雖然奧格斯特一世也是心存疑竇,但他卻又不能容忍有人道管明柔是非,「在還沒有證據證明之前,她是我的客人,你清楚的記住這一點。」
「爵爺!」認識他那麼久,這還是他第一次為了個女人這麼嚴厲的對她說話,讓她滿肚子怒火,難道她卡蒂亞會輸給一個瘦弱的竹竿?
「你回去吧!」她跟在一旁反令他感到煩躁,「剩下來的事情我自己會處理,你別在這裡惹我心煩了。」
「可是……」卡蒂亞朝外海看過去,發現奧古丁停靠在遠處的海盜船已經開始行駛,她鬆了口氣,「好吧,那我就先回去了。」
和卡蒂亞分道揚鑣之後,奧格斯特一世命幾個手下分頭去找,他驅馬來到海岸邊,就在此際,他看見遠方海中有個人影浮浮沉沉,心驚之下,他命人縱身入海把那個人救上岸。
在等待的時候,他心中的感覺真是五味雜陳,既希望海中的人是管明柔,卻又不希望是。
直到人被救上岸,看見是個猛咳不停的黑人女孩,他心中是鬆了口氣,卻也有一股難以言喻的失望。
不是管明柔,就意味著他得要繼續尋找她,他不喜歡這樣焦慮的感受。
「康爾森伯爵!」黑人女孩抬頭看見他連忙大叫。
「你認識我?」
「爵爺,我叫艾芙娜,我在酒吧見過你。」
「你看見我為什麼那麼吃驚?」
她轉頭看向遠處,發現海盜船已遠離,她連忙大叫,「快救那位小姐!」
奧格斯特一世一臉莫名,「哪位小姐?」
「和你一起到酒吧的那位小姐,她還在海盜船上,剛剛是她救了我,她要我找爵爺去救她,你會救她吧?」生怕奧格斯特一世不去救人,艾芙娜跪地磕頭請求,「請你去救小姐!求求你!」
「我知道了,我會去救她,我叫人送你回酒吧。」
他才吩咐人把艾芙娜送回酒吧,她就頻頻後退並且求饒,「不要送我回酒吧,求你不要那麼做!是卡蒂亞把我和小姐賣給海盜的。」
一股憤怒之火快速的燃燒,奧格斯特一世發現自己氣到想要殺人,他對一旁的手下下達命令,「叫人去把卡蒂亞抓起來等我回去審問,送艾芙娜到德斯克爵士那裡。」
卡蒂亞下場會很淒慘,這是遲早之事,而他現在只想快點追上海盜船,把管明柔救回來。
被毒打一頓是管明柔預料中的事,又因為她的逃跑計劃使得海盜船必須提早離港,加上艾芙娜的逃跑,奧古丁把所有的氣都出在她的身上。
所幸奧古丁深信卡蒂亞的話,只要她還有一丁點價值在,他就不會殺了她。
「把她丟進下層船艙。」在將她打得渾身是傷之後,奧古丁下令。
海盜們領命,毫不憐香惜玉的將她丟進昏天暗地、伸手不見五指的下層船艙。
「若不是因為你是船長待價而沽的貨物,真該拿你來補償我們提早結束玩樂的損失。」
眾海盜水手對她可真是恨之入骨。
可她不會坐以待斃,雖然她拜託那黑人女孩去找奧格斯特一世,但是他會不會來救她,她可一點把握都沒有。
所謂人必須先自助而後天助之,她還是先自個想法子脫逃要緊。
此處伸手不見五指,她靠著嗅覺和觸覺來找尋可以供她逃生的物品。
船艙內有潮濕的味道,讓人感到作嘔,她強忍著想吐的感覺和想哭的衝動,尋找著可以幫助自己的東西。
抓到手的,不管是水果、蔬菜還是五穀雜糧,她統統把東西靠近鼻子,一一猜測出來,有木炭、有打火石,甚至還有火藥!
火藥?!
當下她的情緒振奮了起來,她把東西拿到船艙口,靠著門縫的一丁點光線辨識手上的物品。
事實上她手上的並不是什麼火藥,只是煙火,但是她並沒有感到失望,星星之火可以燎原,過量的煙火放置在一起也會產生極大的火力,她會讓奧古丁後悔抓她上船的。
費了一番工夫,她把自製的火藥置放在最靠近門口的地方,自己則躲在最潮濕的角落,她不知道這一次自己存活的機率多大,可一想到自己若是不逃,將會有數不完的悲慘歲月,現在是死是活她都要奮力一搏。
她絕對無法忍受讓那些人面獸心的壞蛋碰她一根寒毛,若真落到那地步,她情願一死。
「爸、媽、哥哥,如果我不幸罹難,請來帶我回家。」
努力摩擦打火石,那用紙張做成的導火線迅速燃起,看著導火線上的火花一路向前朝自製火藥
前進,她不停的祈禱,但願老天爺聽得見她的祈求,讓她回家!
