「幹嘛？倦勤了？想去『碩彥』進修？還是想去聘顧問來打理公司？你好像還沒到那個地步吧？」她們五個女人目前配合得還不錯呀。
「沒--」拉長了否定字。她振了振精神，問：「那，你知道『逢禎』的老闆是誰嗎？」她知道依芳最八卦，對商界的各種小道消息都有收集的嗜好。
呂依芳想了一下：「叫唐力華，一個超級吸血鬼。」
「只有一個老闆？有沒有其它合夥人？」
「沒聽說過。光他一個就很可怕了，再來一個不就禍國殃民了，非把全台灣的錢吸乾才算數。」
是很可怕！那個豐步雍非常難纏。
水漾不太明白那傢伙為何也要故作神秘，把自己隱遁在商界，只願在幕後操盤。不過她倒是能理解丈夫不願露面的心態。
葉遐爾自小看著親人的權力爭鬥成長，對自己的家族其實是厭煩的，恨不得掙脫的，但卻又無法一走了之。
他也是有理想的，但肩上的擔子讓他無法為所欲為。當然他是可以在「葉豐」內大展長才，但他為什麼要？光是現在這規模，就有五、六個爭權奪利的派系。經營大了這樣的企業，不僅很沒成就感，還會招致更多的醜惡爭奪。
但他又不能自立門戶，倘若他可以硬心腸的不管「葉豐」興亡，然後自行創業，一旦有所成，畢竟還是葉家的子孫，想不被親人干擾或拖累根本是妄想。
他對事業有滿滿的企圖心，但對看了數十年的鬥爭早已倦得不能再煩倦。最好的方法就是這樣：不對「葉豐」費神，維持它的平衡就好，然後私下自立門戶，發揮己長、作育英才，既可達到事業成就感，又不怕被干擾。可以說「碩彥學苑」是他真正能呼吸自由空氣的地方……
昨夜看著他平靜的陳述，她並不為他的成就而驚喜，反而難受著他的不快樂。
也許他並沒發現，當他在敘述時，眼中閃過的是一種對親情的麻木無感，像是在談浩劫般的談他自小感受到的家族氛圍。
他並不知道。其實，他非常非常不快樂。而那使得他不容易有情緒起伏。他向來的沉著冷靜，對事物的無動於衷，正是來自他不快樂後，變得不容易感受到快樂，也不知道真正的快樂是什麼。
所以他的情感是空虛且麻木的。
不懂得「施」，也無法感應什麼叫「受」。
於是，她為了一個認知而失眠了--
他，不知道什麼叫愛，不懂什麼叫情感交流。所以，她掏探他的心，怕是握到一手空。
如果她要得到實實在在的心，那就得先找個法子填滿他，用他感應得到的方式。好……難！
他們昨夜的最後對話是：「我要你的心中有滿滿的我。」
「我心中有你，現在這樣就很好了。」他覺得這輩子再沒有比現在更好了，為什麼她眼中還有不足？就像一個已考滿分的孩子，還企求更高的分數……
「不夠不夠！」他的困惑讓她心急！
「那什麼又是『夠』的終點呢？」他不懂。
「終點是當你說出『我愛你』。」
而他，沒再言語。
夜，就此靜下了。然而，清晨也到來了。
她的熱烈，嚇到了他。
此刻的她，在辦公室發呆；而他在做什麼呢？應也是在家中苦惱吧？
他以為的滿分，其實只是她眼中的十分。但這又怎麼能怪他呢？原本他的世界裡，已太習慣一分、兩分的淺薄涼淡情份。所以當她每多一分付出，他幾乎都在受寵若驚的狀態，並覺得不可思議。
等著瞧吧，親愛的老公。你還沒見識過什麼叫真正的滿分呢！你就抱著你手上承接到的那一丁點當成滿分去寶貝著吧，而我，會一記一記的敲得你滿頭包，讓你坐在彩虹上數著頭上飛轉的星星月亮太陽，當然，還有烏鴉，感受前所未有的奇異滋味--
痛，並快樂著！
葉氏夫婦再度從不同的國家飛回台灣。休息兩天之後，精神飽滿的召獨生子前來陽明山的祖宅議事。
葉遐爾一踏進門，看到眾長輩排排坐的陣仗，不免暗自思索著原因。
其實也不必臆測太多，能讓他父母一齊回國，除了公司的事，再無其它了。之前他出車禍時，他們也只是打電話回來問候一聲而已，後來得知公司裡暫無主事人，才飛回來坐鎮，以防各派系又要起一場奪位戰爭。
從小生長在這樣的家庭，已太習慣這樣的相處模式，才會忐忑心於水漾的熱情洋溢，百般不解她打哪來的活力，可以散發出這麼濃烈炙人的感情？
