「我心中總是不安定。」
「你怕什麼？」
「我並不是太君她們所期望的那個人！」
他笑。
「何妨？只要你是我所等待的佳人即可。玉湖，你肚子中已有我的孩子，這便是你最大的勝券了！」
她嚇了一跳，呆呆的看他。
「你怎麼能肯定我有了？你又不會死，為何算計我懷娃娃？」
「別忘了劉兄是名醫，我多少知曉一些常識。快些讓你受孕，到時「挾天子以令諸侯」，誰敢來指責你的不是？就算你是個冒名新娘，誰又能奈你何？」這件事他們彼此是心知肚明的，不如早點明說與她一同分擔。有時候，玉湖不太容易想通，成天揣在心中悶也會悶出病來！他唯一還不明白的是：是什麼原因讓兩個女子錯置了花轎？當初酒醉的玉湖只嚷嚷著花轎抬錯了，人也嫁錯了，叫他快生去死，她想回家了……
玉湖早知道她的老公不是簡單人物；嫁他半個多月，每天都有新發現，今日又再度發覺她的丈夫心機無比深沉，似乎所做的每一件事都經過深思熟慮，自有其用處，連讓她受孕都有話可說！幸好他心地還算善良，只喜歡欺負她而已！不然恐怕他作惡的手段比柯世昭更高超了！老太君的老謀深算與天磊比起來不知誰技高一籌？
「那天晚上，我到底說了多少事？」
「不多，但該說的全說了！」
「那你還佔我便宜！我又不是你真正的妻子！你會後悔的，那天你真正見到冰雁，你會後悔與我圓房的！」她雙手抱胸，嬌蠻的揚著下巴，表示「貨物既出，恕不退回」，他若敢後悔就等著瞧！
這個小傻瓜！他若想反悔還會努力想讓她懷孕嗎？對付一個滿心念著回揚州的蠻女，讓她懷小孩是最好的方法；即使杜家千金比玉湖更美又如何？
「你實在不瞭解男人。」他捏她粉頰。
她回他一口齒印在手背上。
「至少我知道男人好色，你們孔老夫子說的。」
「他老人家早成一堆骨灰了！信那些死人骨頭做啥？我這輩子只打算與你耗上了！如何？」
「只要你不會比我早死！」她突然想到──「你老實說，是不是有人會想加害於你？你那兩個哥哥真是意外死去的嗎？」
齊天磊唇角噙著些許譏誚，淡淡道：「我大哥是真的溺水而亡，二哥也真的在上山打獵時被毒蛇咬死。如果二哥當天沒有在山上中毒死亡，也會在回家後與人起衝突遭人殺死。」
玉湖想了一下，猜測：「是不是有人買通流氓對他下手？卻不料你二哥先遭蛇咬，不必他們動手？」
他點頭，讚賞的親她一下。
「你如何得知？」
「曾經有人在我的湯藥中下慢性毒藥，如果再多吃幾帖，我便會輕易死去而查不出病因。但那時，太君找來了劉兄，那一陣子我身體的確幾乎要如你所願的報銷，因為那些湯藥我已喝了三個月。劉兄治好了我，然後我們一同著手查兇手，巧合的是，在一次遊玩中，聽到幾個土匪談起收了一大筆銀子卻不必殺人的好差事。
我的猜測得到了證實。」
「會是誰？」想必他心中有數，玉湖心中起了一股憤慨！現在是否還有人想伺機害他？
「你先猜猜看。接下來幾天，你有機會接觸每一個人，轉轉你的聰明腦袋，我看你夠不夠厲害！」齊天磊很有玩樂的興致，連自己的命都玩得很高興。
玉湖爬下他膝蓋，心知他故意弄得她更混亂！嘖！他都不急了，她才不會上他當的一頭熱！這人連生死大事也拿來玩，想來是死不了了！低頭看自己肚子，連天磊都說有了，她沒理由認為沒有。可是為什麼她會覺得天磊還有別的用心呢？跟這種人鬥智力恐怕只會使自己折壽而已！她才不浪費那種力氣呢！
「我才不猜！你快些把一些要點告訴我，免得下午出糗。」她打開羊皮卷推到他面前，順便交代道：「至於燕笙的事，你下午對娘說一說。」
「是，娘子。」齊天磊表現出一副懼內的表情，逗得玉湖直瞪他！
午飯時光就在作功課中流逝。直到燕笙抱著一隻白色小狗跑進來時，玉湖才想起忘了問天磊他早上閃那兒去了！她絕對不信他會乖乖待在新苑中；而且：自從回到齊家後，劉若謙的形跡也成謎，否則那一票女子為何會成天無聊的繡花？早當他的跟班去了！
