「對了，老婆。」讓老婆先躲入屋簷，管家爸爸神色鎮定地收起傘，盡可能對女兒淒絕的尖叫充耳不聞，「你說話比我婉轉，等會你記得問力齊，展大哥說他最近常常蹺課去司機大哥的車行兼差開計程車，他擔心力齊是不是有課業上的額外開銷，沒讓他知道。你記得，千萬別說是展大哥問的。」
開計程車？跨進玄關的腳步一頓，母親的輕笑聲讓管冬彥下顎微繃，他不發一語，右轉上樓。
「司機大哥的為人我們很清楚，他把力齊當成親弟弟，盯他盯得比展大哥緊呢。在車行消磨時光對力齊是好事呀，在那裡有太多叔叔伯伯盯他，他沒機會染上惡習，也交不到壞朋友的。」管家媽媽瞭然於心，取笑著人笨口拙的書獃子丈夫。「力齊開計程車是體驗人生，發洩課餘精力。他沒有吸食毒品，也沒有混幫派，展大哥言下之意指的若是這個。」
「他、他他沒那意思！你、你別多心，書房還有資料沒收，我進去了！」受好友之托查明真相，管家笨父親眼見瞞不過慧質蘭心的愛妻，臉色一窘，落荒逃開。
管家媽媽進屋前，回眸看著瘋成一團的大小孩子，欣慰的濃笑漾開。
兒子的弱質病身或許注定一輩子這樣，積重難返了……
是她從小限制他不許走快、不許跑、不讓他學游泳，禁止他暢懷大笑，嚴格的管束抽空兒子的活力，終於，他如母親所願變成一個不吵不鬧的模範生，品學兼優，卻少了活躍的生命力。
不願去想自己是不是錯了，她畢竟不是天生當母親的材料，當時她只懂得以那樣的方武呵護她第一個寶貝呀！女兒不一樣了，再也不會一樣，她會給女兒截然不同於她哥哥的童年，不再束縛她，動輒限制她。
她希望女兒可以更野一點，希望她小小的鵝蛋臉常帶漂亮的紅暈；希望她用力地坐臥跑跳，希望她藉由與力齊大哥哥的嘻笑互動將小小心肺養壯，每天健健康康的，長成自信堅強又充滿朝氣的漂亮女生。
最好能跟力齊一樣強壯健朗，即使是這樣的傾盆大雨淋上一天，也傷不了一絲一毫……
當天深夜，愛耍猛的尼安德塔病－－倒－－了。
媽媽打趣說他長相凶橫，病情也來勢洶洶，發現時體溫已高達三十九度半。
尼安德塔這一病，不僅轟動整個「歲月村」，更一舉打破他在村人心目中接近天神地位的光明形象。隔天，冰樹得知消息後嚇一跳，嬌怯地疑惑說：「原來力齊學長會生病嗎？他看起來好龐大好強壯的樣子說，真的是他嗎？好可惜喔。」
正在幫冰樹扎頭髮的媽媽，聽了一直笑。笑了好久好久之後，媽媽對她說，尼安德塔全是為了幫她把玫瑰花移到她家院子，才會染上重感冒。
所以心懷愧疚的她，那陣子天天帶著爸爸買給她的《西洋神話故事》、《伊索寓言》，跑隔壁探病。通常她會遵照爸爸的指示，先幫往往昏睡不醒的病人戴上兩層口罩，然後才趴在他耳邊，很小聲很小聲地念神話故事給他聽，期望病人可以睡得更加安穩，感冒早日痊癒。
不料，她總是念不完第二則故事，不識好歹的病人就驚醒過來，怒氣沖沖地扭頭瞇她。從那雙凶光畢露的眼眸，她看得出他很想很想很想吼她，可是不敢，因為他的喉嚨灸嚴重得連吸氣都會被空氣噎傷。
第一次看見片刻也閒不住的金剛竟然病懨懨、臉紅紅，虛弱得下不了床，她受到的衝擊與震撼不下於歲月村民，更甭說她是親眼目擊者了。只能說，現實與想像的差距終究太大了。
由於那幾天元月婆婆正好率團出遊，尼安德塔便由她家負責照料。在他病情稍有起色，就是他驚醒後肆無忌憚地對她狂吼狂叫說「你害我呼吸困難」的同一天，他也迅速掌握自身的不幸優勢，以枯槁病容千方百計哄騙當時仍只是純真小女生的她。
只記得他哄小孩的技巧十分差，哄來哄去都是同樣一套話，說什麼他生病時只有自己一個人，孤伶伶的，好可憐喲……他沒有爸爸媽媽在身邊照顧，不像她有那麼多愛她的家人在身邊守護她，好可憐喲……
為了不再聽見缺乏水分、乾燥得恐怖的破嗓門，當時被八爪章魚纏住折磨的她只好妥協，順應了對方的降格以求。
那天起，「尼安德塔叔叔」正式走入歷史，她被迫多了一個「力齊哥哥」。
