「自然真心真意。」允笙興奮得臉有點熱呼呼。
「本來我該有禮的回絕你，但現在，我不客氣的說一句：你呸！」盼盼重重啐他一口。
「你說什麼？」允笙不信的瞪著她瞧。
「我說我一點也不想嫁給你。」
「我不相信。為什麼？你到那裡去找一個條件比我更好的男人。」
他不屑的語氣使她忍不住想報復他，一對如春日遠山般的黛眉漸漸揚起，聲音卻很和氣，但話一入耳允笙便知「她又來了」
「卓先生，承蒙你看重，居然向我這樣一個窮丫碩求婚，可是，我並沒有得『軟骨症』
呢！所以必須拒絕你，如果因此使你難堪或難受，那也不是我的責任。」她冷冷的自鼻孔一哼：「像你這麼出色的男人，做『活期存款』倒是不差，但是當『定期存款』則嫌乏味了，好好一朵鮮花，在你身邊待久了搞不好悶成了塑膠花。」嘴上逞了強，心底卻起皺，給人這樣瞧輕，生平第一遭，盼盼難受得想尖叫。
允笙忿忿地蹙起眉頭大聲說：「這是我生平第一次向女人求婚，你竟然反過來挖苦我。好，你很好，跟了秦雨晨學得嘴巴也更利了。」
他簡潔有力的聲音幾乎扯斷她已然繃緊的神經。
「別扯上別人好嗎？你那算什麼求婚辭？沒有半分柔情，只有傲慢自大，看輕我，看輕我的家人，你有錢就了不起嗎？可以侮辱人嗎？」說完話，她隨即低頭，滿眶淚水險些掉了下來。
「我沒有侮辱人的意思，只是實話實說，難到你要我假裝很高興有一門窮親戚嗎？」他也武裝起自己的尊嚴，傲慢的說。
「你出去！」盼盼叫道。
「哼，在我的家向我下逐客令！」
「說的是，該走的是我。」
盼盼心灰意冷的走向衣櫥，拿出自己的行李袋。
允笙冷道：「你也太小看了我，我不至於狹心到要你摸黑回家。你待著吧！我自己會出去。」開了房門，頭也不回的丟下一句：「明天你舅舅會到。」砰地一聲的關上門。
像是全身力氣都被抽走了似的，盼盼雙手掩著臉，悲悲切切的哭了起來，因為她回想過去幾天的快樂、和今日的屈辱，料知來日再也難以相見，萬種愁緒，一時交集，再也熬忍不住了。
怎麼以前都沒有發現允笙有一雙帶點孩子般邪氣的瑩亮雙瞳呢？高興時似星光燦爛，沉思時如月樣朦朧，一旦發起火來像六月艷陽般炙人。略酷的臉型也只有這一對眼睛會不時散發出溫暖和熱情，使人不那樣畏懼他了。
其實他待她是好的了，由阿枝口中得知，允笙他繼母對這位繼子不但敬重，簡直還有點害怕，由此可知允笙是多難相處的人了。雖說礙於父命，他對她也真是厚愛，原來他在愛著她呀！要不是他的話氣那般傲慢無禮，盼盼真要受寵若驚了，絕不致弄到無可轉圜的地步。
明天怎麼個相見？
窗外天已漆黑，對映盼盼此刻的心境，這個夜晚顯得淒涼難熬。
在這事發生之前的快樂心境躲到那裡去了？原來這個叫「快樂」的傢伙是個陰陽人，可能因為怕事，或是怕惡人，乾脆來個獨善其身，躲進某一個紙醉金迷的地方取暖去了。
「它」是從不肯跟人類共患難的勢利鬼。
盼盼不渴也不餓，努力撿拾心中殘餘的怒氣，安慰向己：是他不對，他明知我的心意卻又來亂人心神，太自負了，況且他的態度十分惡劣，沒骨氣的女人才受得了。如果傲慢也是一種愛，讓他去打一輩子光棍好了。
如此反覆，直到她像個孩子似地酣然入夢。
第四章
隔天一早，允笙便開車去海邊散心，下午，回轉花蓮車站，接一孫法恭回來。這一路上，氣氛沉悶，孫法恭不用問也知道這樁婚事無望，允笙必是吃了虧。
盼盼見到他來，高興得語無倫次，等甥舅倆敘完家常，卻見允笙提著行李下樓，說道：「我也該銷假上班了。台北見！」頭也不回的走了。
孫法恭問盼盼：「你們鬧翻了？」
盼盼不好提昨晚求婚的鬧劇，搖了搖頭，反問：「舅舅，你怎會以為我們兩人相配，將我的相片給他？」
「我早知道你不會中意他，只是總裁執意如此，我想讓他試一試也好，成功了表示你們有緣，不成功他自然會死心。」
「這更不可能了，我與你那位總裁素未謀面，他看中我那一點呢？」