看看自己，也許已經是孕婦了，卻苦命的沒人關切！丈夫的反應像是奸計得逞，沒有益加擔心她的身體，還放她去與太君參與商行經營呢！
不過，若讓太君她們太早知道也不好，因為她們的反應絕對是神經兮兮，到時成天得躺在床上的人恐怕會是她了！那多悲慘！
所以，她仍是認命的擔起強壯媳婦的責任了！畢竟就某方面而言，這個丈夫是挺不錯的。只要時機到了，他會透露更多事情讓她知曉，不急於一時。
唉！不過她仍是認為她的老公很奇怪！
果然，如天磊所言，沒有人寄望她在短時間之內成為雄才大略的女強人。幾天的巡視下來，她只須跟在太君身後當應聲蟲就可以了：尤其柯世昭亦步亦趨的跟著她們，急切的想表現他的厲害，根本沒讓她有發揮的餘地！
這柯世昭是存心給她下馬威還是想讓她表現出對他無上的崇拜？每每得到太君含笑應和時，他公子總會得意的瞟她一眼，無視長輩的存在，像在對她調情似的：而有趣的是，當他眼光飄向她時，她立即可以感覺到方大嬸不悅的眼光，盯著她，似乎在罵她不守婦道似的。
玉湖比較玩味的是方大嬸的態度；她只是太君陪嫁過來的丫頭，如今挾太君的重用與信任，一家子得以與主人平起平坐，但主僕仍有分野的，她為什麼敢用逾越的眼光指責她？而且在她完全沒有錯的情況下！她凝神想了會，記得上次方小巧對柯世昭佔有的神情。會不會是她們怕她搶去柯世昭這個「金龜婿」？
是了，方家現在什麼都有；缺的，只是一個「身份」上的改變。一旦方小巧嫁給了柯世昭，而柯世昭繼承了齊家產業，到時就唯他們獨尊了！想來，太君有意提拔她還有不少人持反對意見呢！
仔細想來，層層的人事糾葛還牽絆著利益上的關聯；那麼，最想要天磊死的人會是誰？
「冰雁，這一家「大利」是世昭經營獲利最多的商行，以後你就來這裡與他學習，學習他做生意的手腕，明白嗎？」太君拍著她的手，含笑說著。
「大利」是專營傢俱的商行，裡頭網羅了一流的木匠製造桌椅。玉湖站在門口沒有多做打量，反而看著「大利」兩旁貼上封條的房子，上頭掛著「傢俱」的招牌。為何會關了門，並且貼了封條？是「大利」生意太好讓別家無法生存而搬走了嗎？這麼條繁華的大街，不做傢俱，開業賣別的也是很賺錢的！
柯世昭又擠了過來，得意道：「左右這兩家的地皮已被我買過來，正等著裝修。今年底以前，我要將「大利」擴充成十四間商行中最大的一間。讓『鴻圖』不能在本縣立足！」
「鴻圖」要來富林縣發展嗎？正式要與齊家對上了？玉湖正要問什麼，突然打斜裡衝出一個衣衫襤褸的少年，怒喝著：「姓柯的！還我爹娘的命來！」雙手握著一把亮晃晃的」首衝向他們而來！
但少年沒近到柯世昭三步內已被兩個壯丁打倒在地！被打了好幾拳後讓人給拽在地上，面孔埋在黃土中。
「世昭，這是怎麼回事？」齊老太君皺著白眉，不悅的問。
「太君，你們先進屋內喝茶休息。只是個小癟三不知死活的上門敲詐，我會賞他幾口飯吃，打發他走的。」柯世昭邪笑著，揮手讓家僕退開。
齊老太君點點頭。
「不必送官了！省得破壞齊家的名聲，盡快打發他走，則讓小乞丐擋了我們的生意。」
「我省得。」
直到太君一行人進了屋內，柯世昭踢了那少年一腳，讓奄奄一息的少年面孔朝天。
「別踢他！」玉湖在他身後低叱。
柯世昭才發現她沒進屋，雙手抱胸笑道：「表嫂好慈悲的胸懷，別忘了他要殺我呢！我沒押他送官已是天大的恩惠了，難不成表嫂還要我感謝他對我行兇？」
那少年掙扎的坐起身，忍著痛破口大罵：「柯世昭！只要我活著一天，一定讓你死無全屍！」
「憑你？別笑死人了！黃竟棠，你們家的商行經營不下去可不是我的錯！誰叫你爹好賭成性，將家產敗光！如今我被你家欠了一屁股債卻追不回來，你居然還要來殺我！真是忘恩負義呀！」柯世昭裝模作樣的說著。
「你──」少年怒吼一聲向他衝了過去。但卻在柯世昭的拳頭下再度被打倒。