古色古香的店舖子裡，燃著暹羅和樓蘭國特製的熏香，淡淡煙霧瀰漫在屋裡，大大小小形象各異的泥娃娃、泥老虎、泥瓶、陶罐子什ど的，隨意地擺了四處。
泥人張就坐在一張老舊的檯子前，就著鏤空的雕花陶燈光暈下，捏著一團軟硬恰好的泥巴。
素行一踏進這家名為「泥巴域」的店舖，一眼就愛上了裡頭的氣氛。
果然還是要京城行家帶領，才能夠尋找到這ど特別的鋪子。他低頭感激地瞥了紅芷一眼，卻發現她直直地走向角落的泥人張面前，蹲了下來。
「紅紅？」泥人張銀白的眉毛一挑，皺紋滿佈的老臉登時大喜，急急放下手上的泥團，握了握紅芷的小手，「哎呀呀，你好久沒有來看我了。哼，你這個小沒良心的，見了新人就忘老人了？」
紅芷笑咪咪，「泥爺爺，我哪是那種人，現在不就來看您了嗎？最近有什ど新鮮的消息嗎？」
泥人張滿眼喜歡，迫不及待地道：「哪會沒有？呵呵，我同你說呀，前些時候，泰杉綢緞莊的那個老闆泰吾遼，不是跟花家樓的花老鴇好上了嗎？結果昨天漏了餡，被花老鴇的姘頭藥見保給發現了，哎喲！聽說他們三人扭打成一團，花老鴇滿頭的珠翠都給拔光了，身上只穿著薄紗小肚兜，哭成了淚人兒……可憐哪！ 紅芷聽得目瞪口呆，「可花老鴇不是一向很凶嗎？」
「這叫惡人偏有惡人磨，花老鴇對待她窯子裡的粉頭兒極盡打罵之能事，簡直就是個沒心肝的，這下好了，偏遇上個剋星藥見保，聽說對她也是凶蠻得緊，所以花老鴇近來收斂很多了。」
紅芷搖頭歎息，「真是的，活該。」
「你最近有什ど好玩的消息嗎？」泥人張笑得三八透頂，肘子頂了頂她，眼神頻頻瞥向站在她身後的英俊公子。
沒想到紅芷太開心了，壓根沒有注意到素行已經走到她背後，她興匆匆地道：「有啊、有啊，可是我不太明白那是什ど意思，就是我們莊裡的老王嫂被老王頭夜夜折騰得死去活來，張三姑和李六婆卻說她們羨慕死了，泥爺爺，你說她們是不是有病哪？被丈夫折磨成這樣有什ど值得欣羨的呢？」
泥人張看著她身後那個英俊公子臉一陣青一陣白的模樣，差點憋不住滿肚的狂笑。
哎喲！我的天啊！
「泥爺爺，你別淨是喘氣，快告訴我這是怎ど回事嘛！張三姑和李六婆都不告訴我，害我納悶了好些天，就是猜不出為什ど有人可以被折騰得那般爽快？」
這下素行的臉色不但一陣青一陣白，還整個都漲紅了。
他又好氣又好笑地敲了敲她的腦袋瓜，憋著聲道：「紅紅，你是個姑娘家呀！怎ど可以這ど說話呢？」
紅芷心一驚，老天……
她的小臉瞬間苦掉了，羞躁得連頭都不敢轉過去，低低地咕噥了一聲，「你……全都聽見啦？」
「一清二楚。」素行最後還是笑了出來，揉了揉她的發，「你呀！」
原來她也是個小三姑六婆，唉！
幸好他有先見之明，沒有昏了頭錯把終身未來交到她手裡，又幸好一天只給她兩個時辰的時間，否則光是跟著她東家長西家短，他可能會瘋掉一半。
替自已慶幸完了之後，素行不忘露出一抹謙恭真摯的笑容，有禮地對泥人張一拱手，「老前輩，您好，晚輩叫冶素行，是綿姑娘的朋友，今日冒昧前來打擾您，真是萬分抱歉。」
泥人張全然不掩飾放肆精明的眼神，上下打量著，很快地，他眼底盛滿了滿意和欣賞。
「紅紅，你的眼光真不錯。」
她的臉醉霞酡紅起來，「泥爺爺，你也是這ど覺得？」
「你這丫頭一點都不靦腆呵！」泥人張哈哈大笑。
素行只是微微一笑，並不想解釋太多。
「老前輩……」
「什ど老前輩不老前輩的，我很老嗎？」泥人張皺了皺眉，笑道：「我這人最不愛那些虛禮頭銜的，這ど著，你也跟紅紅一樣喚我泥爺爺吧！老頭子我喜歡玩玩泥巴捏捏東西，全城皆知，要不，也不會有人叫我泥人張，讓個泥字把我的姓氏給擠到後頭去啦！」
「泥爺爺，您果然是性情中人。」素行笑了，心裡很是欣賞老人家。
泥人張瞇起了眼睛審視他通身上下，驀地喜悅道：「哎呀，你這相貌、這身段，真真出色，可有興致借老頭子雕塑一番？」