孫法恭聳個肩。「我也不明白。就上回你寄來的家書裡附了張全家福，老總無意中瞧見了，便一直追問有關於你的事，沒幾天，就下令允笙先生向你求婚。」
「你怎麼也沒事先通知我，就這樣把我騙來。」
「我也沒料到舞台便設在這兒啊！」
盼盼滿臉狐疑，她知道舅舅一打哈哈，就表示話裡有鬼，他肯定是知道卓彧的計畫，即使沒在一旁敲邊鼓，至少逃不了「知情不報」的嫌疑。然舅舅畢竟是長輩，她又正有求於他。
「算了，這件事就別再提起，怪糗的。」盼盼笑著撒嬌道：「不過，舅舅，你要幫助我一個忙。」
「說說看。」
「我想到台北工作，閒餘準備銀行特考，爸媽那邊你幫我說說。」
「怎個說法？」孫法恭眼皮也不眨一下。
「爸媽若是知道我住在你那兒，應該肯點頭吧！」
「那還有什麼問題。」孫法恭爽快的答應了。
實則他另有一番私心。
卓允笙已將盼盼和秦雨晨交往的經過全告訴他了，他自然不同意，此番盼盼欲捨故鄉至台北生活，自然也是為了秦雨晨。他瞭解盼盼，即使阻止她，她也一樣會去，不如做個順水人情，將盼盼留在身邊也好有個照應。
他試探：「在花蓮這段期間，可有遇上艷遇？」
盼盼暈紅著臉笑道：「談不上艷遇，不過倒認識幾個有趣的朋友。」
＊＊＊
這房門深鎖，除何玉姬夫人本身，未經允許是不准任何人踰雷池一步的，連雨晨、雨樵、雨萱兄妹及雨樵之妻薛妲竹也沒膽犯忌。這個家，是沒人敢違抗何夫人的。
裡面有奇珍異寶嗎？沒有。藏有見不得人的秘密嗎？也沒有。有的只是牆上一幅桌面大的油畫，和一個擺了些許道具的小櫥櫃。終年拉上厚重的窗簾，即使外面的陽台正適宜俯瞰滿園的香花，但何玉姬不管。
這幅人物肖像孤零零的處於這麼好的大房間內，顯然主人非常看重它，恐它受潮受損，空調廿四小時不關。
何玉姬每面對肖像中的女子一次，鬥志便更增一分，這個已死去四十五年的女人總是喚醒她一生中最大的一次慘敗。商場中詭譎多詐、暗濤洶湧，何玉姬曾無數次立在「她」面前做下動輒上億元生意的決定，而最後她總能掛上勝利的微笑，因為「她」的存在引發了她天性中殘忍的一面。
「她」名喚卓絲琴，死去那年才滿雙十年華，就以這副容貌永遠活在肖像中青春不老。
她的美麗是上帝的驕傲，即使連女人都不禁要讚美的。一頭烏黑的頭髮，白嫩的皮膚，連眨個眼睛也別具韻味，小小的臉蛋清麗難言。何玉姬自問在最嫵媚多姿的年紀裡也是遠不及卓絲琴，而她也有過追求者排長龍的風光呢！
千越企業的總裁何玉姬並不如外界傳說那般幸運，她在美國有過一次失敗的婚姻，就像她以前或往後所有的不如意一樣，她一慨歸咎於「那個女人」帶給她的陰影。後來回到國內，認識前總裁秦金田時已經三十歲了。年近五旬的秦金田正因元配不孕而離婚，心情鬱悶，何玉姬利用了一點手段接近他、撫慰他，繼而將之收進掌心裡。
往後十年何玉姬努力學習，在秦金田逐漸衰老、權力慢慢移轉到她手上時，有一天，她找出一張多年前的照片，請一位最好的畫家，將卓絲琴栩栩如生的繪出，將她釘死在畫框中，好永遠看著她，磨利自己的心劍。
今晚，是卓絲琴的忌日，何玉姬出神地望著肖像，已有一整個鐘頭了，心頭情感混雜交戰，由怒轉悲、由悲轉怒，舉起手臂，一隻飛鏢射中卓絲琴的眉心，再一鏢，射中左眼……何玉姬鏢鏢不虛發，轉眼卓絲琴身上已連中十數鏢。
「你這殺人兇手，我詛咒你在地獄裡受盡千千萬萬年的苦楚，永還不要再輪迴投胎來害人。你死吧！你死吧！……」何玉姬激動得頭髮也散了。
肖像裡的女人只宜遠望，細看則慘不忍睹，因身上佈滿了針痕。每隔一段時間，何玉姬就要叫人來修補畫像。
「顯然閻羅王也被你迷住了，我早知道你這妖孽絕不肯甘於寂寞，又要出來害人，……」何玉姬感到心中彷彿中了一箭。回憶過往總令她痛苦不堪，她也不懂，為什麼自己的個性一碰上感情的糾結就一世再也鬆解不開？