朝為官者眾多，而且，有不少官吏與他私交篤厚。打著他名號的寧海商人們，就像有了一頂極大的保護傘，不說別的，其中的便利就能獲利不少。
痛苦的抽搐之後，黃炯豐嚥下最後一口氣，眼睛仍是暴睜的。
「妳也覺得我殘忍嗎？」
術赤知道朱高煦的平靜往往是另一次狂暴的開始，明哲保身的才能讓他悄悄退開半步。
方施未曾出聲，只是用一雙明眸瞅著他。她的眼神迷茫，心魂不知飛到哪裡去了。
「說話！」朱高煦重重地扣住她的肩頭，強迫她開口。
肩頭上的劇痛喚回了她的神志，然後，她再度聞到自他掌中逸出的濃濃血腥味。
「嘔……」作嘔感充溢了她的心胸。
「不許吐！」朱高煦咆哮。
「不……嘔……」他的靠近使血腥味更濃了，她止不住胸腹間翻騰的不適感！
朱高煦見狀怒氣更甚，「妳別忘了，毒死黃炯豐的酒是妳送上的！」
她送上的酒？
方施這才意識到自己的雙手已沾滿了鮮血，隨後她想起了自殺的母親，以及被她剋死的祖父……
然後她醒悟到，原來自己的雙掌也早就沾染上鮮血！
哈！多麼可笑啊！
方施面如死灰，「為什麼……為什麼死的不是我？」
「我不許妳死！」朱高煦狂暴地叫道。
她才十四歲而已，可心靈上的沉重負擔已超出了二、三十歲的成年人。術赤知道她的承載力接近底限，一不小心就可能會崩潰，頓時，惻隱之心抓住了他。
「王爺，請您住手！她已被嚇壞了。」
朱高煦一鬆手，她的身體就順著他慢慢地滑倒在雪地裡。
「方夢吟，我命令妳睜開眼睛！」朱高煦一把抓起她，「看著我！」
她順從地張開眼，可眼神卻是茫然的，她看著他，卻又像是什麼也沒看見！
朱高煦拒絕被人忽視，可一個凡人怎能與老天的意志抗衡？