「別哭啊！」這些年來，極少見她哭泣，而每每，她的眼淚總讓他感到無措。
「你欺負我、欺負我……」她指控，眼淚掉得更凶了。
「怎麼會呢？」玉陽柔聲哄道。
「還說沒有，這是什麼？」她將懷中的名單丟給他。
一見那名單，玉陽心中有底，神色自若的微笑。「原來你看見這個了？」
「為什麼？為什麼你要這樣做？」她問，語氣滿是哀怨。
「因為你長大了，也該是為你找個夫婿的時候了。」他回答語意一派的稀鬆平常，只有他自己知道，心底的那陣失落感。
是一種父親的心情吧！他這樣告訴自己，就像每一個待嫁女兒的父親一樣，他才會有這份不捨的失落感。
他為自己找到了這樣的解釋，但真要釋懷，讓那份失落感盡數化去，恐怕還需要一陣子時間來調適。
「聽話，大阿哥定會幫你挑個最合適的良人……」
「我不要，我不要夫婿！」他的安撫只換來她的喊叫抗議。
「胡鬧，說這什麼傻話呢？」玉陽當她鬧孩子脾氣，俊顏上滿是好脾氣的無奈。「都十七歲了，怎麼還這麼孩子氣？」
「我沒有，沒有孩子氣，明明是你不要我了，大阿哥不要小靈子了，所以才想辦法要把小靈子嫁掉……我不嫁，我不要嫁人……」她哭鬧。
小巧袖珍卻不失少女豐盈的柔軟身子在他身上扭動著，饒是心無雜念，玉陽也覺得尷尬起來。
他試圖拔開她在他身上的纏繞，但礙於動作不能太明顯，以免又傷了她的心，而她的四肢就猶如籐蔓似的，倚是頑強無比，讓他有些被困住了。
淡淡的少女馨香透過嗅覺，如毒物般的刺激著他的知覺，尷尬感越來越甚，清俊秀雅的俊顏上漾起一抹不自然的紅暈。
「別……你別這樣……』太過不自在，他試著要她克制些。
「怎樣，我怎樣了？」她不高興的嚷嚷起來，不但更加用力的纏在他身上，還大聲的反問。「小時候我不都一直這樣做的嗎？那時你都會抱著我，不但唸書給我聽，還會講故事逗我開心，為什麼現在什麼都不行了？」
「因為你已經不是小孩子。」紅暈未褪，他試圖同她說理。
「你在已經是個可以成親、生子的大姑娘，基本的男女之防是必要的，之前是我的疏忽，但既然發現錯誤，為了你的閨譽著想，我們該保持距離的。」
「不要！我不要！」她尖叫著，完全像個任性的孩子。
「小靈子……」他沒轍的看著她。「聽話好嗎？雖然保持距離，但我沒變，我還是一樣關心你、疼你的大阿哥啊。」
她的眼淚掉了下來。「如果關心我、疼我就不要避我嫁人，嗚嗚……我不嫁……我不想嫁人……「別孩子氣了。」他摸摸她的頭，溫言道。「皇阿瑪說得對，男大當婚、女大當嫁，不知不覺間，你已經十七了，之前全是我的疏忽，還直把你當成不知人事的小丫頭，可無妨，現在還來得及補救…再說，若再不趕緊幫你找個好人家，只怕拖下去，你就要變成老姑娘了。」
「老姑娘就老姑娘，反正我不嫁，小靈子要一直一直的跟大阿哥在一起，就像現在這樣，什麼也不變！」抹去眼淚，她堅定地說道。
「這怎麼可以呢？」對著她的淚顏，他歎氣。
「為什麼不可以？」她嚷嚷得比他還大聲。「再說，既然男大當婚，大阿哥都沒成親了，為何小靈子就一定要嫁人？」
「這不一樣。」清俊秀雅的面容上有著幾許無奈，因為沒料到她在這事上，竟會如此的鬧彆扭。
「為什麼不一樣？大阿哥不娶，小靈子就不嫁，除非……除非是嫁給大阿哥！」她大聲的喊道，話一出口，人稍稍愣了下。
白玉似的粉頰驀地燒出一片火紅，靈曦不但大感意外而且也極納悶。怎麼……她怎麼說出這種話啊？
其實不只是她，玉陽也讓她語出突然的話給嚇了一跳。
見他微愕的表情，她豁出去似的紅著臉，更加堅定的喊：「對，就是這樣，如果要小靈子嫁，小靈子只嫁大阿哥，不然我誰也不嫁！」
和煦的表情褪去，清俊儒雅的俊顏望著她，流露出一份淡淡的疏離感。「別鬧孩子脾氣了，都十七了，說話怎麼還這麼不知輕重，你明知道，這是不可能的事。」
「為什麼不可能？是因為那個逢九大劫嗎？」她憶及每一回他向皇上櫃婚的理由。
