荊澔求不來，姒姒也拗氣，齊征另外幫她尋來了些知名畫師，全都叫她推卻了，她是只認定了荊澔的畫。
他不來不打緊，她四處派人收購他的畫，由他的作品裡汲取他的畫風、他的思維，直至四年前，很突然地，市面上再也找不到他的畫，這個人像是突然在塵世間消失般，當時她還以為他是閉門專心創思，以期畫出更好的作品。
卻沒想到，當她終於如願來到了他身邊，他卻成了個窩在妓院裡畫著不入流畫作的畫匠？！
這些年裡，她始終以他為標的努力，一直以為只要能追上他的腳步，她就能進入他的世界，從沒想過，末了，竟是在這種地方尋著他。
而這，究竟是他的錯，還是如秋棠所言，是她的認識不清？
「不吃了！」她藕臂一掃推開了碗盤。
「幹麼？」秋棠一臉訝異，「菜不合胃口？這麼糟蹋糧食。」
「不是菜的問題，」姒姒做了個鬼臉，「是配飯的『話』難聽。」
「忠言本來就逆耳，」她重新將銀箸塞進她手裡，「吃吧，換些妳愛聽的。」
「譬如？」姒姒依舊懶洋洋。
「譬如，前幾天妳讓我去打聽這男人的事情呀！」
見她眼底重新燃起光彩，秋棠搖搖頭，真敗給了這孩子氣十足的漂亮姊姊，之前她和奶奶只是幫閣裡的姑娘拿衣裳回家裡洗，鮮少與她們有直接接觸，是以，她對荊澔此人亦是只聞其名罷了。
「說呀、說呀！我在聽！」姒姒啜起了熱湯，也不在乎有多燙舌。
「他喜歡糖醋魚、胡椒蝦、秋芒大閘蟹，」她扳著手指，「用山泉水煎煮的鐵觀音，武夷嶺特產的蠶絲被，煙台的松煙墨，道口的宣紙，衢谷灘的大毫小篆。」
姒姒聽得正盡興時，秋棠卻止了嘴。
「就這些？」
見她一臉沒被餵飽的樣兒，秋棠瞪大眼，「這樣還不夠？」
「當然不夠了，我要的是實際點兒的東西。」
「譬如長相？」
見她點頭，秋棠莫可奈何，卻仍試著點醒她。「早說妳這種癡迷沒道沒理，連人家樣兒都沒見過就迷成這個樣，若真見著了怕不連魂都沒了？不跟妳說，是因為長相這玩意兒畢竟是個人的評判，每個人審美的角度都不同，別人說好，可未必妳就會喜歡，最好還是自個兒看了再說。」
姒姒還是不死心，「那到底別人是怎生看他的？」
「怎生看？！」她想了想，「聽說這胭羽閣裡，曾有幾個頭牌窯姊兒為了引他注意大打出手。」
「為他大打出手？」她聽了覺得好玩，「怎麼，這勾欄院裡不單有男人為女人打架，也有女人為男人打的？」
「妳呀！天生好命，不知人間疾苦，」秋棠搖搖頭，這幾日她聽多了閣裡的是非，也粗略瞭解這兒的生存法則，「別以為只有外頭的人求生存要用手段，這裡的姑娘為求出頭、為奪得喜歡的男子，可也一樣要耗盡心思的。」
「換言之，」姒姒勾著頑皮的笑，「他是個會讓女人為之爭風吃醋的男人？」
她點點頭，「聽說之前包嬤嬤派去伺候他的都是小廝，就是為了不讓那些女人上來找麻煩，再者，好像也是他自個兒的意思。」
「他討厭女人？」
「不知道，只是聽說若一瓶酒和一個女人放在他眼前，他絕對會毫不猶豫選擇酒的。」
「所以，」姒姒咯咯笑著，「如果我想讓他注意到我，最好得扮成個酒瓶的樣兒？」
「這樣妳還笑得出來？」秋棠沒好氣的道：「貪杯無度的男子難有出息。」
「貪杯無度或許有他的原因，我能改變他的。」
「話別說得太滿，妳想拯救他離開這沉淪之地，當心點，別救不了人連自個兒也被拖進了泥裡。」
「泥裡？」姒姒捉著她的手捏來捏去當玩土面兒似地。「一塊泥捏個你，一塊土塑個我，將你我打散混水調勻，重捏個你，再塑個我，從今以後，你泥中有我，我土中有你，豈不——」她嘻嘻笑，「皆大歡喜！」
秋棠將手拔出，笑彎了腰。「夠了，別玩了，我真是受不了妳，由著妳，就讓我擦亮了眼睛期待著妳塑泥的本事吧！」
她突然一臉的認真，「那麼問了半天，妳可曾問出他留在這胭羽閣的真正原因？」
見她搖頭，姒姒歎口氣。「算了，這事原就不該指望妳，那原因連包嬤嬤自個兒也摸不清，連她都承認依他的本事，實在沒理由埋沒在這裡的。」
「那麼，妳打算怎麼辦？」