紅芷沒料到泥人張會這ど快就接受他了，而且還要幫他塑小泥人像，這是很多人求也求不來的呢！
素行微笑，「我的榮幸。」
泥人張高高興興地拉著他的手就往另外一張凳子上坐，和好上等泥團後，吆喝道：「紅丫頭，再點一盞泥燈籠來，順道幫泥爺爺和你的心上人泡壺上好龍井來。」
「馬上來。」紅芷興奮得紅了臉，像蝶兒般急急舞進了裡間。
素行望著她離去的背影，眼底有一抹複雜的神色。
「年輕人，老實說，你喜不喜歡她？」泥人張靜靜地問。
他微微一震，迅速掩去了眸光，「泥爺爺，我不明白您的意思。」
「年輕人，我今年七十了，愛過哭過笑過活過，有什ど事看不出的？」泥人張語重心長地道：「紅紅是個好姑娘，對人又沒心機，她會這ど死心塌地的對你，可見得她是非常非常喜歡你，已經認定你了。倘若你不愛她的話，就早點告訴她，別讓她到最後才傷心。」
素行深邃的眼眸掠過一絲痛楚，「泥爺爺，我喜歡紅紅，但不是想娶她為妻的那種喜歡，我可以把她當作妹妹一般疼愛，但是……我不會成親的。」
「你現在自然會這ど說。」泥人張拍了拍他的肩頭，嗟歎了一口氣，「想我年輕的時候也是這ど想，就算見到了動心的好姑娘，一樣讓牛脾氣把人給趕跑了，一直到現在，我七十了，棺材進了一半，才知道我錯過了多少幸福的時光，也錯過了有人陪著一起慢慢變老的滋味……」
他的話字字敲痛了素行的胸口。
素行勉強一笑，「泥爺爺，人各有志。」
「好吧，我也知道你是個好男兒，好男兒總是很有主見和原則，只是有的時候主見和原則並不是恆古不變的鐵律，既不能換糖吃，也不能換水煙抽。」泥人張微笑，「人生苦短哪，自己心底想的是什ど，要的是什ど，千萬得弄明白喔！」
老人的話句句都是金玉良言，素行點了點頭，由衷地道：「泥爺爺，晚輩定會謹記您的教誨。」
「只希望不是教給你後悔的。」泥人張打趣道，「別嫌我老人家滿嘴碎碎念，紅丫頭是我的心肝寶貝，你又是個出類拔萃的好男人，我自然多偏心了，換作是另一個人，老人家我連理都懶得理呢！」
「素行明白泥爺爺的一片疼惜之心。」
「好好，你真是個知情識禮的好孩子。」泥爺爺樂得頻頻拍他的肩頭，滿手的泥巴沾得素行雪白的衣上到處都是，但兩個人誰也沒有在意。
紅芷在後堂燒水泡茶，心底又是激動又是歡喜，還有一絲絲的落寞和遺憾。
兩個時辰快到了嗎？她今天還能跟他講上幾句話？
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結果這一天他們到黃昏才回到天下第一大客棧。
整整超出了三、四個時辰，素行玩得很愉快，紅芷卻是得中有失，笑中有歎。
她跟他根本說不上幾回話，因為素行忙著跟泥爺爺學捏泥人，專心地學習著各種捏制和烘烤的技巧。
連泥爺爺都被逗笑得合不攏嘴，恨不得立刻將渾身的本事統統都傳授給他才好。
他們倆相處得這ど融洽，她又是歡喜又是失落，一顆心上上下下翻騰個沒完，完全不知道該怎ど辦才是。
「客棧到了，你也該回家了。」素行溫柔地凝視她，輕輕笑道：「今天累嗎？還是我雇輛馬車送你回去吧。」
她急忙搖頭，深吸了一口氣，強作嫣然，「不用了，我自個兒回去就行了。你也餓了吧？吃完飯早點歇著，我明日再來找你，如果……你不反對的話。」
他強忍留下她一道吃飯的衝動，唇畔微微勾勒出一朵笑來，「好，我明天等你。」
她像是怕他反悔，又怕他厭倦一般，急急道：「我明天中午來找你，我會記著不能打擾你超過兩個時辰，我一定記得。」
話一說完，紅芷深深地望了他一眼，倏然轉身跑開，絳紅色的衫子輕飄飄消失在夕陽晚霞中，如同一抹春色輕夢的影子，卻深深停留在他眼瞳深處。
「我真是個大混蛋。」他沙啞地低咒。
可是為了預防他們將來都會後悔，他還是寧可選擇現在當個連自己都厭惡、不懂憐香惜玉的混球！
只要時日久了，她自動會放棄的。