應曲風拖著赫玫離開倚翠樓後，一直走到附近曲撟湖畔邊才停下步子，緩緩轉過身，一副皮笑肉不笑的表情，以非常「溫柔」的語氣說：「我想你會到倚翠樓，一定有『非常』不得已的苦衷吧？」 這個赫玫老早就想好了。她掛起一張不容懷疑、堪稱得上「愁雲慘霧」的苦旦臉，頭向左偏四十五度，微微垂首，斂起袖子哀歎了一聲；待再放下袖子時，兩頰上已然垂了兩滴淚──以她這種樂天派的個性，哪有可能說掉淚就掉淚，當然是沾口水點上去的──再歎了一聲，悒悒地開口，「唉！應大哥已有個把月不曾至寒舍走動，有所不知……」說到此，她不忘稍做停頓，為哀憐的氣氛增加一點效果。
應曲風斜眸她一眼，一副冷淡的表情，顯然不為所動。
「說來聽聽。」
「家兄自從舒州歸來，原就嚴肅的臉上更添陰鬱，整日埋首公務，一句話也不多說；再說到韓叔，自受家兄之命代為尋找指腹為婚的妻子後，便難得再見到他的人，我赫玫如今是兄長不理、韓叔不管，可憐我無父無母的，在家沒人陪、沒 人理，應大哥又久久不來看玫，玫只好喬裝外出尋找大哥您。未料到應大哥一 點也不高興見到玫，一開口就先罵人一頓，現在我總算明白，原來 玫是個不得人疼、不得人愛的苦命姑娘。」說罷，一臉哀怨的表情，低低垂首，雙肩仍微微顫抖。
應曲風若不是被她話中「指腹為婚」一詞所吸引，還真會為她的演技與辛苦準備的台詞捧捧場，跟著「感動涕零」或者「內疚慚愧」什麼的，可惜他現在已沒那份興致了。 「立寒有指腹為婚的妻子是怎麼回事？」
瞧他一臉感興趣的模樣，真是個好奇男人！
「怎麼？您在問我嗎？」這會兒情勢似乎又變了，原來應曲風還不知道這件事，她可得好好利用、利用了。想到此，低垂的頭頓時高高昂起，「苦命姑娘」這會兒楊眉吐氣了！
不過，應曲風居然會不知道這消息，若非他這段時間足不出戶，就是韓叔辦事效率不彰了。
「這一次我不會告訴立寒他老妹上妓院嫖妓，不過如果你想吊我胃口，那可就另當別論了。」他可沒興趣跟她討價還價。
什麼上妓院嫖妓嘛！說得真難聽。赫玫雖然心頗有微詞，不過仍乖乖說道：「先父曾為家兄訂下一門親事，但不幸十八年前戚家一族遭人陷害，滿門抄斬。最近聽韓叔說戚家公子、小姐可能尚在人世，因此家兄才命韓叔四處打探他們的消息，一來是為報戚伯父的救父之恩，二來則是為完成家兄的終身大事。」
原來是這麼回事！不過他實在懷疑赫立寒的動機。就他那種特立獨行又專斷的個性而言，即使對方曾有恩於赫家，亦絕不可能會娶一個素未謀面的女子為妻。當然，他不會知恩不報，只不過他會以另一種方式償還，例如：金錢。
赫立寒一定是想讓耳根子清靜一陣子，才會命韓叔去找人。應曲風猜測道。
「人已失蹤了這麼久，彼此又未曾謀面，韓叔要如何找到他們？」應曲風好奇地問。
「先父曾以一支碧玉簪做為訂情之物，那是赫家的傳家寶，家存有圖樣，只要一經比對便知真假。」
韓叔這一個多月來，一直將尋人的重點放在京城，但目前為止仍無半點消息。
唉！說來就嘔，原來她也想幫忙找的，結果韓叔非但不領情，還狠狠教訓了她一頓。真過分！姑娘家又怎樣？總有一天她赫玫要向世人證明，姑娘家也同樣能有一番作為的！
咦，她何不從這件事著手？如果她先找到戚家人，那韓叔可不敢再小看她了吧！對啊！怎麼她早沒想到！
碧玉簪？這麼說，只要擁有這支簪子的人就是赫立寒未來的妻子了？嘿！這倒好玩，一旦找到新娘子，韓叔肯定不會放過赫立寒，再加上如果對方生得血盆大口、其貌不揚，那赫立寒的表情……一想到此，應曲風突然變得「熱心」起來。
「玫，告訴我一些戚家的事。那位戚小姐芳齡多少？身上有沒有特徵？」
赫玫狐疑地瞥他一眼，「你問這做什麼？」
「韓叔一大把年紀了，還得四處奔波，多辛苦啊！反正目前我也正閒著，幫忙找人是應該的事。」應曲風很「好心」地說。