第四章
月漸東起，向晚的霞色染艷了青嵐國中部的一壁天。
拎著一袋落葉，步履輕緩，走出國中部宏偉的教學大樓，左拐進技擊館邊側一條人煙罕至的荒徑。館內的人聲此起彼落，喝暍震天，一股難聞的汗臭味自裡面蒸騰出來，混進潮濕的十月天，凝滯許久化不開。
明媚動人的眉睫微蹙，她朝右手邊的牆面避去幾步，邊踱邊從館外看著國中部各社團為了下個月的運動會，各使看家本領搏命練習中。
除了畢業典禮，貴族名校中的頂尖私立名校青嵐大學，三年一度的聯合運動會，下至中小學部上至大學部，教職員以及全體學生全員出動，不得無故缺席，否則一律以記過論處。運動會歷時三天，精銳齊聚、英才盡出，不僅是台灣人盡皆知的盛事，也是桃園當地的重點節慶之一。
台灣叫得出名號的名門望族、世家貴胄，競相以接擭邀請函為榮顯身份的尊貴象徵。上流社會因此流傳一句俗諺：身份貴賤錢財不論，端視青嵐一紙邀請函。
但是，凡事皆有例外。她正是例外之一。
「小秀！小秀！」
即將跨過國中部通往高中部的拱門前，夏秀聽見鬧哄哄的技擊館內有人努力拍打玻璃的聲音，她納悶地回頭。
「在這裡，我在這裡啦！」
技擊館最後端，原本緊閉的一扇窗戶猛然拉開，夏秀看見一隻白白嫩嫩的小手伸了出來，對著牆角的銀杏樹猛招手。那人是例外之二，她天性樂觀得少恨筋的童年玩伴，寇冰樹，長她兩歲，今年高二。
「小秀，看到沒有，我在這裡，這裡！」小手加強擺動力道。
受不了館內猛撲出來的污濁氣味，夏秀別開頭，掩鼻避至牆邊，保持安全距離看著快被搖落的窗戶，淡然開口：「國中部的人都知道你在那裡了，有事快說。」
「你在那邊等我一下，我去向柔道社借椅子墊腳。」對方隔牆喊話。
「不必費事，每天至少見面兩次，你的臉我還認得。你別浪費時間，快點說。」沒得到回應，拍窗的小手也不見影子，夏秀莫可奈何地放下垃圾，信步踱到爬滿葡萄籐的拱門下，抬起頭，望著羊蹄甲迎風招展的一樹桃紅。
絢爛的霞光穿透雲翕，切過樹梢，一片片滑落她面頰，將她明媚的少女身姿勾勒得立體迷人。國三年歲的青春純稚，描如一層質地輕軟的白紗包裹著她，使她耀眼得謎樣，明媚又神秘得教人目眩神癡，片刻移不開眼。
從羊蹄甲越經黃槐樹，緩步踱至美人樹下，少女體態輕盈，姿色撩人。
技擊館內中場休息的劍道、武術、拳擊的社團男學生口耳相傳，很快地全擁至窗邊，輪流發出狼哮；噘嘴搓出不長哨音的則當場被指導教練賞黃牌，記警告一支。
拳擊台上，身形魁猛的總教練揮出一記左鉤拳，三兩下擊倒對手。
「喂喂喂，那邊那些兔崽子……」他低著頭用牙齒脫卸著手套，跨下拳擊台，拳擊手套懶洋洋比了下一旁嘰嘰喳喳的毛頭小子。
「展展展展學長，你你你你在叫叫叫我們嗎？」
「沒錯。」往牆角走去的人沒回頭，拿腳尖將散落一地的書本踢出一塊空間，一屁股坐下，
「別別別別吵！學學學長有事交交交交代。」此話一出，對大學部學長敬畏有加的國中男生們當即鴉雀無聲，大氣不敢喘一口。
青嵐的學子皆知，目前的大學四年級是青嵐創校以來最優秀的一屆，大學部文學與武學的狀元、榜眼、探花郎幾乎齊聚於此。武有羨煞眾男的展學長，文有迷煞眾女的管學長，兩人的擁護群眾壁壘分明。
撇開學業上優異的表現不談，青嵐各學部閒暇之餘年年共同推舉的「十大風雲人物榜」，大學部囊括的前五名，全給大四這屆拿走。星光閃耀，是眾學子給予此屆的高度肯定，青嵐男學生尤其景仰年年穩坐「十大風雲榜首」的武魁展學長。
雖然展學長大一念三年，大學可能要念到七年，因為事業學校兩頭忙，有時難免念得力不從心，能否畢業問題很大；雖然他比一般學生年虛長幾歲，因體形粗擴，臉皮看來也滄桑；雖然他穩坐榜首是青嵐陽盛陰衰，男學生一面倒支持之故；雖然他的至理名言「是男人，就以拳頭定輸贏，否則一邊蹲去」，有間接侮辱優質管學長之嫌，所以常遭學姐妹們抗議、賞白眼。