人性，本該是冷漠；人生，本就是無聊，不是嗎？眼前這些人，就是這麼教他的。而他，也差不多要被這些人同化了，幾乎。如果沒出現水漾這個變數的話，他的人生肯定是平靜無波，直到死亡那一刻到來，也不能使他眉頭動一下。哪有可能活出現在的樣子常要吊高心應對她突如其來的索心手段；總要在她的媚惑下，臉紅心跳的任由定力一去不復返……？
不過，縱使與水漾的相處一日比一日更加美好且刺激，但他仍是沒法子以相同的心境去面對這些至親，甚至連一點點渴盼也沒有。也許，他終究被教養成典型的葉家人，已太根深柢固。除了水漾，他的心難以再為其它怦動。
何況……這些親戚眼中除了權勢，哪懂得什麼叫親情。若他突然熱切的付出與索求，怕不被當成瘋子看了？他心中諷笑地想。
「爸媽、二叔、三叔、以及舅舅們，好久不見。」他頷首打招呼，讓管家收去他的外套與手杖。
「遐爾，快過來坐。」葉母指著一處空位道。
他無異議的落坐，靜待他們丟出問題。他猜：八成是要談水漾。他們這些人隨著水漾做出一筆又一筆漂亮的成績單之後，憂慮之心也隨之高揚，日夜總擔心著太過厲害的女人功高震主，終究會成為武則天--
果然，葉父先開口了：「上星期水漾拿到了『豐揚』的訂單，有不少老朋友特地打電話到美國向我恭禧，直說財神婆的威力果真名不虛傳。『豐揚』的談判人員之難纏，大家是知道的。」
葉母接著道：「聽說她接下來要談未來五年的合約，可見她有能力、企圖心也強，居然敢明目張膽的向『豐揚』佔便宜。年紀輕輕，手腕倒是厲害。」
像是五千公尺的接力賽，第三棒上場了。
「我說遐爾，你心裡到底在想什麼？明明身體都好了，作啥成日窩在家中？有沒有男人樣哪你！」三舅一向利嘴傷人不留情。
「哎呀，幹嘛講這麼難聽？我們遐爾只是脾氣好，被那女人壓落底而已。是那個女人太厲害了啦！我們今天來是要集思廣益給他想個辦法，可不是來落井下石的。大家知道他性子，就別欺負他了。」二叔出腔扮白臉。
黑臉三舅再唱一段以活絡氣氛：「是男人就要有氣魄！別讓自家婆娘爬上天，不思相夫教子，成日妄想侵佔男人的領域。我說，你就馬上回公司上班。水漾是個人才，叫她當你的秘書好了，給她降個職，也好教她減掉竄位的野心。」
叫一個主將去當副官？他們何忍這般踏蹋人才？葉遐爾不敢相信這些長輩們偉大的決定。
「我不認為她會接受--」
他的話沒來得及講完就被無禮的打斷，大舅叫道：「哪有她吭聲的份！她不過是個外人，叫她當秘書就當秘書，不要的話，回家生孩子去吧！遐爾，不是舅舅想訓你，實在是你太忍讓你妻子了。」
輪番炮轟完畢，並且也表達完早有默契的說詞後，葉父咳了兩聲，下結論：「遐爾，我們完全尊重你的決定。該怎麼做，你心裡有數，別讓我們失望。葉、紀兩家合併，絕不容許大權旁落到外人手中。我們等你的好消息。」
葉遐爾平淡地應著：「我會好好想一想的。多謝大家的指教與尊重。」溫和的語氣讓他人完全聽不出裡頭蘊含了多濃冽的諷刺。
葉母欣慰的點頭。
「很好。你的妻子是個人才，你可得安撫好她，在你堂弟表弟妹們還沒能獨當一面之時，我們還是少不了她。在慎防她奪權的前提下，我們會盡力支持她的各項計畫，但求未來十年內可以順利的讓『葉豐』成為台灣十大企業之一，並發展成國際知名企業。」
如何能一邊對別人說：「嘿，你被降職了」的同時還厚臉皮接著道：「別忘了要繼續拼老命替我的公司賺錢喔。」這些功利至上的人著實厚顏！可厲害了，壞人叫別人去當，好人自己做！這些日子以來，公司內各派系莫不極力向水漾靠攏，以期壯大自己的勢力，端差沒鞠躬哈腰了，但在背後又淨搞這種把戲。
婉拒了雙親留他下來吃晚飯的邀請，他讓司機載回天母。車行中，他心中一直浮現一個想法：明知「葉豐」的掌權者們都是這副可鄙的德行，他還要把水漾留在那灘渾濁中與不值得費心的人戰鬥嗎？只為了這是他想逃掉的責任，就活該要她代受嗎？