「公主請斂言,溫蘭只是誠心請求皇上再讓我見相公一面。」
「相公?你膽敢叫我的准駙馬爺相公?」永樂上前將她的長髮一扯,「你給我離開他,不許再迷惑他了!」
「公主,放開她!」隔著牢房木欄杆,韓立天眼見溫蘭被欺負卻無力救她,只能情急的大叫。
「都給我住手!」
金鎮宇的聲音遏止了張牙舞爪的永樂,她緩緩的、不甘願的放下自己的手,隨即哭了起來,還惡人先告狀,「皇帝哥哥,您一定要替我作主,我不想活了!」
「你到這裡來做什麼?」金鎮宇冷冽質問。
「我……」
「貴為公主,你到這天牢來鬧事,不怕丟了我的臉?」
永樂被罵得大氣不敢喘上一聲,只能乖乖的垂著頭。
「永樂,你跟我來,溫嵐,你也該離開了。」
「皇帝哥哥,為什麼同樣是罪人,溫嵐卻不必待在天牢?」永樂再度不平的叫嚷。
「現在是你當皇帝還是我?」金鎮宇反問。
永樂看他動怒,再度收斂脾氣,「當然是您……」
「跟我回宮!」
金鎮宇領前,永樂在後,而離開天牢之前,她再度回頭怒視溫蘭,那視線滿是恨意,令人不寒而慄了起來。
「公主真的很愛你……」
韓立天不以為然的說:「不,她只是像個搶不到玩具的小孩子,那絕對不是愛情。」
也許他說的才是正確的,愛不該是那樣偏激的,該如秋日晨曦的微風,而非是烈火焚身。
翌日午後,所有人都被帶到正殿前廣場,韓立天誤以為皇帝就要當眾宣判他和溫蘭的罪行,卻看到廣場中央放著被火燒成紅艷顏色的赤炭,緊跟著赤炭之道的是告御狀之人得滾過的釘床。
他百思不解,若皇上要懲罰降罪,也不該會出現這些東西。
溫蘭亦出現了,兩人被帶往皇帝面前,而永樂就坐在一旁觀看。
「你們可知道我今日為何把你們全部都叫來?」金鎮宇坐在龍椅上,看著那火炭與釘床,想及昨日溫藍得知消息時,對他破口大罵的樣子。
真的是皇帝難為,他若不如此做,又怎麼能令他任性而為的妹妹自動退讓?
可誰知道他用心良苦啊?
「民女知曉。」溫蘭點頭。
「為何你會知曉?」韓立天納悶的偏頭看溫蘭。
「因為她將要走過那火炭、滾過釘床。」
「什麼?」忘記了對君主的禮儀,韓立天當場彈起。
溫蘭不敢看他,是早猜到他會如此動怒,甚至不惜冒犯龍顏也會阻止,可是這是她惟一可以證明自己對他的感情,也是讓天下人知道,她們溫家的女子非狐妖轉世,而是有血有淚的。
「不許你那麼做!」韓立天再度跪地請求金鎮宇,「皇上,那種酷刑,要也該由我來受,她抵擋不住那痛楚的。」
「就因為她抵擋不住,才更能試驗出她對感情的真誠,她有此用心,叫朕如何拒絕呢?」
金鎮宇示意人上前把溫蘭帶過去火炭處,韓立天則蒼白著臉緊抓住她不放,「不!那會要了她的命啊!」
「那最好,叫你徹底對她死了心。」永樂幸災樂禍了起來。
金鎮宇橫眼看她,「你不要幸災樂禍,若是她做得到,你也要做。」
「什麼?」永樂吃驚地瞪大雙眼。
「若是你不願意,那也可以放棄。」
「皇帝哥哥,您怎麼可以……」叫她做那麼可怕的事情,那就算是個練家子也未必做得到的啊!「這次朕決定了,你要爭韓立天,就和她爭到底,若是她做不到,朕會要她徹底死心,但若她做到了,朕也不能偏袒你這個妹妹,你得和她爭到底,免得落文武百官和百姓的口舌。」
「我……」看那火熱燙人的赤炭,已經快叫人昏倒,再看那滿著扎人釘子的釘床,永樂開始額頭冒汗。
「如何?」
「她挺不過去的……」她不信溫嵐有那個能耐,「只要她放棄,我就不需要做什麼證明了吧?」
「沒錯。」但他有個感覺,外表柔弱的她意志力遠比別人想像的堅強,他認為那痛苦難不倒她,而他的妹子,是絕對輸定了。
眼看著溫蘭赤腳踩上那燙得足以把人燒傷的火炭,韓立天的心臟幾乎痛得快要停止跳動,但是皇上為了防止他衝上前,不僅替他上了腳鐐和手銬,還命好幾個侍衛抓住他不放,害得他只能眼睜睜的看著所愛受苦而無法給予救助。
「不,放過她……不要折磨她了……」他猶如一頭受困的野獸哀嚎著。