「不怎麼辦！」姒姒自信滿滿，「等他回來，問本人不就得了！」
問本人？
說得簡單，可真會這麼容易嗎？
第二章
在胭羽閣裡，姒姒睡的是和荊澔睡房相連的畫室，她雖是金枝玉葉出身，卻向來隨意，畫室裡多的是抱枕墊褥，她也就這樣隨遇而安地睡了好幾夜。
住在這裡，雖夜裡聽的是笙歌，日裡則是院裡的蟬鳴，可對她而言都不是問題，因為畫室裡多的是那讓她仰慕了大半輩子的男人的畫作，所以她一點也不覺得無聊難捱。
荊澔之前是個傑出的山水畫家，是以，當姒姒乍然見到他那一幅幅豎在牆角的仕女圖時，才會顯得那麼訝異。
雖然她是首回見著他的人物畫作，但那熟稔的筆法還是讓她一眼便認出——
他就是他！
這個荊澔就是她要找的荊澔！
荊澔用筆重四勢——筋、肉、骨、氣。曾雲筆絕而不斷謂之筋，起伏成實謂之肉，生死剛正謂之骨，跡畫不敗謂之氣。所以，雖然那只是一幅幅的人物肖像畫，她依舊能夠輕易地辨識出他熟稔的筆法。
不過，令人莞爾的是，畫中女子要不是婀娜地用羅扇半掩著唇顎、用花鈿遮住額心、用貝珠蔽住雙頰，就是朦朦朧朧地霧裡看花般讓人覷不真切。
一個個的女子，雖覷不清楚，卻又能神秘且靈巧地更引人有無限遐思。
這時候，姒姒不由得回想起那日在街上顧婆婆的話，人人都說他畫的畫有本事遮住那人的缺點並凸顯出優點，活筆之下個個都成了美人兒。
現在看來，這話倒不假。
事實上，單就畫工而言，這樣的畫法不是不好，可卻略失了真，不復她印象中那叫荊澔的男子該有的作品。
在他著作的《筆法記要》裡嘗言，景者，制度時因，搜妙創真，畫中自然的景物本該根據著季節時間和環境條件的變化來加以描繪，要集中再現自然景物的狀貌神情，他特重藝術的真，說「真」是神似和形似的兼備，並言「似者得其形遺其氣，真者氣質俱盛」，真正好的畫要氣質俱盛，亦即形神兼備的。
但這會兒的他，又怎會畫出這些雖美卻全然失了真的畫呢？
心裡浮現一個個疑問，問不到人，姒姒只好將心力轉移到了畫紙上。
荊澔雖不在，可他屋裡多的是丹青用品，她白日裡無事可做，索性用了他的紙筆，依著他的畫法一筆一劃勾勒出屬於她自己的作品。
她畫過花瓶，畫過靜物，畫過背著她抹桌兒的秋棠，畫過那老愛賴在屋簷上睡懶覺打呵欠的野貓，畫過華燈初上絃樂不絕的胭羽閣，畫過幾個窯姊兒面著男人時的笑臉，及背過後卻輕蔑不屑的表情，也畫了包嬤嬤數銀子時炬亮的雙眸。
她的畫只秋棠看過，她邊看邊笑。
「齊姊姊，妳這畫兒賣不了錢的，瞧瞧妳，將人畫得太真太實，幾條皺紋還有那貪婪的嘴臉全寫在臉上，叫人看了心底冒汗，誰還敢拿去掛在牆上？」
「誰要掛在牆上了？」姒姒趴在書案上像個貪玩的孩子，「我畫的東西都是無價之寶，不希罕人瞧的。」
「不希罕人瞧，不需要知音，那不是挺寂寞的？」
「什麼叫寂寞？」她抬高了笑眸，「我畫東西純為了消遣，為了排遣時間，自個兒畫得高興就成了，誰要知音來著？」
「不過，老實說，」秋棠好奇的覷著她的畫，「妳的畫雖和那荊公子表達出的效果不同，但若論較起纖細的筆觸描法，卻又似乎有幾分相似的味兒呢！」
「好秋棠，眼尖心細，那是當然的嘍！」提起荊澔，姒姒整個人都來勁兒了，「雖未正式拜師，可我卻能算是師承於他呢！」
「算了，」她擺擺手趕著回家陪奶奶洗衣服，「不說了，每回只要提起他，妳就興致勃勃地。」
秋棠走後，外頭笙樂仍未歇，畫室裡的姒姒動手畫了張山水潑墨，桌兒原是夠大，可因她想畫的是兩大張紙的大山水圖，是以畫桌便嫌小了點，累得她還左挪右移尋著落點，挪挪移移倒還好，可有幾回卻得拉長了胳臂才能下筆，突然她小手一歪，裝水的小陶甕匡噹一聲落下，污水流了滿地。
見那一片濕的慘狀，她只得停了筆，秋棠早回去了，沒人可供使喚，她只得自個兒捉起了抹布跪在地上抹著，抹了抹，拭了拭，一個不小心卻碰著了畫室一隅齊人高的大花瓶，她趕緊閉眼睛摀耳朵，等著乒乒乓乓碎裂的聲音，可等了半晌，卻什麼都沒有，她好奇的睜開眼，發現了個出乎意料之外的場景。