應該的事？什麼叫應該的事？他老爹年紀也一大把了，如今為了後繼有人，也為了延續應家香火，天天找人抓他回去；而他大少爺放著自己的家務事不管，反而管起別人家的閒事來，這叫應該的事？哼！她會信他才有鬼咧！
不過話雖是這麼說，可她如今有弱點在人家手上，當然不敢太過放肆，只好照實說道：「聽韓叔說，戚伯母生前是個大美人，所以由此推斷，我那未來嫂子若非人間絕色，該也相去不遠。戚家公子與家兄同年，小姐閨名倩吟，芳年二十五，我知道的就這麼多了。」 戚倩吟？二十五歲？那豈不是個老處女了?!哈哈！有趣，有趣！一旦「血盆大口、其貌不揚」的老處女出現，那敢情真是太有趣了！
怎麼他好像很樂似的，莫非他有線索不成？赫玫瞇起眼瞧著應曲風。
她才正打算開始找人，為的是證明她的能力，怎麼可以平白無故讓應曲風搶去功勞？那可不行！她得趕緊著手才成。
☆ ☆ ☆
「將軍，揚州王刺史千金麗晴小姐來拜訪小姐，但小姐一早便出去了。」年輕的副管事韓武元一進到議事廳，便馬上朝主位上的赫立寒三稟道。
廳內在座另有行軍司馬安錦辰、副節度使馮甲，以及副觀察使文劍南，三人是赫立寒麾下大將，與赫立寒年紀相當，私下同是好友，一聽說揚州美女王麗晴來了，原來正經嚴肅的表情，此刻已不復存在，取代的是三張亟欲一窺紅顏的「色相」。
「這種小事何需來報，你直接告訴她小姐不在，請她改日再來即可。」赫立寒蹙眉道，語氣顯得相當不悅。
韓武元不由得瑟縮，怯怯地回道：「王小姐執意見將軍一面，小的……不得已來稟。」
眼看赫立寒的表情更為陰沉，一向自命風流的文劍南立時自薦，「將軍如不願面見，小弟劍南願為代勞。」
赫立寒還未開口，粗魯豪邁的馮甲馬上拆他的台，「少假惺惺了！你這傢伙風流癮又犯了，休想藉機會去獻慇勤。人家看上的是將軍，你去攪和什麼！」
文劍南倒也不生氣，反而一派瀟灑地道：「人不風流枉少年，我說『甲蟲』啊，你如此義憤填膺，該不會是也看上王麗晴了吧？」他故意叫出馮甲深以為忌的綽號，顯然是有意激怒他。
沒想到馮甲瞬時面色漲紅，惱羞成怒，拍桌大喝：「風流種！你有膽子給我出來！」
文劍南並未被他嚇住，反而興味盎然地瞧著他，不識相地繼續說道：「怎麼你臉成了豬肝色，難不成我真一語說中了你的心事？」他甚至不怕死的哈哈大笑了兩聲，又道：「原來我還有『鐵口直斷』這本事，你們以後乾脆改叫我『文鐵嘴』好了，有什麼疑難雜症儘管來找我，大夥都是自家兄弟，給你們打個折扣好了。」
馮甲真給他氣得腦充血了，臉紅得像關公，邊要衝過去揪文劍南，邊撂下狠話：「文劍南，我今天非殺你不可──」
個性較沉穩的安錦辰趕緊拉住他。只要三個人在一起，安錦辰就不得不扮起調和劑的角色。 「好了，馮甲，你要殺他也得先看看場所。這是淮南節度使的府邸，你當是荒郊野外，可以任你棄屍荒野，不用負刑責啊！」
馮甲雖住了手，卻仍拿凶狠似虎的目光瞪視文劍南。
安錦辰一向主張公正、不偏倚，自然不會只說說馮甲便了事；他轉向文劍南，語氣嚴厲的說：「跟馮甲道歉！拿自家兄弟的心事開玩笑，未免太過火了。」
「對不起，馮甲大人，您大人大量，請原諒兄弟無心之言。」文劍南嘴
雖如此說著，卻拋了一個「自己還不是拐著彎取笑兄弟！」的眼神給安錦辰。什麼「拿自家兄弟的心事開玩笑」，也只有馮甲這直腸子聽不出他話中之意，還當安錦辰是好意幫他來著。
能夠讓他這三個兄弟為她起內哄，這女子很美嗎？比「她」還美？不，這世上不可能有人比她還美！赫立寒沒想到他在想的同時，竟脫口而出：「她很美嗎？」
從來沒見過赫立寒對哪家千金感興趣過，也難怪在場幾個人全露出一副「我聽錯了嗎?!」的驚駭表情。只有馮甲算是較鈍感那一類的人，只當赫立寒是隨口問問，馬上熱心的回道：「她是揚州城有名的美人，將軍有所不知，她美得好像仙女一樣！」 赫立寒點了點頭，對韓武元道：「帶她到閱明廳。」