溫蘭聽見了,回頭給他一記燦爛的笑。
痛是自然,可是她的心情卻是萬分的平靜,好像有神明護佑著她,那種痛遠不及自己之前想像的。
炭道走過一半,她還繼續往前,旁人看得是猛捏冷汗,永樂也開始受到威脅。
「她不會真的走完吧?」
「也許。」金鎮宇笑了一笑,打心底佩服那個咬緊牙根的女子,他還記得昨日溫藍對他說:「不要小看我的妹妹,她不會輸給永樂的!」
當時他猶半信半疑,認定連男子都極難過關的走火炭滾釘床試驗,一個弱女子不可能輕易通過,可是現在他不得不信,溫嵐已經當著他的面走過了火炭之路。
「御醫。」
「老臣在。」
「把冰蓮膏送過去幫她敷上。」
「是。」
「皇帝哥哥!」
「如果你過得了炭道,一樣冰蓮膏伺候。」
永樂再度啞口,她怕自己踏出一步就會昏倒,「那個女人肯定是妖女,不然不可能熬得住那種痛苦的,皇帝哥哥也被她蒙騙過去了!」
「為什麼不說她有神明保佑呢?」金鎮宇反應快的問,「你瞧她那笑容,柔如晨曦的微風,連旁人看了都忍不住要想,她走的根本不是火炭之路,而是康莊大道,你要不要走看看?」
「不!」永樂嚇得花容失色。
滾釘床更可怕了,千百支針紮在身上,血從衣服內滲透出來,韓立天看著溫蘭柔弱的笑,感受到她肉體所受的痛,無力幫助的他,只能不住的祈禱老天爺讓他代替承受那痛楚。
一旁的文武百官見了,也不忍再幸災樂禍。
「她可以撐過去吧?」有人憂心地低語。
「火炭都走過去了!這個應該可以撐下去的。」
「希望她堅持到底。」
有人看到紅了眼眶,更有人全身冒起了無數的雞皮疙瘩,誰也不敢想像,那千百支針紮在自己身上的感覺是如何的,那絕對是除了痛還是痛,或者根本是痛不欲生,怎麼可能有人能像她那般在痛楚中還能夠笑得燦爛溫柔?
終於這樣殘酷的煎熬溫蘭撐過了,韓立天身旁的侍衛不忍再阻攔,鬆開了他的手臂讓他獲得自由。
韓立天一獲得自由,就盡己所能飛快的過去將她抱在懷裡,「你怎樣?」
「我過了……」溫蘭痛得快要講不出話,嘴上卻掛著一抹如幽蘭般優雅的笑容。
「是……你過了……」誰說男兒有淚不輕彈,他任由淚水奪眶而出,「御醫!快救她!御醫!」他對著御醫的方向大喊。
金鎮宇對御醫說:「去吧。」
為了不令永樂太下不了台,他揮退了眾人,「如何,你要去爭個長短嗎?也許連命都沒了,你有那個勇氣嗎?」
「不!」她還有大好的未來,犯不著為個男人搞得如此狼狽,「皇兄真愛說笑,我突然發現自己對一個心底沒我的男子失去了興趣,那種男人有人要就送給她吧!我犯不著為他要死要活的。」
「是啊,何必那麼傻,你可以再挑個乘龍快婿,為兄的答應你一定會幫你好好物色的。」
「嗯。」雖然心底還覺得可惜,可永樂再看一眼那火炭及釘床,縱然有愛,也被澆熄了。
金鎮宇心底一笑,問題終於迎刃而解,他也不必再當個難為的皇帝了。
溫蘭通過了嚴厲考驗,向天地和大金的文武百官證明自己也是有血有肉之軀,而非狐妖轉世,可是走過火炭、滾過釘床之後,她陷入了昏迷。
「若是連神陀丹也不能讓她去釘毒,只怕傷口惡化會傷及她的五臟六腑,屆時就算大羅神仙來也幫不上忙了。」
起死回生之術從古至今皆有傳聞,但是又有誰真正起死回生過?
御醫一臉狀況不妙的表情讓韓立天的心情頓時跌入谷底。
他握住溫蘭的手,激動地說:「你一定要撐過去,火炭、釘床都沒有打倒你,你一定要撐過去啊!」
溫藍來探視過,看狀況不對,慌忙回宮去請人找法師作法祈福。
溫多金夫婦也來了,看見女兒弄得如此,兩老不禁老淚縱橫。
「她一定會醒過來的,請爹娘不要傷心。」韓立天一句爹娘倒也讓溫家二老頗為安慰,「兩位先行回去歇息,待溫蘭醒來,我一定馬上叫人通知你們兩位老人家。」
每個人都對溫蘭說出鼓勵的話,更讚歎她的勇氣可嘉,甚至連文武百官都做出詩章來為她打氣。
「你若聽得見,該知道有多少人支持你的,醒來吧!」韓立天守在床畔兩日,狼狽得猶如欽命要犯。