「何必明知故問呢？」他輕歎，命定的逢九劫難，可是會死人的，這是盡知的事。
「不會，大阿哥才不會有事，你會好好的，好好的一直陪著小靈子的，是不是？」她拒絕相信將有任何的劫難降臨在他這麼好的人身上。
「天命不可違。」俊秀清靈的臉上不見在乎，對於生死，他早置之度外了。
「但你說過，事在人為的。」她記得他教導她的每一句話。
他微微一笑，不予置評，帶回原話題。「小靈子，你一向就聽話，這回乖乖的聽大阿哥的話，別鬧性子了，好不好？」
「不要不要！」什麼事都好商量，唯獨這件事，她說什麼都不可能會答應的。
「難道你不相信大阿哥了？」他柔聲哄著。「放心，大阿哥一定幫你找個最合適的夫君……」
「不要不要！」她形同尖叫的打斷他的話。
跳下他的膝頭，她一把奪過他手中的身家調查名單，恨恨地把它遠遠丟開。
「小靈子不嫁，不要嫁給這上頭的任何一個人，就算你再找其他的人來也一樣，不嫁不嫁，小靈子都不嫁，就算真要嫁，也只嫁大阿哥，其他的，換了誰我都不要！」
撂下驕蠻的話語，蓮足一跺，她轉身向外奔去。
懷中驟然失去的溫暖，讓玉陽的心中隱隱泛起一陣淡淡的失落感，可那感覺不容他細想，因為如今讓他愁擾的，是她現今的激烈反應。
沒料到對於婚配事宜，靈曦竟會出現如此激烈的抗拒之意，尤其還異想天開的冒出要嫁他的念頭來。
可他又能如何呢？
三十歲前的逢九大劫，是他命定的劫難，誰也不知道它將以什麼樣的方式發生、降臨，而現今，正是那預言中的劫難之年。
換言之，如今的他隨時會面臨意外或凶險，他擔心，若沒能找到接手的人，而他又度不過這最後一劫，那她們兩姐妹該怎麼辦。
幽幽的歎息聲揚起。
他憂心啊，若他真熬不過這一劫，日後，將有誰來守護她們呢？
第六章
「小翔子師兄，你說你說，大阿哥他這樣是不是很過分？」氣不過，隔日一早，靈曦直奔敖府訴說她的不滿。
「你真的這樣跟玉陽說？要嫁給他？」聽完她嘩啦啦的一長串說明後，敖鳳翔咋舌𩇫
「誰叫他要把我嫁給別人！」靈曦氣呼呼的，到現在仍覺不滿。「小翔子師兄，你自己說嘛，有這種道理嗎？大阿哥自己不娶妻，還想把我嫁走，是不是很過分早不介意她胡亂的稱呼，敖鳳翔摸摸鼻子說道：「呃……我想你們的情況有差，是不能混為一談的。」
「為什麼？」她不懂。
「你該知道的，玉陽今年還有個逢九之劫等著他，依他那人的性子，為了不誤了其他姑娘家的一生，所以在度過這個命中大劫之前，他是不可能跟任何人成親的。」敖鳳翔耐著性子跟她解釋道。
「這我知道，可也用不著讓我嫁人吧？」她天真的思慮中才沒想到其他。
看她條理不分明又不自知，敖鳳翔只能頭大的看著她，問道：「呃……你到底有沒弄懂整個狀況啊？」
靈曦困惑地看著他，不明白他何出此言。
因為親親小師弟的關係，時常出入養心園的敖鳳翔早把靈曦當成自家的妹子，所以就算覺得她的問題很白疑，也只好耐著性子解說。
「首先，玉陽的出發點沒錯，因為你的年紀確實是該找婆家了，所以你不能怪他正在做的事。再者。你想嫁給玉陽，這我不反對，但你到底知不知道嫁人的意思啊？」他看著她，想確定她的認知。
「嫁人？我知道啊！」她一臉懷疑地看著他。「就是成親、拜堂，然後兩個人成了夫妻，生死與共，要攜手共度餘生……小翔於師兄，你真看不起人，這麼簡單的事，我怎可能會不知道？」
「大原則上對了，但你有沒有想過，不相干的兩個人要怎麼成親、拜堂，更甚者攜手共度餘生？」他再問，努力斟酌著該怎麼跟她說清這回事。
「本來就是不相干的人，不是嗎？」靈曦顯得困惑。
「在皇族，是我皇上舅舅指婚就算數；若民間的話，全憑媒妁之言、父母之命，也只有少數中的少數人，能依自己的意願嫁娶，嫁或是娶一個自己真心喜愛的人。」
「沒錯，就是這個了！」敖鳳翔突地擊掌，終於讓他等到這一句，更高興的是，他總算想到該怎麼跟她說明這整件事了。