第四章
許多人在德斯克莊園進進出出,那些人多半是醫生,只要奧格斯特一世帶來的小姐沒醒過來,每隔幾個小時,就會換一個新的醫生抵達德斯克莊園。
倚靠在牆邊的奧格斯特一世臉色凝重,他的思緒始終無法從那轟然升起的火焰中回到現在,那時他眼看著就要接近海盜船了,卻在命令部署準備作戰的時候,海盜船突然爆炸,火不斷的延伸,許多海盜匆忙的坐上小船逃逸,但是他就是沒看見管明柔的蹤影。
最後他不顧眾人的阻止,單獨划著小艇接近那艘幾乎已經陷入火海的海盜船,海盜死的死逃的
逃,他根本無從詢問有關管明柔的訊息。
他盲目的繞著海盜船周圍的海面搜尋,燃燒中的船隻因燒燬而逐漸崩塌,他越來越覺絕望,忽然,在一堆船的遺骸、船上的各式物品之中,他看見了載浮載沉的管明柔。
藉著爆炸的衝擊力,管明柔順利的逃脫船艙,可也因此被爆炸後散落的物品擊中了頭,她忍著暈眩,憑著一股意志力,死命的抓著一隻大木桶在海水中浮浮沉沉許久,她的力氣和精神都消耗殆盡,她想自己就要命喪這汪洋大海了,突然頭部卻被人托高,她以為自己已經上了天堂,努力的撐開眼,卻意外的看見奧格斯特一世的臉。
「奧格斯特一世……」
這是她第一回沒有稱呼他康爾森伯爵,讓他感覺他倆之間的距離拉近了。
「放心,我一定會救你回去的。」他報以一笑,為求讓她放心。
「嗯,我知道你會來……雖然卡蒂亞說是你把我賣掉的……但我相信你會來救我……」
「卡蒂亞?」又是她,他恨不得現在就掐死那個惡毒的女人,但是望著昏迷過去的管明柔,他沒有多餘的時間浪費在氣憤上頭,他立刻將她送上小艇返回岸上。
從回憶中跳脫的奧格斯特一世視線回到躺在床上昏迷的人兒上,他依然感到身體不斷的顫抖著,連他都不明白自己為什麼會那麼在意躺在床上的這個神秘女孩。
「她會醒過來的,醫生都這麼說了,你可以稍做歇息了。」德斯克爵士拍拍好友的肩膀,勸告著,「你這樣不吃不睡,若她醒來你反而倒下可就不妙了。」
「我對她有責任。」
德斯克爵士的眼神若有所思,「我知道、我知道,認識你不是一天兩天,可從沒看過你這麼在意過誰,她挺特別的。」
「別胡思亂想了。」
「胡思亂想的恐怕是你,醫生都說她沒什麼大礙,你卻不肯休息,別擔心了,她看起來是個有福氣的女孩,一定不會有事的。」
這時,奧格斯特一世發現管明柔的眼睛眨了幾下,「她醒了!快去請醫生過來!」
快速靠近床榻,他急切的喚著她的名字,她聽見了他的叫聲,好不容易才撐開沉重的眼皮。
「你現在覺得怎麼樣?」
「我怎麼了?」管明柔努力的想要撐起身體,卻感覺身體好像灌了鉛般笨重,而她的耳朵此時好像有千萬隻蜜蜂在旁邊嗡嗡作響。
「你平安就好,平安就好!」看見她清醒,他這才放下心中的千斤重擔,「乖乖躺著,醫生等一下會再幫你仔細的檢查。」「檢查什麼?」
「你忘記了嗎?船爆炸了,怕你有受到影響,所以必須做一次詳細的檢查。」
她這時才想起發生過的事情,「那我是引爆的,海盜船沉了嗎?海盜有沒有抓起來?那些人不
只是搶奪商船,還想販賣人口,真是罪該萬死。」
「你說是你引爆海盜船的?」即使奧格斯特一世知道她有些與眾不同,但是她的大膽確實也叫他大為吃驚。
「嗯。」當時的一切已經不重要,重要的是老天爺聽見她的祈禱。
「以後不許再有如此危險的行徑。」發現自己的激動嚇到她,他連忙解釋,「看見船爆炸的時候,我真的很擔心,希望以後遇到危險時你都先等我到達再作打算,好嗎?」
他的柔情讓管明柔心悸,她深信任何人遇到這麼為自己著想的人都唱不了反調的。「嗯。」她點頭應允,猜想著他們應該可以從此和平共處。
二○○三年休士頓。
出動了最多的人力,運用最多的管道,但是管明柔就猶如人間蒸發一般從這個世界消失得無影無蹤,紙終究是包不住火的,管明柔失蹤的消息很快就傳到呂英華和管仲倫耳中,兩人在得知消息後馬上趕到休士頓,連雷焰和唐皓民這兩個管仲倫的好友,也趕過來看能不能幫上什麼忙。